萧扶光动容。
“姑母……”
皇后笑容慈爱，摸了摸她的头，叹道：“好孩子。”
萧扶光对上皇后温和的目光，心想，虽然自己人生前面十几年爹不疼娘不爱，亲生父母也更喜欢那个跟她抱错的姑娘。
但是，她还是很幸运的。
她有一位真心疼爱她的姑母。
而她的姑母，也有能力保护她，让她做自己想做的事。
萧扶光情不自禁地笑了。
“姑母，今日天气不错，侄女陪你去御花园逛逛吧。”
皇后答应下来。
萧扶光挽着她的手臂，往御花园里去。
清心殿。
叶霜和四皇子蹲在泥坑里捏泥巴。
两人聊到赵才人怀了宝宝的事。
赵才人前不久才诊断出来有孕，如今还不知道肚子里的胎儿是男是女。
四皇子歪了歪头，“我们是不是又要有一位皇妹了？”
叶霜更正道：“是皇弟。”
四皇子奇怪道：“为什么？皇妹你不是说，赵才人说她肚子里的宝宝是位公主吗？”
叶霜煞有介事，“但是，赵才人说的是错的呀。”
四皇子恍然地点头，“原来是这样。”
叶霜哼哧哼哧地继续捏泥巴。
或许是因为她帮助过四皇子出宫去探望他的外祖母，又或许是基于两人一块捏泥巴的情谊。
总之，自那之后，四皇子对她所说的话都深信不疑。
四皇子一边捏泥巴，一边跟她说：“既然是位皇子，那八皇弟日后也要来上书房报到了。”
四皇子想了想，“八皇弟入学的时候，二皇兄还有两年才会从上书房毕业。”
赵才人的位份比梁充容要低上许多。
可以想象，若是八皇子入学，会被二皇子欺负成什么样子。
四皇子顿时生出同病相怜之感。
叶霜沉默两秒，道：“那个时候，二皇兄都十二岁了。”
应该不至于去欺负一个五岁小孩吧？
叶霜与四皇子眼神对视。
直觉告诉他们，二皇子做得出来这种事。
“……”
叶霜甩甩脑袋，将脑子里奇奇怪怪的想法甩掉。
“说起来，父皇打算让我过完四岁生辰后就去上书房报到。”
四皇子惊讶道：“那岂不是还有不到半年的时间？”
寻常皇子都是五岁才会去上书房报到，父皇竟然让皇妹四岁就去上书房？
叶霜点头，“是的。”父皇就是如此不干人事。
四皇子没有问为什么他们父皇会让公主去上书房报到。
他专心致志地捏着泥巴，皇妹这么特殊，让她去上书房报到而已，又算得了什么呢？
四皇子又想起来一件事，手里捏了一半的泥巴忽地停住。
“二皇兄的禁足刚好也只剩下半年时间。”
“既然如此，皇妹你来上书房报到的时候，岂不是正好撞上二皇兄？”
叶霜不以为意，“是的吧。”
四皇子见她全然没有放在心上，又想到她的亲哥哥也在上书房，便没说什么了。
皇妹与他是不同的。
四皇子叹气，“等我离开上书房后，应该也没有时间和皇妹你一块捏泥巴了。”
皇子们从上书房毕业后，就会拥有属于自己的王府，也有资格入朝领差事了。
四皇子道：“不过皇妹你还可以跟七皇弟还有八皇弟一块捏泥巴。”
叶霜下意识地脱口而出：“那我岂不是成了宫里的孩子王了？”
两人对视一眼，齐齐笑出声来。
笑过后，又继续捏泥巴。
四皇子想到自己从上书房毕业后，跟皇妹的交流也会变少时，心情不由得低落下来。
他很喜欢皇妹。
皇妹不会像二皇子一样欺负他。
还会在他遇到困难时伸出援手。
四皇子忧愁。
人与人之间的感情是需要维系的。
若是他跟皇妹许久不曾聊天说话，即使那份情谊从未变过，他们之间也还是会生疏不少吧。
四皇子不愿意他和皇妹变得仿佛陌生人。
他心想，若是皇妹也能去上朝领差事，就好了。
这样未来他们还有许多机会可以见面。
四皇子叹气，将自己的想法从脑海里甩开。
前朝不是没有过女子上朝甚至是带兵打仗的例子。
但那都是前朝了。
而且大臣们也不可能答应。
等等……
四皇子想到什么，猛地顿住。
大夏民风开放，对女子的要求并不严苛，尽管如此，从开国到现在，皇室成员中，也唯有皇妹一位公主来上书房报到，与皇子共同上下学。
皇子们为什么要上学呢？
因为他们将来会去朝堂领一份差事。
这注定他们不能对政事一无所知。
四皇子陷入沉思。
他原先不曾深想父皇让皇妹与他们共同来上书房上课的举动。
现在看来……
四皇子脑海里浮现出一个大胆的想法。
或许，父皇有意让皇妹成年后也去朝堂领一份差事？
这个想法才刚冒出来，便一发不可收拾。
四皇子开始不停地对此找证据佐证。
以父皇对皇妹的宠爱，什么事情都有可能发生。
四皇子越是往下想，越是认同自己的想法。
到最后，他已经完全肯定了。
——没错，父皇将来一定会让皇妹跟他们一起去上朝。
到时候，他跟皇妹之间的交流也不会变少，两人的情谊也不会变淡。
思及此，四皇子的心情雀跃了几分，无意识地开始哼着欢快的曲调。
叶霜询问道：“什么事这么开心？”
四皇子这才发现自己的嘴角控制不住地上扬。
他按了按嘴角，仿佛什么事都没发生，道：“没什么。”
叶霜便也没有再问了，继续捏着她的泥巴。
天色逐渐暗下来。
叶霜挥挥手，“拜拜啦四皇兄，我要回宫用膳了。”
四皇子也笑着跟她告别。
叶霜路过御花园时，正好瞧见准备回宫的皇后。
她行了个礼，“儿臣参见母后。”
皇后温声道：“霜儿快快起来。”
叶霜弯了弯眼，“是。”
萧扶光见到她手上沾了泥渍，不由得问道：“表妹这是去做什么了？怎么把手弄成这样。”
叶霜也没有不好意思，直言道：“我去和四皇兄捏泥巴了。”
萧扶光讶异。
原来皇子公主也会如同寻常人家的孩子那般贪玩，还爱捏泥巴？
萧扶光更讶异的是，自己那早慧的表妹，竟然也会捏泥巴。
叶霜倒不觉得有什么，很是坦然。
捏个泥巴而已，有什么问题吗？
没有。
时辰不早了。
赶在宫门还未落钥前，皇后吩咐宫人将萧扶光送出宫。
叶霜朝她挥挥手，“回见啦，表姐。”
萧扶光也学着她挥手，笑容明媚道：“回见。”
皇后目光转向自己女儿。
叶霜无辜地看着她。
“母后，我们快回宫用膳吧！这么晚了，我都饿了。”
皇后神色温和，替她理了理衣裳，“好。”
叶霜脸上露出笑容来。
皇后刮了刮她的鼻尖，“你呀。”说罢，要去牵她的手。
叶霜下意识地躲开了。
自己手上都是泥渍，可不能弄脏母后的手了。
皇后自然知道她为什么要躲开，却还是仿佛不知道似的问：“霜儿是不喜欢母后牵你的手吗？”
叶霜矢口否认，“当然不是！”
“只是我手上都是泥巴，担心会弄脏母后的手。”
“母后不介意。”
皇后温声道：“把你的手给本宫罢。”
“那……”叶霜抬头，那双乌黑的眼注视着皇后，眉眼弯弯，“好吧！”
她把自己的手递过去。
皇后半点嫌弃都没有，直接牵上去了。
做母亲的，怎么会嫌弃自己的孩子呢？
旁边的嬷嬷慈祥地看着这一幕。
娘娘对小公主，可真是疼爱啊！
换她看见自己的娃在泥坑里玩泥巴，肯定是免不了一顿揍的。
夕阳彻底沉入夜幕里。
叶霜来到坤宁宫宫门口时，迎面与刚从御书房出来的元祐帝撞上。
元祐帝瞧见她显然是刚玩完泥巴回来，心平气和地移开视线。
眼不见心不烦。
叶霜大大方方地行礼，“儿臣参见父皇。”
元祐帝摆手，“起来吧，快去沐浴用膳。”
“是。”
天色漆黑。
叶承文在用膳前写完今日的功课。
叶霜准备去沐浴洗澡的时候，恰巧撞见他。
叶霜唤道：“哥哥。”
叶承文见她显然是刚从清心殿回来，顿时哼哼两声。
“怎么不和四皇兄多玩一会儿再回来？”
这话听起来很正常。
但是，叶霜作为他的亲妹妹，立刻听出来他话里的吃味，还有——
阴阳怪气。
是的，阴阳怪气。
叶承文当然不会用阴阳怪气的语气跟自己妹妹说话。
但这不妨碍他吃味。
叶承文以为自己妹妹听不出来。
叶霜却比他以为的要了解他。
她想了想，说道：“天黑了。”
叶承文：？
所以你是因为天黑不能再玩了才回来的？
叶承文感觉自己的心被伤透了。
“天黑了，算算时间，哥哥应该也写完作业了，所以我就回来啦！”
叶承文闻言，感觉自己的心缝缝补补一下还能用。
他弯了弯眼，心情很好。
不管妹妹有多少个皇兄，他才是妹妹唯一的哥哥！
见他这么快被自己哄好，叶霜松了口气。
同时在心里暗下决定，下次要是出去玩儿，一定要记得喊上哥哥一起去。
叶承文道：“妹妹你是不是要去沐浴洗澡？快点去吧，等会儿用过晚膳就要睡觉了。”
“好。”
另一边。
赵才人回到宫中没多久，有宫人来报：“娘娘，苏小仪求见。”
赵才人与苏小仪是同一批入宫的，两人也可以说是一路互相扶持着走来。
苏小仪被请进来后，神神秘秘地让宫人将门关上。
“姐姐不是想为陛下再诞下一位小公主吗？我有法子让姐姐这一胎稳生女孩。”
赵才人惊喜道：“什么法子？”
苏小仪压低声音，“姐姐可曾听说过西凉巫术？”
赵才人猛地站起身来，动作之大险些带翻桌椅，她断然拒绝：“不可！”
“陛下曾经多次下令，禁止任何人与巫术有牵扯，我若是明知故犯，只怕届时有九条命都不够赔的。”
苏小仪眼底阴郁之色一闪而过，却被她巧妙地掩饰下来。
她温柔地笑：“姐姐是魇着了。”
“此事只有你我二人知道，除此之外，再无第三人，只要我们不往外说，陛下又怎么会知道呢？”
赵才人嗫喏嘴唇。
她心动了。
赵才人犹豫道：“那法子可是万无一失？”
苏小仪肯定地点头。
“自然，否则我又怎么会将它献给姐姐。”
赵才人动容，“你有心了。”
苏小仪握着她的手，发出一声叹息，“毕竟，我们是一道入宫的好姐妹啊。”
所以为什么，明明你的娘家已是戴罪之身，你却能这么好命的在此时怀上皇嗣逆风翻盘？
而我却只能止步于小仪的位份？
赵才人将苏小仪送来的汤药一滴不落地喝完。
翌日。
元祐帝上朝时，跟大臣们商量该如何处置西凉王。
有大臣说要将他终生关在牢里，还有大臣说西凉王毕竟是一国之君，让元祐帝好吃好喝地供着。
两拨意见不同的大臣吵成一团。
元祐帝太阳穴突突地跳。
激烈时刻，有大臣举着笏板出列，义正词严，“陛下，臣以为，西凉王毕竟是一国之君……”
元祐帝以为又是让他供西凉王白吃白喝的大臣，登时头疼不已。
大臣继续道：“若是将其长久拘禁在大夏也不合理，不若让西凉太子重金赎回？”
霎时间，两拨意见相左的大臣安静下来，心底的算盘打得飞快。
温察川眼下还逗留在大夏境内。
但观陛下的意思，是准备扶持温察川登上王位的。
西凉王再怎么说也是温察川的爹，百姓们的王。
若是想要将他赎回去，那么价钱肯定不能低。
否则西凉自己也会遭到天下人的耻笑。
——难道你们的王就值这么点钱？
所以……
大臣们的算盘打到那笔赎回西凉王的重金上。
元祐帝打眼一看，就知道他们在想什么。
大臣们纷纷跪地，声如洪钟道：“臣等以为，孔尚书所言极是。”
孔尚书是户部尚书。
元祐帝道：“那就依尚书所言。”
大臣们口称万岁，“陛下圣明！”
元祐帝微微颔首，“此事就交给孔尚书来办。”
户部尚书恭敬道：“臣定不负陛下所望！”
商议完此事后，太监尖着嗓子道：“退朝——”