长安城，金光门，燕军大营。</P>
身处在军器监中的燕军大将安守忠，看着地上这尊圆柱形的铁疙瘩，皱眉问道：“这就是唐军的震天雷？”</P>
燕军中的军器匠头，对安守忠说道：“大帅，这正是传闻中的震天雷。”</P>
安守忠用手比划了一番长短，问道：“这个物什如此之短，发射的铁弹居然有七百步之远？”</P>
匠头：“根据被俘唐军的口述，此物名为虎蹲炮，射程最远只有四十步，主要是用来近战。城外唐军大营，那种可以七百步外发射铁弹的兵器，名为将军炮，又被称作大型长炮，论长度差不多是虎蹲炮的八倍。”</P>
安守忠恍然：“原来如此。”</P>
说完，安守忠先是绕着虎蹲炮走了一圈，接着用剑鞘敲了敲虎蹲炮的外壳。</P>
听着炮壁传来的沉闷回音，安守忠转头对武卫说道：“取一把障刀来。”</P>
不多时，安守忠从武卫手中接过障刀，运气至臂膀，看准地上的虎蹲炮，用尽全身力量，一刀砍向了炮身。</P>
只听得叮的一声大响。</P>
障刀被震断成两截，虎蹲炮却完好无损，只是在表面上，留下了一条微不可见的白痕。</P>
安守忠咂舌道：“好坚硬的材质！”</P>
燕军匠头拱手说道：“将军，我们试了不少的办法，都没能造出与这件兵器一模一样的铁料，不是太脆，就是有坑洼。”</P>
安守忠闻言，叹了一声：“唐军究竟是怎么造出这个铁疙瘩的？”</P>
匠头摇摇头，只说是不知。</P>
安守忠：“这门虎蹲炮如何发射？”</P>
匠头朝后方招招手，又匠作抬来两个箱子。</P>
其中一个箱子打开之后，是用油纸封存的一包包黑色颗粒粉末；另一个箱子则是用小木桶装成的铁砂。</P>
匠头取出一包黑色粉末，对安守忠说道：“此物名为火药，取其一包，小心倒入炮口，处置妥当。接着，再取定量的铁砂灌装进去，最后在炮口处，用一个30两重的大石作为压封。发射火炮时，炮尾有引线，点燃即可。”</P>
安守忠一边听一边发出惊叹，他看了一圈，最后将视线落在火药之上，问道：“此物名为火药？火药是何物？书中可有记载？”</P>
匠头：“未有。”</P>
安守忠：“那火药如何制备？”</P>
匠头：“不知，只晓得药性强烈，遇火即燃。”</P>
安守忠听完，怒道：“虎蹲炮如何制成不知晓，火药如何制作也不知晓，你们都是军中大匠，为何唐军能做的兵器，你们却是一问三不知？！”</P>
匠头和一众匠作闻言，连忙跪下说道：“将军息怒，小人可以用项上人头作保，这虎蹲炮还有火药，无论哪本匠书上都无记载，唐军能够制成这件兵器，想必是得到了高人的指点，吾等实在是无能为力。”</P>
安守忠怒气未消，正待再骂，门口的武卫来报，说是谢将军回来了。</P>
武卫口中的谢将军，正是安守忠的子侄谢贵文。</P>
此人在南唐战场误打误撞，领兵击败了南霁云，为安守忠攻占徐州，立下了汗马功劳。</P>
因为这一件大功，谢贵文也连升数级，在安守忠麾下做了子将。</P>