皇帝眉头一皱，大感扫兴。
太监总管心提起来，骂道：“不过是让你去带句话，这点小事都办不成！是不是你路上偷了懒，慢了一步，叫那徐公子受了五十棒？现在人如何了？说话可还利索？”
小太监哭丧着脸道：“奴才绝不敢偷懒，只是，只是那领事的太监吃了熊心豹子胆，竟不等皇爷下令，就，就先领了别人的命，一万两买那小公子今天无论如何都见不着皇爷！不过，皇爷放心，那小公子没受刑，就是受了些惊吓。奴才赶到时，太子殿下也在场，便是殿下当场抓了贼赃。”
皇帝的脸一下子难看到了极点。
“什么？！什么人这么大的胆子！竟敢，竟敢！”
太监总管惊得跪下来，一时都找不到合适的词骂那个胆大包天的人。
“太子？”
收买之事皇帝一想心里就有数了，倒是太子搅和进这件事来，让他意外。
小太监急声道：“正是太子殿下。奴才没敢问殿下为何在那处，只是那一万两银票奴才看的真真的，那王太监也招认了，是，是受了白梦郡主的指使。”
果然是她。
皇帝也猜是她，但同时脸色更阴沉了。
“奴才一见此事了不得，急忙滚爬回来禀报皇爷。奴回来时，太子殿下让人将那位小公子送去前边，也说要亲自来与皇爷告罪。想来，也快到了。”
小太监此话刚落地，就有太监进来通传。
“皇爷，太子殿下来了。”
“让他进来。”
皇帝收整了脸上的怒色。
太子大步进来，“父皇。”
太子行了礼，看见皇帝就笑道：“您都穿戴好了，要不儿子路上说吧？免得那些老大人站久了腿软，父皇要心疼了。”
“说来告罪，你这有点告罪的样子吗？”
皇帝笑骂一句，冠冕戴好，皇帝率先走出御书房，登上步辇。
起驾之后，皇帝才偏头与跟随在侧的太子说：“朕就不问你好端端地跑那腌臜地干什么了，你说说你，身为东宫太子听见登闻鼓不想着去上朝，倒是热心跑去看敲鼓的人。明日那些老东西上折子跟朕唠叨也就罢了，白白牵扯进这等逸闻里，就算史书一字不偏颇，也难免让人遐想。”
皇帝打趣般说，太子却听出了里头警告的意味。
“父皇您别不问啊，儿子就等着跟您叫屈呢。”
太子嬉皮笑脸。
皇帝好笑，“你们听听，还恶人先告状，跟朕委屈上了。”
“皇爷，您是当父亲的，殿下受了委屈可不就要找您说嘛。”
太监总管笑道。
“田伴伴这话说到孤心坎上了。”
太子在皇帝面前向来是直来直去，不遮不掩，这次告状也很干脆。
“这些日子儿臣一睡着就做噩梦，父皇知道儿子的脾气，一个梦还想吓住我？
儿臣白天没事就睡，势必要将在梦里作祟的东西给我料理了。
这不，今天下了朝没事，儿臣就入梦斗法去了。
哪想到披荆斩棘冲锋陷阵杀的一群小鬼片甲不留，一剑就要打得那恶鬼头子魂飞魄散，就一阵咚咚咚的，愣是把儿子给吵醒了。
儿子差点气死！
您说说，他敲鼓就敲鼓，就不能选个别的时间？这不是来坏我的好事嘛！
儿子喝了一碗茶还是气不顺，听说闹醒我的人在挨板子，就想着上朝前绕道去看看，顺便出一口恶气。
儿子也是没想到啊，乐子没看成，倒险些让人看了自家的乐子！”
“你呀，还是这般不稳重。不过，太子噩梦的事，怎么没人告诉朕？田谷，你怎么办的差？”
太子最近身体不适，几次白日睡觉的事，皇帝自然知道，只是关心有限而已。
只是不知道，里面还有这样的内情。
他一听，就和老太监长喜想一块去了，觉得有造孽作祟，心下十分不快。
“皇爷赐罪，是奴疏忽了。”
太监总管连忙告罪。
太子摆摆手，“父皇，你就别为难田伴伴了。”
“儿子这病症连着几天，底下那群糊涂蛋，见天担心是我哪个哥哥弟弟找和尚道士的，用脏东西害我。这不是放屁吗？儿子担心这话传出来，父皇您要当我容不下兄弟，或者那几个胆小的以为孤这个当太子的等不及要对他们下什么黑手，这才让他们都闭嘴别提。”
“……”
皇帝又一次被他的“直言不讳”噎住。
太监总管忙说：“哎哟，殿下，这话可不好说呀。”
太子点头，“孤知道啊，这不是不想挨父皇的骂，才跟父皇说实话的嘛。再者说，被鼓敲醒之前，孤就要得手了，管他什么牛鬼蛇神，再敢来，就别想走了。”
皇帝叹口气，“就知道逞凶斗狠的……也罢，等下了朝朕让太医给你瞧瞧，要是瞧不出原因，朕亲自给你国寺那老和尚来给你看看。”
他当上皇帝，果真应了那道士“真龙天子”的话。
皇帝后来找不见那道人，心里就对神神鬼鬼的事笃信不已。
现在听说太子有可能是遭了暗手，皇帝心里已经在想是那个皇子等不及他老就要对太子动手了，打定主意让护国寺老和尚进宫一趟，驱驱邪。
太子深知这一点，既然已经抓住了“梦中人”，自然不介意用这事坑兄弟一把，笑道：“谢皇爷恩典。”
“又贫嘴。”
皇帝伸手点点他。
御书房和金銮殿隔得不远，很快就到了地方。
“皇爷，百官已经到了。”
“嗯。”
皇帝点点头，带着太子上了朝。
“陛下到——”
皇帝落座，太子站在阶下，和百官一起行礼，口呼万岁。
“众爱卿平身吧。”
皇帝特意找了找百富侯站在哪儿，才叫人起来。
“朕登基二十余载，登闻鼓响还是头一回，诸位爱卿以为该如何处置？”
大理寺卿出面道：“陛下，敲响登闻鼓，按律，敲鼓人当受五十仗杀威棒，后于百官之前向陛下陈冤，由大理寺，刑部，御史台共同核查，理案情，明冤屈，问罪过，按律定刑。最后由陛下乾坤决断，定是非，还公道。然，下官听闻那人并未受仗，不符规矩。可是有陛下圣旨免去此仗？”
皇帝看向太子，太子道：“此事另有隐情，等那位小公子说明冤屈，诸位大人便知道了。”
大理寺卿也没有追根究底，“那便行第二步，请人进殿陈冤吧。”
太监总管便扬声道：“宣！”
徐耀走进金銮殿，百富侯看过来，打死他也想不到，会在这里第一次见自己的亲儿子。
已经提前听闻消息的人，目光在这父子俩之间打量。
“草民拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
徐耀在领路太监的指引下跪在大殿中，高声行礼。
皇帝道：“平身。”
“谢皇上。”
太子留下老太监给徐耀仔细讲了规矩，徐耀并不站起来，还跪着，只是直起身来。
依然是大理寺卿主持道：“堂下何人。”
“草民从前没有姓氏，只有一个恩人赐名耀。今日之前是京城六品大人府上一个倒夜香的奴才，今日被人赎买，是百富侯侯府买下的借种人。”
太子眉头狠狠一跳。
借种？！
顿时，他看向百富侯的眼神带上一闪而过的杀气。
夜香奴？
借种人？
百官表情古怪起来。
真不愧是百富侯亲儿子，和老侯爷一样的语不惊人死不休，也一样的……没脸没皮。
大理寺卿公事公办：“也就是说，你是奴籍？若是奴籍，你当自称奴，当滚过刀山，才可向陛下陈冤。”
徐耀道：“大人，我不知道。这个问题劳烦您问百富侯，他买我出来，有没有消我的奴籍。若是没有，我回去滚刀山。”
“敢问百富侯，你可消了此子奴籍？”
大理寺卿看向百富侯，所有人也看向百富侯，徐耀也顺着他的目光看过去——果然，还是亲爹那张脸。
徐发恨不得原地消失，但是皇帝坐在上面，百官当面，他不能不答。
徐发僵着脸说：“消，消了。”
“那好。”
大理寺卿再看向徐耀，“你所告何人，所告何事？”
徐耀恨恨道：“我要告的就是百富侯！”
“他发现他养的状元郎不是自己的亲儿子，亲儿子是我这等见不得人的奴仆，竟然丧心病狂杀了状元爷全家！又让人买了我这个亲儿子给他们生孙子，生完了打算将我也杀了！好让百富侯世子永远是状元，永远不会有人知道他亲儿子被人卖去当夜香奴的事！”
徐发脸色大变，所有人都在他脸上看到这样一句话：你怎么可能知道？！
得，不打自招。
看见他神色的百官心里都有数了。
徐发赶紧收住惊色，怒道：“你在胡说些什么！”
“肃静！百富侯，登闻鼓起乃国朝要事，容不得你三呼六喝，扰乱公堂。陛下当面，百官当面，三司审理，也断不会听信一面之词。有什么话，待本官问你，自有你申辩的时候。”
大理寺卿肃声道。
“……是，本侯失礼了。”
徐发不甘心地闭了嘴。
大理寺卿对徐耀道：“你可还有冤情？”
“有！”
徐耀道：“草民被买出来就被送去郊外一座院子关押起来，使了心眼骗了看守我的人跑出来，求助兵士带我来敲鼓鸣冤。没想到，百富侯竟然花了一万两银子，买通了打我板子的人，要我的命！”
徐耀看向百富侯，眼睛通红，语气控诉。
“虎毒不食子，我是你的亲儿子啊！我比不上状元爷，也没奢望过认你，你为什么非要我死不可！你是人吗！”