《朝廷制诰》曰：“县下设乡，乡置乡正。乡治各村，主税赋。乡建民团，兼徭役。”
《夏县舆地图》曰：“夏县，夏源之县。县西五十里，境有形胜，状如满弓南射，名曰张庄。”
《夏县县志》曰：“张庄居中，方圆五里，设乡治所，统辖八村。官道穿境，商贸发达，田膏地肥，人口稠密。”
以前，官府为便于乡村治理和划分区域、绘制舆图，皆按各乡村大族姓氏命乡名、村名。
张庄往北十里叫下源村，与牛家坡村、赵沟村相邻，平坝丘陵间杂，共八庄；再北十里，丘陵居多，有大山如屏，故名屏山村，共四庄。
张庄朝西十五里，以官道为界，西北是牛家坡，与下源村相邻共七庄；西南叫周家洼，与何坝村相邻，共八庄。
张庄南面以村道为界，西南是何坝村，与周家洼相邻，共八庄；东南是杨池村，与李家村相邻，共九庄。两村最为地平土沃，人口众多。
张庄东面是出入夏县门户。以官道为界，东北是赵沟村，与下源村相邻共七庄；东南是李家村，与杨池村相邻，共八庄。
张庄地势相对坦荡开阔，四周村落散布如星。北来溪水浇灌，田地肥沃丰美。加上往来交通便利，于是人口众多富饶，外地人称小益杭。
如果细观，由发端于张庄以北二十里外的屏山飞泉，流经下溪村后，若是雨季水量充沛时节，则汹涌直奔张庄而来。但河水经至张庄时，遇弓弦山脊相阻，性子变得温柔起来，静静环绕张庄流淌，再缓缓朝东边的赵沟村淌去。
张庄地势险要，控扼官道。出入通道仅有两桥：东升桥和西迟桥。两桥连接起东边县城与西边吴乡。
故老传说，曾有游方道人路过张庄。见此地理山川、人文风气后，曾留下语焉不详的“形胜围或、如执长弓。积德而兴、潜渊勿用”四句谶语。
有人分折说，此地若归张氏执掌必家业大兴。张姓一族占据张庄几百年，把持张乡政事，开集纳市，于是百业繁盛、人丁兴旺。
当下，张氏族长张钺为张乡乡正、同胞张椒为张乡团总，负责收取税赋、摊派徭役和维护秩序。
若是太平时节赶集日，众多游商小贩聚于此，吸引附近十里八村的百姓，来此进行山货交易、商品买卖。可以说是：人来货往、百业兴旺，很是热闹。
可眼下，世道并不安稳，四处闹着匪患，就算赶集日，来此进行交换采买的人非常少。
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张庄东边，连接县城的官道，可容两辆马车并行，还算宽阔平坦。唯一显窄的地方是出入场镇的东升石桥，长八丈、宽六尺，死死地卡在那里，控制着人员货物通行出入。
眼下，东升桥不能随便供行人通车，石桥已让三重木制拒马牢牢堵住。上面还有戴着棉帽、穿着黑袍的十个大汉，怀抱大刀把守桥头。
石桥旁还树着旗杆，旗杆挂的旗面，写着“张乡民团、保境安民”八个大字。
今日本是腊月二十三，俗称小年，又恰逢赶集日。应说，东升桥上该是人来人往、热闹喧嚣才对。
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可现在才到巳时，这里却门可罗雀、人迹难显。
就连桥上的张乡民团十个守卫都已百无聊奈。最里层的四人靠在拒马边搓手跺脚，中间拒马处四人正转来转去；最外围的拒马前站着的两人，可能是冻狠了，正背靠着背互相搓着，嘴里还骂骂咧咧地不断哈气暖手。
这时，最外面那互相搓背取暖的一个民团兵，突然叫道：“喂喂，周狗儿、周狗儿，你快看看，前面路上是不是来人了？”
“赵麻杆，你他娘的叫春啊？这鬼天气天寒地冻的，连个过路的娘们都没有，哪会有人？”
“狗日的周狗儿，你连看都不看一眼就瞎叫，信不信老子弄死你？睁大你的狗眼好好看看，前面是不是来人了？”
“你他娘的两个狗东西，都给老子闭嘴。周狗儿，信不信老子现在就把你的眼珠子给挖出来喂狗？叫你娘的来是守桥收税的，不是叫你来看娘们的。”
拒马后面的什长早已发现有俩人径向桥边来，在听到这赵麻杆、周狗儿互相拆台，怒斥大骂。
周狗儿听到后面什长的大骂声，缩了缩头不敢说话。
“李什长，是周狗儿不讲理。”赵麻杆叫屈。
“我知道。睁大狗眼，注意观察。”
来者两人，皆戴斗笠，朝东升桥走来。
“李什长，你看那俩人是不是本地人，我怎么看不似本地人，倒像走江湖的。”
“你他娘的我怎么知道？待会他们过来，你俩狗东西上前好好盘问就知晓了。”
“是！”前面的赵麻杆、周狗儿目不转睛地盯着来人。
“李什长，会不会是张大老爷派回来的人？”
“张大老爷家和张二老爷，前天才带着一百民团主力，去夏县参加官府召集的剿匪范演，没这么快回来。凭我的感觉，可能是外地人路过这里。看他们的穿着打扮，就是从外地人过路的。”
“会不会是青狼山下来的土匪探子，故意化妆前来打探消息？”
“这可说不准。喂喂，你们其它几个死狗，都把狗眼放亮点，别让青狼山的探子借着庄内空虚摸进去了。”
话音刚落，桥上其它几人都把怀中的大刀提到手里防备着，眼睛小心地盯着来人，气氛一时有点紧张。
“就算是青狼山下来的探子，今天不给过路钱也休想从桥上过去。犬娘天气太冷了，都没收到剿匪税，必须由他们找补起来才行。”
“对对，管他哪里来的人，今天要过桥必须每人五十文剿匪税才能放行。否则让张大老爷知道了，非得剥了我们的皮不可。”
“五十文少了，必须一百文才行。”
“……”
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这十位守桥民团兵正议论来者是不是青狼山探子，今天必须给多少钱才放行时，那俩人已到桥前停步，静静地看着桥上民团兵汉和拦路的拒马。
赵麻杆、周狗儿等也不说话，右手提着大刀，朝左手掌心一下一下的敲打，眼睛滴溜溜地转着，仔细打量面前的俩人。
第一位男子，头上戴着陈旧发黄竹编斗笠，并盖住了上半
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脸庞，看不太清面目。人倒长得较高略瘦，身约七尺有余。外面披黑色斗蓬，里面穿着裁剪合体的青衫，显得身姿颀长。他双手放在背后，掩藏在黑色的斗蓬里面。一股寒风吹来，露出斗蓬里面腰间上系着的暗沉发紫鞶带。左腰处的腰带上，还穿着明黄色的剑鼻。腰腿处很突，应该挂着短剑。脚上是双灰色革鞜，上面不沾尘灰，不似走了很远很长的路。
站在青衫男子右边退约半个身位的，是个头戴破旧发灰草编斗笠，上半身套着蓝色肥大棉袄的矮胖男子，身高约六尺带点，估摸着也就二十七八岁。此人脸上颧骨颇高，特别是那双眼睛较大，眼珠子又很突出，面目显得很狰狞。下身穿着黑色皂裤，脚上套着八搭麻鞋。左手握拳下垂，似随时准备出手的架式。右手强壮有力、手指粗糙，扛着一根约五尺长的龙虺盘屈紫色棍在右肩上，整个人犹似佛庙里跳出来的金刚。
“来者何人？”赵麻杆大声喝问。
青衫男子嘴角带笑，双手从斗蓬里扯出来。他双手白晳、指节修长。左手中指戴枚碧绿色戒指、右手中指戴枚明黄色戒指，特别引人注意。只见他双手抱拳行礼，声音很温醇：“几位大哥，我俩路过此地，外乡人。”
“过路的？叫什么名字？从哪里过来的，又到哪里去？”
“两位大哥。我叫牧大，他叫牧小，我俩是渝州人。是从江州来，准备回老家过年。”
“哈哈哈，没（mo）大没小？还真有趣。长得胖的偏叫小，长得瘦的偏叫大……”
“嗯~哼！”后面李什长咳嗽了一下。
赵麻杆马上收拾起玩笑脸，口气变凶：“这个没大没小，那你们可知道这里的规矩？”
“请教这位大哥，我俩只是路过，不曾知晓这里的规矩。”
周狗儿抢过话来：“不知道？不知道好！你们识字吗，要是识字看这里……”
牧大仰起头来，顺着周狗儿手指的方向看去。原来在桥旁的旗杆上，还挂着一块不太引人注意的示民牌，上面写着：“因近来青狼山乱匪横行，谋财害命打家劫舍，罪名难彰恶行难书……是故，为护本乡百姓安危，凡欲进张庄者，必申报籍贯名册，增赋剿匪税二十文。凡擅自乱闯者……杀无赦！张乡民团告示。”
“这位大哥，按这告示所说，我们俩要过此桥，先缴二十文剿匪税吗？”
“废话，不交，你敢过吗？”赵麻杆喝道。
“不敢的不敢的。这个，能少点吗？”
“哪来恁多废话？你们想不想过桥了？要过此桥必先缴税，这就是张庄规矩。五十文一位赶紧点……”周狗儿不耐烦叫道。
“要过要过，我们肯定要过的。但这告示上明明写着二十文一位，怎么到我这就变成五十文一位了？”
“哈哈哈……这么冷的天，这么多的兄弟守在这，你嫌一百文一位贵吗？我看你们不是想过桥，是来找茬惹事的吧？”
“怎的，你是不想掏钱？兄弟们操家伙……”
从后面拒马的空当处，呼喇喇冲出七人，“唰唰唰”一片抽刀声，团团围住这两人。
（本章完）
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