季徵说,他是被步瞻调到西疆来陪伴她的。
西疆远阔，而步瞻又整日忙于军政，恐无暇陪她,于是便特意将季扶声从京都调了过来，来军营里面陪陪她。
绿芜将他迎至军帐里。
姜泠往他身后望了望，并没有预想一般瞧见那抹靓丽的身影，便好奇问：“盈盈姑娘呢？”
对方眸光稍稍一顿,紧接着不动声色地道：“她前几日落了疾,身子出了病,不便来西疆。”
原来如此。
姜泠“噢”了声，不疑有他。
说到这儿,她忽然想起来前些日张太医重新给自己开的药方子。正巧绿芜刚将那一碗汤药端过来,姜泠心想着季老师也精通医术,便将其拿给他看看。
那一碗热气腾腾的汤羹，汤面正朝上徐徐冒着白花花的热气。季徵将其端过,用小勺舀了一点。
“这些都是对不身子有补益的药。”
他细细端详一番,道,“西巫有一座仙台,名叫问机台，问机台以西，有一座灵山,山中有泉，名为灵泉。这碗药便是以灵泉中的水与灵山上的花熬制而成。”
言罢，季徵似乎又担心她仍不放心,将药碗往她身前推了推，
“你放心喝，这碗药没有问题。”
季老师从不对她说谎。
此乃泉水熬成的汤药,喝起来果真清冽甘甜，尝不到半分苦涩。见她将药粥乖乖喝下，季扶声面上露出了欣慰的笑意。他伸出手摸了摸姜泠的小脑袋，同她说起京都的事来。
姜泠独在西疆无趣，听着季徵的话，眼底升起几分兴趣。
季扶声说的最多的，是关于煜儿的事。
这孩子向来独立，即便她与步瞻都不在京都，他仍能一个人将自己照顾得很好。
说着说着，帐外风声不觉大了起来。
绿芜走出去，掀了掀军帐，只听外面传来将士们集结的声音。姜泠的目光也不禁顺着人声朝外望去，从那掀开的帘帐一角，她能看见将士们预备作战的身形。各人手执着武器，整齐有序而又行色匆匆，看来今夜免不了又有一场鏖战。
人在边关，战争是常有之事。姜泠虽然才来西疆并未有多久，却也习惯了这边战火连绵、不曾停歇的景象。但不知为何，今日听着帐外那行军的号角之声，她竟莫名感到心慌起来。
见她站起身，一侧的季徵也跟她一同站起来。男人微抿着双唇，缄默不语，不知是在思索着什么，眸底闪过一道悲喜莫辨的光。
就在姜泠方一转过头时，这道光晕却又突然消逝不见。
此次行军，是圣上御驾亲征。
步瞻会亲自前往战场。
见自家娘娘走过来，绿芜识眼色地往一侧退了退。姜泠探手，将军帐往上掀了掀，于一片浩浩荡荡的人群之中，隐约看见一个熟悉的身影。
他高坐在战马之上，衣袍猎猎。不知是不是感受到了什么，步瞻回过首，似乎朝这边
望了过来。
有光影洒落，坠在他光洁如玉的下颌处，www.youxs.org，宛若神祇。
“姜泠。”
季徵在身后温声唤她，
“外面风大，当心着凉。”
姜泠松开一直紧攥着的军帐，低低“嗯”了一声，走回来。
季徵极为自然地将先前那一碗还未喝完的汤药递给她。
药粥仍是温热的，但姜泠却隐隐觉得，这一回汤药的味道似乎有些不大一样。
她从来不疑心季老师，心想着许是药搁凉了，毫无戒备地将其一饮而尽。
方饮罢，却忽然觉得一阵天旋地转。天地间转化成一片昏暗的混沌之色，她听见军帐外传来大魏将士的欢呼声。
他们说，胜了。
这场仗打胜了，他们终于可以回家、陪妻子过年了。
另一边，步瞻军帐里。
男人解下身上沾满了血渍的战袍，只着了那件素白的里衣，坐回到榻边。
帐内肃静，偌大的军帐内，左右侍人悉数退散，只余谈钊、张太医、萱儿。
还有从姜泠帐中赶来的季扶声。
后者是步瞻特地从京都传唤来的。
张太医说，他已年迈，在心口处动刀子这等精细活儿，还是交给年轻人去做。
步瞻端坐在那里，看着季徵走进来。后者一袭青衣落拓，活像个画中仙子，矜贵飘然。
“臣已将皇后娘娘迷晕。”
季扶声走上前，朝着塌边那男子一揖，又忍不住抬起头，多看了步瞻一眼。只见皇帝微微垂目，闭着眼调养着气息，听闻姜泠昏睡过去后，他这才安了些心。
季徵看着他，再度确认：
“您确定要臣动手么？”
要他动手，去取皇帝的心头之血。
季徵虽然精通医术，但如今他要取的，却是人心头处的那一碗血。若稍有不慎，便会流血而亡。
他是天子，龙体金贵，根本不容有半分闪失。
“圣上三思！”
张太医忍不住上前劝阻。
却见男人面色未变，眸光中未有任何退缩，甚至没有任何波澜。
他缓声，只道出简单地两个字：“取血。”
以灵山之花，灵泉之水，和所爱之人心头之血，方能解那西巫情蛊。见他心意已决，季徵并未多言，他从一侧医匣中取出银针，置于火焰上消毒。
不过多时，季徵这边已准备妥当。
就在他欲将银针刺入之时，一直掩面不语的谈钊“腾”地一把握住了季徵的手。黑袍男人紧攥着季扶声的手腕，指尖用力到泛起一阵青白之色。他的目光却尽数落在主上身上，半晌，才压低了声息：
“主上，那高僧所言，乃是心爱之人的心头之血。您可曾想过，如若此药对娘娘无解……您又何故冒这个险？！”甚至要搭上这半条性命去？！
谈钊比任何人都知道，主上的身体虚弱，已
经经不住这般折腾。而此番取血，却是有两重未知。
其一，主上可否在取血过后安然无恙；其二，这心头血兑于药粥之中，于皇后娘娘的情蛊可有解药之效用？
但他也知道，自己劝不住主上。
银针刺破肌肤的那一瞬间，谈钊再也忍不住，朝向那矮榻边“扑通”一声跪了下来。
“主上！！！”
……
疾风骤来，波澜不歇。
淅淅沥沥的鲜血点滴坠落，流满了一整个银盆。
月色淌过。
姜泠醒来时，绿芜与往常一般，正端着一碗汤药走入军帐。
“绿芜，现在几时了？”
“娘娘，快子时了。”
以往子时，绿芜都会唤她起床，饮下这一碗汤药。见她捧着药碗，姜泠也不疑有他，不过须臾，小侍女将药碗端着，走过来。
“奴婢还未唤娘娘，娘娘怎么醒了，是着了凉还是着了魇？”
对方将她从榻上扶起来，先是往她身后垫了个枕头，又往她膝上多叠了一层褙子。
“娘娘将汤药喝了，暖暖身子。”
姜泠接过碗。
“绿芜，我方才似乎听见，帐外有人喊打了胜仗，西巫人降了。”
“娘娘听错了，陛、陛下他还未回来呢。”
绿芜小声催促着。
“许是娘娘做的梦，您先将汤药喝了，早些休息罢。”
也许是梦。
姜泠垂下眼睫。
今日的汤药似乎与往日不大一样，汤底不知又添了些什么，看上去浑浊许多。她也习惯了步瞻的自作主张，既然季老师说这汤药并无危害，那她索性便随了步瞻的意，将这些都喝干净。
她曾面对面问过步瞻，在给自己喂什么。
对方面色平静，只道，她日后会知道的。
喝完药，她将汤碗放下，忽然想起来一件事：“今日是几号了。”
绿芜不知她为何突然这样问，下意识地回道：“回娘娘，还差两天便是三十了。”
闻言，姜泠的喉舌之中忽然翻涌上一阵黏腻的血腥气，那道血气猛地上窜，令人猝不及防。她半弯下腰，扶着桌角闷闷地咳嗽起来。
绿芜赶忙去抚她的后背。
差两天便是三十。
她想起来，萱儿曾对自己，步瞻仅仅剩下三个月时间，如此算来……
见她猛地蹙眉，绿芜忙不迭询问：
“娘娘，您怎么了？”
“我喉咙好疼，好……好像……”
好像用什么东西给黏住了一般。
像是血。
姜泠缓了好些时候，才终于缓过这一阵劲头。军帐未完全掩住，夜风将冷气吹拂进来，见状，绿芜便要走去关。
姜泠抬了抬手，道了句“不必”。
她今夜心很慌，右眼皮莫名跳动得厉害。
她走下床，青丝
迤逦在身后，望向帐外时，眼前竟莫名闪过那一道人影。那是一道雪白色的身影，未束发，也未戴发冠。他的衣摆宽大，被风吹得微微扬起，撒落一地的花影与旃檀香。
“步瞻回来了吗？”
过了子时，她问。
绿芜应道：“还未。”
姜泠心慌得厉害。
又过了少时，她微微支起上半身，问：“他回来了吗？”
“娘娘，圣上还未回来。”
她的心怦怦跳着，连带着右眼皮亦是怦怦。闻言，姜泠重新躺会榻边，不知为何，她总觉得心神不宁，意识里觉得今夜会有大事将要发生。
天色微亮，她朝外唤：“绿芜……”
不等姜泠唤出声，军帐外突然响起鼎沸的人声。原是前线传来捷报，西巫人降了！闻言，姜泠心中也充斥着欢喜与雀跃，她让绿芜扶着自己从榻上起身，方一走出帐，便看见正高昂坐在马背上的阿衍。
姜衍银甲红缨，器宇轩昂，端的是衣袍猎猎、英姿飒爽。
周遭皆是伏拜的将士，他转过头，只一眼便看见站在军帐之侧的姜泠。
姜衍立马跳下马，走过来拜她。
“昨日一战，彻底击溃了那群西巫贼人，西巫大王子已差人送来降书，明年开春，将士们便能归家了。”
姜衍声音愉悦，说得高兴。
若说一开始，他确实是因为姜泠才成为了步瞻的一把尖刀，而如今，他是真真正正地因收复疆土而感到高兴与自豪。说这话时，他的眸底闪动着耀眼的光泽，少年将军的嘴角勾着，神采飞扬。
看着眼前的阿衍，姜泠忽然觉得岁月流逝，自从她嫁入步府，已经过了太多太多年。
这么多年过去了，她还在与那一人纠缠，其间的爱恨情仇，已经盘不清、算不明了。
外间风大，姜衍知道她畏冷，便唤她回军帐里头坐着。他道，虽然西巫人降了，但他仍是要镇守边关，www.youxs.org，守护好大魏这一片广阔疆土。
至于姜泠，可以在西疆这边过一个从未体验过的新年。
二人一边谈论，一边朝军帐的方向走去。
说着说着，她忽然问起步瞻来。
此番出战，她听闻是步瞻亲征，怎么只见着阿衍一个人回来？
听了姜泠的话，姜衍的步履微微顿住，须臾，他才缓声道：“圣上他受了十分严重的伤，现如今，季公子与张太医还在御前诊治。”
闻言，姜泠的步子也顿住。
即便早有所预料，可当她真正听到步瞻危在旦夕时，心中却又忍不住生起些别样的情绪。
至于步瞻如今的状况，姜衍也不大清楚。
姜泠垂下眼，抿了抿唇。
恰在此时，迎面吹刮来一阵冷风，令她忍不住将脖子缩回衣领。姜衍垂眸看了自家阿姊一眼，她身形单薄地站在这冷风里，整个人愈发孱弱而可怜。
“娘娘，臣送您回帐。”
这厢话音刚落。
忽然有小侍人着急忙慌地从另一间军帐内跑了出来。
瞧那方向，正是步瞻的军帐。
“不好了，不好了！”
对方声音焦急，细细查究，竟还能听出他声音之中的哀色，“圣上、圣上他——”
姜泠步子再度顿住，遽然回头。
圣上他怎么了？！！
一种不好的预感如春雨过后的野草，疯狂滋长，缠绕在她的心头。
不过短短一瞬之间，那野草便尽悉将她整个人包裹住，禁锢得她呼吸开始发难。
不等姜泠唤住那人，询问。
“腾”地一声，有人从内掀开那军帐，定睛一看，正是一直守在步瞻身侧的谈钊谈大人。
他一身黑衣，颇显得庄严而沉重，衣袍猎猎，姜泠耳畔同样生起飒飒的风。
谈钊立在军帐之外，迎着满西疆冰冷刺骨的寒风，不知耗费了多少力气才强忍住面上的悲痛，恸声：
“圣上他……宾天了！”
……
天子驾崩，循国礼，鸣九九八十一道钟声。
大魏明懿十年，便是在这样的钟鸣声中开始的。
姜泠乘着马车，兀自回到了京都，煜儿早早便在宫门外守着。看见了她，那一袭紫衫的少年跳下马车，快步上前来迎她。
“母后。”
步煜身着紫衫，额头却戴着素白色的孝带。他的身后跟着同样一袭素衣的戚卞玉，后者朝皇后恭敬一福身后，便不再敢言语。
大魏明懿十年，国丧。开春，新帝即位。
步瞻葬在了金善寺山脚。
说也奇怪，自从知道了他的死讯后，姜泠比预想中的还要平静。她很平静地接受了这一切，平静地看着煜儿登基，成为这大魏的新帝。
就在新帝即位前夜，谈钊突然找到她，交给她一份卷宗。
这与其说是卷宗，不如说是一份手札。
一份步瞻亲手写的手札。
他不知是何时写的这样一份东西，将大魏朝堂上上下下、里里外外都写得十分干净。看着姜泠面上惊愕的神色，谈钊微垂下眼，态度恭敬地同她一条条解释。
手札上有些东西，谈钊本人也有些讲不透。
“这是主上给您留下的，他生前说，自己如有不测，便叫属下将这个交给您。”
他说，自己追随了步瞻这么多年，如今主上宾天，他身为一个忠心的下属，不愿再事二主。至于新帝那边，他也留有自己信得过的心腹，再往后的路，便要新帝与太后娘娘自己走了。
谈钊离开时，京都下了一场大雨。
姜泠撑着伞，站在这一袭雨帘之中，怔怔地看着那道身影渐渐远去。
直到大雨倾盆，将她的半边肩膀打湿，身后宫娥才敢提醒道：“太后娘娘，谈大人已经离宫了。”
她回过神，凝望向不远之处。就在那不远处，有树抽出了嫩绿的新芽。冬
去春来，辞旧迎新，一切换了风貌。
这个皇宫，这座皇城，整场大雨淋落而下。
随着谈钊的离开，雨水终于抹去了属于那个人的最后一丁点儿痕迹。
姜泠心想，自己应该高兴才是。
这么多年，她熬了这么多年，终于彻底逃出了那人的掌心、摆脱了那个恶魔的控制，她与她的终于站在这权力之巅，成为了整个国都的主人。
她应该高兴才对。
于是她开始努力地学习政务，开始垂帘听政、辅佐煜儿处理好朝堂上下大大小小的政务。兴许是经历过步瞻手把手的指导，兴许是有着这样一本手札，姜泠处理这些政务，竟是格外上手。
看着那一本本奏折，姜泠忽然明白了，先前步瞻教自己骑马时，所说的那一席话。
——“没有什么驯服不了的野马，他若是凶狠，那你就要比他还要凶。姜泠，记住了，千万不能露怯。”
——不能露怯，姜泠，鞭子抽狠些。
大魏顺德四年。
她终于成为历史上，手腕狠辣、雷厉风行的明宜太后。
夜深人静，菩提殿案前还掌着一盏孤灯。桌案前，摆放着一碗提神的热茶。
姜泠从堆积成山的政务中抬起头，望着晚窗外那一轮明月，轻揉太阳穴。就在重新提笔之时，她恍然惊觉——不知从何时开始，她的字迹变得越来越像步瞻。
从原本娟秀的簪花小楷，变成如此遒劲飘逸的行草。
兜兜转转，她竟在不知不觉中，活成了那个人的样子。！