第四百零六章 严桑桑的刺杀

海上船只游弋盘查,岸边军士瞭望。

在这种情况下,海寇还能悄无声息登陆崇武,并威胁惠安县城,多少显得不合理。

当然,也不排除海寇摸黑过海,瞭望军士打盹的情况。

顾正臣对眼下的泉州府海岸线,乃至整个福建的海岸线都感觉到无力,无力到有些悲伤的地步。

老朱之所以禁海估计也实在是没辙,因为此时的海岸线,大明就没兵驻防,什么卫,什么所,现在还没设置。

整个泉州府,仅仅只有一个泉州卫,驻扎在晋江城东南不远。什么崇武所、永宁卫、金门所、高浦所,这些在洪武七年并不存在,需要等十四年之后才有。

这也就意味着,在整个洪武朝前二十一年里,整个泉州府的海岸线是不存在卫所据点,不存在沿海驻防的布置,换言之,这二十一年里面,海岸线处处都是窟窿……

虽说有水师船队偶尔经过,但这里的偶尔,还真是偶尔,十天半个月,一两个月都说不准。顾正臣很理解洪武初期海寇为啥总是闹腾,是因为确实欠收拾。

“顾知府。”

储兴见顾正臣晃了神,轻声喊道。

顾正臣回过神,叹了口气:“要兴海事,沿海驻防少不了。只是眼下朝廷未必会准许福建行省建造沿海卫所。”

储兴赞同顾正臣的看法。

目前朝廷的军事部署主要是朝着北面进行,东北、正北与西北都需要防范,还有西南方向,哪里有其他兵力大量驻扎于沿海地带,只有其他方向压力减轻了,才可能关注沿海地带,毕竟福建不是江浙一带,是金陵后院。

“海防的事暂且搁置吧,我会找机会与陛下商议,眼下我需要水师活动一下……”

顾正臣严肃起来。

储兴仔细听着,记在心中之后,对顾正臣保证:“定不负所托!”

顾正臣目送储兴离开,没多久也离开了酒楼,返回府衙。

夜深。

顾正臣依旧在翻阅账册,一笔笔支出、进账之中,隐藏着诸多秘密。

枯燥的数字全都是汉字,这对于看惯了阿拉伯数字的顾正臣来说很是费力,总需要变换之后再盘算是否准确。

进账的问题并不好找,但出账的问题仔细看还是能发现。

比如为了修缮泉州府学,府库拨出去两千石粮,找来府学账册也能核对上,人家账目上确实收到了两千石粮,这算是核销了。

但问题是,府学修缮记录没修改,你一个工期就五日,用了三个匠人,只不过挖了几个茅坑、换了下瓦片,就用去两千石粮,这是不是太过分了?

至于谁拿走了其中的钱,其他人且不说,但府学的训导要么是参与者,要么是知情者。府学账目是训导负责的,出了问题找他准没错。

蜡烛猛地摇晃起来。

顾正臣看向跳动的烛火,拿起剪刀剪去一截烛芯,看着暗下来的房间,突然听到了咕咕的鸟叫声,眉头微微一皱,连忙吹熄蜡烛,走向床榻边,将挂着的剑摘了下来。

萧成怀抱双臂,饶有兴趣地隐藏着。

知府宅很安静,没有半点动静。

顾正臣没动,耐心等着。

大致一刻钟后,似乎有什么东西挑开了窗户的插栓,随后窗户被轻轻拉开。

来人很是警惕,在等待了会,确定没有惊醒人之后才小心地窥视房间,然后翻过窗,将窗户慢慢合上。

顾正臣眼神中满是冰冷。

派一条毒蛇来也就罢了,这没得逞直接就派杀手了?

这可是知府宅,你们无法无天也有要限度吧!

自己若是死在知府宅里面,确系是他杀,以老朱的性情,泉州府会翻个底朝天,连带着一干豪门大族全都送走。

好歹弄个意外,或换个地点,如此明目张胆地谋杀朝廷官员,可不好交代。

黑衣人摸索着,至了床边,从腰间拔出短剑,轻轻拉开帷帐,借着昏暗的星光看去,不由错愕了下,顿觉不好,刚想转身逃窜,整个人直接被打至床榻之上,一口血喷了出来!

“该死!”

黑衣人顾不得伤势,转身便刺了过去。

萧成抬手,如钢铁的手指猛地抓住黑衣人的手腕,骤然发力,随后抬手接住了掉落的短剑,横在了黑衣人脖颈之上。

顾正臣吹起火折子,点燃了蜡烛,将椅子搬了过来,看着嘴角滴着血的黑衣刺客坐了下来:“刺杀朝廷官员,形同造反!说吧,是谁派你来的?”

“你就是顾正臣?”

黑衣刺客开口,声音有些柔,有些轻灵。

萧成也听了出来,打落刺客头上的帽子,长长的秀发散落下来,有两缕落在眉角处。

“是个女子。”

萧成收起了短剑,退后两步,冷冷地盯着刺客。

顾正臣有些疑惑,这年头刺客也扩招了吗?

“你不认识我,难道别人没给你画像?”

顾正臣问道。

黑衣刺客起身,萧成瞬间上前,短剑再次抵住刺客的咽喉,锋芒的剑尖刺破了皮肉,一滴血缓缓渗了出来。

“我叫严桑桑,是严钝的女儿,来这里是为了取你狗命,为父报仇雪恨!现如今失了手,只怪我学艺不精,怪这天道黑暗!你要杀,便杀了我!”

严桑桑不畏死,盯着顾正臣一脸不甘。

“御史严钝之女?”

顾正臣深深看着严桑桑,然后将目光投向萧成。

萧成感觉到了顾正臣的目光,沉声道:“莫要看我,是你打断的严钝的牙齿,也是因为你,皇帝才发配他们去太仓州看管仓库。”

顾正臣瞪了一眼萧成,这点事用不着你提醒,对严桑桑说:“你父亲严钝与我有过节,这是事实,但也不至于你从金陵追两千里路到泉州府衙当刺客,还打算要我的性命吧?”

“你杀了我父亲,杀父之仇不共戴天!”

严桑桑的脸上满含杀气。

顾正臣皱眉:“在我出金陵之前,听闻严钝、梁籁乘船前往太仓州,只不过船沉了,遭了难。你认为他们的死是我做的?”

严桑桑痛恨不已:“不是你还有谁?在我父亲遗留的文书之中,对你最是痛恨,言说你是恶贼,不杀你不足以正国纲!我找御史大夫陈宁问过,他说父亲生前卷入了对你的弹劾风波之中,因为得罪你才会被发配太仓州!”

“因为朝见不同,屡屡冲突,你怀恨在心,恶意报复,这才有了长江沉船!顾正臣,是你害死了我父亲,若不杀你,我枉为人!”

顾正臣苦涩地摇了摇头,挥了挥手:“萧成,退到一旁吧。”

萧成见状,退到顾正臣一旁。

顾正臣接过萧成手中的短剑,看着剑尖之上的血迹,对严桑桑说:“严钝,也就是你父亲,是陈宁的同党。陈宁是什么人,苏州百姓称他为陈烙铁。我得罪过陈宁,陈宁派你父亲去句容找我破绽,想要擅闯句容卫……”

“后来我入狱,经过堂审之后,十宗罪一一消除,陛下怒其冤枉于我,这才有了你父亲被发配太仓州。至于沉船之事,与我并无干系。”

严桑桑根本不信:“明明是你落井下石,歹毒手段!”

顾正臣起身,冷冷看着严桑桑:“他们发配至太仓州看管仓库,对我毫无威胁可言!我缘何要杀他们招惹祸端?落井下石,呵,那也需要你爹值得我去搬石头!若我是你爹的杀父仇人,那你已经死了!我又何必给你解释如此多?”

严桑桑脸色有些苍白。

顾正臣将短剑放在圆桌上,然后将椅子搬到桌案后,坐了下来,警告道:“看在严钝被人陷害,你报仇心切的份上,我不杀你。若你再敢潜入知府宅,再有要伤害我的心思,你会死!”

严桑桑红了眼,走至圆桌旁将短剑收起来,一句话也没说便向外走去。

门开了,凉风吹来。

严桑桑只感觉眼前一黑,重重跌倒在地。

顾正臣看向萧成。

萧成耸了耸肩,看了看右手:“我以为是杀手,所以并没收力,她能坚持这么久我也意外,想来还是有些根底。”

顾正臣揉了揉眉心:“死了吗?”

萧成试探了下,微微摇头:“没有,只是内伤。”

顾正臣翻开账册:“送去医馆吧,莫要留在府衙。”

萧成将严桑桑抓起来,问道:“你为何不将严钝之死的真相告诉她,宝钞提举司匠人诬陷你,很可能是陈宁命严钝办的,陈宁为了自保,这才杀了严钝……”

顾正臣深深看着萧成,缓缓地问:“你是检校?”

“这——自然不是。”

“那你知道的太多了,老萧,人命关天的事,可以在心中揣测,如果要说出口必须有证据才行。”

顾正臣低头,继续盘算账目。

萧成没说话,带严桑桑离开,没过一刻钟便回来,盘坐在柱子休息。

蜡烛燃尽,成了一滩蜡水。

缓缓凝固。

天欲亮。

顾正臣将账册合了起来,眉头紧锁。

府库中许多钱粮支出之后,中间均被截留了一大部分,是谁拿走了这部分,这里面有几只手,这才是问题的关键。

在这些手里面,当真都是府衙内的手吗?

卜家,在这里面是什么戏份?

一个豪门大户,为何会站在泉州官场的台子上,他们难道不知道这样很抢戏?

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