第二天上午，洪燕来到鑫源集团董事长的办公室。她自报家门地说：“董事长先生：您好！我叫马晓燕，西南政法大学毕业，是楚荷董事长让我来找您的。”赖向群仔细打量马晓燕，她穿着朴素，但不失大方；人长得秀美且气度不凡；说话儒雅没有媚腔。赖向群马上从老板椅子上站起来，双手握住晓燕的右手说：“你好！你好！楚董事长的关系，我一定关照。你先坐！”接着赖向群拿起电话。他说：“尹经理，你到我办公室来一下。”不多时，尹莹莹来到董事长办公室。晓燕一看，打内心震撼，啊！这个女人真是人间尤物。赖向群说：“尹经理，我给你介绍一下。这位女士叫马晓燕，西南政法大学毕业，是楚荷董事长的亲戚，马晓燕当你的副手，任公关部副经理。同事兼鑫源集团的法律顾问。以后，你们要相互帮助，把公司的事办好。她的办公室我已让后勤部安排好了，就在你的西边。”莹莹说：“好的！董事长！”接着她走过来拉住晓燕的手说：“你好！晓燕妹子，走！到你办公室看看。”说完，莹莹拉晓燕就要往外走，晓燕说：“谢谢您！董事长！改日我让楚荷姐姐请您。”“不客气！不客气！你和尹经理去吧！这是你办公室的钥匙。”说完，赖向群把钥匙递给晓燕。莹莹和晓燕来到办公室门前，门上挂着“副经理办公室”的牌子。晓燕打开门，她一进屋就惊呆了。办公室装潢考究，办公室用品高档；办公室的空间很大，并且有一间专门的卧室。晓燕不敢相信自己能得到这样的待遇。莹莹笑着说：“马经理，办公室里的配置还满意吗？如果不满意，告诉我。”“尹经理，我很满意！非常满意！谢谢你！尹姐姐。”晓燕说。“满意就好，你的具体工作都在你的办公桌上的文件夹里。有需要我的地方，你说话。”莹莹说。“好的！尹经理。谢谢姐姐！”晓燕笑着说。“好了，晓燕妹妹。你忙吧！”说完莹莹离开来到自己的办公室，她拿起电话拨通了曾可喜的电话。“喂！莹莹，宝贝！你好！有事吗？”曾可喜问。“曾县长，你问的我不明白？没事就不能给你打电话啦？赵大柱这一段时间失踪啦？他的电话打不通。你抽时间去他家找他，今晚你到我这里来把情况说一说。”莹莹几乎用命令的口气说。“好的！好的！一定，一定！我马上去办！”曾可喜说。曾可喜接完电话，他在脑海里盘算利弊得失和轻重缓急，他知道，这个电话的意图不是莹莹的主张，传达的信息很重要。曾可喜马上拨通司机的电话让他在楼下等着。自己收拾好办公室的东西，拿着公文包下楼上车。他对司机说：“去赵家洼村！”一个小时的路程，曾可喜来到大柱的砖瓦厂。赵大柱在办公室正和几个人说话，他见到曾可喜又喜又怕。喜的是他每次来都给自己带来好消息或利润；怕的是他是吴芹的手枪。赵大柱就像对待亲爹一样热情地接待曾可喜。递烟、倒茶、点头哈腰、低三下四。可是，曾可喜并不领情。他表情严肃地说：“大柱，我有话要跟你单独说，让他们都出去！”“好—好---好的！曾---县----长。你们都出去吧！曾县长有事跟俺说。”说完，大柱把办公室的门关上，垂背低头像霜打的茄子。曾可喜说：“大柱，这几天你的电话为什么打不通？”“曾---县长！俺的手机丢了，还没来得及买。您说有啥事？俺去办。”“大柱，就你那点智商还要跟我玩心眼。我告诉你，老老实实听话，你继续荣华富贵，否则，后果你知道……”“曾县长，您有什么指示？俺照办。”“要说指示，你马上把手机开通，24小时不能关机。你马上给吴主任回个电话，听到没有！”说完，曾可喜狠狠地瞪大柱一眼。听完，大柱头上的汗不停地往外冒，他说：“好---好---好的。俺---俺---马上就办！”说完，大柱从保险柜子里拿出20万的支票递给曾可喜。他有气无力地说：“曾县长，一点小意思，请您笑纳！”曾可喜皮笑肉不笑地说：“好了！大柱，就按我说的办。你明白就好，我走了！”说完，曾可喜开门出去上了车赶回县里。
可是，赵大柱却像发情的老母猪，哪里还能闲得住。他马上拨通小老婆古艳秋的电话，他把曾可喜的来意说了一遍。古艳秋说：“你晚上回家，我告诉你怎么办？电话里不好说。”
晚上，曾可喜来到莹莹的房间把见到赵大柱的情况向她汇报。莹莹听后，美眉紧锁。她说：“曾可喜，我告诉你。一旦赵大柱出事，第一个死的就是你。”曾可喜说：“宝贝，你可不要吓我。我告诉你，市委炎书记可是我的初中同学。”听到这话，莹莹像泄气的皮球，“噗通”坐在床上，半天没有说话。曾可喜说：“宝贝不要生气，我们不是一般关系。你的事就是我的事。背靠大树好乘凉，炎书记哪里要我说话的，你开口。来吧！想死我了！”说完，曾可喜把莹莹压在床上……
赵大柱晚上回到市里小老婆古艳秋的住处，他把曾可喜的话一字不漏地告诉古艳秋。艳秋说：“老公，你真傻！从现在的情况看吴芹这一派明显处于劣势，他们为了保全既得利益，一定会拉拢、恐吓、威胁利诱一些知情人。这个时候你还把家里的钱送给曾可喜，他保不了你，说不定还会害你。你要想办法去接近炎惠民的人，毕竟你们是同学，但决不能让吴芹的人知道。没有什么可怕的？你想想，这些年你只是利用他们的保护伞得到一点利益。你只是违规，但他们是违法。如果你把他们违法的真凭实据告诉炎惠民，你还可能立功呢！任何博弈都是有风险的，关键看你节点如何把握？好了，好了！吃饭吧！晚上好好休息！”……
第二天，莹莹到吴芹家把曾可喜和赵大柱的事详细地向吴芹汇报。吴芹听过以后自言自语地说：“曾可喜----炎惠民的初中同学；赵大柱----炎惠民的高中同学。两个都是他同学，好！太好了！真是上天护佑有心人。”“姐，你说的话，我不明白？”莹莹问。“你不明白就对了，你要是明白。我还拿什么跟他们斗呀！从今天开始我们要冷淡曾可喜和赵大柱，不准跟他们主动联系，除非有我的命令。”“姐，你越说我越糊涂，你不说我还明白。这样一来，他们可能背叛我们而投靠炎惠民的。这不是逼友为敌吗？”莹莹十分着急地问。“投靠炎惠民？好！很好！那正是我所需要的结果。”吴芹冷笑着说。“姐，你就不怕？”“傻丫头，我怕什么？到时候怕的应该是炎惠民。你知道为什么吗？因为这两个人都是他的同学，他的同学违法乱纪，别人会怎么认为？一定会认为赵大柱和曾可喜是仰仗炎惠民的势力而胆大妄为。普通百姓都会这样认为，你想想，上层高官会怎样看？他----炎惠民还能洗清自己吗？凭我对炎惠民的了解：一是同学友谊他还是很看重的；二是如果他真对自己的同学下狠手，跟他跑的人会怎么认为？一定会认为炎惠民凶残无德，他的内部阵营就会出现解体的危险；三是炎惠民为了保护自己，一定会想方设法庇护赵大柱和曾可喜的。据余增发说，上次炎惠民去未有县调研就很给曾可喜面子，当时我还不相信。既然曾可喜自己都说他们是初中同学，这就假不了。这样以来，我们把棘手的炸弹扔给了炎惠民，我们何乐而不为呢？”吴芹有理有据地推理。“姐，你太高明了！你真是博弈高手，谁跟你对阵，结果都是对方失败。”“莹莹，我告诉你。今天我们的谈话不准跟任何人说，告诉我们的人按我说的办。去吧！回公司上班，有什么情况随时向我汇报！”吴芹说。“好的，姐！我一定按您的指示办！”说完，莹莹转身离开。
炎惠民通过各种关系摸清了新调来的几位常委的人脉关系，同时又和他们保持着良好的工作关系。炎惠民和高云飞把主要精力放在中国共产党乌铭市第七次代表大会的前期准备工作上。他带领市里的全部常委深入机关和基层，向当地的领导说明市第七次党代会的政治和历史意义，并要求大家坚决和市委保持高度一致。同时强调，各级党政领导干部，要同心同德、群策群力，把智力、精力和能力都用在为人民服务的工作上。坚决反对拜金主义、享乐主义和官本位主义。各级领导干部都是党的干部，人民的干部，为党和人民谋福祉是天经地义的责任。以权谋私是党纪、国法坚决不能容忍的。统一思想，提高认识，是当前的首要任务；维护稳定，改革开放，发展经济，关注民生，是各级领导不可动摇的信念和目标……
七天的调研工作结束，炎惠民又主持召开了市常委扩大会，他进一步强调和阐明统一思想和提高认识的重要性。
二00七年十二月十六日----二十一日，中国共产党乌铭市第七次代表大会胜利召开。大会选举产生了七届委员会委员、市委书记、市委副书记、市委常委、候补委员、市纪律检查委员会委员和出席省第七次党代会代表，通过了关于六届市委工作报告的决议和六届市纪委工作报告的决议。会上，炎惠民书记作了题为《为党干事业，为民谋发展，为全市人民谋福祉》的报告。二十一日上午9时第七次代表大会闭幕会召开，炎惠民书记主持并讲话，他说：“这是一次团结的大会，胜利的大会，鼓舞人心的大会，承前启后的大会，是谋划乌铭市跨越发展的大会。让我们统一思想，统一意志，增强信念，鼓足干劲。让我们为建设一个繁荣、富强、开放、发展、和谐、文明、美好的乌铭市而努力奋斗吧！”大会在圆满完成各项议程后，在《国际歌》乐曲中胜利闭幕。
本次大会的成功召开对炎惠民的下一步计划非常有利。同时也说明吴芹等人的幕僚们没敢轻举妄动。政治博弈的结果就是权力和利益再分配。炎惠民决定来个投石问路。
第二天上午上班，炎惠民把高云飞喊到自己的办公室。他说：“从本次大会的胜利召开和胜利闭幕来看，说明形势在向好的方面发展。鸟无头不飞，他们已群龙无首。我们可不可以来个投石问路？”“炎书记，您是想在人事上来个小变动，看看他们有何动作？”“高市长，你说得对。提陈国立为市政府办公室副主任，免去余增发市政府办公室副主任的职务，理由是他有病；提訾天彪为市公安局副局长，分管刑侦工作，提马占义为市公安局刑警支队队长；提夏巧云当未有县县委常委、常务副县长，免去曾可喜未有县县委常委、常务副县长的职务，另任市信访局副局长的职务。你看怎样？”炎惠民问。“炎书记，我同意！下午就开常委会。”“好！高市长，就这么定了。”“炎书记，我先回了。我正在找有关知情人了解未有县塌陷搬迁的有关事宜。”“好，高市长，你去吧！”
下午3点，在市委小会议室召开常委会。会上，炎惠民说：“我市第七次党代会已取得圆满成功，达到预期效果。希望大家认真贯彻、执行、落实好本次大会精神，希望大家多深入基层调研，搞一些有价值的专题调研，形成调研报告，找出存在问题的本质，拿出解决办法。今天常委会就两个议题：一是下基层专题调研；二是研究有关人事任免。下面由高市长给大家安排调研课题。”高云飞说：“同志们，市七次党代会的胜利召开给我们在座的带来了 无限的动力，但同时也有一定的压力。干工作要有的放矢，解决问题要抓住主要矛盾，安全稳定是经济发展的前提条件。我相信，由市委的正确领导，我们一定能够把工作抓出成效。下面，我来安排工作。未有县采煤塌陷搬迁安置工作由我亲自抓；全市企业包括民营企业，已建或在建项目是否存在违规和违法用地现象？这件事由武成宝书记主抓，并形成调研报告；全市的机关、团体、企业的党建工作，尤其是农村、社区的党建工作，由罗瑞祺部长主抓，形成调研报告；市纪委去年以来已结案或立案的案件，由谢泽福书记负责复查和调查，尤其是重大案件，并形成调研报告。全市各大新闻媒体要大力宣传报到市七次党代会精神，同时，要大力宣传社会主义精神文明，宣传地方上好的经验和做法。另外，该曝光的一定要曝光，被曝光的单位领导，视情节轻重给予党纪或政纪处理，这个由朱开福部长亲自抓，形成调研报告；公、检、法、司的大案要案以及全市的社会治安状况，由曹鼎信书记主抓，形成调研报告；全市党、政机关领导包括工作人员的工作作风，由乔红秘书长主抓，形成调研报告；全市的农业、信访、城建、文化教育、卫生环保由周德敏市长主抓，重点是全市学校的教风、学风和校舍的安全情况，形成调研报告；有安排不到的地方，以炎书记的指示为准。”“好！高市长对工作做了非常好的安排，我完全同意。希望大家不辱使命，为党和人民交上一份合格的答卷。下面由罗瑞祺部长宣读任免决定。”炎惠民说。罗部长把任免决定书宣读完毕，看看炎惠民，又看看高云飞。炎惠民说：“大家对这个任免决定有什么不同意见？可以举手发言。”几秒钟过去，没人举手，也没人发言。炎惠民说：“大家都不说，我来说两句。俗话说：‘工欲善其事必先利其器’。职务的任免就是要把每位领导干部的工作能力发挥到最大化。知人善任是我们党一贯的用人原则，按照德、能、勤、绩、廉的要求，考核和任用每一位领导干部。如果大家都没有意见，罗部长，明天下文。散会！”