从卑微的子爵，一下子升至了最高大上的王爵，虽然是自封的，但那是多么隆重的一件大事。在那个时代，凡遇大事，得祭祀祖先，告诉先祖，我们实现了先祖宏愿等等。然后，便是昭告群众，从此，楚国站起来了。
昭告的形式之一便是筑高台，陈冠冕，恭贺王。一切都按王的规格来操作。楚武王派人向汉江诸国分发了请柬，这是主要的，花那么多物力和人力搞这么个仪式，主要的就是让这些诸侯知道，咱楚国称王了。
楚武王这番惊世之举，早就将汉江诸国给震住了，一个个心惊胆战。摊上这么一个不但孔武有力而且还蛮不讲理的邻居，真是倒霉透顶。好了好了，别折腾了，咱惹不起，也不敢躲，反正现在天子管不到，咱只有做根墙头草，先倒向你楚国吧。于是，不管是口头服气还是心里服气的，都来朝贺。
这正是楚武王战略的重要一部分，不需要打仗，就招来了一大帮小弟！楚武王站在高台，威风凛凛，虎目四顾。嗯？怎么不见随、郧、绞、罗四国诸侯？好哇，敢情你们不服是吧？不服，咱就打得你服为止。siwu.org 猫头鹰小说网
教训这四国之前，楚武王得先完成一件大事。什么事？他要学郑庄公那样，先搞个会盟，联合一切可以联合的力量嘛。当然，还有一层意思，就是给予他称王加冕时未来朝贺的那几个国家一个机会。
公元前704年夏，楚武王在沈鹿会合诸侯，沈鹿就是今天湖北省钟祥县一带地方。
会盟，其实便是正式国际会议，大家达成互相结盟的决议。在春秋时代，国与国之间召开会议，可不是小孩子过家家那样简单与随便，程序很复杂，而且非常有讲究，搞不好便是对别国的不尊重，导致外交纠纷甚至国家之间的战争。
会盟是当时达成一致意见的最高形式，会盟时，先在会盟地一个大坑，然后当场宰杀牛羊马各一头作为牺牲，割下其左耳，用一个专用的器皿接牺牲品左耳之血，将牺牲品推到坑里。再大家轮流各添一添在耳之血，在盟书上签字画押，最后将盟书也埋进坑里，代表已经得到神灵的证实，这场盟会是合法有效的。
当然盟书还有一个副本，每个参与会盟的国家都有一份。而牺牲品里最主要的是牛，谁割牛耳则代表谁是老大。一般是主持会议的国家代表负责割牛耳，这便是所谓的执牛耳。
当然盟会的核心内容还是所达成的一致意见什么，一般会盟都会形成一个针对某国的会议决议，然后在主持国的领导下，去教训某国。会议决议也很快出来了，那便是大家要在楚国的领导下，团结起来，为打倒随国奋斗！
而这次会盟，楚国是当然的会盟主持人，也是执牛耳者，即老大。这就样，楚武王他兵不血刃地建立起一个庞大的势力范围，周边许多国家因为威慑于楚国的强大，不得不来参加。连那些本还有点小九九敢于在楚武王称王时不来朝贺的国家，如郧、绞、罗等国，这一次都胆战心惊地参加了会议。
楚国在汉水流域的霸主地位，就此确立。或者形象一点讲，如果将以周天子为中心的中原诸侯视为北约组织，那以楚国就组建了以自己为中心的南联盟。
根据沈鹿的决议，楚国首先将战火烧向了随国。其实，当时没来开会的，还有一个黄国。对于这个黄国，楚武王觉得可以暂时不必理会，毕竟，他称王时，人家黄侯还送了礼来朝贺。
对这种分分钟可以捏一把就成渣的国家，不需要大动干戈。楚武王派人去黄国，狠狠批评了黄侯。黄侯表示自己知错了，搬出一大堆理由来说明未能参加的原因，请上国的大王一定要理解，下次绝不再犯了等等。最后表态，今后，大王要我们黄国做什么，我们紧紧跟着便是。
解决了黄国，楚武王将全部精力指向了随国。好啊，随国，上次我们兵临城下，你那差点尿裤子的怂样，居然还敢跟咱大楚作对？你要作死，便让你死！楚武王下令伐随，亲率大军十万，直奔随国而来。这是楚国第二次伐随之战。
打随国的目的主要是为了打疼这个汉水诸姬的老大，同时，楚武王以其独到的战略眼光，盯上了随国濒临汉水的一片国土。那里地势险要，进可攻，退可守，战略地理位置非常重要，楚国迟早是要向中原进发的，那里可以成为楚国东进战略的“桥头堡”。夺取之，从眼前来看，增加楚国国土面积；从长远来看，是整个战略的需要。长远利益和眼前利益，二者可以得兼嘛。
两军摆开阵势，直接开打，结果楚军大败随军。随国这个国家也是有意思的，总是要等大棒打下来打疼了，才知道原来自己所谓的汉阳诸姬之首在强大的楚国面前，相当于是轻轻一敲就碎的鸡蛋。第一次楚国打随时是攻了随国一个不备，兵临城下，随国请和。这一次是双方摆开架势大干一架，结果是随兵大败，随国请和。
楚武王知道，一时直接将随时灭掉对整体形势不利，他只需要随国知道，在这片土地上，你听周天子的是没有好下场的。杀鸡儆猴就要做到见好即收。于是，在收到了随侯写的忏悔书和保证书，并愿意楚国的要求，与楚国订立盟约后，楚武王便收兵回国了。
盟约上应该没有割地赔款的条款，那楚武王看中的那块土地呢？据史料记载，楚武王是率大军归国的途中，顺便霸占而来的。这可是随国濒临汉水的一片国土。随国新败，却无可奈何。
但两国既然签订了盟约，你楚国虽强，总不能这么过分吧？只能外交解决领土争端了，于是随侯便派使者去楚国交涉。楚武王明知理亏，但就是以各种理由应付，什么反正我们是盟军，这里先借我们建立军事基地，大不了军事情报共享嘛之类的。反正随国后来多次交涉，楚国就是承认这是你们随国的，但就是不还给你们。典型的弱国无外交啊。
作为弱国的随国，又能怎么办？随国不敢得罪于楚国，但在心里却永远存着对楚国的怒火种子。
随国的投降，意味着汉江流域已经完全被楚武王牢牢控制，原本对周天子还存有幻想的汉阳诸姬们，从此再也不敢惹楚国。楚武王为自己创造了极为有利的周边环境，然后，他要根据自己的需要，有目的有步骤地开展领土的扩张运动了。