但是，公元前593年，一代名相孙叔敖因病逝世，楚庄王丧失了最有力的一条臂膀。而不幸还在继续，两年后，即公元前591年，一代名君、春秋霸主楚庄王因病逝世了。
令人扼腕叹息啊，楚庄王是这些年来殚精竭虑积劳成疾啊，担任楚王二十余年，崩时连四十都不到，可谓是英年早逝！
这是一位春秋数百诸侯国君中排名前列的英明国君！历数各国明君，能够真正叫春秋霸主的又有几位呢？齐桓公，晋文公，楚庄王，晋悼公应该是算上了。尽管我们学的历史说有春秋五霸，说是齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王和宋襄公。但对于宋襄公的那种蠢猪式的霸业，至少很多人只是一个呵呵而已。而秦穆公，在强大的晋国面前，永远只能是活动在中原以外，最多算是西陲霸主，是针对西戎部落的称霸。
也有人说，吴王夫差、越王勾践也可算在春秋五霸之内，但他们只有无休止的战争，靠着短暂的战场胜利取得的所谓霸业，在笔者眼里，算不上真正的霸主。吴越两国，从现身江湖到击败强敌，会盟诸侯，威服中原，再到国家破亡，仅仅几十年功夫而已，这种霸业，不算也罢。
也有人说到了郑庄公，这位春秋伊始的郑国国君，确实是火了一把，但最多只能说“这个人很厉害”，冠之以当时的春秋小霸勉强可以。siwu.org 猫头鹰小说网
楚庄王，则是一位全方位的值得称道的春秋霸主！
这是一位具有超强隐忍力的楚王。三年不鸣，一鸣惊人。三年不飞，一飞冲天。历史上，凡是能够隐忍的，许多后来都成就了大事业。如后来的勾践，在吴王宫隐忍三年，最后终于被放归回国，后来一举灭吴；后来的孙膑，通过隐忍逃出庞涓控制并最后在孙庞相争中胜出；三国时的司马懿，隐忍多年，最后一举消灭曹氏，独掌魏国大权；明朝的朱棣，也是数年装疯卖傻，最后终于夺得大明王朝。
隐忍，是一种能力，超强的能力。在残酷的政治斗争里，唯有高手中的高手，才能将这种能力给发挥出来，而不是简单的甘于寂寞，更不是自命清高，忍常人所不能，隐心中之大志。
这是一位武功赫赫的楚王。率兵灭庸，服群蛮百濮，伐陆浑部族，饮马黄河，观兵周疆，问鼎周使，平定若敖氏叛乱，伐陈灭陈复陈，伐郑，与强晋邲地决战大胜，再灭萧国，兵围宋国九个月等等，仅仅二十三年呐，不，应该说只有二十年，因为其中三年，楚庄王是无所作为的。但就在他决心一鸣惊人起的二十年里，楚庄王率领楚军“并国二十六，益地三千里”。要知道，八百年楚国，也就灭六十余国，拓地五千余里，可见楚庄王之武功有多强了吧。
这是一位对人材如饥似渴、不拘一格使用人材的楚王。公元前611年，他在被劫持事件中发现和使用了庐戢黎，三年隐忍期中他发现和使用了伍举、苏从等一批人才，此后提拔和使用虞丘、子孔、孙叔敖、子重、子反、蒍贾、伍参、申舟、养由基、屈荡、申叔时、申公巫臣等文武人才。在楚庄王发现和使用的人才中，孙叔敖是杰出的代表。孙叔敖兴修水利，发展农业生产，注重法治，稳固国内;整顿军队，增强军事实力，成为楚庄王中原称霸的股肱之臣。
史料记载了一则关于庄王问卦的故事。楚国有个相面先生非常有名，因为百算百中，没有过失误。楚庄王闻之后便召见了他，问他为何会这么灵。相面先生就讲了实话，他对楚庄王说：
“大王，其实我并不没有看相的本事，我只是比较擅长看人的朋友。比如，对普通老百姓，如果他的朋友都孝顺老人，尊敬兄长，为人忠厚、恭谨，那么这个人自己家里一定会富足起来，自己也一定会有一天能够飞黄腾达，这便是所谓的吉人天相。
对当官的人，如果他的朋友都很忠诚可靠，品德高尚，乐善好施，那么他就会天天向上，不断进步，从而也一定会升官加爵，这便是所谓的吉臣之相。
对于君主，如果他的臣子多是贤能，身边的人也多是忠良，能够在君主有过失的时候纷纷进言劝谏，那这样的君主所治理的国家就会日益安定，自身就会日益尊贵，天下就会日益敬服，这是所谓的吉主之相啊”
楚庄王听后大悦，从而加紧收罗贤士，身边很快便有了许多贤良之材，为他称霸于天下奠定了雄厚的人才基础。
这是一位低调谦虚、善于纳谏、勇于改过自新的楚王。对任何人对他的谏言，他都很尊重，不以对方身份高低为标准来决定是否采纳，而是看是否有道理。楚庄王一生采纳的重要谏言包括三年隐忍期伍举和苏从的进谏、虞丘推荐重用孙叔敖的建议、伍举在邲之战时的主战之言、申叔时的复陈建议、优施劝说楚庄王葬马等，给世人留下了深刻的印象。讲得对就采纳，有错就改正，这就是楚庄王。
他在晋楚邲地之战后取得大胜后，在黄河边上发表的那番演讲，把自己这位大赢家贬得几乎一无是处。在邀请各诸侯来楚国，在高台上对各国诸侯所讲的话，也是谦虚得令人感觉是在作秀。但他真的不是作秀的，他向各诸侯发出的不是号令，而是承诺。所以，楚庄王迅速赢得了各国诸侯的尊重，整个春秋江湖，纷纷向楚国靠拢。得人心者，得天下也。这便是楚庄王。
其中，关于优孟，我们还要另外讲一讲，这是一位传奇人物，一位仅仅是楚庄王身边的一个小人物，但仍旧历史留名。
这是一位注重经济发展的楚王。春秋到处都在打仗，所以春秋是血腥的，“春秋无义战”，各诸侯为了自身生存的需要打仗，为了各自争霸的需要打仗，而打仗的基础便是国家的综合实力。楚庄王很清楚这一点，所以他在位之初便大力发展农业生产，重视商业繁荣，特别是任用孙叔敖为令尹时期，楚国大力加强农田水利基础建设，修建了许多大型水利工程，发展林牧渔矿业，重视商品流通，便楚国国力在短期内得到迅速提升，这些我们在讲孙叔敖时讲得比较多，这里也不多列举了。
这是一位具有长远战略眼光、重视外交的楚王。他通过勤王获得了周王室的肯定，通过问鼎告诉全天下，楚国本就是中原一份子，从而将楚国从中原诸侯长期固有的南蛮小国的意识中走出来。这是一个大手笔，中原之国皆兄弟也。兄弟可以有争有吵，但不能互灭也。但对于四方夷狄蛮戎，那便可以放开手干，该并的并，该收的收。
天下诸侯那么多，但楚庄王只把晋国当成了真正的对手。为了让楚国从城濮之战的阴影中走出来，楚庄王必须战胜晋国。而战胜强大的晋国是需要下一盘战略性的大棋。在大盘大棋中，他东联齐国，西联巴秦，对晋国形成了战略包围。同时，平定内乱，收服小国，消灭内忧，将外患全部集中到晋国这一个点上。最后，向着这个点发起强有力的挑战，最后通过邲地之战，战胜晋军，称霸中原。
这是一位心怀仁义并且有着一定浪漫主义色彩的楚王。平斗越椒之乱后的庆功宴中，他妙计放过了那位非礼自己妃子的将军唐狡，最后使唐狡对自己忠心耿耿，关键时候冒死救了自己。楚庄王不但提出了“止戈为武、以战灭战、天下大同”的思想，而且努力去实践这个思想。所以，他拒绝建京观，尽量不召集会盟，灭陈复陈，宽恕郑国，他甚至认为晋楚邲地之战后，各国应该不会主动挑起战争了，楚国在维持整个春秋秩序中是有着主导权了。所以，当他的重臣申舟出使途中被宋国杀害时，他是出离愤怒，最后发动了他在位期间的最后一次大战。九月围宋，迫使宋国崩溃。即使这样，楚庄王最后还是原谅了宋国。原谅了宋国，楚庄王没有要求赔款，没有要求割地，而是要求了八个字：尔不虞我，我不诈尔。
这还是一位名符其实的春秋名将！他沉着冷静，一生多次遇险，总能够在沉着冷静中化险为夷。邲地之战中，他谋划了整整三年，先打陈国，再打郑国。由于晋军未出三军，楚庄王便在与晋军交战中故意两战两败，示弱以惑晋军。为了引诱晋军来救郑国，楚军围了郑国整整三个月。这不但是一场正面战，更是一场心理战。在大战爆发的一开始，楚庄王并没有按常理出牌，而是突然发动进攻，直接冲散了对方的中军，令晋军短时间内促不及防，中军溃败，从而全线崩溃。
只是可惜，天妒英才！公元前591年，刚刚把楚国带上春秋霸主之路的楚庄王因病逝世，楚国，这颗正在冉冉升起的春秋明星，便慢慢暗淡了其光辉。而晋国却DUANG的一声，迎来了春秋历史上其中之一的顶尖牛人晋悼公。从此，楚国便又沦落到被晋国压制的年代，楚国发展的路线断涯式下滑，甚至到了后来，被一个真正的而且是小小的南蛮之国吴国给差点灭国。
相信那个时候的楚国人民，无限怀念他们的祖先，伟大的楚庄王！