沈朝早已跑得没了影儿。
那群人来势汹汹，沈朝看一眼便知道自己必定吃不了好。如今双拳难敌四手，还是逃为上策。
留得青山在，不怕没柴烧。
“我这人无甚优点，唯一点跑得快。”
沈朝终于停下来，气息平稳。除了额际渗出的汗意完全看不出她方才还在烈日下剧烈奔跑。
申公明跑得气喘吁吁：“……”
“你这身体还得多练练。”沈朝拍拍他的肩膀，把手摊开，掌心里是一个钱袋。
日光正好照在沈朝的侧脸，半张光影中的眉尾轻轻上挑，轻松肆意，像极了那打马游街的鲜衣少年。
申公明一时愣了神。
“这是方才我趁郑大不注意，从他身上拿的，应该足以抵药钱了。”
沈朝掂了掂分量。
“这，这怎么好意思……”
申公明拿过沈朝手中的钱袋，打开看了看，又望了望沈朝。
他脸色突然变红了些，有些磕巴：“多谢姑娘。”
沈朝还没反应过来，申公明就着急忙慌地走了，像是避着什么洪水猛兽似的。
真是奇了怪。沈朝摸了摸下巴，她就这么可怕么？
沈朝也不再多想，漫步从县城往家中去。
永安县实在是个好地方，三面环山，一面有水东绕，再往远走便可看到滚滚黄河水。算是个靠近边塞的小县城，但近年来很是安定。
沈朝如今的家便在县城以远十里之地，院子不小，东南角生一棵大槐树，亭亭如盖。
夏天的雨总是来得急骤，沈朝本来坐在槐树下摇着扇子，恼着今年的蚊子如此之多，闷热潮湿的天气直憋得人喘不过气来，而后猛不经被突如其来的大雨淋了满头。
雨打在破旧的瓦缸里发出叮咚的脆响，鼾声透过不严的窗缝时高时低。
与沈朝相依为命的沈阿婆年纪大了，睡得也早。沈朝就一个人坐在门槛上，倚着门沿观雨。
院子中的大槐树被雨水打得落了满地槐花，狸猫不经意被沾了一身的水，轻巧地钻进门里来躲雨。
永安县是一个能消解戾气的好地方，她自从借“假死”之名辞官之后就在此地定居，心境也平和了许多。
院门外突然传来一声巨响，吓得猫儿也窜了出去，鼾声也停了下来。
沈朝回头望一眼，阿婆只是翻了个身，没有醒来的迹象，鼾声又渐渐起来。
沈朝皱了皱眉，提着灯往院门走去。雨势渐小成蒙蒙细雨，金色的微茫随着她的步伐流动，昏黄而微弱的灯光几乎将这朦胧的细雨印衬成晨曦的薄雾。
院门外多了一团黑影，沈朝蹲下来拿灯去照，是个人。
不难猜测，方才院门口那声巨响应当是他倒地的声音。
朦胧的光影之下，他的肌肤如上好的羊脂白玉般温润通透。
如墨的眉眼在这场雨的洗礼之下更是褪去一切其他颜色，只剩纯粹的黑与白化成浓郁的对比，鼻梁一侧的黑痣更是将这种惊艳感推至顶峰。
他实在生得清隽俊逸，莫说这十里八乡没一个能比得过他，便是那繁华十里的盛京城也找不出一个能企及此人的绝盛相貌。
见惯美人的沈朝也被惊艳一瞬。
惊艳之后，却是隐隐的熟悉感。
他好像是她的故人，只不过这个“故”是沈朝险些将他押入诏狱。
他是燕王世子，名为李昱。堂堂燕王世子竟然身受重伤沦落至此，想来其背后追杀之人势力之大。
沈朝向后一步直接退回院门中。
便是为了阿婆的安全，她也只能当作什么都没有发生。
“囡囡，外面有什么动静？”沈阿婆匆匆披着一件外衫就出来了。
沈朝还没来得及拦，沈阿婆就看见了院门外躺着个人。
沈朝心道不好，沈阿婆像这里多数的百姓一样，善良淳朴而热情，便是路过的人叫声口渴，她必然也是会取一瓢水出来给人解渴的。
更何况有人受伤倒在了门口。
这也算他命不该绝，碰巧遇上了沈阿婆。
沈阿婆忙走过去把人扶起来，又唤着沈朝帮忙，半夜请了村头给牛看病的老头来。
这儿离县上还是有好一段距离，请个正经大夫也难。
这还是沈朝暴力拍门，愣是把睡得正香的老头迷迷瞪瞪地从床上拉到了家里来看病。
直处理伤势到半夜，他牙关紧闭，一口药也喂不进去，这把沈阿婆急坏了。
沈朝看着阿婆熬红的双眼，终是忍不住上手接过差事：“阿婆，我来吧。”
只听得清脆的一声巨响，李昱的下巴就被卸下来了。然后沈朝直接拿着药碗往嘴里灌，中途他被呛了好几口。
沈朝很是有经验的样子，一手拿着布巾擦，一手暴力地灌。不得不说，立竿见影，药基本被喝下去了。
沈朝流畅地把他的下巴再安回去，这一整套操作下来半柱香的时间不到。
沈阿婆也看愣了眼，像是没想到一向乖巧的孙女儿竟有如此一面。
沈朝发誓，她绝无个人恩怨。
沈阿婆被沈朝撺掇着去休息之后，房中便只剩沈朝和李昱二人。
床榻之上，他因受伤而发着热，如玉的容颜因发热而泛着红，又添了几分好颜色。
当年宫中之时，他的容颜便可窥见一二，不过如今才算濯濯如秋月之貌。
他当时牵扯进一桩大案之时，便是她亲自审讯。她可从未顾及他之燕王世子身份，丝毫未留情面，虽然最后没有将他押入诏狱。
沈朝半坐在床榻之边，思及他的身份，还有他们二人之间的恩怨，一时恶念陡生。
她的手还没有落在他的脖颈，却突然被握住。
沈朝一个警惕，难不成他是在装睡？
他握紧她的手，而后贴在脸侧，轻轻地喘着气。沈朝的手常年冰凉，他又发着烧，正是降温的利器。
沈朝松了口气，也歇了方才的那份心思。如今她不过一介平民，何苦参与到这些事来。待他醒后自行离去，她也就当一切都未发生。
她挣脱李昱的手，刚站起身来，衣摆却被他紧紧攥住。
沈朝用了用力，没能扯动。
他似是觉察到沈朝要离去，嘴里喃喃着说起了胡话。
沈朝这次毫不客气地用力一扯，伴随着布帛撕裂的声音，他整个人也被带倒在地上。
他半躺在冰冷的地面之上，领口也因为这一番动作散乱开来，胸膛露出大半，刚包扎好的伤口渗出丝丝血迹。
也许是因为剧烈的疼痛，他有些清醒过来，半睁着眼睛望着她，而后突然开始解腰封，衣衫重重叠叠地散落开来。
沈朝还没反应过来，他已摘下头顶的玉冠，如墨的长发如丝绸般一瞬间倾泄在衣袍之上。
衣衫凌乱，发丝尽散，胸膛半露，好不靡乱的一番景象。月光穿过半开的窗户落在他泛红的面庞，略有些错乱的喘息声更添了几分荒唐。
沈朝被吓得后退了一步，他就这般捧起玉冠还有玉佩等物件递过来，一双黝黑的眼睛泛着水光静静望着她，可能是方才被她粗暴喂药所呛出的泪意。
“这些物件也算是略微报答相救之恩，我会洗衣做饭，其他事情我也可以学，什么活我都可以做。”
他的声音因为发热而有些沙哑，即便如此也难掩原本如珠落玉盘的清朗嗓音。
“可不可以，不要赶我走？”
他目光流动，清泉便层层泛起皱波。
他的声音是带着祈求的，甚至有些卑微。这样小心翼翼，又简单真挚的询问像给沈朝浇了一瓢降温的凉水。
既然已经救下他，又何苦对他如此。而且，他也未必认得出她就是当初的监察御史。
一是，他们从前相见本无几面，又碍于规矩，不得直视；
二是她自从落罪入狱之后，音容相貌也改变许多。
不如就当寻常陌生人来对待，也免得他起疑。
意念一转间，沈朝已想好了对策。
“对不起，我方才心情有些不好，下手有些重，但并不是在对你生气。”
沈朝蹲下来，将玉冠和玉佩推回去，
“这些东西你也自己收好，我并非贪图钱财之人。”
“你答应了？”他并未在意沈朝还回来的物件，只在意沈朝的回答。
“嗯。不过——”沈朝笑起来，
“既然你说会洗衣做饭，活儿还是得干的。”
沈朝话音刚落，他低垂的眉眼霎时上扬起来，衬得苍白如纸的面色也多了几分神气。
“而且不止是洗衣做饭，这平民百姓家活儿可不少，什么挑水，浇菜园子，喂鸡……样样可不能少。”沈朝笑着补充道。
呵，这还赶不走一个身份尊贵的燕王世子？
“我很乐意。”他顿了顿，舌尖无意识地舔舐过有些皲裂的下唇，而后弯起眉眼对着她笑，“我很乐意做这些。”
沈朝：“……”
对上他的视线，全然不似作假，如此乖顺的模样，当真不像在宫中长大的皇亲贵胄。
沈朝略有些急促地转身离开屋子。
“我是李昱。”
“嗯。”沈朝带上门，莫名有几分落荒而逃的意味。
沈朝离开已久，李昱依旧仰躺在地上，半晌才倚靠着床榻支撑起身子来，方才柔弱可怜的神色一扫而尽。
他慢条斯理地将衣衫拢了拢，望着手中沈朝的半截衣袖出神，逐渐攥紧。
沈大人，还是一如既往地心软。
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