第22章还书

临近傍晚时分，严学志与李目来到一处集镇中，由于天色不早了，他们二人商量就此歇下，寻了一家客栈，店小二客气地上下打量着，说道：“两位公子，想必是要歇店呢，我们客栈里有几间上房，可供两位住下，不如就投此吧，两位意下如何？”严学志牵得马来，上前说道：“小二把我们的马给照料了，明日我们还要赶路，给我们备下两间上房，快去快回，咱们等着你来伺候呢。”那小二愉快地答应着去了，少顷，店小二复回，说道：“两位客官，还需要点什么？”李目答道：“我们肚子饿了，在前厅给我们备点吃喝。”那小二笑道：“需要点什么？”

严学志随口答道：“给我们烧一盘野鸡，一盘牛肉，来一碟花生米，再上两壶酒，要上好的陈年女儿红。”那小二答道：“好嘞，您稍等，马上给您备来。”说完，小二匆忙而去。严学志与李目又说了一会话，此时那小二端上来了酒菜，二人便吃上。quwo.org 橙子小说网

此刻天色已黑，外面伸手不见五指，远方一队马蹄声得得而近，待之一停，说话声便起，只闻一人嚷道：“小二，给我们照看着马匹，快去快回，再上一桌酒菜，备下三间上房。”话音一落，那人便从腰间摸出几盯银子扔给小二，说道：“我们的马匹比较娇贵，这些银子拿去，备点上好的草料，不可耽误了事去。”那小二接过银子，满脸堆笑地回道：“您放心去吧，我一定给您办好。”说完，他掂了一掂银子，裂开嘴，笑嘻嘻地奔去了。严学志抬头瞅去，见三个大汉，一身的锦服打扮，富丽堂皇，心下思量他们可能是贵族里的人，并没在意。

严学志与李目喝了几杯，便从怀中掏出一叠银票出来，三杯下肚后欣然地对李目说道：“这些银子是从史一郎那里得来的，虽在棺木上花费了一些，但剩下的也还有许多，看来朝廷为了他花费了不少钱财，否则他怎地如此阔绰。”李目说道：“这些银子供咱两一辈子花费，那也花不完，刚才你还说把它留给他的妻儿呢，难道你要改变主意了？”严学志说道：“我何曾改变了主意，眼下不如这样，你带着这些银票去名城找到他的妻儿，将这些银票托交于她们，我一人去泰山派说明情况，如何？”李目举起酒杯喝了一口酒，笑道：“为何不是你去名城找他的妻儿，偏是我去？”严学志说道：“如此也好，我明日赶去名城，那么你一人带着武学秘籍前去泰山派，好与不好？”李目答道：“那还是算了吧，把银票给我，我去交给他的妻儿，你放心，死人的钱财我李目绝对不会贪婪妄想，还请严兄去趟泰山派为好。”

严学志听完后，将那叠银票递给了李目，李目连看都没看一眼，便将它收入怀中。二人一时无语，埋头喝了几回闷酒。就在此时，隔壁一张桌子上坐着的那三个大汉中一人说道：“近日泰山派武学秘籍丢失一事闹得沸沸扬扬，没等有所头绪，今日咱们华山派便闹起了纷争，本派弟子究竟要不要练习别派武功一时炒得很热，眼下公然形成两股势力，一股赞成，另一股人反对。赞成的人说道华山流星剑并非天下第一，修习别派武功自然可以提高自己的能力。反对的人以江掌门为首，他们一贯推崇流星剑虽非天下无敌，但可谓是华山派的正宗武学，作为华山的弟子学习别派武功，自己不仅会半途而废，而且会让流星剑失去威力。”另一人说道：“我派的流星剑确实厉害，那日江掌门凭借它战胜了泰山派掌门林子韬，又险斗少林智通大师的大悲手与大力金刚掌，均没露败迹，只是江掌门一时大意，输在了一招半式上，内功不如少林智通大师从而败走麦城。但江掌门要与武当紫阳真人相比，差得很多，显然流星剑不是最高的剑法，它与名城的柔云剑法比较就万万不能。虽然江掌门个人的造诣有限，不是华山奇人异士，不能将流星剑法发挥致极限，但是江掌门也是本派千百年来难得的一位才智之辈。”

那人说道：“如今武林各派联盟已成为一家人，彼此应当相互学习、互相弥补长短，修习别派武功应得到尊重，何苦去反对，我真不知江掌门的用心何在？”另一人说道：“华山的弟子在武学上超出江掌门的可能性小，卓一飞虽然出类拔萃，但他在流星剑上却逊于他师傅江掌门，有朝一日要想超出他，仍须百倍努力。这样看来，华山弟子修习别派武功很有必要，依仗剑术繁复来削弱剑道的不足。”那人说道：“江掌门一心想参研流星剑法，充实流星剑的武学造诣，借助它来广大华山门户。”另一人说道：“流星剑是华山历任掌门的绝学，但门人弟子中一直都没有涌现出一位奇才来，以发扬流星剑的威力，大多数武功平平，虽部分弟子有些突出，可终究受到资质的限制，难以突破。”

严学志一听，一脸的茫然，心道这三名大汉均华衣锦袍，仪表堂堂，他们竟然是华山派弟子，没料如同贵族一样，就不知这身打扮需要多少银子，哪来这么多钱财，他不解地叹道。

听到他们在议论华山派内部因一时的学艺缘由，起了纷争，不免惊愕不小，在他们的言语间，甚为憎恨江掌门的态度，却不知为何让严学志不悦此些人等。只闻严学志大声地说道：“江湖人心多端，华山派的江掌门贵为一派之尊，岂能容下他人在背后议论是非，倘若让江掌门得知，就不识他老人家是如何的心境？”显然，严学志这番话是说给隔壁的三位大汉所听，所以他的嗓门拉得很大。李目停下吃喝，拿眼直勾勾地盯着严学志，不解地用目光询问。

那三人停住了说话，不约而同地扭头过来瞧看不断，一眼瞅上了严学志，见他一副爱打抱不平的样子，其中的一人说道：“在下华山董必权，敢问阁下是…？”严学志坐在那里未动，直了直身子，朗声说道：“在下八卦门严学志，好说。”董必权接道：“阁下为何出言不逊，言及我华山？”严学志说道：“听几位的意思似对江掌门不服，想必诸位与他同辈？”董必权神了神颈项，说道：“江湖人士无不熟悉我三兄弟，阁下真乃有眼无珠，从此在下赐你一名，叫严无珠，如何？”严学志一拍桌子，嚷道：“放肆，既然身为华山人士，为何不对江掌门恭敬，却在人后议论非非，这乃是堂堂男子汉所为吗？”

董必权说道：“呵呵，阁下有所不知，江掌门乃是我们三兄弟的授业恩师，我何曾不恭敬了？”严学志说道：“阁下明明在背后对江掌门指指点点，何苦抵赖？”董必权一指坐在桌子上的其余两人，说道：“这位是在下的二弟董必钱，那位是我的三弟董必利。江湖人称华山一剑三洞，方自‘一剑三董’也，便是我等兄弟三人。”李目喝了几杯酒，迷迷晃晃地接口道：“原来如此，华山一剑三洞自是这等而来，怪不得华山没有人才呢！我倒是华山上有着用剑高手，刺出一剑，洞穿三个窟窿的来，想必是一剑三名董氏喔，真乃了不起。”董必钱见李目话里带着刺，伸出右手挖了一下耳朵眼，说道：“好说，正是在下，如果阁下不服，不如我们斗斗如何？”

李目横眼瞅着董必钱，立起身来，走到他的面前，右手紧握着长剑，似有戒备地说道：“眼下武林各派视为一家，阁下何必要咄咄逼人，在下一剑下去，阁下身上至少多了一个窟窿洞，那样一洞已出，一董便去，你想不想试一试？”董必钱哈哈大笑，说道：“想必阁下还是谜语吧，武林联盟，各派一家，这没错。但最近令盟主在打别的主意，难道你没有听说？”李目听他如此一说，围着他绕了一圈，又回到自己的位子上，大声说道：“阁下但说无妨，在下洗耳恭听。”

董必钱缓缓说道：“武林盟主令飞燕摈弃各派，预备率领各门各派并成一派，凡是愿意加入新门派，要银子给银子，要武功给武学，允许大伙相互修习、互相借鉴，化为我用。少林、武当、华山等派掌门人纷纷抗争，为了此事不断争讨，竭力而为。难道你们八卦门的方掌门没有得到消息吗？”严学志听后，大吃一惊，顿时放下吃喝，随口呼道：“此话当真？就怕是你等在妖言惑众。”董必权接道：“当然，这等大事，令盟主怎好公开言论，但眼下江湖人士无人不知。”

严学志心道，“令飞燕想要我的命，只不知为得是什么，现在他为盟主，眼下真想当面问个明白，但这事问他也是白问，不如自己去打探仔细。”当下他想到了他的老友白海棠，心里打定主意，等前往泰山派以后，势必要去杜庄一趟，打探个明白。

他思念及此，一转而过，立下说道：“令盟主有此等意图，未必是假，眼下武林各派又掀风波，但愿它来得晚些为好，这样江湖会平静很多。少生事端，多连和睦。”董必权冷声道：“江湖并派要是各派并为八卦门，阁下何曾着急，那时诸位一定高高在上，至少先到占有优势，那些后来之辈还不抢着拜你们为先人呢。你们还不乐得屁颠屁颠的，装什么算啊？”严学志一听，立即皱起眉头，说道：“这等大事何以开此玩笑，我们八卦门不打算兼收任何门派，不要胡言乱语。”董必权好没声气地回道：“你以为这仅是八卦门一派事务吗，真到那时，必定是整个江湖各派共同的事务，方掌门还有机会当他的掌门？休想。令飞燕会放弃独派掌门人不做，任其放任自流？不可能。”

话到此处，严学志与李目也已饭毕，摸着肚子，酒足饭饱。此时，店小二才给他们三人端来了酒菜，董必权当下招呼其余两位兄弟吃喝起来。那董必钱斟了一杯酒，喝了一口，嘴里咂道：“好酒！一杯下肚，百杯不换，若拿神仙比过，赛过飘然仙人一个。老兄，你若不信，赶快吃一杯瞧瞧如何。”说着端起一杯，满上后递给董必权。严学志见他们三人话在别处，起身付了银两就要离开。就在此刻，董必利叫住了他们二位，说道：“喂，另外我要告诉你们，少林与武当两派有的在争取兼并武林诸派的机会呢，你们如果不相信，可以去打听打听。”

严学志冷冷地说道：“是也罢，不是也罢，与我何干，不论是少林赢了武当，还是武当胜了少林，新派的掌门人只怕都是令飞燕，而不是别人，关心他作甚？”董必利也喝了一杯，随口答道：“看来阁下对令飞燕此人有些误会，就不知为了何事？”严学志心下一转，忆到他令飞燕自担任盟主以来，江湖上就没曾消停过，不是传出这种所闻，就是弥漫着流言蜚语，搞得人心惶惶不可终日，把这些统统抛开不谈，他令飞燕还云里雾里地要拿我严某人的命去，诸事就算跟他不曾相干，也至少说明他不甘寂寞。于是严学志听了董必利的话，只略有沉吟，并没作声。

只略作停顿，严学志与李目便转身离去，店小二在前面引路，朝着房间奔去。等次日清晨醒来，严学志打了个哈欠，推门走入李目的客房，对他说道：“过会我们去吃个早饭，便各自离去，就不知临行前你有什么话需要交待的呢？”李目答道：“我们这是去办事，难道要做送别吗？这是不祥预兆，好你这张乌鸦嘴。”严学志哈道：“我们谁是乌鸦嘴还说不准呢，我只不过出于一番关心，别无他意，你想到哪里去了呢？”李目略微想了一想，说道：“我没有什么要交待的了，那么你呢？”严学志知他平日喜爱逗乐，嬉笑玩耍得惯了，未免有点担心，说道：“见到了名城王宗伟大侠要严肃一些，不可嬉笑怒骂，另外等你寻到史一郎的夫人后要如实说话，言辞不可夸张，你就说那些银票是史一郎生前让你转交于她，不可说是我们从他那处搜出来的钱财。”李目一一听了，答应下来。

不等一会儿功夫，严学志与李目来到前堂吃完了早饭，要了备马，两人骑上，各自赶路而去。

等到上午时刻，严学志来到泰山派大门前，驻足下马，正若步入时碰见了鲍雪来与余长泰二人出门，鲍雪来忙上前施礼道：“阁下为何而来，这里见礼了。”严学志开口说道：“瞧二位的打扮与装束，是要出远门了，不知两位前往何处？”鲍雪来说道：“在下正要前去名城，寻那史一郎史大侠去，不想刚一出门就遇见了阁下，真乃巧也。”严学志欣然说道：“想必阁下是为了贵派武学秘籍，在下已经找过它了，只因出了点意外，那史大侠已魂归故里，长逝而去，只怕两位会失望的很。”鲍雪来一听，愣了半晌，恍然回过神来，支支吾吾地说道：“怎么会发生这种事呢，究竟是怎么了？”

严学志缓缓说道：“我们听说史大侠藏有蒙面衣，前去找他问个明白，没料他推得干干净净。在回程中他突然闪出，拦去了去路，复又承认了泰山派武学秘籍被盗是他所为，遂而和我们动起手来，不料突然袭来一个蒙面人出手杀了他，事过仓促，来不及阻挡。”鲍雪来哑然道：“秘籍可曾取回？我们泰山派绝不允许此本武学秘籍流落他处。”严学志答道：“他在生前已把秘籍交还给我，我把它带来特意呈交给泰山派，但我答应了他一件事，在下在这里为他向泰山派讨个人情。”鲍雪来听到这里，向严学志一拱手，说道：“不知阁下若要讨得怎样人情？”

严学志说道：“他主动归还于我们武学秘籍，从此与我们两不相欠，此事就此一笔勾销，互不打搅，只因在下曾答应过他，还望贵派卖个人情给在下，念在他交还秘籍的份上，不如罢了，阁下看如何？”鲍雪来迟疑了一会，一抱拳，朗声说道：“既然如此，在下倒不妨事，只怕本派不容，还望阁下跟我们的林掌门相商为妥。”

话到此间，鲍雪来与余长泰停住了脚步，随后陪同严学志去寻泰山派林掌门。余长泰只身走在前面，奔向林子韬住处，约过一刻钟时间，余长泰奔来，对鲍雪来与严学志二人说道：“林掌门有令，请严大侠到前厅说话。”于是，鲍雪来领着严学志与余长泰三人一道走去前厅。

少顷，他们一行三人来到泰山派的议事厅中，鲍雪来招呼严学志就坐。稍息，林掌门步来，刚一见面，便一拱手，对严学志说道：“严侠，久仰了，别来无恙。”严学志起身见礼，见林子韬拖着残身，行走很不方便，仍旧急急赶来，心下颇为感激，一拱手，回道：“林掌门，小辈这厢有礼了。”林掌门忙说道：“哪里，哪里，严侠倒客气得很，小老儿感激不尽，请少侠就坐。”严学志就此坐下，林掌门对身边的余长泰说道：“请长泰前去后堂一趟，给我们的客人看茶。”

余长泰听过匆匆而去了，厅内只剩下林掌门、严学志与鲍雪来三人，此时严学志向林掌门说道：“在下此次前来，带来了泰山派遗失的武学秘籍《五行剑谱》，现下呈交给林掌门。”说完，便从怀中取出一本泛黄的册子来，递交给林掌门。林掌门接过，仔细看了一下，随后展开翻了几页，脸上挂着惊喜，漫不经心地说道：“正是此本武学秘籍，不知少侠是如何得取并拿了回来，多谢少侠，小老儿代泰山派上下就此谢过严侠了。”林掌门说着话儿，重新见到了《五行剑谱》，自是喜不自胜，不免高兴得呵呵而乐。

严学志闻声后自当向林掌门解释了一番，当下把史一郎如何与自己搏斗，如何还书一事说了出来，道与他听。说完他略作沉吟，续道：“在下答应过死去的史一郎，只要他还书，盗书一责既往不咎，因此特向林掌门及泰山派讨个人情，不如从此罢了，不知林掌门是否肯卖这份颜面？”林掌门说道：“史一郎既已犯下滔天大罪，转身为盗，今虽罪责难逃，但终究完好无损地还书，念在他身为名城一代大侠的份上，索性没有造成损失，今至也死，无从计较起了。不如就如少侠所愿，宽容他一次，此事就此一笔罢销，他不来找我，我也不去找他，少侠可否满意吗？”

严学志听闻，躬身一礼，说道：“多谢林掌门美意，在下在这里代史大侠谢过掌门人及泰山派上下了。”话刚一落音，余长泰端着茶盘走了进来，放到桌子上，鲍雪来起身在各人面前分别放了一只杯子，拿上茶壶一一斟上。林掌门端起了杯子，向严学志示礼道：“本人今日对严侠的侠义心肠甚为敬佩，现下午饭时分还没到，不如本掌门就以茶代酒敬少侠一杯，不成敬意，还望少侠海涵。”严学志立即起身道谢，感慨万千地说道：“林掌门过奖了，在下只不过做了应做的事，区区小事，何足道哉？”说完，便仰着脖子将一杯茶水一饮而尽，然后右手举起茶杯向前倾倒，以示茶干情尽了，唯表尊重。

严学志遂落身坐下，一泛思绪，语上心头，当下说道：“敢问林掌门一事，不知可否？”林子韬接口道：“少侠有话，但说无妨。”严学志顿了一顿，娓娓道来道：“据闻，武林盟主令飞燕有意将武林各派并成一派，不知林掌门可有所耳闻？”林掌门答道：“呵呵，江湖之上各种消息满天飞舞，说什么得都有，岂止如此，除此之外，还有的揣测令盟主意若吞并武林各门各派，一统江湖。平日也只是听之任之，不料今日少侠突问此事，故此偶有提起，否则以我的身份何能言及？根本不能。但江湖之上无风不起浪，世界上哪有空穴来风的事呢？唉！说起这些，一言难尽啦！”

严学志知道了林掌门的难处，随后话锋一转，朗声说道：“泰山派武学秘籍《五行剑谱》也已归还，此事搁浅，再次感谢林掌门。此次我等是受令盟主所令查办此事，现下赃物已经归位，各方均得安心。对于令盟主那边如何交差，还望贵派承应下来，多多美言。在下事已办致此处，还有要事在身，不便久留，就此告辞！”林掌门听闻，忙起身一把拉住严学志，紧握其手，感激涕零地说道：“再等顷刻就是午饭时间了，请少侠留步，填饱肚子再行赶路不迟。今泰山派蒙受少侠还书大恩，无以为报，只留便饭一顿，不成敬意，还望少侠不必客套，领受为妥。”严学志回意道：“多谢掌门美意，在下确有要事在身，急着赶路，掌门不必客套。”说着严学志便起身告辞，伸手作揖。

林掌门见严学志坚持得紧，不便挽留太多，只得让其行去，当下作别。严学志牵来了备马，纵身骑上，朝着杜庄的方向直奔而去。到了正午时分，他来不及驻店吃饭，只将就了些随身携带的干娘，继续赶路。

一路之上跋山涉水，马不停蹄，渐行路道渐阔，很快到了平原地带，晚间时分，他坐在马匹上翘首眺望，见前方呈现一座小城，高兴不已，四下里一顾盼，并无一人踪迹，便催马前去。来到城中，严学志寻了一家客栈住下，突遇店小二前来迎接，与之寒暄了一顿便自歇下。

他随便地吃了一点晚餐，匆匆来到客房和衣睡下，一时半刻难以入眠，躺在床上静静地宁听窗外的声响。脑海中泛起许多画面，悠然地想起了杜庄的杜月娘，思潮翻滚，辗转反侧，忽又想到了师傅，心思如发，丝丝缕缕。城中各户人家犬吠声肆起，马蹄声传来，渐行渐近，朝着客栈而来，少顷，扣门声响起，只闻“吱呀”一声，开得门来。店小二说道：“客官，您住店呢，里面请！”一个大汉高声应道：“不急，我们还有很多行囊，需要搬运到客房。”那小二答道：“啊哟，客官，需要小的帮忙吗？”那大汉回道：“喏，到一边去，我们的行囊很贵，要是碰坏了一点，你能赔得起吗？”此刻，只闻“噼里啪啦”得响声不断，想必是住店的客人在搬运箱包。

严学志听着屋外的声响，它宛如催眠曲一样，使得严学志很快入了梦乡。次日清晨，严学志起了个大早，由于昨夜睡得很甜，今日他精神抖擞。刚吃完早饭，正准备出门时，迎面撞见了一人，恰是江南五老中的高老伯，严学志楞了半晌，心想不料在此遇见了他，真是千里不逢客，对面来故人。此时高老仲、高老叔、高老季三人也鱼贯而出，手里腰间背着大包小箱的东西，往门外停驻的骡马队伍那里行进，将它们挂上，放好。

队伍中有若干官丁站在那里未动，静候着江南五老。严学志一眼瞥见，心思到此行江南五老定是押送官银，那大包小箱装着必然是从各地搜刮来的金银珠宝，只不知要运往哪里，严学志不禁好奇起来，驻足看了一会。待他们搬完之后，高老季点了一点数目，随后点点头，高声说道：“完好无损，我们开路。”话毕，江南五老纵身骑上马背，得得而去。高老伯行在前面，回首对其余几人放声说道：“杜庄离此地不远，我们无需着急。”

严学志心下一动，不料他们一行人等也要奔去杜庄，就不知这么多官银运往杜庄要做什么，他大为不解，却也未往心里去，当下牵来备马，翻身骑上，紧随其后而行去。高老伯回头瞅着严学志几眼，上下打量了一番，随后放慢了行进速度，当他与其余几人并肩时，俯身低语了几句，仍催马赶路。

行不多远，这支队伍来到了一处山林中，高老伯催马赶到队伍前方，勒马不前，坐在马背上，四下一打探，见空无一人，左手高高举起，一挥手，对其余人等高声说道：“就地休息，不要再前进了。”高老仲、高老叔与高老季三人催马赶上，迎了上去，勒马驻足，对高老伯说道：“怎么了，大哥。难道此处有蹊跷？”高老伯两只眼睛圆睁，四下不住地转悠着，警戒地说道：“防止前方有山贼来袭，我们停下调整队伍的行姿。”高老季说道：“大哥要怎样调整？”高老伯老练地答道：“将马匹行在队伍前列，骆驼放中，骡子置后。一旦有强贼来袭，马匹跑得快，以免骡子在前，马匹在后，受到惊吓之后，出现马匹挤压骡子和骆驼，那样牲口堆在一起，使得箱包七凌八乱，容易被抢夺走。”高老伯顿了一顿，续道：“三弟与四弟二人打头，我与二弟垫后。”其余几人听闻，均点头答应。

严学志见这支队伍中途休憩，便策马绕到边路行将过去，走在了最前头，仍旧打马前行。高老伯等人调整好队伍之后，稍停一会，便起身奔路，继续前进。

由于路道需要翻越山岭，行进的马匹脚步慢了下来，严学志心疼马力，遂纵身跃下，牵着马匹，徒步行走，这样一来与后面的队伍渐渐拉得近了。突然锣鼓喧天，一队人马自山顶冲下，向严学志奔来。那领头的大汉，络腮胡子，高大威猛，身着黑色衣服，卷曲着头发，显得格外彪悍。他向严学志呼喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想打此过，留下买路财。”一面高声地叫唤，一面举着一柄大刀直扑而来。

严学志一惊，下意识地拔出长剑，定睛一瞧，此时，那大汉已到，迎面一刀砍下，势要结束严学志的性命。严学志来不及细想，侧身一滑，人已在几丈远距离，伸出右手一拦，立即说道：“且慢！你等是何人，为何这般鲁莽？见人便杀。”那大汉一横刀，立在那里，高声叫道：“少罗嗦，要命的，留下你身后的马匹与行囊，否则不要怪老子害了你的小命。”严学志回道：“在下乃行路的路人，身上并无银两，你等放我过山，等来日奉上，如何？”那大汉狂笑道：“你当我等是瞎子不成，你身后带着这么多骡马与行囊，敢说没有钱财？我呸，休得胡说，拿命来！”

严学志一听，立下明白这帮山寇把自己当成了那支队伍的领头人，可面对如此山贼他也不便解释什么，当下一提剑，接了那大汉奔来的一袭。只见那大汉举刀碰了他的长剑，连连后退，立在那里待发，另一山贼又到，拿着鬼头斧，从严学志的背后举头劈下。严学志一转身，人已在一丈开外。

此时，高老伯、高老仲、高老叔与高老季纷纷跃下马来，列队的官兵围在骡马的外侧，手举长枪和盾牌，准备应击。就在这刻，山上一片呼喊声不断，大批的山贼奋涌而下，滚滚而来，纷纷朝着严学志奔去。

他们并不着急抢夺箱包，可见此批山寇颇有纪律，不易对付。但他们哪是严学志的敌手呢，拿着鬼头斧的山贼近前来斗，右手握斧，横扫过来，严学志挥剑削下，“咔嚓”一声，对方的斧头脱手而飞，没等他明白过来，那人下意识地遁地而走，抽身便跑，再迟些恐要葬送于别人的剑下。那大汉见一人落败，便挥刀斩去，严学志不慌不忙，极速近前，右手朝着刀身弹去，五指划开，这时那大汉刀飞手空，惊呆在那里。

那大汉生怕严学志挺剑来击，忙双手一甩，落荒而逃。众山寇此刻停止了呐喊，锣鼓声熄灭，本来与官兵对峙的山贼，纷纷弃械而走，仓惶逃远。

一队山贼一瞬间不见了踪影，高老伯见严学志打发了山贼首领，心下自是欢喜，忙走上前，一拱手说道：“多谢少侠中途拔刀相助，否则今日可有一战了。”严学志回礼道：“区区贼寇，何足挂齿。”此刻高老季也行了过来，若指挥官丁沿途追赶，高老伯忙阻拦道：“四弟，穷寇莫追，赶路要紧，我们要尽快离开这片山林。”

话语间高老叔叹道：“山贼来时凶猛，去时也快，多亏这位少侠出手相助，只瞧着这位少侠好生面熟，似乎在哪里见过一般。”说完他想了一想，忽然皱眉续道：“想必这位少侠在那日为我家兄弟出面作证的那位，说亲眼目睹我家兄弟与官府勾结，是了，定是此人。”严学志听闻，低下头颅，只字不语。他心里清楚，那日属他出语莽撞，让高老庄命送当场，后悔莫及。这时，只闻高老伯插言道：“我家五弟已死，提他何用？三弟不必多虑，此番多亏这位少侠，否则我等还要苦苦地与山贼斗上一阵子，结果如何，真还不好预测。”高老叔见大哥说话，也不敢多说，只立在一侧，闭嘴不言。

说着江南五老复回到队伍中，准备起身，速速离去这片山林，久留不宜。严学志缓缓抬起头来，牵来了马匹，为了尽早走出这片山林，翻身骑上，遥遥领先而去。说来，这支队伍也够幸运，路途遇到山贼打劫，一弹未发，毫发无损，现下正浩浩荡荡地开进。只是中途加快了步伐，紧紧地跟着严学志，两者相距不远，未得拉下。

约莫行了一个时辰，山路渐去，到了宽敞平坦的地带，马匹行进明显加快，严学志催马飞奔，不到一个上午时间，杜庄在望。他回首望去，那支队伍依稀可见，只落得远了。又过了一会儿，他来到杜庄门前，翻身下来，迎宾的姐妹迎了上去，欢首说道：“严公子，别来无恙呀，欢迎光临杜庄，里面请。”严学志陪着笑脸说道：“众位姐姐，在下有一事相求，不知可否？”众姐妹问道：“公子所为何事？如此地相邀我等，我们答应便是了。”严学志笑道：“此次前来只当保密，不可大声的招摇，在下只愿悄悄地来，轻轻地去，不惊扰任何人。”其中一位姐妹柔声笑道：“难道也不让我们的老板娘知道了去？”说完抿嘴一乐，立在一旁偷偷地笑个不断。

严学志自然知道她在指什么，风趣地一展眉头，回道：“在下自己的事，姑娘休管，小心我在你们老板娘面前告你们偷懒呢！”那姑娘含笑道：“只求你别这样，我们替你保密就是了，好与不好？”严学志右手一点那姑娘的鼻子，笑道：“一言为定。”那姑娘羞涩地垂下头来，立在一旁，抿着嘴，格格地笑着不停，突然张口道：“原来严公子喜欢胡来，这下可让我知道了，呵呵。”严学志哑然道：“在下可是正儿八经的人家，不似你说得那样。”