第七十三章 家畜争端
燕虞城出现在视线里，如同出现在梦中。
再神骏的马儿也不会懂得为什么主人在这里停下，就这么怔怔地看着燕虞城，看着那青灰色的城墙，看着西延门城楼上金灿灿的琉璃瓦，看着趴在檐角上远眺西方的那两只石虎。
他们就那么静静看着，看着一抹鱼肚白从天边亮起，看着一点一点的星光如交了班的哨兵的眼神慢慢沉入了睡梦，看着一抹金橙色从大地的轮廓上跃出，为整个燕虞城勾出一圈亮色，让这座还没醒来的城市美得恍如天上宫阙。
“走吧，”坐在马上的青年喃喃道。
“哥哥，这就是燕虞城了啊。”少女翻身上了马，她的身子并没有因为长久的矗立而变得僵硬，仍然有着充足的弹性和柔软。朝着冰冷的空气中长呵了两口气，瞪大了双眼看着一大团白茫茫的水汽消失，少女才淘气地说道：“和我们那边也没什么不一样嘛，冷飕飕的。”
面对着娇憨的妹妹，青年冷峻的面容也不由自主地露出一丝淡淡的笑意。“大冬天的，不冷就怪了。这里虽然比我们那边好点，可也是北方啊。到了城里应该会不一样了。燕虞城可是现在全天下最繁华的城市了。”
“哼，”少女很不赏脸地把脸扭向一旁，不服气地说：“好像你来过一样。”
虽然被顶撞了，青年却一点都不生气，说道：“父亲、叔伯他们都是来过的。父亲可是在燕虞城出生的呢。爷爷和叔公他们也都在燕虞城住过，出发前他们一个个找我过去叮嘱这个那个。”
“谁耐烦听他们叽里咕噜地讲古啊。”少女嗤之以鼻道：“我又不是你，冷心人之名遍传北疆。”
青年笑了笑，没和妹妹再争执什么。
队伍缓缓前行，不久就到了距离城门不过百来丈的地方。虽然现在是大清早的，但城楼上、城墙上的士卒已经开始举着长枪来回跑，暖和着身子，也当作是某种训练。脚步声、低沉的呼喝声、长枪一次次顿落在坚硬的砖石上发出的沉闷的碰击声在这个距离上已经能听得很清楚了。但却没有一个士卒在那里喧哗笑闹，这种整饬肃穆的气氛，让青年暗暗点头：这样的燕虞城，才是一个雄视天下的王朝应有的气象。
城门只看了半边，等待入城的车马和行人顺着青石板铺成的官道列成两行，接受守门官兵的检查之后就能进入燕虞城。人力拖行的大车、牛马拖曳大货车看起来都颇为沉重，这种场面青年和少女，以及他们这整个看起来是商队的上上下下都很熟悉了。要维持一个巨大的城市的运转可不是那么容易的，每天进入的生鲜货品大部分都依赖于居住在城市周围的那些贫苦百姓。
“哥哥你看，居然有蔬菜！”少女眼尖，发现了一辆牛车上载着的巨大的竹筐里露出的一抹绿意。其实，在这一大片的灰霾和肃穆中，这一抹绿色着实有些显眼。
“燕虞城里贵人多，有人吃得起这些。”青年摇了摇头，喟叹道：“这时节，养出一筐蔬果，可不知道要费多少人力物力呢。”青年又摇了摇头，有些不确定了，现在的燕虞，到底是怎么样的呢？是庄严肃穆还是歌舞升平，是奋发昂扬还是浮靡沉沦？这些，对他来说，可不是无关紧要的事情。这些杂乱的思绪，不禁让他稍微有些失神。
“少将军！”身后的骑手赶上几步，轻声提醒道。
“到了燕虞城，换个称呼吧，没得惹人注意。”青年顺着骑手指着的方向看去，城门的守卫应该已经发现了他们这一行人，一个挎着厚重的腰刀的小校呼哧呼哧地朝着他们这边跑了过来。“叫我少爷好了。不显眼。”
骑手玩味地一笑，应了声是。他没有退下，反而催动着马向前几步挡在了自家“少爷”前面。少爷？多纨绔的称呼啊。看起来少将军早就预料到了这一次燕虞城之行应该不会那么轻松。
“唉，你们这是……？”上来的小校看着这幅严阵以待的样子，手不自觉地就搭在了腰刀上。小校守城门已经两年了，芝麻绿豆点的官阶，却又要起早贪黑，可不是辛苦两字道得尽的。但每天看来来往往的那么多人，眼力架可也练出来了，一看这一行人就不像是什么商队。“面生得紧，你们这是去城里哪边啊？做买卖还是办事？”
骑手笑了笑跳下了马，亲热地凑了上去，右手搭在了小校的右臂上。小校心里一惊，对方身手可不一般，这轻轻一搭，自己的整个半边身子居然动弹不得，别说还想拔刀反击了。不过，对方脸上的笑容亲切真诚，却让人生不起什么恶感来。骑手熟练地将半个小银锭塞进了小校的手里，说：“军爷，我们是西边来，做买卖，也办事。路上不好走啊。”说完，他就松开了小校，双手笼在袖子里，站在了一旁。
“怎么这个点到的？”小校仔细看着这队人马。六辆双驾马车，三十四个骑手，除了那个少女系着鲜亮的蓝色斗篷，围脖和袖口都是油亮松软的狐狸毛，其他所有人都是粗布衣衫，一些人在外面罩着狗皮袄子和帽子御寒，可这些粗布衣衫虽然颜色各有不同，但样式却都如一。这些人用的马，连拉车的都是极为神骏的高头大马，为首那一男一女骑乘的马更是难得一见的神驹。见惯了城门口进进出出的公子哥们外出游猎的行头，小校还从没见过那么漂亮的马呢。那些骑手分散在周围，似乎是三三两两地随意在聊天，但身板都挺得笔直，一副满不在乎的神情，这些人如果聚拢在一起，俨然就是一支极为精练的骑队。这样的威势，又怎是一般的商队能有的？小校十分疑惑，也不得不多留几个心眼，要是放了歹人进了城，万一闹出了什么事情，自己可没两颗脑袋来让人砍。
小校的疑惑很是在理。一般的商队，要么索性昨晚多赶赶路，到了燕虞城再歇息。要么是清晨起行，怎么也得在午时前后才能到城门这边。大清早就撞到城门口的商队，一年都难说是不是能遇上一回呢。
“嗨，别提了。”骑手做出一副捶胸顿足的懊悔样，说：“前几日在习安找了个向导，说是熟悉从那边来燕虞城的路。昨天让我们住在了柳家集，早上起来才说才几里路就到了。”
“那向导呢？”小校哈哈大笑地说：“看来你们也是远道而来啊。没把你们往贼窝子里领就不错了。”
骑手耸了耸肩，说：“打了一顿扔在柳家集了，难道还要带着他来燕虞？看着就生气。”
“小谢！”青年在马上出声，说道：“正事！”
青年仅仅说了四个字，小校却已经感觉到一股威势磅礴而来，让他几乎艰于呼吸。但更奇怪的是，这四个字，不折不扣地是燕虞本地的口音。
“你家主人是燕虞人？”小校压低了声音问道，心中对这一行人的来历越发捉摸不定。
“算吧。老宅里大家都这么说话，少爷可是第一次来燕虞呢。”被称为小谢的骑手没有多说什么。但小校心中已经有了自己的计较：这青年和少女显然很有来历，从燕虞出去的大世家，让晚辈回来省亲什么的倒是所在多有，看他们这样子，应该也不像是来生是非的。
小校定了定神：“燕虞城随时可以入城，你们，有关防文书的吧？”看着小谢点了点头，小校接着说道：“那就没事了。等一下入城的时候会验看一番，加盖燕虞城西门卫所大印。之后，只要你们不在城里犯事，都可自便，那就不是我们管得着的事情了。”
小谢故作惊讶道：“没有人头税了吗？”
小校转头看了看门口排着队的那些人马车辆，无可奈何地说：“那些苦哈哈的人交不起，去年皇上给免了。”
小谢调侃道：“军爷也不能白辛苦啊。那么冷的天，那么大早的也要管着。”
小校哈哈一笑说：“你也经过行伍吧？这事情倒是门清啊？”
小谢不露声色地说：“在我们那边，不入行伍也得背着刀呢，苦啊。进过那么多门，交过那么多税，能不清楚嘛。”
小校叹了口气，拱手道：“我就是来问问，既然没事最好。你们自便吧。”
小谢拉住了小校，又在他手里塞了半锭银子，说：“军爷，我们远来，这燕虞城也不太熟悉。到哪里落脚比较好呢？我们这些下人没关系，少爷小姐可不能随便安顿。我心里没底，军爷那自然是燕虞的地头蛇了，可有什么说法不？”
小校精神一振，说：“那你们去鼎福楼吧。入了西门直走，到怀义坊了向南转，几步路就到了。真想住得好，现在燕虞城里不做第二家想。”
小谢没再多问，和小校寒暄了两句就反身进了队伍，上了马，向着身后的整个队伍挥了挥手。整个一行车马立刻整饬地向前继续行进，再没有一丝杂乱没有一丝无用话语。
“哥哥，你怎么是这个口音？”少女刚才听青年说了那四个字，心里疑惑得不行，但有外人在不远处却不好发问。等小校离开，她自然按捺不住了。
“乡音难改啊。”青年微微摇了摇头，不胜唏嘘地说。他的眼神继续聚焦在那城楼上，聚焦在城楼上的石虎上。
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