“你真的没有问题吗？”
礼怨姬很是高兴：“今天太阳是从西边升起的吗？哥哥竟然会关心我？”
李奕祈神情严肃地表示，比起他，炎帝肯定会优先处理礼怨姬。
“哥哥，放心吧。我熟门熟路。”
自幼在青丘长大并与养父一同寻求青丘保护的礼怨姬对铛狸的情况了然于心，也和养父一起参与协助过碎铃谷讨伐铛狸的行动。
明明是自己的事情，却不能直接参与其中，姬瑞燐十分不甘心，另外还令镜明满脸不悦。
“桃李不言，下自成蹊。”镜明将子冈牌递到姬瑞燐手中。
“……”姬瑞燐先是沉默，深呼吸之后开口，“镜明公子。”
“！”时隔许久再次被姬瑞燐称作公子，镜明不禁吓了一跳。
“这身装束十分适合你。”
“谢谢！”
满脸欣喜的镜明令姬瑞燐感到很是难为情，心中又一次感叹这人怎么那么容易被打动，特别担心镜明以后会被骗。
如果姬瑞燐只是单纯安慰或恭维镜明，镜明并不会因此乐开花，他是因为姬瑞燐希望自己能够打起精神的这份心意而感到激动不已。
“汪！”啸天向众人道别。
镜明与袁机出发前往临风书院，李奕祈、姬瑞燐和化形成熊侍卫的青丘倩秋一起与人灵阁汇合了解情况。
看见如同守卫般伫立的高大魁梧的百年榕树，说明已经抵达临风书院。临风书院建在城郊山腰，祖辈历代拼搏，不断扩建，占地广阔。
“你们是袁机和明镜吧？”名为邓光廉的学子迎接二人进入临风书院。
书院内光洁秀丽的玉树盆栽遍布各处，以艳丽之花穿插其中，总体显得清雅别致，别有一番风味。
张玉树先生是位长相普通的高大中年男人，弱不禁风的张夫人若是再圆润一些定是位美人。夫妇二人热情地招待了持推荐信拜访的两位学子。
如青丘倩秋的保证，以真实相貌示人的镜明，轻易便被张玉树夫妇接受为北冥与南炎的混血学子明镜。
“齐老先生推荐的人定是人才。”
“小生还有许多不足之处，还望孙先生多多指点。”
“说起来，齐老先生的腰好点了吗？”
袁机疑惑不解：“齐老先生的腰一向很好。”
明镜接话：“齐老先生身体安康，就是有时腿寒，难受得很。”
“相公，不要老以为齐老先生与你一样整天喊腰痛。你要和齐老先生一样多注意养生。”
卸下了第一道防备之后，第二道防线学问测试紧接而来。
诗赋、杂文、经义、策问。
原本以为二人是浑水摸鱼的张玉树深感意外，一是未曾想到袁机饱读诗书之余，对时政也见解深刻，举策直击要点；二是未曾想到对诗词理解浅薄的明镜却熟知民情，论策细致入微且条理清晰。
当然，相当一部分原因是因为张玉树见二人长相俊美，心中即认定二人是单纯想来临风书院游学沾点名气的学识浅薄的白面书生。
问答结束，张玉树满意点头，明镜与袁机正式开启了临风书院的游学之旅。
人灵阁阁员为了避免再次受袭，没有与李奕祈一行直接会面，而是在约定地点留下一个装着某家当铺当票的木盒。
难怪知悉镜明等人参与到此次临风书院任务后，人灵阁会让姬瑞燐一行携带子冈牌前来会面。当铺早已易手归于北冥范舟钱庄旗下，但是因为保留了原名与工作人员，附近的居民大多以为当铺仍为南炎商人经营。
出示当票与子冈牌并说出暗号之后，姬瑞燐赎回抵押品——一面铜镜。
青丘倩秋将铜镜打碎后，碎片重组，文字浮现，分别为孙玉树夫妇观察日志、临风书院布局图和遇害学子名录。
触碰镜面选择其中一项内容后，将会呈现更详细的内容。
每次事件发生当日，张玉树夫妇都留在书院并无外出，来往接触人员已经确认无可疑。
根据暗桩的查探，临风书院之内除了藏有祭坛的密室以外，还有一间用于收藏古书和名画的暗室，亦无可疑。
十位学子均是在离开临风书院三至五日后遇害，其中七人失踪、三人自杀。自杀的三名学子，一人悬梁，一人跳崖，一人服毒。
“？”
“怎么了？”
“即便是化形伪造假象，也不应该选择风险这么高的跳崖……”
狐灵是大地之灵，即便在灵子丰盈的时代也很难掌握飞天之技，在灵子衰退的现在跳崖更可能落得粉身碎骨的下场。
“总而言之，我们去三位自杀学子的案发现场打听一下吧。虽然最终目标是至情之人的血肉，但杂食铛狸并不会轻易浪费‘资源’。”
青丘倩秋还说之后要去确认三位学子的尸首，确保万无一失。
李奕祈和姬瑞燐都不想掘坟开棺打扰死者安息，所以十分认真地在案发现场搜查。
悬梁学子案发地点的客栈被多次清扫已无痕迹，因学子服毒自尽而一度无人靠近的凉亭随着时过境迁再次人来人往。凉亭竟然叫“兰亭”，如果司不项知道，一定会捧腹大笑。
一对相携的老迈夫妇，凝视着陡峭的悬崖，随后相视而笑。
“等等！”李奕祈大叫一声后也跳下悬崖。
踩着风火轮的李奕祈将老夫妇带回悬崖边缘：“老人家何事想不通呢？”
老妇人在丈夫的怀中哭泣不能言语，老人花费好一会儿时间调整情绪后开口：“我们只是不想孩儿孤身一人留在又冷又暗的崖底。”
其后老人细细道来，夫妻二人以造纸为生，少年夫妻，十分恩爱，美中不足的是成婚后夫人数次流产，直至四十才喜得一子。
说起五岁即能对诗诵文的孩儿，老人满是骄傲。他们的孩子天资聪慧，又勤奋好学，十七岁成为解元之后离家至临风书院进修。
老夫妇无论如何都不相信一向孝顺的孩子，竟然在母亲六十大寿前夕跳崖自尽。
老妇人先是打骂，其后是哀求，希望当日恰好在附近休憩而看见其子跳崖的樵夫承认是他将他们的孩儿藏了起来。然而，樵夫与其子素不相识，无冤无仇，没有作案动机。邻舍亦力证樵夫为人心善正直，绝不会做伤天害理之事。最后，一对青年情侣说他们也目击学子跳崖后老夫妇才终于接受其子之死。
悬崖陡峭，无法回收尸体的困境，令白头人送黑头人之痛到达顶峰，二老决心赴死。
“老人家，请交给我吧。”李奕祈自荐到崖低收尸。
与云梦泽的崖底一样，尸骸静躺。
与云梦泽的崖底不同，无人入梦。
“没有？！”老妇人激动得跳了起身，以枯槁的手紧紧抓住李奕祈的双臂，全身颤抖。
李奕祈摇头，崖底的骸骨包括年代久远的人类骸骨和新鲜的动物腐尸，但是没有符合学子的尸体。另外，李奕祈很肯定崖底没有伯奇或者地府。
“那我的孩儿究竟发生了什么事？！”
“老人家，可以告诉我们去哪里可以找到樵夫和那对青年情侣吗？”
被带到悬崖边，目击了同一件事情的樵夫和青年情侣发生了争执——学子跳崖的准确位置。
“我当时就在那边的石头休息，就这么点距离我会看错吗？！”
“我们两个人两双眼，他就在我们正前方纵身一跃！”
樵夫与情侣所指位置相距二百尺，就误差而言未免太大。
“双方都没有说谎，也就是说他们看见的事情本身就是假象。”
“幻术？”
通晓化形之术的狐灵大多看不起幻术，不会特别修习。
“即便是幻术，也不该出现如此纰漏……”
不祥的预感油然而生。
“！”不祥预感应验，在赶往临风书院的途中，李奕祈一行遭到拦截。
“是你？！”