戌时，刘家洼。天色已经黑得伸手不见五指，村子里的二十几支火把开始分别进屋休整。
村里驻扎了一百二十人的安宁军，明日一早城南大院会安排几辆大车来拉这一百多石粮草和物资。梁超、姜龙、周牧则依旧守在村里，姜龙明日要去扬州鸡冠山，继续去探查铜山马贼的消息。梁超则要去青龙山去把手里的五十多名骑哨队员全部集结起来，明天要配合雷波对周家和整个江宁城的黑暗势力作一次清理。
梁超第一次觉得人手不够用，二十个骑哨队员其中十六个人不能战斗了。这十六个骑哨队员都是经历过不少次战斗的老兵的，如今王明给他配备了五十个掷弹兵，梁超没有多少信心能把江宁城的恶势力全部清理出来。
王明在离开刘家洼时给梁超留了一百二十人的安宁军步兵，其中有一大半的是新兵，并且全是步兵。等到明日一早城南大院的运输队的人过来拉走这里存放的物资之后，梁超才可以带走这驻守刘家洼的一百二十人的安宁军。
一切交代好，让姜龙和周牧骑马回青龙寨，姜龙明日一早要过江去扬州探查铜山。梁超要求明日姜龙在离开之前，姜龙需要和岳涛把五十个骑哨队预备队对接回来，然后将五十人的预备队交给周牧带回城南大院。梁超带着一百二十人的安宁军一同随运输队的物资回城南大院。
接受了梁超的命令，姜龙和周牧不顾满身的疲惫，继续骑马朝着青龙寨方向打马而去。
刘家洼通往江宁城的官道上了。一排排火把照明着马车前行的路，三百多名安宁军和捕快们押着人犯朝着江宁城方向缓缓地走去。
马车一路摇晃，周碧茹和王明坐在马车里不说话。王铁柱率领亲卫队在马车身后跟着，雷波和捕快们押着流民和俘虏跟着队伍慢悠悠地走着。被救的孩童们吃了安宁军带来的军粮也有了精神，让安宁军的年轻军士们牵在身后跟走。
“今晚城门关了，碧茹，你要不去我家歇息一晚吧？”王明坐在马车里打破车里的平静地问道。
整个车厢里只有周碧茹和王明在车厢里，王铁柱早就懂事地把所有的护卫队的人赶下了车，捕快们对坐马车也有了阴影打死也不上车。因此整个车厢里也只有周碧茹和王明两人。
周碧茹时常坐王明这一辆豪华马车，她已经习惯坐马车的感觉了，她也喜欢和王明在马车里独处。虽然有好久没有见到王明了，但是不知道为什么周碧茹见到王明之后心中的所有不满和怨气都没有了，反而都是一肚子的话想要和王明说，在一起了之后又不知道从何开始说起？
听到王明说话，看着王明躺在躺椅上也没看她，周碧茹的心思不由敏感起来。她内心进入剧烈的争斗：这是邀请我进家门了吗？邀请我去他家住？是不是要跟我一起睡？我们还没到哪一步吧？我要是答应了会不会让他看轻我？王家人会不会看轻我？要真是去王家睡了，以后她该怎么自处？娘亲说和男人睡觉会有孩子的，那真是太可怕了！
周碧茹坐在车厢的椅子上如坐针毡，脸上的神色一阵兴奋一阵挣扎，一会儿失落一会儿彷徨。躺在不远处的王明并没有朝她看过来。因为马车在行驶，车内是摇摇晃晃地不能点灯，以免以失火，所以车内是一片漆黑什么都看不见的。
王明见周碧茹久久没有吭声，不由好奇地问了一句：“碧茹，刚才我跟你说话呢？”
“嗯，我听到了！”周碧茹的气息声若蚊蝇，周碧茹此时脸颊发烫，害羞得恨不得找一条地缝钻进去。
“嗯，今晚去我家睡一晚，明日吃了早饭，我再送你去衙门？”王明再次提了一遍，对于王明来说他提出这个想法完全出于好心，反正王明在雨花村的房子很大，房间也多，安排一两个人没有什么问题。
王明忽然想到了什么，不对啊，家里的十六间厢房都已经住满了军服厂的铁匠家属。真是要邀请周碧茹过去，只能跟着老夫人王刘氏住后院的耳房了。耳房的丫环有住，不过肯定还是有空床的。只是一个大小姐睡丫环的床是不是有些不合适？
王明也曾在内心坏坏地想过要是没有床，大不了就住我自己的床，反正自己的床也大，大不了他自己就和王铁柱去挤一晚上。
反正王明他已经开了口，现在收回话来显得自己没有诚意。王明有些后悔刚才的提议了，自己的家确实很大，但是没房间了呀。王明刚才怎么就没想到这事？不行去青龙山青龙寨里睡？不行，土匪睡的地方怎么好让周碧茹去那里睡？要不，就安排到城南的朋来酒楼住下？现在那么晚了，王明有开始担心城南外的朋来酒楼房间住满了。
安排城南大院，城南大院的安宁军的装备搬走了，住的地方是不少。不行，一群男人住过的地方怎么能让他心爱的碧茹住在军营里，不行，绝对不行！要真让周碧茹住进军营里那岂不是被周碧茹骂死了？
在车厢里，一男一女两人都怀揣着不同的心思。王明现在又开始期待周碧茹不要答应，让她矜持一些！希望她能强烈要求住酒楼，如果酒楼没有房间了再说！王明确实不想让周碧茹跟着自己回了雨花村宅子之后又没了房间，是不是狠打他脸？
王明觉得这个军服厂的妇人们是时候要全部搬到城南大院去了，还有王宅后面的铁匠房也要搬出去。铁匠房虽然隔了仓库和一些建筑挡住了，但是还是有嘈杂的声音传来，半夜听到铁锤的敲打声音之后让人心慌得很。
也不知道江远的军服厂和军械厂建得怎么样了？这段时间王明一直在陪同兵部的江南道主事蔡坤检查应酬，再就是一直在青龙山待着，有好几天没有回城南大院那边了。
周碧茹其实就想和王明多一些独处的时间，他们两个人在一起太难了。“要不，就去城外的朋来酒楼吧！去你家不方便，以免吵醒伯母休息！”
王明内心一阵高兴，他有些感激周碧茹的懂事和矜持。于是说道：“好！等会我送你到城南外的朋来酒楼，捕快们今晚也住那里，人犯和孩子都送到大院里便是。”
“好！”周碧茹回答完之后再也没有说话。
车厢里又陷入了一片宁静，只能听到车轮上的咕噜有节奏地“咯吱”作响，还有王铁柱和安宁军的整齐的脚步声。
“碧茹姑娘，你过年是在哪里过的？过年期间我确实去过你府上，没有见到你！”王明用话音打破了尴尬的气氛，关心地问道。
“去亲戚家走访了！”周碧茹回答的声音有些生硬。
“哦？有没有遇到什么好玩的事情，说来听听？”王明有些好奇道。
“没有！七大姑八大姨给我拉了不少人给我相亲，你满意了吗？”周碧茹脸色不悦地回道。
“唉，周爵爷就那么想把你嫁出去？”
周碧茹有心拿话刺激王明，于是说道：“父母老了，我也长大了，早日嫁出去她们也好安心！”
王明没有回话，陷入了一阵沉默。缓缓地说道：“碧茹姑娘，如果你遇到心仪的人是可以考虑的！”
听到王明这样说话，周碧茹心里的委屈顿时就来了。周碧茹倔强地不让自己的眼泪留下来，赌气道：“我不纠缠你，你就可以安心地去杨家的小姐了吧？”
王明一听周碧茹的话里有埋怨和醋意，于是忙着解释道：“碧茹姑娘，我对你的心天地日月可鉴！”
周碧茹说道：“是吗？那明天你再和我爹去谈谈？”
“唉！你爹肯定又要让我写休书，咱们不提这事好吗？”听到这句话王明又开始头疼了。
“那你打算怎么办？”周碧茹的话里有些压迫感，让人有些无法适从。
王明最怕遇到这样的问题，周碧茹三言两语直接拿住王明的七寸，王明能怎么办？杨家如今和王明是战略合作伙伴关系，谁都离不开谁。从理性来思考肯定是不能和杨家分手，王明会从道义两面都站不住脚，毕竟岳丈杨世恭几乎是全力支持王明的！如果杨家和王明分手，王明也不能保证王家和李家会不会撤资。
如果是三家撤资对王明的事业打击是毁灭的，城南偌大的一个摊子，王明的商业帝国如同沙丘一般，被水一冲就垮了。对于周碧茹的问题，王明很早之前就下过结论，要么王明有自己的资本能和杨家一决高下，否则王明始终是没有底气来让杨家和自己妥协，毕竟王明现在还不够强大。
“碧茹，需要给我一些时间，让爵爷能看得上我之后再说，现在和你爹谈，我拿什么身份来谈？单凭商业手段来让你爹服气是很难的！”王明叹了一口气说道。
“我过了年就要进入二十了，再不嫁就是老姑娘了，我顶的压力其实也不小的。”周碧茹内心五味杂陈。
“我知道的，我知道的。”王明内心也是一阵挣扎。王明在最不合适的时候遇到了一心想照顾的女人，难啊！王明现在要想和周碧茹成亲是需要跨越三座大山才能得偿所愿，杨家首先是王明目前不可逾越的坎，其次是爵爷府，再就是舆论。
两人在车内陷入了一阵沉默，彼此双方都没有说话，两人在车里都被今天晚上的谈话弄得心情有些不好。
也不知过了多久，两人并没有再次打破车内的平静。直到马车到了城南外的碎石路上的朋来酒楼，王明下车找掌柜刘贵的去开五间房。刘掌柜一脸苦涩道：“姑爷，今天一间房都没有了，客都满了！您来得太晚了，现在都子时了！再过三个时辰天都亮了！”
王明一脸无语，自己堂堂酒楼的老板居然没有地方住，说出去不怕被人笑！只能再想办法了，问道：“附近其他酒楼有没有房？帮我问问？”
“姑爷，您有所不知，我们酒楼价钱是最贵的，好多客人都是因为其他酒楼住满了之后才来我们家的，不需要问，这条街就三家酒楼基本都满了！”刘贵一脸言不由衷的解释道。
王明无奈，只好回车上跟周碧茹说道：“碧茹，跟我回家睡吧！”
正要下车的周碧茹在酒楼的明亮的灯笼下显得脸色有些尴尬和羞涩。王明看清楚了周碧茹的脸，连忙反应过来自己似乎说错了话，顿时内心一万匹草泥马奔腾而过。
周碧茹羞涩未退，似乎不甘心道：“其他酒楼有地方吗？”
“没了！要不去城南大院住一宿？”王明引导地说道。
“好！”周碧茹爽快答应了。
王明心里有些难过和可惜，难过周碧茹还是没有突破自己的内心障碍，豁出去跟他回家，可惜的是这么好的机会居然没带碧茹回家！他内心又开始呱噪了，如果把周碧茹带回去睡，其他人又能说什么？那碧茹姑娘的名节就毁了。最终王明理智战胜了内心的不甘，在城南大院住下对双方来说都是最好的安排。
未完待续