第297章 宰相的心思

这一顿,吃了足足一个半时辰,才尽欢而散。

尉迟敬德的家距离西市很近,与长孙无忌告别之后,便上马打道回府。长孙无忌却又沿着长街骑马吹了半个时辰冷风,才终于回到了温暖的家中。

他虽然是个文官,却精通君子六艺,身手远超常人。因此酒醒得极快,人才进了家门儿,头脑已经彻底恢复了清醒。

自有管家带着仆人和侍女们上前,伺候他更衣洗脸。待从头到脚收拾了干干净净,又换好了居家穿舒适的常服,才低声禀告,“太师,兵部侍郎柳奭申时(下午五点)来拜。老仆按照您的吩咐,安排他在客房喝茶等候。”

“让他到书房去吧!这厮,整天笨手笨脚,就会给人添麻烦!”长孙无忌皱了皱眉,带着几分不愉快的口吻吩咐。

区区一个的兵部侍郎,他如果懒得搭理,尽管安排管家出面打发走便是。然而,柳奭(shi)这个兵部侍郎,同时却还是太子妃王氏的舅舅。而王和柳,皆为河东大姓,家族子弟遍布朝堂和地方,所以哪怕是他贵为太师,多少也得给对方几分颜面。

此外,柳奭这个人能力一般,性子却颇能豁得出去。有些不方便他出面事情,安排此人先跳出来探探路,往往事半功倍。

“是!”管家长孙厚向来忠心,答应一声,转身离去。不多时,便又回来报告,已经将客人领到书房奉茶。长孙无忌抬手在自己脸上搓了几把,散去最后的一丝酒意,随即,开始出面接待客人。

“恩相,请恕下官冒昧打扰。实在是遇到了一些麻烦,担心处理得不够妥当,耽误了恩相的事情,才特地赶来请求恩相指点一二。”兵部侍郎柳奭早就等着了急,见了长孙无忌,立刻一边上前施礼,一边将前来拜访的原因如实相告。

“坐下说吧,别那么一惊一乍的。好歹你也是个读书人,养气的功夫不能太差。”长孙无忌摆了摆手,笑着吩咐。声音不高,却有一种让人安定的力量,刹那间,就让柳奭脸上的焦灼神色散掉了一大半儿。

“是!谢恩相赐座。”躬身先向长孙无忌道谢,柳奭缓缓走向对着书桌的一把胡凳(椅子)。却不敢立刻就座,直到长孙无忌在书桌后先坐了下去,才缓缓将屁股贴向了胡凳的一角。

管家亲自入内,给长孙无忌倒了一杯浓茶。又将柳奭的茶水也给换成了新的,随即,快速离去,顺手关好了书房的门。

偌大的书房里,立刻就只剩下了长孙无忌和柳奭两个。插在烛台上明晃晃的十二支蜡烛,将屋子内照得如同正午时一般明亮。而白铜炭盆里的香碳,则隔着笼篦,将热浪一股股地朝人身上拍。

柳奭的头上,很快就被烤出了汗,却不知道去擦。捧着茶杯,期期艾艾,“恩相,下官不是故意给您添麻烦,实在是……”

“直说,别绕弯子。反正最后肯定一个样!”战损无忌笑了笑,柔声鼓励。

“那下官就直说了。”柳奭立刻有了主心骨儿,放下茶杯,挺直了腰杆,高声禀告,“高侃在受降城给兵部发来了公文,催促边军的甲胄、兵器和购买战马以及马料的费用。我这边……”

“燕然大都护府前年和去年,不都专门调拨过甲胄和兵器么?至于购买战马和马料的费用,你派人核算清楚,找兵部尚书崔敦礼就是,又有什么为难?”长孙无忌皱了皱眉,不耐烦地打断。

身为太师,如果这种小事都要亲自拍板,他恐怕很快就得成为第二个被累死的诸葛武侯。所以,谁职责范围之内的事情谁管,向来是他的一贯原则。柳奭拿调拨军械钱粮的事情来请教,在他看来,要么是没事儿找事儿,要么是另有目的。

果然,被他教训了一下之后,柳奭立刻不再兜圈子。先深吸了一口气,然后低声补充,“问题是,燕然大都护府帐下兵马的人数,这几年一直稳定没变。这次高侃奉旨出征,带去的府兵,也都有专门调拨的甲胄兵器,不需要大都护供应。高侃再发公文催讨,等同于在提醒兵部,前任大都护李素立手中,有大量甲胄和武器不知所踪!”

“嗯!”长孙无忌立刻就明白了问题所在,却不动声色地沉吟。

李素立乃是前隋水部郎中之子。唐太祖开国之初,为了尽快平定天下,特地启用了一群前隋官员及其后辈,李素立便是其中之一。

此人做事井井有条,做人也长袖善舞,因此官运亨通。长孙无忌前几年,力主向北安抚,向西用兵的战略,所以才特地推举了文官出身的此人,去做燕然大都护。

单纯从政绩上讲,李素立其实做得可圈可点。特别是车鼻可汗没发动叛乱之前,从金微山一直到辽东,突厥,回纥、室韦、同罗诸部,在他的安抚之下,都表现得非常安稳。如此,朝廷才得以集中全部力量,重点打击西域各部,在短短时间内,将葱岭以东,一直玉门关的数千里疆土,稳稳地纳入了版图。

但是,政绩归政绩,这个李素立,胆子也太大了一些。竟然敢放任大量的军备物资,稀里糊涂流向了草原!

毫无疑问,这其中绝大多数物资,都流向了车鼻可汗那里。无论是出于安抚目的,还是出于谋取私利,李素立此人的所作所为,都完全超过了朝廷法度所能容忍的底线。

高侃奉命出任燕然大都护,征讨车鼻可汗,不是钦差,没有查前任旧账的权利。然而,燕然大都护的兵马、军械、粮草、战马样样都出现了亏空,这个锅他也不敢背。所以,只能采用催讨的方式,要求兵部另行调拨。而兵部这边,见了高侃的公文,当然就得想一想,前面几次调拨的物资,究竟都去了什么地方?

此事如果公开拿到朝会上讨论,李素立即便给出一万个理由,最后也少不得要落一个撤职查办的下场,并且会被限期缴纳巨额钱款,弥补亏空。而作为一手提拔了李素立的长孙无忌,恐怕也跟着会落个灰头土脸。

故而,柳奭今天特地跑来长孙无忌府上,就是为了跟他通个气儿。到底该怎么办,全凭长孙太师一言而决,作为兵部侍郎,他愿意唯太师马首是瞻!

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