自从皇帝陛下颁下旨意，欲要组建船队，出使海外诸国，虽然官员聒噪不断，但显然这并没有什么作用，在首辅的大力推进下，一切都在有条不紊的行进之中。
远航的水手已经招募完毕，来应召的人要远远多过使团需要的人数，最后取得尽是家世清白的良家子。
如今这些人正在紧锣密鼓的加强训练，想要成为征服海上狂风骇浪的真汉子，可不是什么简单之事。
使团的主事之人也已经定下，正是燕王府的马员外郎。除了燕王府的出身，据传这人也是陛下的旧识，极有勇略。
当然，使团中自有中官跟随，平日里不涉使团诸事，只担监察之责。
宝船也已经检验再三，距离出海，差的只剩陛下的一张旨意和季风了。
对于这事，皇帝陛下甚是关注，眼见已经准备完毕，即下旨意，欲要亲巡太仓港。
当旨意送到内阁签押时，连一贯好脾气的首辅也是扶额。
陛下这，怎么想一出是一出呢，太仓港离金陵确实不远，可只要皇帝出行，便意味着钱粮的损耗。国库没钱给陛下摆阔，这事，除非走内库，否则没门。
捧着旨意的小太监将首辅的话原原本本的禀告给了陛下，便战战兢兢的立侍左右，等着陛下进一步的裁断。
想象中的怒火并没有出现，小太监抬眼一瞧，陛下正持御笔亲书，脸上还挂着一丝奸计得逞的坏笑。
“朕已经修改过旨意，再送去内阁签押。”
内侍去而复返，申首辅便猜透了陛下的打算，打开圣旨一看，果然，又添上了一句，一应钱粮损耗由内库供给。
既然如此，首辅大人也就只好代表内阁通过了这道旨意，陛下亲自陪你唱双簧，足够给你脸面了。
历朝历代，所谓的君臣相宜，文武齐心，真要说穿了，其实一文不值，就是个互相给脸面的事。
而这之所以难得，是因为现在朝堂中人争权夺利时，根本不在意什么脸面。
遐思一生，便不是能轻易终止的，放下手中的奏折，首辅走出房门，呆呆的看着远处的天空。
如今朝堂上风头最盛的，并非自己这个一人之下，万人之上的当朝首辅，而是那伙无官无爵的炼气士。
而这其中，又以领头的那个胡先生最是受人欢迎，多有人邀他过府赴宴，不过都被他以清修为名拒绝。
对于这般事，申首辅表示理解，休说帝王，便是寻常百姓，又有谁人能拒绝长生的诱惑。可自古以来，哪有一个人能求得真长生。
少林寺达摩祖师号称万劫不死，结果不过是一个新人代旧人的把戏。在汉人眼中，这些外邦的胡子都长得差不多，一个死了，便会有一个新的诈称达摩祖师出现，这些信众也看不出来。
道门的甲子仙龄也没什么意思，分明是一个日头，非要掰成六十个来过，说到底，还是凡人动了心思，非是仙人之属。
回到座位上，轻轻拍打大腿，房间内，便只余这位老好人首辅的呢喃。
“求长生，念长生，梦中仙人抚我顶；思长生，忆长生，天上人间常清宁；心起贪念，不思德行，敢与岁月平。”
太仓港，旧称刘家港，兴于隋唐，盛于蒙元，乃是漕粮北运的重要港口，周遭小国的商船都停泊于此。也因此，这里又被称为“六国码头”，此时，它也是大汉最重要的通商口岸，有“天下第一码头”之称。
旧日的辉煌只见于史册，今夕它又将见证这崭新的时代。
身形硕大的宝船就停靠在这。码头上的刘老头跑了一辈子船，也未曾见过这样的庞然大物，所以，他每日都来此看上一看，这等巨舟起锚，都会是一场盛事吧。
今日他照旧来此，看着宝船由衷赞叹，“也就只有官家，才能造出这等巨舟，我大汉，如今也是真的强大。”
对于这看着宝船发癔症的刘老头，码头上讨生活的众人早已是见怪不怪。一天如此还算个新鲜事，天天如此，也就只有他自己还把这当个正经营生。
与往日不同孤零零的不同，今日有个身穿月白长袍的俊后生上来搭话。
“老哥，小子久居内陆，家中世代经商，多听家舅说海外有黄金之国，小子闻之心喜，欲往海外一行，不知您能否传授些经验？”
说是后生好像也不太对，这人分明已经蓄须，不过比起老头子这一只脚迈进棺材的，他确实是个后生。
“莫听你家长辈哄你，哪有什么黄金之国。可不敢学那些惫懒汉的作为，天天做着过海挖金子的美梦。
不过海贸利润巨大，这是却有其事。海外随地可见的香料，在咱们大汉，便是金子价。”
“还说别人是惫懒货，你老刘头不也是成天不干正事？”每日见面，码头上的人都熟的不能再熟，说起话来，也没个遮拦。
“俺老刘无儿无女的，年轻时攒下的家当便足够老头子养老了，哪像你，家中儿子要娶亲，便得甘做牛马，不多做些活计，哪能攒够彩礼？”
刚刚说话那人一笑置之，没再反驳上两句。
月白色长袍的后生与身后那个身姿有些别扭的汉子齐齐一笑，对视一眼后，后生旋即说道：“老哥教训的是，吾家也想出海讨生活，若是方便，还请您指点指点。”
“嘿，年轻后生就是会说话。说不上指点，但老汉确实有几句经验之谈，老汉这辈子，一直在海上讨生活，这碗饭，可不是你们想象的那么容易。
出海做买卖，就是把脑袋别在裤腰带上。海龙王收起人命来，一个大浪头过来，船就会倾覆在海里，这是天灾，避无可避，只能祈求自己运气好。
除了天灾，这大海上还有贼人作乱，倭人可不仅侵扰沿海的村落，我等商船，也是他们的目标。其他的各路凶人，海上也是应有尽有。”
“老哥哥，海商便无人去组织剿灭海上的盗贼吗？”
刘老头不屑的笑了笑，“你这傻后生，那些大海商，哪家不是与那些凶人有什么沾亲带故的联系？”
“慎言！老刘头。”虽然这事在吃大海这碗饭的人中可谓人尽皆知，可这两人衣着华贵，显然不是什么普通商人，少说少言，少惹些麻烦。
刘老头也自知失言，又解释了一句，“都是老头子胡说，做不得数。不过若要行商，眼下便有个好机会，跟着使团一起出海，会安全的多。”
说完，便与这两人拱拱手，赶忙离开了码头。
小人物有小人物的生活方式，大人物的行事法则，于此并不适用。
未曾叫住刘老头，这两人径直朝着宝船的方向走去，码头上的众人这才注意到，后面那个汉子走路的姿势极是别扭。
常趋直上，两人便登上了宝船，咸湿的海风吹来，让久居宫廷的后生觉得很是清爽。
宝船之上，连地板都用桐油细细刷过，杂物码放整齐用绳索固定，纵使两人不懂海事，也觉得很是赏心悦目。
那个俊后生瞧了宝船下方的海面一眼，顿觉有点晕眩，“言哥儿，我怕是晕船。”
话音刚落，这人便倒在了地板上…
皇宫之中，终于有个小太监发现皇帝不知所踪，一时心急，口中喊着“陛下没了，陛下没了”，一路朝皇后娘娘所在而去…