第592章 皆是鱼肉

在云胤入主荒川之前,最重要的仪式就是祭天。但现在,神农大典丧失原先的意义,祭天这项反倒只是走走过场,成了可有可无的形式。

一名祭司手舞足蹈,站在高台上,按部就班地进行着各项礼仪,各部落的主事者则坐到这里,同时进行大典的第二部分——进贡。

过程也很简单,按照去年大典的结果,各部落轮流缴纳贡品,把清单呈送给白九玄过目。贡品都放在城里,没有搬出来,白九玄只是粗略看看。

“很好,看来去年大家收获颇丰,都凑足了贡品份子,没有出现短缺的情况。陛下知道后,肯定会很欣慰。”

说着,他侧过身,朝后方一招手,有名白袍青年走过来,跟众人相见。

“这是我的义子,姜小白,诸位应该都有耳闻,我就不多介绍了。”

正是陪云胤在峰顶养鹤的那年轻人。

众人见状,纷纷起身朝他见礼。他没有逐个应答,只是把目光落在姜戎身上,笑容亲切,叫了一声叔父。

他的身份很复杂,既是云胤的独传弟子,又是白九玄的义子,但最真实的渊源,则是姜戎的亲侄儿。

很多年前,白九玄去霜狼部议事时,无意中发现年幼的小白,一眼便看出他根骨精绝,惊为天人,越看越觉顺眼。于是,年迈无子的白九玄破例收他为义子,将他带回白云城。

从那以后,小白便平步青云,身份有霄壤之别。正因为这层关系,白九玄对霜狼部照拂有加,亲密关系远胜过其他部落。

今日,小白奉师命下山,专为对付任真而来。

姜戎尚不知情,眼见侄儿如今长大,玉树临风,犹为欣慰,温和地道:“一别多年,贤侄英武过人,神采飞扬,若是让部落的长辈们看见,必定会很高兴!”

小白点头,眉宇间流露着强大的自信,“我这次下山,就是想替咱们部落出战,赢下青年组的比试,叔父,给我腾出个名额吧!”

姜戎喜出望外,拊掌一笑,“这太好了!”

按照规则,只要年龄在三十岁以下,均可代表部落参试,小白今年二十五岁,完全符合规则。而他的修为,跟姜戎相齐,也是七境上品,这天赋,瞎眼可见。

众人闻言,心头俱是一凛,意识到不妙。

姜小白亲自出战,修为足以碾压所有人,甚至比任真还高,若想战胜他,几乎不可能。更何况,他是云帝的高徒,谁敢真的打败他?

如此一来,比试还没开始,青年组的头名就已经内定了。鱼知乐等人原本还野心勃勃,想独占鳌头,现在只好放弃,转而争抢第二名。

牧野代表战歌部来到这里,他强烈预感到,姜小白下山,加入霜狼部,将会对自己形成空前巨大的威胁。

这时,白九玄干咳一声,说道:“闲话少叙,咱们继续说正事。根据陛下的意旨,明年白云城的开支将大幅增加,这就意味着,今年大典的份额,也会增多。”

众人默默听着,各自脸色都很阴沉,明明怒火燃烧,又不敢当面发作出来,只能憋在心里。

实际上,最近这几年,白云城一直都狮子大开口,从没缩减过。他们肩头的压力越来越大,苦不堪言,去年能顺利完成任务,纯粹是因为捕猎收成极佳。

至于今年,很难再达到去年的理想效果,份额却又增多了,这叫他们如何过活。

见他们表情难堪,白九玄解释道:“陛下也有苦衷。诸位都知道,北唐虎视眈眈,上次就进犯咱们荒川,多亏陛下亲自出手,把他们杀退。”

轩辕大风不动声色,腹诽道,只允许你们勾结南晋,就不准别人求援反抗?真有本事的话,这次再杀杀看!

“未雨绸缪,为了防止北唐再入侵,白云城必须先筹集粮食,随时准备倾巢而出,跟唐军决战。所以说,为了保卫荒川,增收物资是必要的!”

他没有说实话。

白云城大幅增收贡品,其实是想薅最后一把羊毛,为新的谋划奠定基础。

众人缄默不言,等候白九玄具体安排。

他们有股很不安的预感,今年的数额将会非常恐怖。但除了逆来顺受,他们还能怎样?

场间气氛变得压抑。

白九玄不想解释太多,径直说道:“由于分量增多,再沿用以前的分成规则,只会变得更麻烦。不如这样,还是分成两组比试,各部落把名次加起来,根据总名次来定份额。”

新规则更容易理解。

比如,战歌部在青年组取得第二名,在强者组位于第七名,那么,两组相加得九,如果其他部落的总数都大于九,那么,战歌部就是最后的第一名,只需进贡一成份子即可。

也就是说,从一到八,贡品总共有三十六份。

当然,这次的一份,要远比以前任何时候都多得多。换言之,每个名次之间的待遇差距,也将非常悬殊。毫无疑问,对成绩最差的那个部落来说,任务根本不可能完成,那将是灭顶之灾。

白云城这么做,是想让荒族各部的争斗更激烈,还是想把一些部落逼上绝路?

真相不得而知。

但在座众人都意识到,今日这场大典,绝对不能输,就算是拼上性命,也得取得好名次。若不然,一旦背上那天大的进贡份额,整个部落就彻底完了。

即使是姜戎,跟白九玄私交不错,事先也并不知情,心里的压力陡增。不过,他的处境最乐观,谁让云帝的爱徒是他侄子呢?

白九玄站起身,说道:“好了,规矩已经说清,那就别再耽误时间了。你们安排人手,快点开始比试吧!”

他心里冷笑,这招借刀杀人简单有效,各部落的厮杀变得更激烈,只会两败俱伤,这是荒族内部的损失。他们被逐个击破,到最后,兔死狗烹,没人能成为胜者。

什么狗屁祭典,在布局者眼里,这只是一场加剧荒族灭亡的游戏而已。

下方峡谷口,八大部落的青年代表走出来,每组各有三人,正在接受最后的身份和资质核验。

这会儿功夫,牧野走近任真,将规则的变动告诉他。

任真闻言,眯眼仰望谷顶,眼眸里透射出精湛的寒光。

“你们真把荒族当成了鱼肉……”

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