第二章、苏州

他拽着她,急匆匆地越过下一个山坡。头顶的月亮升得老高,他们好不容易从一群山贼中脱身,现下被说成狼狈逃窜是一点也不过分。而那个罪魁祸首还在滔滔不绝地抱怨。

“错过这个山贼窝,今晚就没地方住了!”她说。

燕祁云深感不可思议:“你明知他们是山贼还要住山贼窝?!”

“因为这种深山老林,最危险的地方就是最安全的地方啊!”

“你想得倒出来!”燕祁云没好气地说,“现在马也没有了,只能徒步去彭城再想办法。”

她理直气壮地建议道:“去山贼窝借啊,他们肯定养了好多马!”

“你还想招惹他们啊!”

“这有什么的,他们敢不听话就把他们通通枪毙。”

她又举起了她的手枪乱挥,燕祁云一把将之抢过锁了别到自己腰间。

“你干什么啊!”她不满地伸手去抢,被他避开。

“没收!”燕祁云呵斥道,“手枪不是女孩子可以玩的!这玩意儿你哪里来的?”

“偷来的。”她得意地捋一把小辫子,对方拽过她的手,继续向前赶路。

“从哪里偷的?”他边走边道,“我告诉你,这把枪是十年前停产的旧型号紫晶,禁枪令则是在十二年前,别说这把枪,民间就根本没有人有枪,只有朝廷和军队才会有这种存货。你告诉我你这枪哪里偷的?”

“嗯……这是个很长的故事……”她又悄悄摸向他的腰,“你还我我就告诉你!”

“不行!”

他拍开她伸来的手,后者无奈地抱怨起来:“你一男子汉大丈夫,竟然如此狠心,要让我这个无依无靠的女孩子连个护身的兵器都没有?”

“有我在,不需要这个!”

“可是刚才要不是我,你就真跪了哎!”她提醒他。

说到这里,燕祁云又是一肚子火。

“闭嘴!”他呵斥道。他自己都惊讶于自己的态度了,毕竟在这之前,他从没对任何一个女孩子发过这么大的脾气。

而那姑娘毫无自觉,一张小嘴又巴巴地说开了:“干什么嘛,伤了你男子汉的自尊让你心里不好受了对不对?”

他咬紧后槽牙,不想谈这个问题。

“我也很意外,你我素不相识,你却愿意为了我下跪,”她开始想入非非了,“喂,你是不是喜欢我啊?”

“你……”他一顿,回头瞪了她一眼,但想到这大黑天她也看不清自己的表情,只能气恼地辩解,“还不是因为你胡闹,非要跟山贼回家,以致被对方挟持,我才……”

“你还敢说我,你一个要赴任的公差,荒郊野外的居然这么不小心,特意把马拴在树上好让人抢啊!”

“我是男人!”

“这算什么宣言?你是男人他们就不会抢你吗?”

“那是当然,男人跟女人不一样的!你一个姑娘家,你知不知道你碰到他们,你会……”

他有点不太好表达那个意思。或者说,他不好意思表达。

“我会什么?”

“你……你会……”

这个姑娘年纪太小了,他想,果然还是说不出口。

不过,对方似乎并不是这么认为。

“被劫色?被强X?”她冒冒失失地吐出了那个他不好意思说出来的词,“哎呀,有什么不好意思说的,不就是这个意思嘛。”

燕祁云朝天翻了个白眼,他已经不知道该怎么评价这个小姑娘了。

“你以为就女的会被劫色,你是男人,就不会被劫色了吗?”走在他身后的她,突然朝他屁股摸了一把,“告诉你,如果我是山贼,现在就想强X你,不过我克制住了,你要感谢我呢!”

“你个小丫头!”燕祁云震惊了,“你还摸男人屁股啊!”

她照旧嘻嘻笑道:“因为我以前没有机会这么做啊!所有的人都要求我知书达理,我只能乖乖照做。憋了十六年好不容易出来,当然是想做什么做什么,想说什么说什么啦!”

“你……真是……”他再一次压住火气,训斥她道,“你方才杀了个人你知道么?居然现在能笑得出来?”

“不过死个坏人罢了,有什么嘛!按照越国法律,他是贼,方才又用利器挟持我,我杀他不犯法的。”

“这不是犯不犯法的问题……”燕祁云嘀咕道,转而盘问起来,“你叫什么名字,家住哪里!”

“那你叫什么名字啊?”她激他,“你告诉我,我就告诉你。”

他坦诚道:“我姓燕。”

“名呢?”

“祁云。”

“哪个祁?”

“祁……”他犹豫了片刻,“示耳祁……”

好似抓到了他的什么把柄,她夸张地嚷嚷:“哦!大逆不道!居然用前朝的国号作名字!”

“我出生时南祁还在的!”他辩驳。

随之,她又作大度状:“不用解释,我明白。反正当今的皇上也不避讳这个,你不用这么紧张。”

这名字用了那么多年,他才不会紧张。他提醒她道:“我说了我的,你该说你的了。”

“我叫龙小凤,龙凤呈祥的龙,龙凤呈祥的凤!”

她答得飞快,以至于他怀疑这就是个假名字。

“怎么又龙又凤的,这真的是你的名字?”

“是啊!”

“你是苗人?”他试探道。

“我不是,干嘛说这个?”

“只有苗人有龙姓的,”他笃定道,“你这京城口音,听起来也不像是苗人。”

“咦?你听得出来?”

不仅如此,他想,他还听得出这姑娘略微一慌。

“我在京城待了三年。”他道。这是实话。

他是在套她近乎,后者不疑有诈,果然好奇了起来。

“你在京城哪里的?”

“你住京城哪里的?”这一回,是他反问她。

“我……你套我话啊,”龙小凤反应过来,当即缄口,“我不告诉你了。”

他也不再试探,直接拆穿了她的谎言:“京城没有龙姓大户,你到底是哪家的。”

“不告诉你,你自己猜。”

“为什么离家到这么远的地方来?”他换了个问题。

“离家出走当然是逃得越远越好啦!”

“你父母不管你啊!”

“我没父母,我刚出生他们就去世了,我是我伯父养大的。不过他要把我嫁给一个我不认识的人,所以我就逃出来了。”

当然,逃家的少女大都是为这样的理由。燕祁云心里暗暗叹口气,不知该说什么好。他的沉默引起了龙小凤的不安。

“你怎么不说话了?”

“我在想,我要南下,没工夫跟你再回京城一趟,所以现在有两个选择,”燕祁云停下脚步,向她正色道,“一,我把你送去最近的官府,让官府送你回京城……”

她狠狠拽住他的胳膊:“我不要!你敢!”

“第二,跟我去苏州,交给当地官府处置。到时候是不是送你回去,再行商议。”

第二个方案还行,龙小凤不抗议了,但她思考了一小会,还是提出了她的不满。

“我先声明,我不回家的。你要敢安排我坐火车回去,我半道上就跳车给你看!”

“唉!”

燕祁云重重叹一声,他知道这一路上是再也清净不起来了。

……

“越国,自建成至今,一百二十六年,”学堂里,教书先生林墨在向一班孩子们解析书本上的内容,“越国之前是祁,而在祁之前,按照《祁国史》记载是明朝。不过就在十六年前,从西北山林中挖出的古迹显示,明与祁之间其实还存有一大段空白……”

一个孩子举手道:“先生,我娘说大明是被关外的鞑子所亡,但是鞑子兵后来被一个天降的神明干掉了,这是不是真的?”

林墨示意他把手放下,笑着解释道:“这些只是民间流传的神话,我们还是要看事实依据。正如越国近十数年来的巨大变化,我们现在所用的收录机、列车、钟表等等……都是依据从上古遗迹里挖出的古物而建造的。这每一桩每一件都是确凿的证据,比起以前人们的口耳相传,如今的我们更要相信事实证据,这也是你们来学堂学习的最重要的一课……”

突然,听得学堂外头有人吵嚷,打乱了客堂里的平静。

“哎,知不知道,白三道家的祁云回来了!”

“啊?快去告诉琛哥!走走走……”

门外呼啦啦跑过一群人,林墨只得将这一间课堂的门关好,向交头接耳的学生清了清嗓子:“我们继续上课,不要管外面的声音,接下来我们讲的是……”

学堂外,燕祁云拽着龙小凤恰巧经过,街坊邻居纷纷前来驻足围观。

这里是苏州木渎县,龙小凤好奇地打量着四周,兴高采烈地向周围的人挥手致意——尽管围观之人说的大多是吴侬软语,她一句都听不懂。

燕祁云带着她尴尬地从人群间穿过,这一个月来,他被她吵得一个脑袋两个大,虽说现在终于能看到解脱的希望了,但时不时收到一两句旁人的问候,还是令他倍感困扰。

“祁云,你回来啦!”他们说。

“祁云,这姑娘是谁啊?”有人说问。

“祁云,九年不见居然捡了个这么年轻漂亮的媳妇回来啊?”还有人问。

他们你一言我一语,有的还嗑着瓜子,他唯有辩称一句“她不是我媳妇”,再问人要了县衙的新址,便紧拽她直奔进县衙大门去了。

木渎县衙是新建的,里面的人倒是十多年没有变化。木渎县的县令是个和蔼的老阿姨,她正埋首在一堆官文里,忽见燕祁云进来了,面上刚浮现一丝惊喜,后者拱手打了招呼,便将一张调职令递到了她的桌上。

“祁云?”她捻起那调职令浏览了一遍,重看向他,“你调回苏州啦?”

大人一口字正腔圆的北方官话,小凤这下可算听懂了。

“是,荀大人,而且卑职现在就有案子禀报,”他把龙小凤拽到县令跟前,“这姑娘是我回苏的路上捡到的,听口音是京城人士,自称离家出走,其他一句不肯多说,谁知道是不是犯了事逃出来的逃犯。现在她交由您处置,我个人建议得派个机灵的送她北上回京问个明白!”

“呃……”

荀大人还来不及说什么,龙小凤挣开燕祁云,不由分说扑进了荀大人怀里,眼睛眨巴眨巴,挤出两行清泪。

“大人!”她在燕祁云的目瞪口呆中向荀大人哭诉起来,“我很可怜的,我的家里人都迂腐透顶还轻贱女子……只要稍不如意就会把女人沉水塘……不是我不想回去,而是……我这种逃出来的女孩子要是再回去,一定会被沉水塘的!大人,你是一片好心想送我回家,可是……您若知道送我回家等同送我去死,您还会送我回去吗?大人您这么善良,一定不想看到我死对不对……”

“呃……”

荀大人又来不及说什么,这一回,燕祁云急着抢过了话头。

“她一路上都在撒谎,这些话没一句真的!大人你不要相信她!”

龙小凤不甘示弱,她“哭”得更厉害了:“燕大哥,连你也不信我……我说的是真的,我回去不会有好下场的!我亲眼见过被溺死在井里的人,有的跟我一般大。他们已经没有未来了,你也要我失去未来吗?!”

“我……”

在她一番哭诉后,荀大人终于搞清楚了怎么回事,无奈地挥挥手,阻住了两个年轻人的话头。

“好了好了,祁云啊,让她先留下吧。”

“大人不可!”

“太好了大人,谢谢大人,那我先告辞了大人!”

龙小凤转瞬间破涕为笑,眼泪一擦便离开县衙扬长而去,留下燕祁云干瞪眼,喊也喊不住她。

“大人,你看她显然是在撒谎!”他指着她蹦蹦跳跳跑出去的背影,试图以此证明。

“但也有这种可能不是吗?”荀大人不急不慢地端起茶杯抿了一口,“祁云啊,女人沉塘的年代并没有过去多久,我小时候还亲眼见过的。你是男人,没有经历过这种恐惧,所以不了解。”

“可是……”

荀大人虽和蔼,但态度不容拒绝:“哎呀,这件事不用再说,先让这姑娘留下,不过嘛……你也知道我家不怎么方便,既然人是你带回来的,她就交给你来安置吧。你呢,赶紧回家。九年不见,你爹娘看到你可要高兴坏了,快回家去吧!”

随后,她便又埋首于公务中去了。

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