陈芸芸是这些人里年纪最小的，处事也稍显毛躁，见此人是陈娇娇而非外男当即喝道，“你怎么会在这里？”
陈娇娇从屏风后的阴影中走出来，那张莹润的脸像是拂去灰尘的宝珠，映得整个暖阁都熠熠生辉，“太夫人福安。”
她没有回答陈芸芸的问题，可是其他人却不能说陈娇娇失礼。
这画春堂本就是陈娇娇的地界，如今陈芸芸一个做侄媳妇的闯进来非但不施礼，反而质问婶婶为何在这里，于情于理都说不过去。
沈氏见过大风大浪，觑了一眼她身上的男装，眼睛一眯，“听下人说你病了，方才会阻拦我们一行人进来，可如今瞧着你面色红润，在穿着一身男装，这究竟是怎么回事？”
陈娇娇垂头，“太夫人，儿媳正在为侯爷祈福。”
她言语间，眼神时不时瞟了一眼窗帘之后。
陈芸芸自诩窥得真相。
——这外男必然是藏在了帘子之后。
她心中有了底，便学着猫抓耗子般慢慢磨着她，“婶婶莫不是关心则乱？祈福素来都是沐浴焚香，虔诚叩拜，我还从未听过作男子装扮祈福的。”
陈娇娇好脾气笑着，“两汉至隋皆有男为女服的请神仪式，求吉祈福、祛灾祓邪，所以我效仿古人，易服祈佑侯爷康复长命。侄媳年纪轻，见识少没关系，你不必自责。”
陈芸芸被噎了一句，一口气顺不来，拉着太夫人道，“祖母是尊长，您可听过这说法？”
她意图很明显，想让沈氏帮她说话，以反驳陈娇娇说她见识少的话，可是她却忘了沈氏是最要面子的。
这暖阁内的陈设确是供神的，玉身神像前紫檀香炉青烟袅袅，只是她们刚闯进来时只顾着捉奸，并未注意。且陈娇娇这事说得板上钉钉，若是沈氏说她没听过，那岂不是显得沈氏也是见识短浅之人？
沈氏清了清嗓子，“祈福本是好事，你为何遮遮掩掩？”
陈娇娇叹气，“太夫人明鉴，妾身是女子，若扮作男人时大敞门窗，被心术不正的人看了去，以己度人，心生龌龊凭空猜测画春堂进了外男，与儿媳私相授受，那儿媳当真是跳进黄河也洗不清了。”
沈氏额上青筋跳动。
这番话分明就是拐弯抹角骂她的，偏偏她还不能发作。
她扭头看了陈芸芸，眼底带着怪罪。
昨天夜里她兴冲冲地说画堂春进了外男，要来一次瓮中捉鳖，甚至还兴师动众地请来了姚家和陈家。
如今看来，她看见的外男，八成就是陈娇娇扮的。
碍于陈夫人和姚夫人在场，沈氏忍住对陈芸芸的不满，找台阶下道:“好孩子，你也是个有心的，守卫说昨夜进了贼人闯进了你这里，你可有什么异常？”
“谢太夫人关心，儿媳一切安好。”
“嗯。”沈氏扫了眼房间，见实在看不出什么异常，就要离开。
“咳咳。”
一声男子的咳嗽声从帘子后面传来。
要走的人脚步一停，锐利的目光看向那处，审视般地盯着陈娇娇，“这是怎么回事？”
陈娇娇掩唇轻咳，“儿媳咳嗽惊扰了太夫人——”
没等她说完，就被陈夫人打断，“刚才那声音粗重，分明就是男子的声音，怎么会是你的？”她声音故意放缓，诱哄着，“娇娇，幸好今天在场的都是我们本家人，口风紧，你坦白从宽，我定求太夫人给你一份体面！”
陈娇娇烟眸轻扫，“娇娇愚钝，不明白您的意思。”
姚夫人冷讽，“不明白？我看分明是揣着明白装糊涂吧！编出来女为男服祈福这样的幌子，好让人以为昨夜偷偷潜入你房间的外男是你。说吧，奸夫在哪？”
陈娇娇讶异，“姚舅母你们来我这里不是因为昨日进了刺客吗，外男是怎么回事？难不成刺客是假，你们怀疑我偷人是真？”
姚夫人自知失言，稍愣片刻，旋即眉梢一动，“是与不是，一搜便知。”
喜梅和洗梧二人听见不对，立刻冲了进来。
喜梅跪地:“太夫人，我们夫人这几日为了侯爷的病劳心劳力，日月可鉴！您若真的搜了，岂不是信了外人的话，认定夫人行那腌臜事，侯爷若是醒来知晓侯府如此对待有功之臣，会如何反应？请太夫人三思！”
陈芸芸担心沈氏被说动，眉头一皱，一脚踹在了喜梅的肩膀上，“主子说话，哪有你们多嘴的份，方才你们二人多次阻拦，不当即杖毙你们已经是太夫人仁慈！”
沈氏面露威仪，“此事关系到侯爷颜面，来人，搜！”
“这是发生什么了？”
一声淡淡的女声传来，众人回头就瞧见了相国夫人带着自家小女儿来了。
霍夫人见着满屋子人，微微颔首，径直走到了陈娇娇身边，“好孩子，没想到你当真易男装为侯爷祈福，老天爷知道你的良苦用心，必然会早早帮侯爷度过难关。”
满屋子的女眷，霍夫人的身份最大，哪怕是太夫人也得对其福身，“老身不知霍夫人来，有失远迎，不过侯府此时有家事要处理，恐招待不周，等改日处理好此事，老身定亲登相府大门，和夫人好好叙旧。”
霍夫人像是听不懂这逐客令似的，笑眯眯道，“不妨，今日我来找夫人的，太夫人自便。”
霍樱礼数周全，和众人施礼后就一路跑到陈娇娇边上，一把抱住了她，“姐姐，樱樱还想吃小鸭包，姐姐能做给樱樱吃吗！”
说着她拿出一个小娃娃，奶声奶气，“书上说，来而不往非礼也，这是樱樱最喜欢的娃娃，送给姐姐！”
霍樱的出现，无疑让画春堂重新明媚起来。
霍樱主动要吃饭，显然是心结打开了。
陈娇娇心中高兴，蹲下身子，润亮的眸子真诚地看着霍樱，“好，这娃娃我收下了，不过我这里还有事要忙，樱樱先和喜梅去外面玩好不好！”
“嗯嗯！”
霍樱离开后，陈娇娇对太夫人道，“既然太夫人怀疑我房内藏着外男，那便请一搜证明清白。”
太夫人心中已经犯了嘀咕，可是刚才那道男子咳嗽声太过清晰，以至于她认为陈娇娇表现如此坦荡，只是想和她心理博弈罢了。
丫鬟婆子搜查一圈，并没有发现。
陈芸芸眼睛一眯，走到那道帘子前，用力地拉开，见到帘子后的景象她脸上的得意之色全然凝结在脸上。
——这竟是只鹦鹉。
鹦鹉:“吉祥吉祥！咳咳——”
陈娇娇低眉顺眼，“太夫人，这鹦鹉本是我闲来无事养的，刚才担心冲撞太夫人，便藏在帘后，可能是我这几日病了，时常咳嗽，所以才学人模仿。”
她再次抬眸，一双明媚杏眸看向陈芸芸，“听闻近几日侄媳身边的红菱总来我这画春堂附近走动，想必是格外关心我。世子幼年失去双亲，侯爷又做叔叔又做父亲的，可见侄媳也把我当成了半个母亲，这份孝心难得。只是不孝有三，无后为大，侄媳嫁进来月余了，肚子还没动静？”
她微错目光，上下打量着垂手站立的红菱，笑容更深，“红菱这丫头机灵，我这做婶婶的不妨今日托大，做主把红菱送去世子房中开脸，府中有了喜事也刚好冲冲侯爷病气。红菱是陪嫁丫鬟，等她日有了一儿半女也好放在你这个嫡母身边抚养。侄媳妇，是你定日子还是我来定日子？”