陈娇娇深深地看了一眼刘管家:
“刘叔，你在侯府的时间比我长，应当知道一荣俱荣，一损俱损的道理。侯府若是兴盛平安，那大家伙出门在外，也比其他人更有面子，可对？”
刘管家面色一变，旋即动了动唇角，脸上的皱纹加深。
原来夫人已经看透了他的算计。
这件事情，他其实并不无辜。
在他第三次提醒陈芸芸应提前准备除夕布置无果后，就故意没再提起。
他能在沈氏手下斡旋这么多年，早就是人精中的人精。
他本打算着，等临近除夕陈芸芸开始慌忙准备，却指使不动下人的时候，自然会求他。届时，他在侯府的地位又会提高一层。
这算盘打得响。
只可惜他记错了日子，以为今天还是腊月二十八，并未着急。
面对险些酿下的大祸，管家面露愧色，噗通跪在地上:
“谢夫人抬爱，这件事的确是老奴做的不妥，还请夫人谅解，老奴在明日前一定妥善安排人布置好府内一切。”
陈娇娇上前，扶起他:
“刘叔这是做什么，快请起。你是太夫人最得力的帮手，又是府中老人，自然知道侯府如今不太平，如此关键时刻还望你能带着府中众人一致对外，别让府外的邪祟钻了空子。”
她顿了顿，又拿出了一个长命金锁，笑道:
“这是给田娃的，算是侯府的一片心意。”
田娃就是刘管家的孙子，过了今年，刚好一周岁。
刘管家接过金锁，宛若橘皮的脸上露出一丝动容。
上个月，他孙儿病了，他心急如焚，特和陈芸芸告假十天回乡下老家，却不料对方竟以“刘叔您又不是郎中，回去也没有用”的理由拒绝了。
还说如今正是侯府忙的时候，若人人都因为私事告长假，那岂不乱了套。
如此行径和陈娇娇今日行为两相对比，高低立见。
他心中一暖，拱手真诚道:
“刘某自当竭尽全力！”
陈娇娇点了点头，分了工钱之后，她照例想去品茗轩走一趟。
转瞬又想起来，品茗轩早就从昨日开始歇业，直到正月初九才开门。
她不由得摇头一笑。
自从接管品茗轩后，她就不得闲，如今闲了下来，却不知道自己该做什么了，只好先回到房间。
喜梅今日也告了假，而洗梧不善言辞，和陈娇娇两个人大眼瞪小眼了一会儿，天霸拖着慵懒的步伐跳到了陈娇娇的身上，尾巴尖轻轻摇晃着，“喵呜”直叫。
陈娇娇暗道一声不好，一双水眸眯起:
“你这小家伙，是不是又惹事了？”
每次天霸在外面捣了蛋，回来便是这副可怜兮兮、像是被人欺负了的模样。
天霸委屈地耷拉下橙白圆脸，头顶蹭着陈娇娇的手，还翻过身把肚皮翻过来给她摸。
陈娇娇受不了天霸撒娇，心中一软，暗道自己多想了——直到看到天霸嘴边一根白色的鸽子羽毛。
陈娇娇愣了片刻，紧接着就反应过来。
——天霸不会把侯府养的信鸽吃了吧？
她当即抱起天霸，去了平日他最爱藏东西的地方。
果不其然，发现了一地鸽子毛。
她心中生疑。
天霸平日里懒得很，除了爱和比她大数倍的小动物打架之外，倒不会抓老鼠和鸟之物，只吃放到猫食盆中的食物。
她低着头，瞧着怀中的小东西，皱了皱眉头:
“天霸，这是怎么回事？”
天霸一蓝一绿的异瞳眨了眨，眼仁极大，看起来很是无辜，软乎乎的猫头埋进她的臂弯中，倒像是听懂了般回避着问题。
若是天霸在她面前皮一些，她自当会好好教训一番，可天霸偏偏是这副可可爱爱的模样，企图“萌”混过关。
她还最吃这一套。
陈娇娇担心天霸真的吃了侯府来往的信鸽，耽误顾昀琛的要事，便亲自牵来了常胜。
常胜好久没看到陈娇娇了，一闻到熟悉的香味就兴奋地跳了起来，哈哈地吐着舌头，用毛茸茸的大脑袋蹭着陈娇娇的小腿。
“哈！”
天霸不干了。
她跳出了陈娇娇的臂弯，耳朵背背着，奶凶奶凶地哈着气让常胜离陈娇娇远点。
常胜歪着头，一副智商看起来不太高的样子，抬起前爪想蹭蹭这个漂亮小猫的头，结果被天霸一爪子拍开。
只见一只油亮肥硕的藏獒就这样，被一个还没他头大的小橘猫逼到了角落……
最后还是陈娇娇让人把猫抱走，牵着藏獒来到了墙边。
藏獒黑黑的鼻子一翕一翕的，在一块空地前停了脚步，紧接着两只前爪就快乐地刨坑，没一会儿就开心的追着自己尾巴转圈，“嗷呜”地叫着。
陈娇娇知道常胜有了发现，就朝坑里看去。
只见里面静静躺着四五个小小的竹筒——是常见绑在信鸽腿上的。
陈娇娇柳眉一蹙，打开了其中的一个。
“……恭贺执掌中篑之喜，用人之道胜在攻心，晓之对方之软肋，必能事半功倍。刘管家重权势，周管事重皮色，赵妈妈重黄白……若想拉拢，他们只需给他们以上好处。”
字条没有落款。
但是这字条是要给谁的，却一看便知。
陈娇娇一一把竹筒拆开，根据纸张受潮情况可以看出这些字条寄来的顺序。
前几张如第一封一般，是一些指点迷津之语，大都是要其遮蔽锋芒，不要和她正面对决。
而后面一封信则开始安排陈芸芸做事。
写信之人要陈芸芸帮忙留意桃花娘子的事情，并还写道“已想好对付陈娇娇之计”，等时机成熟二人可见面详谈，届时自会告之身份。
陈娇娇捏着字条，眼眸一动。
难怪她有一段时间觉得陈芸芸安分了一些，原来是暗中有人相助。
她收好了字条，揉了揉常胜的头，转身去了陈宅。
陈信文是书画行家，知晓诸多名家的字迹。
当代学子读书习字往往都会从临摹字帖开始，而这些字条上的字不似任何一派。
陈娇娇带着洗梧来到了陈宅。
不同于长安城的红墙绿瓦，黑瓦白墙的陈宅十分鲜艳，走进垂花门，檐廊两侧早已经大红灯笼高高挂起，和假山、落雪和红梅相得益彰。
陈娇娇为了给爹娘一个惊喜，没让管家通传。
她一走进院子就看到娘站在高树之上，给树枝上挂着红笺，而爹则在树下支着桌子，写着吉祥话。
陈娇娇心中一动，好似一切都回到了当年。