第三十九章 凛冬已至

“你看,这是我们之前做下的记号。”

被派遣出去的斥候队伍,一共五人。

毕竟,每一匹马都是极为珍贵的财富,虽然一直都有培养这种耐寒马种的种马,但出生率赶不上墙外的折损率。

被派遣执行这种斥候任务的队员都很清楚,他们可以说就是所谓的炮灰。仅仅只有一张灰色面具,没有赶尸人在身边,在墙外的行动有多危险,自然毋庸置疑。毕竟,灰色面具在异灵面前,是没有任何的威慑力的,他们只是纯粹的消耗品。

眼前的树上,还能依稀看到一个被过去的黑尸队刻下的记号。

戴尔回过头去,对身后的四个队员说:“好了,继续前进。异灵的活动一直是比较有规律的,只要没遇到戴着面具的人,迁徙速度非常缓慢。只要这一带没有异灵,大部队就能很快开拔。”

说是这么说,但是大家的声音都带着几分颤抖。

毕竟,他们每一个人,都有可能死在这里。他们唯一的安慰是,他们死后,他们的家属会收到很丰厚的抚恤物资。在经济全面崩溃的墙内,如今只有粮食和黄金才能算是硬通货。若非为了粮食,没有人会来做这样的工作。

“还好……这里都没有异灵在活动……”

“随时都要保持警戒。”

又在冰雪中行进了一段时间,忽然……

马匹不约而同地停住了。

“嗯?”

这一状况让为首的戴尔极为不安。他拉动了一下缰绳,可是,马匹却是依旧纹丝不动。

这些马匹都是经过严格训练的,这种情况发生,完全不同寻常。而且,在黑尸队过去的记录中,也很少出现类似的先例。

当然,是否真的没有先例也很难确定。毕竟,黑尸队的阵亡率太高了,经常在墙外活动的现役队员很少有能活过两年的,而人一死,记录自然也无从保留下来。

“戴尔,我们该怎么办?”

另外四个人也开始有些慌乱起来。

“这……”

戴尔将手伸入怀中,抓着信号枪。一旦发生任何异常事态,他要及时发射信号弹,给后面的大部队示警。

“你们有没有感觉变得比刚才更冷?”

戴尔还算冷静,对那四人说道:“如果是更冷了的话,那就是融面者。”

身后一个叫迪克的人摇摇头,说:“这,外面那么冷,我们感觉不出来什么变化啊。”

五个人继续尝试驾驭马匹,可是,这马无论如何,都不肯前进了。

这些马匹都极为温驯,所以五个人都没有携带马鞭。如此一来,无法驾驭马匹,就只能步行。

在墙外步行,简直就是在找死了。要知道,唯有骑马,才能保证在速度上超过异灵。而异灵对灰色面具的捕猎,速度不会特别快。车辆在墙外因为没有汽油补给,有时候马匹反而更加重要,毕竟草料可比汽油要容易获得多了。

“掉头!”

戴尔很清楚,继续前进,就是找死了。马匹的异常,也算是一个重要情报,就此回去,也不算是没完成斥候的使命。

“这就走了?”

“你们还想待在这里?”

“不,不,当然不是!”

戴尔下达这一命令后,大家可以说都是如释重负了。

“走,快走吧。”

于是,五个人开始掉转方向。果然,一转方向,马匹就立即动了起来。

“戴尔,”迪克对他说道:“我记得我祖父对我说过,动物对于危险的感应能力,比人类要强得多。这些马,会不会是感应到了某种危险?如果我们刚才继续前进的话,我们会遭遇什么?”

会遭遇什么?

仅仅只是想一想,戴尔都感觉毛骨悚然。

跑了一会后,回到了刚才做记号的那棵树前。

“嗯?”

但这时候,戴尔看了一眼,双目露出震惊的神色。

只见在那棵树上,那个X的记号,赫然消失了!

这一发现让戴尔顿感瞠目结舌,难以置信。

“刚才还在的……谁会把记号给擦掉?”

“戴尔,大概不是这棵树吧?”

“不可能!”戴尔指着眼前的树木,说道:“我明明记得……”

接着,他的话就说不下去了。

马匹的异常,和这记号被消除,在过去的记录中,都没有先例。

他开始产生了强烈的恐惧。

对于异灵,政府几十年来有着连篇累牍的研究论文,但即使如此,其中依旧有着很多不解之谜。而一旦发现未知的情况,纵然是黑尸队的老队员,戴尔也感觉到了头皮发麻。

就在这时候,他忽然看向旁边的风雪中。

雪越下越大,如今,眼前的能见度也越来越低。

戴尔只感觉喉咙异常难受,在这种环境下,呼吸本身都是一件相当难受的事情了。

“走,快走!全速前进!”

马匹只要全速奔跑,一般的异灵就追不上了。

“一般的”异灵……

五匹马开始飞快在雪地中奔跑,沿着沿途他们做的记号,朝着大部队的方向跑去。只要到有了大量赶尸人和高阶面具在的大部队,那么一切就都可以结束……

……

董邪喝了一口热咖啡。

这里这次出城队伍的一辆房车内。

房车可以说是奢侈品中的奢侈品,若非是为了这次远征,政府是不可能拨给黑尸队的。而这次出行,车队中整整有三辆房车。

本来,房车是只有部队中的队长级人物以及赶尸人才能乘坐的。董邪和母紫衣,本来没有资格进来。不过,戴维对于这两个生存竞赛的冠亚军颇感兴趣,所以才请他们上到了房车上来。

“二位有没有成为赶尸人的打算?”

戴维倒是非常开门见山。

“赶尸人?”董邪明知故问:“关于赶尸人,我们只知道这个是高危职业……”

戴维点点头,说:“但是,墙内现在赶尸人这个职业非常青黄不接。其实赶尸人的培养,最难的不是技术性,而是经验的累积。对异灵的行动轨迹和习性的了解等等……詹姆斯议员打算提高现役赶尸人的待遇和津贴,提升为政府的高级公务员。今后赶尸人将可以免除大部分税金,政府可以为你们缴纳医疗和养老保险。”

坐在他身边的妮可都吃了一惊:“我之前都没听你提过?总队长还是奥帕普和你说的?”

“都有和我提及,这些法案都会在明年实行。而且,政府经费也会更倾向于黑尸队以及赶尸人的培养。”

“免税……还有医疗保险……”妮可听到这里,语气都很激动:“光这两点就足以吸引很多人来了!”

生活在税赋并不沉重,全民医保的国家,董邪对此感触不怎么深。但是对妮可来说就完全不是这么简单了。在墙内,税这个字简直是无数人心头的梦魇,可以这么说,免除掉现有税赋的九成,很多人靠着啃树皮草根或许都还能活下去。而医疗保险,对灰面具的人来说简直是天方夜谭,甚至就算投保后罹患疾病,也根本报销不了哪怕一分钱的医疗费。

妮可记忆中,她祖父作为极为罕有的老资格赶尸人,靠积累的积蓄购买了大病医保,但是在他治疗胆结石的时候,保险公司说祖父隐瞒了家族病史(然而当初填表的时候保险公司也完全没让他们填写家族病史),最终手术只能自费。每年向保险公司支付的大额保费,全部被浪费。

对穷人而言,除了饥饿外最恐怖的事情,就是生病。得不到足够医疗资源,是墙内每年人均寿命不到四十岁,人口一直负增长的重要原因。

戴维还打算都说什么,忽然房车外传来了声音。

“戴维领队……斥候队伍回来了!”

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