因回雍阳这一趟只怕要很长时间，第二日乔以龄便去货运行和华容绣坊将各项事情都安排妥当，又去思靖府衙见过了袁莼。
苏慕自签押房前的小路上走来，迎面正遇上她。
乔以龄停住步子，微笑：“苏大人。”
苏慕沉默地看着她。
他之前已经知道李九韶也即将前往雍阳，看来就是和她一起了。
他曾经以为，既然命运在五年后又将她引到他面前，那么他与当年那个无意中点开他情窦的少女，总还是有缘的。
然而看来并不是。
他缓缓道：“你将来嫁给他以后，黎都高门府邸森严，你可能并不会过得开心。而且黎都不是离雍阳更远么？你如果留在思靖，你可以自由地做你想做的事……”
乔以龄注视着他，朝他盈盈一礼。
“苏大人，很多时候，我们都会在心中将一个人凭空美化很多，但可能你真正了解我之后才会发现，我并不如你想象中那么完美，那时你一定也会失望。
“以龄在此衷心谢过苏大人的照拂，也愿苏大人觅得一生所爱。”
赵淑真醒来时，晨光尚熹微，夫君已不在枕边，却隐隐听得院中龙吟之声不绝。
她披了衣步出房门，但见院中剑气奔涌，雪光翻飞，剑势凌厉令人胆寒，一人身形飘飘闪闪矫若游龙，手腕转动处如行云流水，她立在门边，一时看呆了。
一套剑法将近尾声，顾丛嘉信手挽了个剑花，归剑入鞘，回头却见新婚妻子怔怔站在一旁，有些意外地快步上前，温声问：“醒了？”
一双柔软小手环上他的腰背，他身子一僵，低头却见少女仰脸看着他，目中是掩不住的恋慕：“夫君……你心悦我么？”
顾丛嘉待她自是温柔体贴，但她总觉得他好像当自己是个孩子。
顾丛嘉轻拥着她，柔声道：“自然。你是我的发妻啊。”
他携了她的手往房中走去，一边道：“明日我们去雍阳见几个人，然后我就带你回黎都。”
赵淑真轻应了一声，却没有看见她的夫君此刻眼眸幽深，涌动着沉沉煞气。
……回黎都，去见一些故人。
乔以龄见赵淑真随着顾丛嘉进了院门，忙迎上前牵住赵淑真的手，和顾丛嘉对视了一下，不约而同都想起一个人，乔以龄心头一跳，顾丛嘉已经漠然别开眼。
赵淑真先前和乔以龄已经见过，却没说过几句话，此时见乔以龄待她温柔可亲，便也和她迅速熟络起来。乔以龄因见赵淑真年纪比自己小，先前自己叫她“嫂嫂”时她有些不自在，便道：“淑真唤我名字即可。”
顾丛嘉低头向赵淑真道：“你同以龄先行一步，我们另乘船过来。”
男方去提亲，自然不能和女方共乘一船回去。李九韶和顾丛嘉去雍阳的船上载着绸缎、茶叶、金银元宝等二十多抬聘礼，来往的人又多又杂，于赵淑真而言也不方便。
赵淑真点点头：“我听夫君的。”
乔以龄和赵淑真一路乘船相伴而行，一天天倒也不觉寂寞，不知不觉就到了雍阳。
乔以龄自雍江码头弃船登岸，乘轿远远望见梅府中围墙上的飞檐翘角，一想到一年多未见的父母，便觉心潮激荡。
她引着赵淑真一同进了梅府，还未进二门，便见顾婉已经快步迎了出来。
顾婉在云州住了一年多，因山清水秀风景极佳，乔君蘅又为她寻了名医调理身体，因此身体比之前好了太多，美目流盼时只觉丽色夺人，三十多岁的年纪，肌肤仍光滑白皙如凝脂。
乔以龄眼圈立刻红了，却因赵淑真在场，只能偏过头去掩饰。
赵淑真是顾丛嘉的新妇，顾婉自然不能冷落了她，因此虽牵了两个年轻姑娘的手，和赵淑真说的话却更多一些，看着反倒把乔以龄抛在脑后了。
乔以龄却心知肚明，只默默看着母亲和蔼地和赵淑真叙家常。
赵淑真被顾婉的美貌晃了一下神，回头看乔以龄时才恍然大悟：这对母女竟生得有七分相似。
因顾婉待赵淑真十分看重，为她衣食住行处处安排得无微不至，又与她无话不谈，赵淑真很快便不觉得拘谨。
入夜时，乔以龄听见轻轻叩门之声，顿时精神一振，飞快起身开了门，扑上来抱住顾婉，和她撒娇：“阿娘。”
顾婉紧紧搂住女儿，不住地抚摸她的脸颊和双手，上上下下仔细打量了她一遍，见她面色红润容光焕发，才略觉得放了心，拉着她在床边坐下：“跟阿娘讲讲你这一年多的事。”
乔以龄便将在思靖做的事、见的人一一细述。
顾婉眼睛一眨不眨地看着她，柔和微笑：“你是不是漏了什么重要的……”
乔以龄面颊飞红，低着头道：“他明天就到了……我想着，到时阿娘就知道了。”
顾婉问：“他待你很好，是么？”
乔以龄抿着嘴笑，眉眼俱是羞意，半晌才道：“我不知道算不算好……只是，和他在一起时，我是开心的，而且好像也不用考虑什么，万事都由他安排好了。”
顾婉看着她，缓缓点头：“你们是有缘分的。他是个情深义重的好孩子，你若嫁给他，我很放心。”
乔以龄骤然亮起的眼睛愈发神采奕奕，顾婉注视着她，强自压下了心中的不舍。
第二日，碧空无垠，风和日丽。
船即将抵达岸边的时候，李九韶道：“下聘队伍从正街走，一路上多备些喜钱和彩果，见人就给。”
顾丛嘉道：“阵仗这么大，你这是迎亲还是下聘？”
李九韶微笑遥望城中，只觉相思难以遏制。
下聘人马浩浩荡荡从雍阳城中正街一走，梅家被求亲的消息瞬间传得飞快，一时街坊邻居都出来看热闹，见聘礼如此贵重，都啧啧称羡。
因李九韶在前几天已经遣媒上门纳彩问名，此时队伍一路行至梅府门前，乔君蘅与顾婉便至门前答礼，聘礼如流水也似地抬进来。
队伍过后，梅家的左邻右舍见到两个风姿俊逸的青年策马相继而来，都赞叹不已。
有人却认出其中一位就是那位一起吃过酒的“梅家表兄”，便凑趣儿上前和“李肃”打招呼，有向他道喜的，有问他具体婚期的，李九韶都笑着一一答过。
李九韶和顾丛嘉两人步入梅府正堂时，乔君蘅和顾婉已等待许久。
赵淑真听说顾丛嘉来了，早已三步并作两步从后院出来，奔到他身边。
顾丛嘉握着赵淑真的手，向乔君蘅和顾婉见礼：“姑姑、姑父。”
顾婉注视着顾丛嘉，一股泪意便自心底涌出，但是这样的日子又不能哭，急步上前扶起他，在他脸上头上摩挲许久，含泪道：“真的像……”
乔君蘅看