第四节 灵蛇

十月十五夜,老何又到至相寺做晚课。这一天,他晚到了,跪在靠门口的拜垫上,闭目掐着数珠。大殿外的香炉里插满香烛,烛光火影中几位年老的居士穿着大棉袍子围着大殿经行。"我去外头绕绕佛。"老何啫囔了一句走出了大殿。他沿偏殿的廊子绕到了西禅院,估摸行者此刻还在晚课。老何麻利地掏出火石,扒开青砖,点着了雄黄球。然后攀上一棵树跳进了院里。也就是半刻钟的时间,雄黄球已经噼里啪啦地炸开了,木门也炸塌了一小扇。空气中满是雄黄的气息和石液烧起来特殊的黑烟,老何蹲在禅院的花坛后,屏住呼吸。

果然,老何听到灵蛇发出的嘶嘶声和蛇尾拍在青砖上的沉重的响动。灵蛇耐不得雄黄气,已经游到庭院里来了。这种大蛇又称蚺蛇。蚺蛇的精气神在蛇胆处,多年修为结成的蛇珠也在蛇胆处。蚺蛇的蛇胆月初在头部,月中在腹部,掌握决窍,才可以取到蛇珠。现在蛇珠应该在腹部,老何见那灵蛇已经乱了方寸,隐约可见其蛇胆在腹部微滑动。老何看准时机,用竹竿在灵蛇腹部用力一击,却见那灵蛇一抽搐,蛇尾拍碎几块青砖,那颗蛇珠从灵蛇的口中喷出来,光华灿烂。老何想腾身去夺,却见那珠又落回灵蛇头顶,盘旋不止,灵蛇张大口想要吸回蛇珠,却又似乎气力不足。

老何听得外面人声渐近,“走水了”的呼声此起彼伏。他知道不可以久留。眼见那蛇珠在灵蛇头部,上下起伏,仿佛是一个精灵,只是光华在慢慢淡下来。老何从褡裢里摸出个瓶子,在地上一倒,一颗暗色的大珠落在青砖地上,滴溜溜转个不停,那灵蛇在浓重的雄黄气息中已经失了精神,铜铃样的眼睛也合上了,巨大的身躯蜷缩起来,只有尾巴依旧拍打着砖地。蛇珠在灵蛇头顶上上下下,忽然像着了魔法一样地朝老何的方向飞过来,落在那颗暗色珠旁边,不再动了。老何伸手取两颗珠子,随即从已被炸得歪歪斜斜的院门里跑出去了。这颗暗色珠就是传说中的母珠,放在盘子,盘中其他的珍珠都会聚拢来。他转弯便遇到提着水桶,端着面盆来救火的僧人和居士们,忙一猫腰躲到树后,看大家走过去了,一溜烟地跑了。

次日是一个大雨天,雨水从头天半夜就倾盆而下,浇熄了无相寺的大火。西禅院也没有太多损毁,只是院墙塌了一角,院门烧毁了。院子里满目杂乱,灵蛇不见了踪迹。行者仿佛什么都没有发生过,依旧早起拜忏,然后冒雨把院子收拾干净。

“缘起聚,缘尽散。听了这么多年经,没准下一世投胎来无相寺做个沙弥呐。”

同一天中,老何的店也突然关门了。没人知道他是什么时候走的,店里几乎空空如也,连波斯地毡这样的货物也都搬走了。大胡子蓝眼睛的波斯人何摩诃已经踏上了去南海的旅程。波斯人最识珍宝,他褡裢里就缺一颗蛇珠,有了这颗珠子,他就有足够的本钱去南海炼珠了。

何摩诃看上去就是个老实的生意人,与人为善,雇了辆大车,乐呵呵地一路走来,对赶车的,客店伙计都是谦虚有礼,出手大方。除了褡裢不离身,其他都浑不在乎。

行者的生活依旧,只是他不知道灵蛇其实也没走远,就静静地卧在洛阳城外的邙山里,修养生息。这些年白天听经、晚上吸取天地月华精粹,灵蛇早已修炼得有些道行,蛇珠也不是凡物,玲珑剔透,与灵蛇之间更是心意互通。

失去了蛇珠的灵蛇会慢慢变得平凡,堕入老病的劫数。所以他必须尽快找回蛇珠。在深山里恢复元气,吸取自然精华却是当下最重要的事。

秋深了,邙山里黄叶萧萧,而蛇珠躺在老何的银瓶里已经到了岭南地界。地气暖和,花草茂盛。只是瓶里有那颗暗色母珠为镇,蛇珠无法与灵蛇相互感知。

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