临近黄昏。
衙役秦和衙役顾被县太爷叫了过去。
县衙内的衙役们似乎都下了班。
堂上只有伍大人和程师爷两个人。
“秦芙，顾蓉。”
陆玄站在桌后，负手而立，叫出了两人的名字。
“属下在。”
两人学着其他衙役的样子回话。
“本官目前遇到了一桩案子，案发现场中发现了一种胭脂，此胭脂在城中各大胭脂铺子都有卖，需要通过对比，确认此胭脂的来源。”
陆玄从桌上拿起一张纸，递给两人：
“但本县县衙内的行动人员都是男子，无女伴陪同，去胭脂铺子颇为不便。
这纸上写了城里的几家售卖胭脂的商铺，你们换回女装，将纸上写的胭脂种类买来。”
秦芙和顾蓉面面相觑，愣了片刻之后，顾蓉才将那张纸接了过去。
“好了，快去吧，趁现在天还没完全黑……晚了胭脂铺就关门了。”
陆玄大手一挥：
“对了，记得让商家开收据，到时候衙门给你们报销。”
县长大人有令，秦芙和顾蓉自然不敢违抗。
两人对视一眼，向陆玄行了一礼之后，一同离开了衙门。
待秦芙和顾蓉走后。
陆玄看着程灵竹，笑道：
“准备行动吧，师爷。”
“还请大人放心。”
程灵竹同样面带微笑，有模有样地作了一揖。
………………
青仙城。
秦芙和顾蓉结伴而行。
“这应该是最后一家了。”
秦芙看着不远处的商铺。
“天已经黑了啊。”
顾蓉抬头看了看天空，“快到宵禁的时间了。”
“没事，现在才刚到戌时，宵禁还要一炷香的时间。”
秦芙掐算了一下：
“城南的铺子都是宵禁才关门，耽误不了事情，而且巡街的衙役都是县衙的人，知道咱俩有任务在身，买完东西后慢慢走回去就是了。”
“我是担心这么晚，外面会有坏人。”
顾芙说道。
“青仙城受青仙庇护，哪有那么多的坏人？”
秦芙笑了起来：
“再者说，咱们可是县衙的衙役，真要怕，应该是他们怕我们才对。”
名单上一共标了六家胭脂铺，距离县衙从近到远。
秦芙和顾蓉已经完成了前五家的采购，目前还差最后一家。
临近宵禁，街上已经没有了多少行人，天色暗淡，四周黑漆漆的。
秦芙想到顾蓉的话，心里忽然有点打鼓，不由地加快了脚步。
就在这个时候，一旁的小巷子里，突然冲出了一道黑影。
这黑影拽住了秦芙的胳膊，就要将她拖到小巷子里。
秦芙惊慌失措，发出一声尖叫，而后被捂上了嘴。
顾蓉傻了眼，当她回过神来的时候，秦芙已经被拽到巷子里了。
她连忙冲了上去，用力将坏人推开。
袭击者守着这边的巷子出口，顾蓉带着秦芙，向巷子的另一头跑去。
在那个地方，有几点光芒，那是灯笼的散发出来的。
也就是说，在小巷的另一头，有人在。
黑影在身后追，两人在前方没命地跑，明明不甚长的巷子，却远得像世界尽头一样。
终于，她们跑出了巷子，而黑影也跟了出来。
“救命！救命啊！”
秦芙大声呼救。
“大胆贼人，竟趁夜行凶，祸害良家女子！”
一道声音响起。
仗义执言的却是一名年轻人，手握一柄折扇。
他将手中的折扇一指，立刻有数名身穿家丁服饰的人冲了上来，便要将黑衣人制服。
黑衣人见势不妙，转身就跑，他速度极快，众人追不上他。
“好了，都回来吧！”
年轻人喝道。
几名家丁折返回来，重新围在了他的身边。
“二位姑娘，你们没事吧？”
年轻人说道。
“谢……谢谢公子。”
顾蓉小声说了一句。
身旁有人打起了灯笼，两人便看清了“救命恩人”的相貌。
秦芙不由得愣神片刻：
“薄……薄老爷？”
“嗯？伱们两个居然认得我？”
薄昌摇了摇手中的扇子。
“薄老爷是青仙城的大人物，我们自然是认识的。”
秦芙说道。
她在顾阳的宴会上，见过薄昌。
“二位姑娘家住何处？如此晚了为何还在大街上？可否需要我派人送你们回去？”
灯光下，薄昌也同样打量着两人。
这两名女子，一名年龄稍小，尚未长开，另一名却眉眼柔和，姿色不俗。
“回薄老爷的话，我二人是……”
秦芙刚想回答，顾蓉拉了拉她的袖子。
她们出来是为了调查案子，这种事情不方便给外人说。
秦芙想了想：
“我们两人来自县衙，值班结束后准备去胭脂店看看，想买盒胭脂。”
“县衙如今也招收女子了吗？”
薄昌面露惊奇之色。
“只是做些文书工作，整理整理档案卷宗而已。”
秦芙解释道。
“这位伍大人，当真不是凡人。”
薄昌感叹一声。
“对了，你们是来买胭脂的吧，刚好这家胭脂铺的老板与我相熟，不妨一同去看看。”
薄昌发出邀请。
“这……”
秦芙犹豫一下。
“毕竟你们两个女儿身，若是遇到贼人，恐怕会有危险。”
薄昌很体贴：
“我既与二位姑娘相遇，还是好人做到底比较好。”
“好吧，谢谢薄老爷了。”
秦芙想到了方才的遭遇，不禁有些后怕。
一旁，薄家的管事薄开，看着顺从的秦芙、顾蓉两人，微微摇头。
他自然知道薄昌想要做什么。
今天是初七，也是薄昌每月固定逛青楼的日子。
薄昌自己也没想到，竟然在街上，能见到有贼人欲行不轨之事。
单看身段的话，那两名女子都很不错。
对于薄昌来说，良家女子当然比青楼女子更有吸引力了。
自己身为二女的恩公，有权有势，长得又不坏……
这时候略施小手段，用不了多长时间，就能将其拿下。
一想到对方还来自县衙，也算是个女捕……
薄昌心里一阵火热。
远处。
“成了？”
程灵竹摘下自己头上的面罩。
“看来是有初步成效了。”
陆玄望着薄昌等人。
袭击秦芙和顾蓉的“贼人”，自然是程灵竹假扮的。
计划的拟定者，是陆玄。
陆玄从鲁平的口中，得知薄昌这个花花公子，每月都会在几个固定的日子，逛城南的青楼。
青楼晚上不开门，客人们都是在宵禁之前进入。
而后青楼把门一关，拒不待客，里面的客人则会嗨一整晚。
所以陆玄派秦、顾两人在这个时间点去买胭脂。
和陆玄的推算完全一致，当她们抵达最后一家胭脂铺后，薄昌刚好也出现在了隔壁的街区。
于是扮演坏人的程灵竹，制造了这场“偶遇”。
………………
是夜。
薄府。
“薄开，你明天去冷玉阁，买一套发饰过来，包装在礼盒里。”
薄昌吩咐到。
“……这是给今晚的那位姑娘准备的？”
薄开脑子一转，反应过来。
“不错。”
薄昌点点头。
“老爷，冷玉阁的发饰……是不是太贵了些？”
薄开问道。
在他的印象里，上次薄昌让自己去冷玉阁买东西，还是为了把一位青楼花魁搞到手。
“本家主什么时候缺过钱？”
薄昌瞥了他一眼，“让你买你就去买。”
“是。”
薄开立马闭嘴。
不过薄昌倒不会生气，他知道薄开对自己忠心耿耿，这时候提意见是想给顾家省钱。
“知道我为什么要把那个秦芙搞到手吗？”
薄昌问道。
“是因为她容资不俗？”
薄开猜测道。
“不是。”
薄昌摇摇头，“在我追求过的女子里，秦芙长得是不错，但也不至于让我这么上心。”
在见到秦芙的第一眼，他就有想将此女据为己有的冲动。
但认识不久，就送这么贵重的东西，薄开有更深层的考虑。
“难道是因为她的身份？”
薄开思S县衙女捕……让老爷觉得感觉不一样？”
“也不是。”
薄昌摇头。
“那是什么？”
薄开不解。
“秦芙在县衙之中，管理文书府库，能看到县衙内，封存的所有案子的卷宗。”
薄昌眯起眼睛，“我想知道，我父亲和我爷爷，当年被刺杀的真相到底是什么。”
“老爷，这……”
薄开闻言，顿时心中一惊。
“几年前我就想要做这件事情了，但是那时候我年纪尚小，哪怕有心查清此事，也无能为力。”
薄昌深吸一口气：
“现在想想，也到时机了。”
“那……老爷为何要追求那秦芙，而不是顾蓉？”
薄开问道，“顾蓉比秦芙小两岁，似乎更容易得手些。”
薄昌摇头：
“你看走眼了，那个名叫顾蓉的小姑娘，心思比秦芙要缜密得多，她不是好糊弄的人。”
………………
第二天。
当秦芙从家中出发，准备前去县衙点卯打卡的时候。
一道身影出现在了门外。
是薄家管事，薄开。
“薄管事有何贵干？”
顾蓉问道。
她和秦芙住在一起，顾阳给了两人不少银子，足够在县衙附近买下一处小院。
“秦姑娘可还记得，昨夜我家家主在胭脂铺里，因为头上的发带断了，于是找姑娘讨了根发钗。”
薄开说道：
“原本该今天还过来的，只是想到姑娘的发钗被男子用过，还回去恐怕不好，于是命在下去冷玉阁买了一套，赠与姑娘。”
他手里托着一只精致木盒，里面放着冷玉阁出产的一整套发饰。
“当然，老爷也托我给顾姑娘带了礼物。”
薄开又取出一只木盒，“翠羽庄的手镯，不知姑娘是否喜欢。”
“一根发钗罢了，我收你们家主这么贵重的礼物……不好吧？”
秦芙说道。
“姑娘若是不收，在下回去可是要挨板子的。”
薄开故意做出恳请的样子，“这是我们家主的一点心意，还请两位姑娘收下吧。”
“嗯……好吧。”
秦芙也不矫情，将木盒收下。
她见顾蓉有些不想接，于是也伸手替她接了过来，塞到了顾蓉手里。
见到两人收了礼物，薄开脸上露出了笑意：
“两位姑娘还有事在忙，在下就不打扰了。”
说罢，他起身告退。
薄开走后。
秦芙将精致木盒打开，取出其中的发钗头饰，戴在了头上。
“好看吗？”
她这样问道。
“嗯……好看。”
顾蓉点点头，不得不承认，这套头饰和秦芙很搭。
“好看那就戴着，走，我们去县衙。”
秦芙抬头挺胸。
“这……秦姐，咱们收薄家主的礼物，是不是不太好啊。”
顾蓉看着手里的盒子。
“有什么不好的？”
秦芙反问道。
“咱们是顾老爷派来的，目前算是县长的人，现在又收了薄家主的礼物……”
顾蓉有点疑惑，自己究竟应该站在哪一边了。
“好妹妹，论脑子，我不如你，但要是论懂男人……你就不如我了。”
秦芙自信道：
“昨天他邀咱们俩去胭脂铺，我就知道他没安什么好心。”
顾蓉闻言一愣，片刻后道：
“那秦姐你还答应他……”
“不然呢？”
秦芙一摊手，“人家是咱俩的救命恩人，总不能连这个面子都不给吧？”
“况且……”
秦芙眼珠转动：
“我要是不想跟他产生什么联系，昨天就不会将发钗借给他了。”
最高端的猎人，往往以猎物的形式出现。
昨晚薄昌对她有想法，而事实上，她也在想办法钓薄昌。
“好妹妹，你想想看。”
秦芙语重心长：
“现在顾老爷跟县太爷交恶，说不定哪天就要发生冲突，到时候夹在中间的咱们该怎么办？
这双方中的任何一方，都不是你我能得罪起的，若不赶紧找个能护住咱俩的，到时候你我两人，只怕要成为他们争斗的牺牲品。”
顾蓉沉默了。
她必须承认，秦芙说的很有道理。
“薄老爷出现的时间很合适，咱俩本来就是顾家养的伎，给谁唱歌不是唱，给谁跳舞不是跳？现在交好薄老爷，是为了自己留条退路。”
秦芙很清醒。
“秦姐，要是那个薄昌要你帮忙，在暗中给他做一些事呢？”
顾蓉问道。
“做什么事？”
秦芙反问。
“就是……可能对顾老爷，或者县衙不利的事情。”
顾蓉道。
“那就要看他具体要求的是什么事情了，如果太过分，我当然不会答应。”
秦芙这样说道。
(本章完)