破旧教堂外面的呼啸风声与室内的欢声笑语相对应，纵使是破漏的穹顶止不住地朝室内灌风，也被浓厚的愉悦气氛所感染，似乎北地的寒风疾雪也变得温暖可亲起来。
众人商议，虽收到了打道回府的简讯，但此刻巴比伦区笼罩在迅疾磅礴的暴风雪之中，天地一片白，容易迷路不说，且指不定遇到什么风险。
在这样的关头，他们实在没必要冒险，剩余的食物还很充足不说，暴风雪之中也不必担心蠢蠢欲动的魔物，于是搜查队准备留宿在教堂内，直到暴风雪停歇。
入夜，蜷缩在睡袋中的小嘉莲望着破漏穹顶外的蒙蒙夜色，看着火焰的影子在黝灰的墙壁上跳跃，还有在暗处闪烁着奇异光芒的半面玫瑰花窗，一时间思绪万千。
愈是返乡的时候，越是不容易睡着了。
其他队员都已经围绕着火堆先睡着了，微微发出安详的鼾声，而加列戈歪斜在睡袋里，懒懒翻阅一本历史书，皮耶师傅不知怎的也没有入睡，只是盯着火苗发呆。
小嘉莲看看加列戈，又看了看自己的引路人与救命恩人皮耶，加列戈知道小家伙在偷瞄他，于是浅笑一声，打着哈欠轻声道：“小家伙，守夜还轮不到你来哦……”
皮耶望着火堆，也说道：“你该睡觉了，说不定明天就会放晴，若是没有好睡眠的话，可是无法做到一日奔行千里的……”
小嘉莲笑道：“就算是底比特最伟大的魔法师，也无法一日千里，凡事总得要有个过程……”
皮耶苦笑道：“小崽子，用不着你来教导我，今晚可没故事跟你讲。”
虽然白天顶着风雪艰难行进了数公里，但小嘉莲依旧精神饱满，不依不饶地纠缠：“今天不听故事，今天想向二位帝国伟大的剑士与魔法师问一个重要的问题……”
加列戈笑问道：“什么问题？”
小嘉莲一改往日那种滑稽嬉皮的神色，一本正经道：“我想知道，成为剑士和成为魔法师，在帝国内哪一个的就业前景更好？”
闻言，皮耶和加列戈相视苦笑，加列戈叹道：“成为剑士吧，成为魔法师只会像我一样坐吃等死，没什么可以晋升的机会，毕竟我们这代皇帝早年间可是吃足了魔法的苦，魔法师在皇庭内不受待见的……”
加列戈始终有一种乐天的态度，但他并非乐天派，只是他醉心于帝国和这片大陆的历史，无心升职加薪，也无心打扮自己，以至于他一件白色法袍已经变得灰不溜秋的了也想不起来洗，蜷曲的淡金色头发如同枯死的藤蔓般垂散下来也不打理，以至于他现在还是区区一个最低级的“青藤级”魔法师。
像嘉莲这个年纪的孩子，多半还沉浸在对未来的美好幻想当中，为何会突然如此看重就业前景？
身为师傅却犹如父亲的皮耶大为好奇，问道：“为何关心这些？成为剑士或者成为魔法师，难道不是遵从内心的选择吗？”
小嘉莲摇摇头，喟叹道：“师傅你一个人挣钱养家太艰难啦，艾莉丝妹妹天资聪慧，很快就能考上全国最好的底比特学院了，那里的学费可是高昂得离谱！而且，薇利特师母很久没换新裙子去茶话会了，前段时间她还在感慨身为少女时的美好青春呢！”
若不是其他队员都睡着了，恐怕他们都会笑起来，笑他一个小孩子，却有着成年人的心思。
皮耶无奈扶额道：“孩子，这些事情你无须操心，家里不缺钱，至于艾莉丝的学费，还有薇利特的新裙子……”
他摸索着布满硬胡茬的下巴，爽朗地笑着道：“艾莉丝可以去新巴比伦区的公校，薇利特的裙子，我回去就给她买一条……”
说完，加列戈咕哝一句：“粗鲁而短视……且不解风情。”
皮耶气恼道：“啧，你这三十多岁的魔法师！连女人缘都没有，怎好说我不解风情？”
加列戈笑道：“艾莉丝侄女可不光天资聪慧那么简单，她根骨极佳，是成为好魔法师的料子，而北境地处帝国的边陲，培养的更多是可以立马投入实战的剑士和枪械师，没有可供魔法师深造的土壤。全天下人都知道，帝国最好的魔法师分院在底比特学院，那里荟聚了数不尽的伟大魔法师，是全国的最高战力，每年都会有新的术法诞生……”
这就是皮耶讨厌加列戈的一点，嘴上说着魔法师身份尴尬，但每当说起时又总是滔滔不绝，像是乌鸦一般在耳边聒噪不休。
“好了好了！打住！”皮耶挥手抗议道，“我不跟你说魔法，我们说一说裙子的事。”
作为旁观者，问题的发起者小嘉莲却在捂嘴偷笑，两个大男人一块讨论女人的花裙子，别提多诡异了！
加列戈此刻来了兴致，索性将手边的历史书一合，愉快地笑道：“这方面你也不如我，许多魔法师都还很精通材料学，外加那么一点点创造性的艺术思维，才能驱动、创造出魔法。至于挑选裙子，无论是式样还是材料，魔法师都自然了如指掌……”
皮耶已经知道他接下来要说些什么了，他学着加列戈的口吻道：“所以魔法师多半还是炼金术士！”
“没错。”加列戈心满意足地微笑着点点头，“男人不能只想着冰冷的钢铁与枪剑，还需要一些花花草草来陶冶情操……”
在二人的插科打诨之中，小嘉莲只觉困意袭来，眼皮不停打架，最终昏沉沉陷入了甜美的梦乡。
他喜欢这样轻松愉悦的气氛，丝毫不觉得吵闹，在这样的环境里，睡眠总是悄然而至。
这也是他度过的最后一个安宁的夜晚。
不知何时，睡梦中的小嘉莲隐隐约约听到一丝异动，当他睡眼惺忪地睁开眼睛，却发现其他十人已全部醒来，行为举止极其怪异地分散在教堂四周，残存的火光映照在他们凝重的脸上，愈发显得妖媚诡谲。
他不明所以，看向蹲在快要散架的教堂木门前的皮耶，茫然问道：“发生什么事了？”