剑阳城。宋宁派徐英旧部武义进城劝说吕有德投降。
武义进城后劝吕有德道：“将军，主公兵败自刎，大势已去。今湖阳、荆东尽入东南之手。宋东南世之英雄，奉长公主之命，拥十万之众，水路齐发，所到之处，万众归心；旌旗所指，无不归降。剑阳不过是一座孤城，将军何不早降？如此上可报效朝廷，以明忠义；中可保全自身，以慰将士；下可免除兵祸，以安百姓！”
吕有德道：“吾本湖阳一莽夫，幸得主公赏识，提拔我于乡闾之间，之后信之重之，授以兵权、托以重事，方有今日。今主公尸骨未寒，吾安能背之而投昔日之敌？此与禽兽何异哉？武兄不必多言，剑阳虽是孤城，吕某亦非大才，然忠义二字，却是至死也不敢忘。是故纵然明知不敌，亦要拼死一战！请回告宋东南，吕有德有死而矣，绝不投降！”
武义闻言羞惭不已，见吕有德意志甚坚，只得长叹一声，深施一礼后无奈离去。
宋宁听了武义的回报后也是感叹不已。不想徐英手下，竟有这么多忠义之士。真是可惜了！
吕有德既不肯投降，宋宁没办法，只得尽起大军，围攻剑阳城。大军连攻十日，竟不能下。qula.org 苹果小说网
宋宁心中难免有些焦躁。攻城本就困难，更何况是像剑阳这样的大城。昔日他攻打阳郡，也是围城数月，耗尽城中粮草后方才攻克。以徐英之猛，前后两次攻打剑阳，也是历经数月这才拔此坚城。吕有德坚韧执拗，死守城池，宋宁想要拿下此城，只怕也要数月之功不可。
关键是如今他大军在外，每日所耗钱粮均是天文数字。而无论是东南还是山南，离剑阳都较远，后勤运输难度极大；而湖阳只是新占之地，又拿不出太多钱粮。所以，此战必须速战速决。否则，拖延太久，即便最后宋宁能拿下剑阳，也只能明年等再来攻打荆襄郑卓了。
毕竟襄城可比剑阳更雄伟坚固。郑卓见他连一个剑阳城都拿不下来，如何还肯轻易投降？到时又要进行一场更为艰苦的攻城战——这对宋宁而言极为不利。
赵幽燕也明白这一点，当即拔剑在手，就要学那徐英亲自上阵，先登攻城。宋宁连忙将她拦住。开什么玩笑，如今胜利在望，也就多耗些时间而已，他怎么可能让赵幽燕亲冒矢石，蚁附攻城？这要是有什么意外，他岂不是要心疼死！
宋宁道：“我宁愿退兵，明年再来拔此坚城，也不愿你受到哪怕一点伤害。”
赵幽燕感动得两眼汪汪，若不是其他众将都在，已忍不住抱住他亲上一口了。
郭万道：“主公，不可退兵。剑阳城之所以难以攻克，乃是因为吕有德心存必死之志，要报昔日旧主之恩。不过，像吕有德这样的人毕竟是少数，城中绝大多数将士及民众却未必如此。我军已连续攻城十余日，如今剑阳城外无援兵，内无粮草，城中百姓人心惶惶，普通士卒也心生绝望，吕有德虽然厉害，但他也绝对坚持不了多久的。”
宋宁自然明白这个道理，只是打仗是要钱的，拖得太久，粮草必然不济，他也耗不起啊！
郭万道：“主公勿忧。如今徐英已死，湖阳有秦逸将军镇守，我军后方已经无忧。主公大可裁撤部分军队，使之卸甲归田。如此一来，我军所需粮草必然大减。而剑阳城粮草却得不到补充，吕有德能支撑到几时？所以说，最后的胜利必然会属于我们。”
宋宁闻言不由点头：“军师所言有理。”
郭万见宋宁听取了自己的意见，接着又道：“剑阳是荆襄门户，自古便是兵家必争之要地，剑阳城高大坚固，主公需做好长期作战的准备。今剑阳已是一座孤城，主公不妨命赵将军率军攻取荆南其他各地，只留少量兵力围住剑阳城即可。”
“同时，从东南、山南调官吏前来，如同昔日治理山南和百越一般，恢复湖阳、荆东及荆南秩序，劝课农桑，改善民生，发展经济。如此一来，要不了多久，湖阳、荆东便也如山南百越一般，尽入主公之手。而剑阳不需主公强攻，自有人缉拿吕有德，主动献城投降。”
“善。”宋宁当即裁撤了一半军队，仿效昔日农兵制度，将裁撤的士兵编为湖阳、荆东及荆南的农兵，使之屯田耕种，以发展地方。当日他答应百越族长和长老，要帮助后者安置五万户越民，如今湖阳已下，正好将越人士兵也一起裁掉，分发土地和钱财，予以安置在湖阳地区。
同时，宋宁将宋子玉调来湖阳，命之总理湖阳大小事务。又分别写信给张茹、长公主和李薇薇，让张茹再派大量官吏和宋氏学院的学生过来，帮助宋子玉治理湖阳。给长公主写信则是让之再修一条连通山南和湖阳的官道，以加强湖阳和山南的联系。
山南可以从海外购得大量粮食，这两年来也一直在修建官道。只要再将山南和湖阳的官道修通，他便可以从山南运输粮食到湖阳来。而只要有了粮食，不仅湖阳能够迅速安定下来，他也有足够的底气与吕有德继续耗下去了。
至于写给李薇薇，当然是为了安置越民之事。
郭万说的对。攻打剑阳和荆襄不能心急，既然急切间难以攻下，不如一边围城，一边消化湖阳、荆东等新得之地。如今正值春耕之时，宋宁只需用一部分兵力围住剑阳城，然后裁撤部分军队下来，让之就地屯田。如此一来，只要挺过这段时间，后面粮食就能源源不断地送过来。到时莫说几个月，就是和吕有德再耗上一年，他也不惧。
于是，宋宁采纳了郭万的计策，顶着巨大的压力，继续攻城。期间，郭万又献计，让宋宁派人进城联络徐英旧部以及城中大户，许以优厚条件。同时在城中大肆散播流言，制造恐慌和动乱。
这一招还是很管用的。明眼人谁都知道剑阳迟早会被攻破，吕有德不怕死不代表其他人也不怕死。所以，很快便有大户答应了宋宁的条件，愿意伺机打开城门，迎接宋宁大军入城。吕有德也知道这一点，然而他却没有办法，只得派出大量兵力看住城中的大户，同时抓捕传播谣言者，镇压城中此起彼伏的骚动和叛乱。
只是这样一来，守城的士兵便少了。宋宁又让湖阳的降卒在城下高唱家乡的歌曲，然后向城中射入大量劝降书信。这些劝降信中，宋宁不仅许诺，只要守城的士卒放下武器投降，一律赦免无罪，而且这些劝降信中还夹杂着不少守城士卒家人亲眷写来的书信。守城的士卒见了，顿时想起自己远在湖阳的家人，抵抗的意志不由更加薄弱。
两月后，也就是民丰十二年六月二十日这天。吕有德终于坚持不住，城中大户李氏、庞氏、薛氏联合守将蒙到、彭元打开城门，迎接宋宁入城。吕有德心知大势已去，遂横剑自刎。
宋宁入城后，才发现剑阳城中已是一片鬼域。一问之下才知道，早在一月前，城中便没有粮食了。吕有德为坚持守城，和昔日许棠一样，先是杀马、吃老鼠，后面吃树皮、煮皮革，再后面就吃死人尸体。城中早已是一片混乱，许多百姓被活活饿死。这也是城中大户和守将打开城门迎接宋宁入城的原因，实在是他们也快支持不下去了。
终于拿下了剑阳城，然而宋宁心中却并无多少高兴之意。看着城中遍地尸骸，满目凄凉的情景，心里只觉沉甸甸的。昔日繁华兴盛的大城，如今一片萧条，估计起码要数年时间才能恢复元气。怪吕有德么？的确要怪此人。若非他顽固不化，宁死不降，众多士兵不会白白丢掉性命，城中许多百姓也不会活活饿死。
从这一点来说，此人的确罪大恶极！但对方对徐英忠心耿耿，一心想要为旧主尽忠。城池被破后，宁愿自杀也绝不投降，却又叫人敬佩。
那怪他么？若非他野心勃勃，想要一统南方，悍然出兵攻打剑阳，也不会造成今日的结果。从这个角度来说，他应该也是有罪的。
只是，即便他不来，也会有别人来啊！徐英之前就两次攻打剑阳。这是乱世，杀戮是无法避免的。
宋宁感叹了一阵，旋即便收起心中的悲天悯人，眼神也变得愈发坚定：吕有德没有错，他也没有错！错的是这个世道，是人类本身固有的自私和残暴！想要挽救更多的人，想要天下真正太平，就必须尽快结束这个乱世，然后恢复秩序，缔造和平！
和之前的高欢等人一样，宋宁命人将吕有德予以厚葬。说来他能这么快攻破剑阳城，还要感谢郑卓。这厮和吴霄一样短视，竟坐视宋宁攻城，连粮草都不给吕有德一颗。若郑卓依骆衍之计，免费供给吕有德粮草武器，宋宁想要攻下此城还没那么容易。
不久，又有好消息传来：就在宋宁拿下剑阳之时，何劲、与洪剑、周沫、杨迪等联手也攻下了江口郡。自此，荆东三郡和荆南二郡全部落入宋宁之手。
宋宁大喜。他在剑阳城呆了十天时间，一边休整军队，一边发送粮食，赈济城中百姓。同时收编降卒，接见城中大户，安抚城中百姓。民丰十二年七月，宋宁再次率领大军北上，攻打荆襄最后的领地——荆北。
与此同时，何劲、白原按照宋宁的命令也率师西进，攻打夏阳。
宋宁一路势如破竹，七月二十日，兵临荆襄治所襄城城下。郑卓震恐，忙问手下退敌之策。
一众文武，俱皆呐呐不言。郑卓只得再次望向骆衍，满脸愧色地道：“悔不听先生之言，以致有今日。不知先生如今可还有良策，能助吾退此强敌？”
骆衍心中苦笑，只是作为臣子，为主分忧是分内之事，闻言也只得打起精神，建言道：“主公，今剑阳既下，荆襄已无险可守。唯今之计，只有坚守襄城，待对方粮草耗尽，东南自然退兵。”
他见郑卓似乎不太明白，心知行军打仗非自家主公所长，只得耐心解释道：“宋宁远来，又征战半载，看似声势浩大，其实早已是粮尽兵疲，难以久战。主公只要守住襄城，不出两月，宋宁必然退去。”
郑卓迟疑道：“可襄城目前兵力不足三万，而宋宁先败徐英，又取剑阳，兵力已超过十万。我等只怕坚持不了两个月。”
骆衍道：“主公之前不是派出两万大军去夏阳了吗？夏阳易攻难守，只怕难敌东南何劲。主公不如将夏阳两万将士撤回樊口，与襄城成犄角之势。然后再从襄城征召民壮两万，如此一来两地便有了七万大军，足以守住襄城不失。”
“樊口扼守大江，水陆交通便利，不仅易守难攻，且可切断敌军粮道。只要保住樊口不失，以襄城之固，主公之明，宋宁纵有十万大军，两月之间亦难以攻克。”
郑卓听后大喜。当即拉着骆衍的手，道：“有先生在，我无忧矣。”
骆衍听后却摇头道：“主公勿要高兴得太早。这样虽能阻挡宋宁一时，却挡不住对方一世。且剑阳、夏阳相继失去，荆襄已失去荆东、荆南两面屏障，宋宁纵然此次退去，明年定会复来。到时，对方兵精粮足，两面齐攻，我军再难以抵挡。主公还需早做打算。”
郑卓闻言脸上喜色尽去，心中又是忧虑又是庆幸。忧虑的是宋宁明年还会再来，到时自己会更麻烦。庆幸的是至少今年荆襄还可以保住。当然，他这个心思肯定是不能表现出来的。所以，他一脸忧色地道：“不知先生有何良策？”
骆衍心中再次苦笑，宋宁如今大势已成，统一南方之势已是势不可挡。他又不是神仙，还能有什么良策？
不过，事已至此，怨悔已是无用，最终还是得面对现实的问题：“主公可派人联络西州叶胜，苏中吴霄以及苏东朱顶等人。宋宁一旦统一南方，对他们这些人来说都不是好事。若能得三人相助，或许还有转机。”
郑卓闻言，心知对方也没有什么好办法，一时间不由十分失望，但还是按照骆衍的提议派出使者分别联络叶胜、吴霄和朱顶去了。