南阳郡郡城宛城的郡守府里，前大司马、讨秽将军严尤，正在愁眉苦眼、专心致志地处理公事。
“禀告严大人:
前舂陵侯侄子，太学生刘秀，前复阳侯外甥，太学生朱祐，前来拜见大人，咨询有关返还前舂陵侯、前复阳侯家族田租、赋税的问题。
请问大人，是否有空接见？”
属下王潇，匆匆忙忙地进来，禀告前大司马、讨秽将军严尤说道。
“快快请进！本官正想了解荆州、南阳的士大夫民情，快快有请！”
前大司马、讨秽将军严尤，急忙吩咐王潇道。
这已经是地皇元年（公元20年）年中的时候了。
此次，刘秀前往南阳郡城宛城郡守府，拜访前大司马严尤，是奉叔父前舂陵侯刘敞之托，向官府申述有关赋税缴纳以后，予以退还的问题。
其时，王莽已经意识到了形势的严峻，决定对以汉王朝宗室为首的贵族稍作让步，退还一些缴纳的赋税田租，缓解汉王朝宗室贵族的不满和怨恨。
这一次刘秀对严尤的拜访，非常引人注目，也非常令人难忘。
在多年以后，两人成为战场上的对手之时，前大司马严尤，依然还记忆犹新，难以忘记这一次接见。
刘秀的性格、才干、品行和当时的突出表现，令严尤刮目相看，为之一振。
这是一件有关南阳郡官府，返还舂陵侯家族田租、赋税的旧案。
这件案子，原舂陵侯刘家与南阳郡官府，打上了一场官司。但是过了很久时间，都没有得到一个圆满的结果，原舂陵侯刘家上下，很是担忧。
而这件案子，事关整个舂陵刘氏宗族的重大利益。
因此，舂陵侯家族上下，都十分重视这次诉讼，常常为此忧心忡忡、操心不已。
从太学中失意归来的刘秀，闻听自己的舂陵侯家族这件案子以后，很是上心。
刘秀觉得，自己作为舂陵侯家族的重要一员，也有责任，应该义不容辞地站出来，维护家族的利益，帮助自己的舂陵刘氏宗族，解决这个棘手的问题，帮助自己的舂陵侯家族，夺回自己的权益，帮助家族度过日趋穷困窘迫的危机。
见侄子刘秀勇于担当，舂陵刘氏宗族的族长、刘秀的叔父、原舂陵侯刘敞，很是放心。
原舂陵侯刘敞，遂全权委托侄子刘秀，代表自己和舂陵侯家族，亲自前往南阳郡城宛城的太守府，去拜访前大司马严尤，协商官司的处理。
这件案子，从十年前的始建国二年（公元10年）开始，一直到地皇元年（公元20年）十二月前，已经拖了整整十年之久的时间，一直没有妥善解决。
这件官司，与王莽新王朝剥夺汉王朝宗室贵族的爵位、封土密切相关。
那时，王莽施行改制，号称王田国有，名义上，舂陵侯家族的土地，就收归国有了，应该向朝廷纳税。
实际上，王莽的土地、赋税政策变化不定，被剥夺了爵位的诸侯们，既有侯爵封地公田，也有自己开垦的私田，而开垦的私田亩数，又往往是公田的若干倍。
问题就来了，公田，私田有区别，究竟应该如何缴纳田租赋税呢？应该向谁缴纳田租赋税呢？缴纳田租赋税的标准如何呢？
官府与被剥夺了爵位的诸侯们，就有了严重的分歧。这就是诉讼的缘由。
在始建国二年（公元10年）到地皇元年（公元20年）这十年时间里，原舂陵侯刘氏家族被官府和佃户们拖欠的田租、田赋等，折合成钱粮，已经总计达到了粮食二万六千斛，实物税刍藁钱若干万之巨，是一笔严重影响舂陵侯家族生存的巨款。
汉代一斛粮食的重量，大约是三十斤左右。一斤谷，当时的市价，约合钱七钱多一点。当然，时代不同，谷物的价钱，也可能有所不同。
一般普通家庭的成年人，一年的伙食费，大约需要四千钱左右。汉时的衣料很贵，一个人一年的服装费，与一年的伙食费大致相当。
汉代普通平民人家的家资，大约是数万钱至十余万钱的样子。
原舂陵侯刘敞家，被拖欠的田租达到了二万六千斛粮食，大约价值五百七十二万钱，这已经相当于六十户平民人家的家资了，还不说缴纳的实物税刍藁钱若干万了。
当然了，这算是一笔十分庞大的财富了。
尤其是对于已经被新王朝剥夺了爵位和封土的舂陵侯家族来说，这笔财富显得尤为重要。
甚至可以说，这笔钱，已经事关舂陵侯家族几百口人的生存了。
此时已经是地皇元年（公元20年）了。
家在南阳郡枣阳县白水乡居住的前舂陵侯刘氏家族，虽然已经被王莽的新王朝，剥夺了侯爵的贵族爵位，成为了平民多年了。
但舂陵侯家族，依然是人丁兴旺，人口众多，私属土地很多，是南阳郡当地有名的名门望族无疑。
家族族长原舂陵侯刘敞，有一个亲生儿子叫做刘祉。刘祉的年纪，实际上比刘秀都还要年长两岁，是刘秀的堂兄。
为什么原舂陵侯刘敞，不叫自己的儿子刘祉出面，去替自己的舂陵侯家族打官司，却要让舂陵侯家族旁支的堂侄刘秀出面，去帮助解决舂陵侯家族的赋税诉讼呢？这里面是有原因的。
事情是这样的。
当初，王莽刚刚担任安汉公之时，为了笼络天下人心，凡是参加年末祭祖，明堂助祭的刘氏宗室贵族以及诸侯，王莽都建议汉朝廷，给予了增加封土的奖励。
王莽登上太傅，摄皇帝之位以后，手中掌握的大权更加稳固。
王莽开始觉得，刘氏宗室已经成为了自己篡权的威胁，开始对刘氏宗室竭力打压。
王莽先后建议朝廷，逐步剥夺刘氏宗族的贵族特权，降爵停禄，废祖庙，辱刘姓，严重损害了刘氏宗室的利益，引起了刘氏家族的不满和怨恨。
当初，同为长沙定王刘发后裔的安众侯刘崇，与族弟舂陵侯刘敞，复阳侯刘豹等亲近的诸侯，在年末回京祭祖，在长安明堂参与助祭之前，就曾经秘密地聚集在一起，商议一道反莽，恢复汉室的权利。
安众侯刘崇正当壮年，年轻气盛，当即慷慨激昂、大义凛然地对舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹等亲近诸侯说道:
“诸位兄弟:
安汉公擅国权，众臣莫不屈从，社稷倾覆至矣。太后春秋高，天子幼弱，高皇帝所以分封子弟，盖为此也。本侯当为天下振臂一呼。”
舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹等亲近诸侯，心里十分赞同，秘密承诺。
就这样，安众、舂陵、复阳侯等几支长沙定王刘发后裔的刘氏宗室枝属，就成为了最早一批，决心用武力去反抗王莽治理，用武装斗争去推翻王莽专权的刘姓宗室之一。
居摄元年（公元6年），安众侯刘崇的反叛最终失败，更加引起了王莽对大汉宗室的警觉。
虽然安众侯刘崇的反叛已经彻底失败，并受到了严厉的惩处，但王莽依然十分担心汉王朝宗室会群起效仿。
王莽很清楚，舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹等南阳诸侯，与安众侯刘崇的关系十分密切。
于是，王莽秘密派人，前去收集舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹等南阳诸侯，与安众侯刘崇结盟反叛的证据。
舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹与安众侯、安成侯兄弟只是口头协议，并没有书面盟约。
王莽的手下臣子，费了九牛二虎之力，也没有找到舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹等诸侯与安众侯、安成侯兄弟相互勾结，秘密谋反的确凿证据。
加之当时，王莽羽翼未丰，还有些忌惮刘氏宗室的势力，所以王莽并没有下令，去惩罚舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹等南阳诸侯。
舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹等南阳诸侯心里却非常清楚，如果与安众侯、安成侯兄弟密谋的事情一旦暴露，必然是灭族之罪。
因此，舂陵侯刘敞、复阳侯刘豹等南阳诸侯，就积极结交南阳郡附近的权贵和豪族大姓，试图以此自保，力图保住刘氏祖宗留下的基业。
舂陵侯刘敞，就一力做主，为自己的嫡长子刘祉，与前宰相翟方进的翟氏家族攀亲。
最终，舂陵侯刘敞的嫡长子刘祉，娶了前宰相翟方进之子高陵侯翟宣的女儿为妻。
舂陵侯刘敞却没有料到，人算不如天算，自己的计划最终失败。
居摄二年（公元7年），高陵侯翟宣之弟东郡太守翟义，与严乡侯刘信等宗室贵族联合，发动了十万义兵，起兵反抗王莽的统治。
当初起兵之时，东郡太守翟义、严乡侯刘信的义军，曾经声势浩大，震动天下。但一郡之力，怎么能够对抗全国呢？
不久，翟义、严乡侯刘信的举义，就失败了。
这一次，王莽更加担心，为了斩草除根，王莽下令，捕杀东郡太守翟义、严乡侯刘信的党羽和亲族。
刘祉的妻子，即高陵侯翟宣的女儿，也被此事牵连，被南阳郡官吏无辜捕杀了。
因为舂陵侯刘敞和反叛的翟义家族，有着婚姻关系，而且以前，舂陵侯刘敞和反莽的安众侯刘崇的关系，也十分密切的缘故，所以王莽十分忌惮舂陵侯刘敞反叛，决定趁机报复，斩草除根。
最终，舂陵侯刘敞之子刘祉，也被官府认定为是叛逆翟义家族的姻亲，以反叛案件嫌疑人的罪名，牵连系狱了。
听说自己的嫡长子刘祉被捕，舂陵侯刘敞忧心忡忡，决心尽力搭救。
为了搭救自己的儿子刘祉，舂陵侯刘敞亲自上书太皇太后，向朝廷谢罪。
在给太皇太后的上书里，舂陵侯刘敞发誓，效忠汉王朝，并愿意率领自己舂陵侯的子弟宗族，担当平叛前锋，前去扫清叛逆的巢穴。
其时，王莽刚刚居摄，当上“假皇帝”，依然有些忌惮刘氏宗室的势力，拼命想安抚好刘氏宗室。
所以，王莽并没有明目张胆地下令处罚舂陵侯刘敞父子，而是以太皇太后的旨意，赦免了刘祉。
王莽正式称帝以后，地位越发稳固。
王莽登基不久，就正式颁布旨意，废除了舂陵侯刘敞等刘氏宗族诸侯的爵位和封土，连刘氏诸侯封地和私田的租税等收入，也被新王朝一同没收。
汉王朝的王爵、侯爵等诸侯后裔如刘祉等刘氏宗室，不仅继承不了诸侯的封地爵位，还不得入朝为官。
新王朝这样做，这就等于已经彻底地断了刘氏皇族子弟的仕进之路。
因此，前朝汉王朝时候声名赫赫，财大气粗，地位十分崇高的十万刘氏宗族子弟，顿时陷入备受欺凌，日趋穷困，地位低下之境。
十万刘氏宗族子弟，对王莽及其新王朝更加不满怨愤，纷纷暗中积蓄力量，密谋复辟，恢复汉室。
前舂陵侯刘敞，牵连进安众侯刘崇、翟义谋反的案件，虽然已经过去了十多年时间，但前舂陵侯刘敞至今，仍然是心有余悸，心惊不安。
前舂陵侯刘敞，只得深居简出，再也不敢公开抛头露面，免得招惹麻烦，给自己和整个舂陵侯家族，带来厄运。
作为族长的前舂陵侯刘敞，当然是一个很有眼光的老人，对自己的家族子弟了解很深。
刘敞早就已经看出，曾经进过太学学习的侄子刘縯、刘秀、刘嘉兄弟等，都是自己家族中的英杰，值得信赖。
在舂陵侯刘敞眼里，刘縯、刘秀、刘嘉兄弟等子弟，知书明理，做事有胆有识，稳重踏实。
尤其是侄子刘秀，虽然生性有些胆小怕事，低调做事，但说话有礼有节，谦逊好学，而又好口才，善理讼，堪称家族英才。
如今听说，朝廷已经颁布新的法令，废除了原来的土地国有的政策，归还前大汉诸侯的部分土地和财产。
前舂陵侯刘敞，深思熟虑以后，因此决定让自己的侄儿刘秀代为出面，向新王朝的权臣前大司马严尤，申述舂陵侯家族，被拖欠多年的家族地租问题。
接受叔父舂陵侯刘敞的委托以后，刘秀深感责任重大。
于是，刘秀十分急切地亲自赶到南阳郡城宛城，前往太守府，去求见南阳郡太守严尤诉讼，据理力争，争取舂陵侯家族的权益。
那时，刘秀在太学学习的大师兄宛城人朱祐（又名朱福、朱祜），也为自己的舅舅复阳侯刘氏家族被拖欠的租赋问题，前去拜见南阳太守严尤，协商解决租赋问题。
所以，朱祐，刘秀两人相遇以后，相谈甚欢，约定一起等待南阳太守严尤，向太守提起诉讼。
南阳郡太守严尤，一直对汉朝廷怀有一些感激之心，他对刘氏宗族的遭遇，也有着一些同情，他并不赞同王莽对刘氏皇族，一律赶尽杀绝的政策。
那一天，南阳太守严尤的车驾，正好从外面回府。
刘秀、朱祐一见太守严尤回府，知道自己来得正是时候，都非常高兴。
于是，刘秀、朱祐两人，就请求门吏王潇，要求拜见南阳太守严大人。
得到南阳太守严尤的允许以后，刘秀、朱祐就跟在太守门吏王潇的身后，到了太守府里。
见到严尤，刘秀与大师兄朱祐一道，急忙大胆地上前，拜见南阳太守严尤行礼，说明求见太守的原因道:
“太守大人:
小民舂陵刘秀，宛城朱祐，前来拜见太守大人，申述有关租税的问题，请太守大人秉公审理。”
听见台下年青悦耳的声音，严尤不由自主地抬起了头，注视着台下的两个年青人。
不知道什么原因，南阳太守严尤初见刘秀，看见眼前这个这个英俊多才的青年，就有一种说不出来的，难以言说的惺惺相惜，十分欣赏的感觉。
南阳太守严尤，急忙挺直自己的腰杆，与刘秀、朱祐交谈了起来。
“两位年青人:
请你们把各自申述的详情，告诉本官。本官好做处理。”严尤和蔼亲切地说道。
见严尤如此平易近人，刘秀，朱祐都非常兴奋，刘秀、朱祐急忙争先恐后地上前，禀告自己的诉讼情况。
严尤听了，沉吟了一会。
然后，严尤就兴致勃勃地与刘秀深谈了起来，眼睛看都没有看朱祐一眼，仿佛已经忘记了刘秀身旁的朱祐，也有同样的诉讼问题。
当初在太学里深得同窗欣赏，很是春风得意，一向被人崇拜的大师兄朱祐，被南阳太守严尤直接无视，不仅有些失落、窝心，心里还有些尴尬、无趣。
但两人的热烈交流，对话和争辩，令人惊叹，让朱祐对原来印象里胆小怕事、不苟言谈的刘秀，有了一些士别三日，刮目相看的感觉，竟然情不自禁地静下心来，认真倾听起两人的对话来。
“刘秀啊，你说得很有道理。
如今，朝廷以安抚百姓为上。既然朝廷的土地国有政策，已经发生了改变，而私田、公田的租赋问题，也有区别，不能够一慨而论。
那么，你们讨要以前积欠的田租税钱，也在情理之中，官府可以酌情考虑。”
严尤的眼睛，一直盯住刘秀，觉得这个太学生刘秀，不卑不亢，说话有理有据，的确有些不同凡响，于是不缓不急地对刘秀说道。
太守严尤，一直顾着与刘秀交谈，几乎完全忽略了刘秀身后站着的朱祐。
这时，严尤才转过身子，和蔼地对朱祐说道:
“朱家小伙子，你舅舅复阳侯家族的问题，也是如此办理，你们尽管放心。”
见严尤的态度软化，刘秀、朱祐大喜。
刘秀觉得事情有了转机，急忙恭维严尤说道:
“严大人为官公正，处事公平，功勋赫赫，一向深得民心，有清白美好的名声。
当初，严大人力挽狂澜，讨平匈奴汗国和高句丽等蛮族的入侵，安定边塞，安抚万民，小民一直钦佩不已。
拜读严大人给皇帝陛下的上书，那封脍炙人口的讨匈奴书，刘秀等士子更是高山仰止。
所以今天，小民等敬慕太守大人的美德，听说大人抚巡南阳之后，才敢于大着胆子，找到严大人，请求太守大人恩赐诉讼，解决这件多年来遗留的案子。”
一直以来，严尤就很同情汉王朝宗室的处境，对王莽苛待罢黜汉王朝宗室的措施，并不认可。
在听了刘秀的有理有据的解释和申述后，严尤一边仔细地翻看着刘秀递上的诉讼文件和田契、租赋等字据，颔首认可，思忖道:
“要想保持地方安定，安抚前朝宗室、豪族大姓，势在必行啊！
而解决舂陵侯、复阳侯等家族的田租遗留问题，不失为一个安抚汉王朝宗室贵族，稳定南阳紧张局势的捷径啊！”
细细思考一会，严尤再次开言道:
“刘秀、朱祐啊，本太守说过，你们的申述意见，还算合理合法，基本可以接受。
然而，如今天灾人祸不断，朝廷窘困，国库十分空虚，小民百姓也凋敝贫穷，负担沉重。
如果一下子全部返还，恐怕会有困难，皇帝陛下和租种田地的小老百姓，也未必同意。
你们的意见如何呢？”
严尤面有难色地对刘秀、朱祐说道。
刘秀见官府答应返还，已经是万千之喜了，也觉得严太守所说的也是实情，于是决定做些让步，必然是皆大欢喜。
刘秀急忙转过身子，与朱祐嘀咕讨论了几句。
朱祐也很以为然，觉得见好就收最好。
然后，刘秀重新转过身子，当即爽快地答应太守严尤的要求说道:
“感谢皇帝陛下和太守大人的鸿恩！
小民等，也深知如今天灾人祸不断，朝廷和百姓的艰难。
不如这样，太守大人，我们再退一步，暂时分期分时，收回一半如何？
等天下太平，五谷丰登之时，我们再与官府和百姓，相互协商，解决余下积欠的田租税钱如何解决，怎么样？”
严尤听了，心里很是满意，暗自思忖道:
“俗言道，刘家子孙，没有傻瓜！果然如此！
看刘秀这个小子的表现，就不拘泥于小节，善于变通，如此卓越。
符命图谶上言，刘家当重新崛起，李氏为辅，怎么不可能实现呢？
汉王朝恩德难忘，我还是不要把事情做得太绝，给自己和家族留条后路为好。”
严尤听了刘秀的意见，大喜，爽快地答应道:
“刘秀啊，你胸襟宽阔，做事果断，敢于担当。处事公正合理，不斤斤计较，能够设身处地，替人着想，果然非同凡响，有宰相的度量，令人惊异。
你的前程，定将鹏程万里。
本太守非常看好你，你绝非庸庸碌碌之辈。
来吧，年青人，这两件诉讼案子，就这样处理。
两位年青人，你们拿着我的公文，带上你的田契等凭证，去找郡县有关部门官员，加紧办理。
有了本太守的指示，没有谁敢阻挠你们。”
南阳太守严尤决定，尽快将十年来，舂陵侯、复阳侯等刘氏宗族被没收、欠缴的田租税钱，分期予以部分返还。
“太守大人:
你对我们舂陵侯，复阳侯家族老小，真有再生之恩。
多谢严大人秉公之法，小民等敬佩不已！小民等打扰大人了，现在告辞，非常感激大人的恩德！”
刘秀、朱祐，急忙感谢严尤道。
“年青人，你们不用拘礼，放心下去吧！严某也是按照陛下的旨意处理。
如果没有陛下的鸿恩浩荡，严尤怎么敢随便做主呢？”
太守严尤谦逊地说道。
刘秀，朱祐向太守严尤行个礼，拿着郡府的公文，有关的诉讼文件和田契等字据，十分高兴地告辞了。
这件诉讼之事顺利解决，刘秀也未能脱俗，对面对太守严尤之时，自己镇定自若的表现和有理有据的申辩，随机应变的果断处置，也有些自鸣得意，得意忘形。
朱祐却对这样的结局并不是十分满意。
出了太守府以后，朱祐心有不甘，在路途之上，依然闷闷不乐，一边走着，一边大声责备刘秀道:
“文叔啊，我们本可以收回全部田租税钱的，如今却只能够收回区区一部分租税，你有什么得意忘形的呢？”
“大师兄啊，所谓十分的空口许诺，不如实实在在的一分实惠。
皇帝为人苛刻小气，朝令夕改，一向忌惮我们刘氏宗室，千方百计打压贬斥。
如今，天灾人祸不断，百姓穷困，府库空虚。
趁着皇帝撤销土地国有政策的时机，我们能够趁机争讼，收回部分田租税钱，已经是十分幸运的了。
那些没有趁机争讼的汉王朝宗室，恐怕一分也不能够得到。
这已经是皆大欢喜的事情了，我们还有什么想不开的呢？
万一官府反悔，一概不予返还，我们又不能去强行夺取。
我们岂不是竹篮打水一场空吗？
大师兄，如此的结果，已经是最佳的结果了，你还有什么不满意的呢？”
朱祐听了，才豁然开朗，恍然大悟，赞同道:
“文叔啊，真是士别三日当刮目相待。
师兄一直小瞧了你，在这件事情上，全是你的功劳。
你说得也是十分在理。我们没有白跑一趟，的确应该十分满意的了。
只是这次，一直没有我这个大师兄表现的机会，一切功劳，都被你文叔抢占完了。
太守大人对我朱某人的态度，也令我这个大师兄有些自惭形秽，失望不已。”
朱祐有些不服气地对刘秀说道。
刘秀听了，更加洋洋自得起来。
于是，刘秀得势不饶人，继续嘲笑朱祐（朱福）说道:
“大师兄啊，你一向自高自大，得意忘形惯了，一直不把小弟我看在眼里，小弟心里不免有些忿忿不平。
请问大师兄啊，今天，严公大人单独看过卿一眼吗？你也该受受小弟的冷遇啊！
大师兄啊，如今也让你这个自以为是、高高在上的大师兄，受点挫折也好啊！”
朱福听后，脸色绯红，心里十分羞愧，假做气愤地对刘秀说道:
“真是气死我也！气死我也！刘秀，你得意什么呢？你这就是典型的小人得志！师兄不理你了！”
“好了好了！”刘秀见朱祐真的生气了，急忙赔礼道，“大师兄啊，小弟逗你玩呢！要不是大师兄在小弟身后伸腰壮胆，给小弟出了那么多主意，小弟我还不敢去见严大人呢！
见了严大人，也会吓得不知所云，不知道说些什么呢！哪里会有这样好的结果呢？”
朱祐见刘秀并不居功，没有忘记自己出谋划策的功劳，心情稍稍好些，转怒为喜。
从南阳回去，到了故乡舂陵家族所在地枣阳县白水乡以后，刘秀一下子就成为了全舂陵侯家族的英雄。
刘秀的名声，也变得更加响亮了一些。
在南阳太守严尤大人面前，刘秀不卑不亢、有理有节，为家族争讼的不凡举动，让叔伯、兄弟对刘秀刮目相看。
实际上，平日里，刘秀给叔伯兄弟的印象，给大家的一贯留下的感觉，十分低调谦逊，做事也十分谨慎小心，并不出众显眼。
在叔伯兄弟的眼里，刘秀平日里甚至显得有些过分小心谨慎，没有男子汉气概，即使说是胆小怕事，不够男人味，也是名正言顺。
起先，舂陵侯家族各房的叔伯长辈，甚至有些怀疑前舂陵侯、族长刘敞的决定，担心刘秀到宛城，根本就不能够见到太守，完成自己的任务。
如今，见刘秀成功归来，各房的叔伯长辈，不仅对刘秀另眼相加，还由衷地觉得，族长刘敞眼光独到，的确善于识人。
刘秀呢，却并没有因为这件事的顺利解决，而妄自尊大，自吹自擂。刘秀还是一如既往地，保持以前那样低调谦逊、小心谨慎的态度，各房的叔伯长辈，就更加看重他了。
就连刘秀的婶子、嫂子等各房的女性长辈，也对刘秀赞誉有加，喜欢他的文质彬彬、不喜欢惹是生非和温柔孝顺的个性。
10
但过了不久，这件事就慢慢遗忘了，人们也就渐渐地淡忘了刘秀的存在。
刘秀的名声和名气，在荆州以及南阳郡所属郡县四乡，不仅远远不及他的大哥刘縯那么响亮，而且还不如刘賜、刘嘉、刘玄等堂兄、堂弟那么出名。
四乡的人们，不仅不完全了解刘秀的个性品行不说，也不完全理解他平日里的为人处世、待人接物的原则。
甚至连舂陵侯宗室里的叔伯长辈，堂兄堂弟等，都很不认同刘秀处处小心、事事谨慎的风格。
但在当时，南阳郡以及荆州所属郡县，除了南阳太守严尤以外，却至少还有三个人，对刘秀是了解至深，由衷赞赏，认为刘秀非同凡品，定会龙飞九天，有所作为。
他们早就已经看出，在刘秀平凡、谦逊、低调、谨慎的品格中，有超人一等的不凡个性，不仅有豁达大度、不拘小节的品行，而且有高瞻远瞩的独到眼光，潜藏有英雄豪杰领袖的独特气质。
这三个对刘秀是了解至深的人，都与刘秀的关系，十分亲密，是刘秀后来最贴心的战友。
第一个，就是刘秀最喜爱尊敬、也最最亲近的二姐夫，新野县的豪族邓氏家族子弟邓晨。
第二个，就是刘秀在京师长安太学游学之时，最好的同窗好友，新野县的豪族邓氏家族子弟邓禹。
第三个，就是阴丽华的异母大哥，新野县的豪族阴氏家族的子弟阴识。
11
有一次，二姐夫邓晨，带着大弟刘縯、二弟刘舯和三弟刘秀，一道拜师游学，前去南阳郡城宛城，拜访穰县（今河南邓县）的著名士大夫蔡少公。
蔡少公是穰县（今河南邓县）的大儒和名士，不仅钻研五经，而且对符命图谶很有研究，深有心得。他声名远扬，在宛城一带赫赫有名。
因而，在整个南阳郡，相信蔡少公的学问、崇敬蔡少公，而希望拜蔡少公为师求学的士子，很多很多。
那一天，二姐夫邓晨带着几兄弟上门，去向蔡少公请教，顺便聆听一下蔡少公的指导和教诲。
其时，穰县大儒蔡少公家里，是高朋满座，学子众多，贵客盈门，一时间热闹非凡。
招待贵宾完毕，宾主都坐了下来，聆听主人蔡少公的教诲。
眼见宾客盈门，高朋满座，群贤毕至的情景，蔡少公很是得意，摸着胡须，满面笑容。
蔡少公难以抑制心中的兴奋，立即兴致勃勃、热情洋溢地与他的亲友宾客，门徒弟子和粉丝们，高谈阔论了起来。
关心国家大事，似乎是古今中外男人们的通性。
闲论一会，大家不由自主地谈论起了朝廷上发生的诸多事情。
眼见宾客谈论正酣，气氛热烈，主人蔡少公更加神采飞扬，意气风发，难以抑制心中的激动。
蔡少公激动不已，不吐不快，急欲对众人宣布自己的最新研究成果，于是大声招呼众人安静道:
“诸君:
请静一静，老夫有话要说。”
听主人招呼，宾客弟子们，立即安静了下来。
蔡少公眼见宾客门生们屏声静气，十分满意，当即神采奕奕，声音洪亮地宣布道:
“诸君啊:
老夫有幸，今天得见诸位贤士豪杰。家里高朋满座，蓬荜生辉，老夫激动不已，难以抑制。
借着这个良辰吉日，老夫想邀请诸君，分享一下老夫最新的研究成果，抛砖引玉，作为诸位贤士豪杰，茶余饭后闲论的一点话题。
既然诸位贤士豪杰，谈论到了如今的朝廷情势，老夫也说一点不成熟的看法，供诸君笑纳。
老夫以为，人心思汉，是大势所趋，不久之后，天下必有大的变局。
虽然如今是大新皇帝登基，王氏家族掌权，王家的权势，也是权倾中外，可谓富贵逼人。
甚至已经有人，在进行预测，宣称必将会有一个崭新强大的大新王朝应运而生，造福百姓，光耀史册。
但老夫对这样的看法不以为然。
老夫也不愿意迫于强权，趋炎附势，随波逐流，苟同这样的观点。
以老夫多年对符命图谶的深入研究，老夫得出的结论，却与那些人的预测，相去甚远，甚至可以说是大相径庭。
如今表面看来，大新王朝是威风凛凛，显赫一时，威慑天下，实际上却如同一棵被蛀空的老树，外表枝繁叶茂，实则病入膏肓，很快就将枯死。
只因大新王朝君臣，以贪腐敛财为能事，不管百姓死活，人心思汉的大势已定。
天意民心不可违。老夫推测上天的旨意，还在刘氏的身上。很快四海就将混乱纷扰，而最终的结果，是天下必归刘氏，刘秀必做天子！
老夫今天之所以贡献自己的研究成果，就是想奉劝诸位贤士豪杰，在这乱世纷扰的时代，良禽择木而栖，我们一定要擦亮自己的眼睛，把握住自己的大节，不要被一时的功名利禄、荣华富贵所迷惑，投错了主人，最终贻误了自己的美好前程，弄得身死名灭，家族屠戮啊！”
满座宾客弟子，都知道蔡少公心向汉室，所言非虚。
听了蔡少公所言，宾客弟子都十分钦佩感悟，惊叹不已。
宾客弟子们叽叽咕咕地议论开来，有的竭力赞成，有的反对非议，有的不置可否，莫衷一是。
这时，终于有宾客王涉，站了起来，表示自己的意见，大声地声援蔡少公的预测道:
“诸君:
请让王某说几句。
虽然我王某，也是王氏家族的人，但并不看好我们王家。
我们王家，积善行德还不够，祖宗坟墓，也没有什么王气。
哪里比得上一心爱民几百年的大汉天子呢？
蔡公学识渊博，智慧超群，对符命图谶很有研究，我王某一直钦佩不已。
听了蔡公的教诲以后，我王某更是受益匪浅，非常赞同蔡公的推论。
按照蔡公的教诲，本人也斗胆做一个大胆的猜测，以地位、处境和谋略而言，蔡公所推测的人，莫不是应在国师公刘秀（刘歆）的身上啊？
诸位贤士豪杰，你们大家认为，鄙人的推断结论，究竟怎么样呢？”
宾客王涉口中所说的刘秀，就是著名的新王朝国师刘歆，字子骏。
当初，汉成帝驾崩，汉哀帝刘欣继位。
为了避开汉哀帝刘欣之名讳，并印证那一个伟大的符命图谶所显示的预言，刘歆特地把自己的名字，改为了刘秀。
宾客门生们都认为王涉所言十分在理，不约而同地表示赞同道:
“王贤士所言极是！很对！很对！
国师刘秀，不仅是大汉宗室，家学渊源，功劳显赫，而且还是新帝太子的岳丈，权高位重。
说不定某一天，新帝就幡然醒悟，把至尊的皇位，禅让给国师了呢！
大汉江山，岂不是又重新归于刘氏，符合符命图谶的预言了吗？”
年少的刘秀，却十分冒失。
他突然笑呵呵地站了出来，肆无忌惮地大声说道:
“哈！哈！哈！哈！诸君谬也！诸君谬也！
你们谄媚权贵，尽往国师公的身上胡乱猜测。
你们怎么知道，就不是我（安知非仆）刘秀呢？
我（仆）的名字，不是也叫刘秀吗？
而且我已经被叫了几十年，比国师公还早了呢！”
大家一听刘秀冒失、唐突之言，都哄堂大笑起来。
众人你一言我一语，齐声嘲笑起年青的刘秀来道:
“呵！呵！呵！
怎么可能是你这个农夫刘秀呢？你这个不知天高地厚的小子！
要说皇帝，都是天之骄子，不仅要有皇天庇护，还要有深厚的根基。
你年少轻狂，无根无基，自高自大，实在是太不自量力了！”
大哥刘縯，二弟刘舯，害怕三弟刘秀招惹众怒，急忙上前阻止刘秀。
大哥刘縯挤到刘秀身边，轻声警告刘秀说道:
“三弟，你这个轻狂的小子！
这是贤良士大夫，英雄豪杰聚会的场合。你不要胡言乱语，招惹众怒，让人扫兴。”
刘秀急忙住口不语，继续认真仔细地倾听蔡少公与宾客门生的闲谈。
二姐夫邓晨，不言不语，却并没有责备刘秀，而是用赞赏的眼神，注视着刘秀，在心里暗暗为刘秀称奇道:
“小弟刘秀，貌似轻狂冒失，实际上不同凡品啊！
言为心声。
三弟的一句无心之言，岂不是已经昭示了小弟的宏大志向吗？”
自此以后，二姐夫邓晨一直将此事默记在心，暗自关注着刘秀的一举一动，一言一行，对三弟刘秀有了更新、更深的了解和认识。