第279章 北上
潇潇秋风之中，毫无征兆的一场大战在开封以西的杞县展开。
明军的河南总督越其杰亲率一万大军，加上刘洪起的三万大军，在攻打兰阳的途中，在杞县和清军遭遇。
面对着来势汹汹的明军，清军也毫不示弱，由孔有德率领的一万绿营，加上新归附的刘良佐率领的八千旧部，与明军展开了一场厮杀。
清军胜在兵员素质和军备，明军则是占据了人数和地利的优势。
短短五日之内，双方围绕着杞县展开了十几次的对战，明军虽然输多胜少，不过还是凭着地利的优势，用伤亡近两万余人的代价，将杞县控制在自己的手中。
一开始，越其杰还有些沾沾自喜。
能主动和清军交战，并能将清军阻拦下来，眼下的大明可没几个人能做到。
直到收到了黄得功发来的军报，说是失了睢州和宁陵两城，越其杰这才恍然大悟，清军一开始的目的就是归德府，在杞县和他消耗，无非是借势声东击西，麻痹他而已。
原本归德府和开封府各屯有大军，互为犄角之势。如今清军将开封府和归德府隔开，令两地首尾不能照应，然后再分而击之。
归德府是河南东进的门户，随着刘良佐的投敌，整个归德府，除了黄得功的八千明军，其他的都是所谓的乡勇，根本无力与清军抗衡。
一旦失了归德府，他的这些人可就没回去的路了。
越其杰这才慌了起来，除了向朝廷发文禀报之外，也派了人向凤阳求援。
他不知道的是，他视为坚实后盾的马士英，因刘良佐的投敌，已经陷入到了恐慌之中。
刘良佐是马士英的所部，也是马士英一向信任的的属下，正因为如此，马士英遣了刘良佐驻守河南，期望着能助越其杰一臂之力。
怎料刘良佐这一倒戈，河南的形势登时恶化。
靖国公黄得功损兵折将之后，当即向马士英发了军报，质问马士英到底是何意，并威胁要撤出归德府。
马士英知道黄得功一向是混不吝的脾气，当初发兵归德府，为的是扩大地盘，一旦遭遇不顺心，还真有可能保存实力，撤回到徐州。
若是清军占了归德府，下一步必定会进军南直隶，届时凤阳府就要直面清军的攻势。
更不要说，若是失了河南，作为刘良佐的上司，朝廷必然会追究他马士英和越其杰的责任。
作为越其杰的姻亲，马士英自然不会坐视开封府的困境。可眼下归德府的形势，他也不得不考虑。
少了刘良佐的八千人，凤阳府能调动的只有两万余人，这些人是他立足的根本，万万不可轻动。
这个时候，也只能是尽快向朝廷行文，催促兵部发兵救援。
见到了马士英的军报，朱慈烺意识到大事不妙，当即着急了内阁和兵部。
“凤阳总督马士英向朝廷乞援，皇上，各位先生，此次建虏势大，臣请调动湖广、江西之兵，全力增援河南。”
左懋第刚说完，方岳贡便道：“这个马士英，怕是又想向朝廷打秋风吧？”
也无怪方岳贡如此说，在他的印象之中，地方的军镇在出兵之时，都会借机迁延，等着向朝廷讨要好处。
“眼下河南的局势，已然是急如星火，容不得再耽误。若是马士英还还抱着这样的心思，必成为我大明的罪人。”
说完这句话，左懋第详细解释了这几日收到的军报，说道：“河南说是有三十万大军，其中河南府的李际遇，本就出身贼寇，眼下所谓的投诚，其实只是观望，他手头上的二十万人，做不得数。其余十万人中，正规的官军，还不足三万人，只凭这些人，万难抵抗住清军的进攻。”
蒋德璟沉吟道：“照仲及如此说，即便是九江的袁继咸派军北上，也于事无补？”
左懋第摇头苦笑道：“九江军羸弱，又重新整编过，也就比民壮稍好一些，让他们长途跋涉，怕是还未进入河南，就逃散的差不多了。”
钱谦益和高弘图齐齐叹了口气，
左懋第打量了一圈，低声道：“其实武昌的忠贞营，拥兵七八万，若是能北上，应该有一战之力，只是不知道堵胤锡掌控的如何。”
左懋第口中的忠贞营，正是由新归附的张定国和艾能奇所组建的大军，以张定国为总督，艾能奇为副督，冯双礼为协理，堵胤锡为监军，其下分二十营，一应军事，均由张定国把控。
听左懋第提起了张定国部，内阁所有人齐齐皱起了眉头。
“仲及，武昌的忠贞营固然有战力，可是其出身贼寇，在武昌有堵胤锡节制，若是到了河南，一旦有二心，朝廷其奈他何？”
方岳贡的这句话，道出了其他人的担忧。
碍于张定国等人的出身，这些日子虽然河南军情紧急，朝廷中枢的这些人，却很是默契的无视掉武昌的大军。
在他们看来，这些贼寇和朝廷一向不对付，哪怕归附朝廷，也是姑且用之罢了，根本不足以托付重任。
眼见着在场的所有人都有这层顾虑，左懋第不再接话，眼神却是一直看向御座上的朱慈烺，仿佛等待着朱慈烺的决定。
朱慈烺也正好看向了左懋第，沉声道：“左侍郎，若是忠贞营北上，与建虏可有一战之力？”
“启禀皇上，据臣所知，张定国所部随张献忠连年征战，辗转多地，是一支不可多得的精兵。若是北上河南，遇到建虏的八旗军，或许有些差距，但对上建虏的绿营，那可是丝毫不差。”
“好，进兵部尚书、湖广总督堵胤锡为东阁大学士，督理湖广、河南、凤阳、九江军务，四地自总督以下，并听节制。”
朱慈烺说的斩钉截铁，倒是让所有人愣住。
蒋德璟张了张嘴，欲说出劝阻之言，最终还是没有开口。
良久左懋第才讷讷问道：“皇上，关于忠贞营北上，兵部是否下一道调令……”
“你们也不必费心了，堵胤锡既领了兵部尚书衔，就让他自己做主罢。将在外，军令有所不受，忠贞营在他的手中，如何调动兵马，咱们且瞧着就是。”