第十一章 出任首辅——毛纪

毛纪,字维之,号鳌峰逸叟,山东掖县人,明代重臣,官至吏部尚书兼谨身殿大学士。著有《密勿稿》、《辞荣录》、《联句私钞》、《归田杂识》、《鳌峰类稿》等。

毛纪,自幼苦读经书,学问精深、文笔优美,自入仕以来,一直身在皇帝左右,肩负训导皇帝的重任,深得宪宗与武宗赏识。他熟知朝中典故,为人简重端庄、忠厚老成、不苟言笑,时人称为朝中长者。

在翰林院苦修三年,授为翰林院检讨,进升修撰。孝宗弘治年间充任东宫讲读,兼负教育皇太子的任务。武宗即位,毛纪升为侍讲学士,继续担任给武宗讲课的重任,升户部侍郎,拜礼部尚书,不久升任大学士,入预机务。

主编《会典》,升任侍读,有人指责《会典》有差错,武宗把他降职侍读,编辑《孝宗实录》,升为学士,又担任讲官。晋升户部侍郎,不久,转任吏部左侍郎。武宗南征,毛纪辅佐主辅杨廷和留守京师,辅佐有功,又升少保、户部尚书、武英殿大学士。

乌斯藏入贡,来使对武宗说,乌斯藏有活佛,能预知人祸福,武宗最迷信佛教,听说后很高兴,拨出白银100余万两,命太监率锦衣卫130人、卫卒数千人前往迎接。毛纪等人坚决反对,纷纷上书劝阻,毛纪疏中指出:京师到乌斯藏两万余里,公私烦费,不可胜计。且四川近年灾乱,流寇蜂起,若再加骚扰,必将酿成大乱。武宗听不进大臣的反对意见,毛纪再三上书,苦苦剖陈,终于阻止了迎佛。

武宗身患重病,又没有儿子继承皇位,毛纪与杨廷和、梁储、蒋冕等大臣商议,打算拥立兴献王的儿子朱厚熜继位。毛纪提出要启奏皇太后同意,皇太后批准了这项议案,这时候手握重兵的平虏伯江彬要造反。危难之际,毛纪挺身而出,与杨廷和、蒋冕等人合谋,讨得皇太后懿旨,设计诛杀了江彬,避免了一次宫庭政变。

武宗逝世后,朱厚熜顺利继位,史称明世宗。因为定策有功,世宗非常感激,赐封毛纪为伯爵,毛纪坚决辞谢,奉劝世宗收回了成命,毛纪的高风亮节,深受百官赏识。

嘉靖初年,朝中张璁等一批年轻官员,拥护世宗尊崇生身父亲为皇考,毛纪与杨廷和、蒋冕、毛澄等人坚决反对。于是,朝廷暴发一场“大礼仪”之争。这场争辩,历时几春秋,造成一百三十四人入狱坐牢,廷杖打死十余人,毛澄辞职回乡,杨廷和、蒋冕相继被免职丢官,在这种形势下,毛纪顶风当宰相。

毛纪接任首辅后,仍然坚持原来的观点,千方百计营救因谏争而下狱的官员,世宗亲自出马做工作,三番五次地劝喻毛纪,毛纪总是不改初衷。这天,世宗在平台召见毛纪,要求毛纪让他给生父以最崇高的地位,毛纪依然摇摇头,他说:“陛下要这样做,先帝的位子怎么放呢?”明世宗发怒了,指责毛纪固执己见,“要结朋奸,背君报私。”毛纪回答说:“司马光曾经告诉神宗说,陛下之所以用臣,是因为看重了臣狂直敢言,有益于国家。如果为了自己的地位荣誉而不敢直言,那才是以官谋私。臣今天也是这样。要结朋奸,背君报私,这正是臣平日最痛恨的。既然陛下这样怀疑臣,臣乞求离职归乡,希望陛下任贤纳谏,审是非,识忠奸,明正邪,以养太平之福。”

世宗听了,既恨毛纪固执,又感毛纪正直,无可奈何,考虑再三,世宗恩准毛纪辞职回乡,同时诏令官府配给随从和粮食。这样,毛纪当宰相的时间只有三个月,这三个月的宰相,毛纪当得不容易啊,他是提着脑袋当宰相的,留下了刚直不阿的美名。

毛纪致仕后,安享田园之乐,游息之余编著了许多书。如《密勿稿》、《辞荣录》、《海庙集》、《联句私钞》、《归田杂识》、《鳌峰类稿》等。毛纪80岁大寿,世宗亲派大臣慰问,毛纪逝世,享年八十三岁,世宗赠赐他为太保,谥号文简。毛纪的儿子毛渠,进士,官居太仆卿。

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