刘氏看着家里一派和睦,心里更加高兴。家和万事兴。现在家里条件比原来好很多,都有能力在过年的时候去二百里外的营地看望王浩。这个家会越来越好。
风氏一行人回到湘城已是夜晚,马枫烈困得眼睛睁不开,却没有睡着,小孩子的心理比较脆弱,被胡子村集体中毒的事件吓得有些害怕就睡不着了。
马清忙着买卖,比风氏回来的还晚。马清穿着一袭蓝衫,面色红润,竟有些喜气洋洋。
已经在卧房里躺下小睡一会的风氏醒来了,借着灯光看见马清神采飞扬一副想倾诉的模样,柔声问道:“你今天遇着什么好事啦?”
“也是也不是。”
“你这话说得奇怪。怎么了?”
马清忍不住大笑,让奴婢把外衫脱掉拿下去,端起热茶喝了两口暖暖胃。
天气已冷,哪怕晚上房间里烧了炭火,也有点冷。风氏干脆披件外衫坐起来。
第122章 胆大包天
马清坐在床边,道:“今日,福利来酒楼添了一道新菜叫双喜临门。”
福利来是家老字号,年头比胡家酒楼还长。不过,酒楼的地理位置有些偏,面积也没有胡家酒楼、马家酒楼大。
福利来的东家已经换了好几任,这任的东家接手还不到三个月。此人是从北方来的,家族里有亲戚在朝中做高官,并且妻族的人就在湘城。
上个月,马清去国都之前,带着风氏去福利来吃过饭。
风氏记得福利来的风格变了,不再以本地菜为主,而是烤羊腿、炖肉、炖鹅等,以北方菜为主。
湘城人吃北方菜,吃几口尝尝鲜还行,常吃就不喜欢了,主要是北方菜没有辣味,吃起来不过瘾。
风氏去过一次,就不想再去,还跟马清说,福利来要是再这么下去,肯定又得关门换东家。
没想到,现在福利来出新菜了。
风氏问道:“难道福利来也学咱们酒楼的年年有余?不对,若是如此,你应该生气才对。”
“夫人真是聪明。哈哈,福利来这道双喜临门学的是胡家酒楼的鱼米之乡。”
“是吗,那是怎么学的?”
马清眉飞色舞的道:“双喜临门与鱼米之乡九成相似,另一成不相似就是在那两条鱼上面多撒了十几粒熟白果。
这两道菜价钱都是二百九十九个铜钱。食客得知福利来多了熟白果,就都去福利来,不去胡家酒楼。
胡家酒楼的鱼米之乡从中午起就卖不动,到了晚上更是没有一个人点这道菜。
胡春阳气得砸了桌子,他手下的掌柜跑到福利来门口破口大骂,被福利来的几个小二按在地上打的鼻青脸肿,走路腿都有点瘸了。”
风氏幸灾乐祸的笑道:“活该!胡春阳偷学咱们酒楼,这下福利来也偷学他的酒楼。”又有些遗憾的道:“要是今晚去福利来门口骂人的是胡春阳就好了。”
“要是胡春阳,福利来东家就不敢派小二去打他。”马清摇了摇头。
“你说,福利来会不会偷学我们酒楼的年年有余?”
马清得意的道:“年年有余只能用剁椒当配菜。他有剁椒吗?没有剁椒,就偷学不了。”
突然间,风氏轻拍自己脑门,“夫君,我差点忘记重要的事了。今天我去李氏家里,吃到三道新菜,其中一道菜的配菜是泡椒,味道极好,这个泡椒也是用辣椒做出来的。李氏给我送了两小坛泡椒。明日我让厨房做泡椒的菜给你尝尝。”
马清惊喜道:“好。太好了。”
风氏也不困了,绘声绘色的描述了三道新菜,连声夸赞李青青。
虽然说李青青是个女子,但是马清已经多年没有外心,风氏对他比较信任,没有觉得在他面前夸赞别的女子会有什么。
马清越听越喜,道:“李氏在厨艺方面真是奇才,这才几个月功夫就想出这么多的新鲜吃食。”
“她何止是厨艺好。”风氏语气带着几分敬佩,道:“今日若非我亲眼目睹,实难相信她一个乡村出来的小妇人,竟是医术十分高明会解毒。”
马清好奇的问道:“哦。今日你看到什么了?”
风氏便将李青青给胡子村十二位村民解毒的事说了,当然也说了她受到李青青无私的行为感染,主动派人派马把李青青的药送至太镇药铺交给邓郎中。
马清听到村民集体中毒之后,面色倏变,等听风氏说完,方感慨道:“你们可真是胆大包天。”
风氏长叹一声,轻声道:“是。我在回来的路上这么细想,今日我和她都鲁莽了。”
马清见风氏一脸自责,伸手揽着她的肩膀,道:“李氏若不出手相救,阎王殿至少多收十二条人命。你若不出手相助,李氏、王家就得直面此事,连个缓冲的余地都没有。”
“是。我怕李氏去了太镇会出事。李氏是个弱女子,王家又没有一点根基。我真的怕处理此案的官员见到李氏后心生歹意……”风氏只跟夫君说出了心里话。
风氏去王家看李青青是怕胡春阳暗害李青青、王家,谁知又碰到李青青给胡子村村民解毒,唉,风氏又担心办案官员看上李青青。
李青青这么出色年少,可是王家无权无势守护不了李青青。
有什么办法能让李青青安全起来呢?
“你应该派人将此事告知我。”马清轻轻握了下风氏的肩膀,便要起身。
“你要去哪?”
“派人去打听后面的事。你不用等我。我可能会去一趟太镇。”
风氏面色担忧,问道:“相公,我不该派人去太镇的是吗?”
“李氏很有担当,你也有担当。你们两个女子已让我们男子汗颜。” 马清有些后悔今日没有跟着风氏同去王家,道:“你不要多想。早点歇息。说不定我一会儿就回来了。”
风氏却睡不着,等到半夜,也不见马清的人影,到了清晨,守门的大奴婢听到风氏起床,便进来道:“夫人,夜里老爷派人回来说他去明成县了,最迟今晚回来。请你不要担心。”
“他还真去明成县打听。”风氏心里更加不安,又把马向南昨晚办完事回复的话细想几遍,喃喃道:“官府去人了,军队也去人了,不应该再出事。”
傍晚,马清风尘仆仆的回来了,正赶上吃晚饭,他虽是又累又饿,仍然先和风氏说了这一天一夜打听事情的经过。
“一个村的一百七十八人中毒,死亡三人。死的三人当中,一名是六旬老妇,两名是男子,就是胡子村的里正父子。
另有二十几只家禽、家狗死亡。唉,不得了,此案是近十年来湘城最大的毒杀案。
昨日晚上,湘城长史、湘城刑部的官员就已去了现场,今日湘王府的二总管也过去了。军队的人把胡子村团团围住,连个苍蝇也飞不进去。
我认识军队的几个军官,那也没让我进去。我在村外的官道足足站了一个时辰,打听到一些事,又到太镇等着那几个军官派人给我传递消息。”
第123章 孤儿复仇记
风氏幽幽道:“竟是死了三个人。”
当时,她在王家听到的消息是胡子村死了两个人,就是里正父子。
现在又死了一个人,这个人是老妇人。
想必老妇人是在解毒药送去之前就毒发死了。
马清低声道:“是。若是再多死两个人,就成了特大案件,需要当日上报朝廷。”
风氏听了半天,没听到关键的凶手,问道:“凶手呢,抓到凶手没有?”
马清神秘兮兮的道:“凶手肯定是本村的人。你想,外村的人能知道村里有两口井,大多数村民饮用水来自里正家的那口井吗?”
“你说的有道理。”
“所以军队把胡子村团团围住,是在查找凶手。”
风氏蹙眉,问道:“凶手作案后不逃跑吗?他又不是傻子?”
“有些人想法奇怪,跟正常人不同。”
“唉,这得是多大的仇恨才投井毒害全村的人?”
“不知道。”马清打了个哈欠,这一天一夜来回一百多里路,光是骑马就把他累得够呛,还要打听消息,身累心累,所幸听几名军官话里话外的意思,官府对李青青、风氏只有感激,压根没有诬陷的想法。
他图的就是个安稳。这一趟目的达到,高高提起的心也能放下来。
风氏长叹一声,“这案子不知何时能破了,一日不破,我这心就揪着。”
“你又不是胡子村的人,你害怕担心什么。”马清又安慰风氏。
“一想到那么多的人差点被毒死,而凶手逍遥法外,我就心神不定。”
过了一日,湘城的老百姓竟是都听说胡子村村民集体中毒的案件,这下全城人都惶恐紧张起来。
官府贴了告示,安抚民心。可是案件一日不破,老百姓就一日心神不安。
客栈、酒楼、青楼、赌场等人员密集地方的水井,开始安排人员昼夜巡逻,严防坏人投毒。
好在三日后,胡子村井水投毒案件破了,凶手抓住了,已经在明成县审理完毕。
凶手名叫胡列,是个十七岁的少年,曾经是胡子村胡族人。
胡列的生母洪氏是青楼的女子,从良后嫁给他爹胡四。
胡四左眼瞎了身有残疾,一直被村民看不起,娶不到媳妇,不得已娶了从良的洪氏。
残疾娶了从良女。这事方圆十几里的人都知道,还把此事当成胡族的一个污点说笑。胡族的人本来就看不起胡四,这下就更看不起了。
有一回,胡四上山砍柴不幸摔入山谷去世,洪氏成了寡妇,一个人带着年仅三岁多的胡列。
寡妇门前事非多,更何况是曾经当过妓女的寡妇。
洪氏受到的白眼很多,可是为了把胡列养大,她也忍了,偏偏胡族有几个男人特别坏,陆续借着醉酒,半夜翻墙进了她家,把她强奸了,事后丢给她一、两个铜钱,将她当成暗娼,她实在忍不住就去跟里正告状,却被里正说她不守妇道勾引族里的男人。
那几个男人的媳妇得知此事,不去管束自己的男人,却是联合起来把洪氏打了一顿,剥光衣服丢到官道。
洪氏万念俱灰,把胡列送回原来的青楼托付给好友,然后自己一根绳子吊死在胡族祠堂门口的大树上。
洪氏死时,胡列才五岁,但是他已经记事了。洪氏受到的屈辱迫害,他全部记得。
洪氏死后,胡族的里正为了把事情抹平,跟族人统一口风,对外谎称洪氏是溺水死的,然后不等青楼的人来给洪氏收尸,就放了一把火把洪氏烧了,接下来,更恶心的是把胡列应该继承的田地、房屋全部没收归了族里,理由是胡列已是龟奴,贱籍,不是普通老百姓,更不是胡族人。
洪氏在青楼的好友本来想到衙门告胡族,可是没有证据,再加上胡列这么小,怕胡族人把胡列杀死。
胡列带着仇恨在青楼生活了几年,这期间他一直没有忘记报仇,直到五年前他遇到了一个卖蛇的嫖客。
这个嫖客不是当地人,而是山区的蛇商人,每次到当地只是呆几天卖了蛇就走。白天卖蛇,晚上就住在青楼。
胡列跟蛇商人套近乎,跟蛇商人的随从学到提取蛇、蝎子的毒,然后买了毒蛇、蝎子提取毒液,用了五年时间攒够了能毒死几百人的剂量。
这五年来,他每年都会去胡子村的后山祭拜爹娘,很自然的穿过村子,走过村路,观察地形,记住谁家养了狗。
前些天阴雨连绵,夜里正是作案的好时机,他便潜入胡子村,把毒液投放到里正家的水井。
胡族的人大多到里正家的水井打水。外姓人才去另一口水井打水。