宇智波增援东线后大获全胜的消息传回了木叶，村子的民众都兴奋起来。
过去一年里，木叶在与雨隐作战的战场上一直被压制，雨隐村的首领山椒鱼半藏无愧于半神的称号，其使用的水遁与毒气让擅长用毒的砂隐村，医疗忍术最强的木叶都难以完全招架，只能死死地守住防线被动挨打。
而与雾隐作战的东线边境，双方在小规模的战斗中虽互有胜负，然而整体局势一直僵持不下，前一段时间指挥官团藏的重伤更是让高层的信心大受打击。
此次宇智波为先锋的局部战役大获全胜的消息，让木叶的村民们狠狠地吐了一口闷气，仿佛在炎炎的夏天喝了一口冰汽水般舒爽。
而最为骄傲与自豪的，自然是那些宇智波的族人。
这些天在村子里执行巡逻任务的警备部队成员，虽然举止与神色愈发骄傲，但巡逻和管束村民、调解纠纷时都没有了以往的严苛与不耐，可见这件事对宇智波的振奋，每一个族人都感到开心。
“日斩，听说团藏准备一鼓作气将雾隐赶出我们的海岸线，这样会不会太急躁了一些。”火影办公点中，转寝小春问道。
“虽然这是一次久违的大胜，但毕竟只是局部战役，而且我们到现在还没有探明雾隐增派的部队动向，这个时候是否应该谨慎一些。”
“无碍，这次的胜利大大提振了我们的士气，我们趁势扩大战果是应该的。”猿飞日斩摆摆手说道。
“原本团藏的主力被伏击，我们为了帮他争取时间，防止雾隐强攻团藏的本部阵地，让雾隐投鼠忌器，才故意大肆宣扬宇智波和一千名增援即将到前往东线。”
“谁料雾隐竟然如此托大，在宇智波和增援已经到达前线之后才集结部队正面进攻。”
“看来他们封闭在海外太久了，已经忘记了木叶的威名。”
转寝小春犹豫了半会儿，然后说道：“但是现在的民众都以为这是宇智波的功劳，这样会否不妥？”
“无妨，宇智波也是木叶的一份子，村民们对此与有荣焉是一件好事，也能改变普通民众对宇智波的感官，拉近两者之间的距离。”
“就怕大家把功劳全都归到宇智波一族的头上，毕竟这次战役他们可是大出风头。”转寝小春又说道。
“可实际上宇智波也只不过两百多人而已，虽然实力强劲，但是没有木叶其他忍者和盟友的配合，他们又怎么可能仅凭自己获胜。”
“小春，你什么时候变得像团藏一样对宇智波疑神疑鬼起来。”猿飞日斩抽了一口烟说道。
“好了，团藏和取风之前的计划失败，本来就是借助了宇智波的力量才在这次的反击战中获胜，不要因为宇智波才刚刚取得一点战果就对他们抱有过多戒心！”
“我明白了...”
“接下来我们只要静待他们胜利的消息就好了。”
“至于那些还没被探明到动向的雾隐增援...今天的会议你也听到了，他们有可能让这部分增援绕过广阔的海域进攻我国的东南和南方海岸。”
“虽然光依靠国境线上的驻守部队不够，但是现在已经增派了侦察部队，暂时不用过多担心。”
“只是需要你多劳累准备好后勤物资，一旦在东南和南方发现敌人，必须立马能够支援。”
“是，放心吧日斩，我会尽心办好这些事的！”
总体来说，木叶对雾隐的作战局面有了好转的倾向，对雾隐隐藏起来的部队也已经有所防备并制定了周详的计划，因此高层们对东线的战局算是比较放心。
“真希望和雨隐的作战也能有一些好消息传来...”三代火影想起了西北战线的艰难，不由地的叹了一口气。
“那毕竟是能与你不相上下的半神半藏，还是给朔茂多一点时间吧~”小春宽慰道。
“嗯...”
......
“彻大人，是族长大人的来信。”
和室内，辉夜勇恭敬地半跪着，用双手托举着信件。
“辛苦你了，勇。”辉夜彻抬手拿过信件，仔细地看起来。
自他率领除天羽镇以外的族人加入木叶以来，他和族长辉夜祭的信件来往变得越来越频繁，有时候甚至一周一封。
考虑到有通灵兽能够快速传递消息，这个次数已经相当频繁。
辉夜彻能够感受到族长对辉夜一族未来的发展，以及东线的战事越来越焦虑和担忧，甚至做好了随时牺牲在战场上的准备。
族长甚至已经明确在信中表明了，若他在战场牺牲，就由他辉夜彻来担任新的族长。
留在天羽镇的本家虽然由族中另一名高层统领，但是将根据未来的形势，由彻判断是继续留在田之国还是一同加入木叶。
‘此次与水之国的作战算是取得了小小的突破，但是我的内心却愈发不安，过去一年与我们作战的雾隐一直采取非常谨慎的策略，为何偏偏宇智波的援兵一至他们便开始正面进攻...’辉夜彻着信件。
‘这次的战役似乎过于顺利了...我有很不好的预感...总感觉雾隐似乎在积蓄力量谋划着什么...’
‘水之国孤悬海外深处，岛屿众多且极其封闭，木叶的间谍并没有发挥出什么作用，至少目前来看，他们没有收集到太多有价值的情报...’
‘我族从事非忍者职业的普通族人比较多，你要好好发挥他们的作用，我看了你上次来信中一同附上的简易的商会数据，你们的收入增长比预期强了许多，干得不错...’
‘短时间难以增加我族的忍者战力，你要好好培养那些失孤的孩子，他们是一族的未来...’
‘天羽镇那边，我也已经让辉夜岩收拢族人抓紧时间训练...战事越来越激烈，田之国也可能变得不安全，你和岩的通信一定要保持畅通...’
‘你要多加注意和小心宇智波的人，不要和他们靠的太近，他们的状态...已经越来越像狂热的保守派...’
‘宇智波一来前线就得罪了团藏和这里所有的上忍队长...仍旧沉浸在忍族的荣耀中...恐怕迟早会被反噬...’
‘......’
辉夜彻细细地将信件读了两遍，认真地思考族长写的每一句话。
确定自己都记住了之后，他才将信件用一旁的蜡烛点燃烧掉。
......
时间过得很快，一转眼就到了六月份，火之国是四季分明的，天气自然变得炎热起来。
东线的战事似乎不断变得好转起来，对水之国的战事不断取得突破，那些雾隐已经被赶回了大海，木叶正式夺回全部的海岸线，这让国内振奋不已，连大名也来信夸赞。
当然，这一个多月以来，宇智波始终是最热的话题，他们在最近的战事中贡献了很大的力量。
写轮眼确实非常克制雾隐村，让他们的雾隐之术、无声杀人术和擅长的刀术都难以发挥出作用，虽然宇智波们擅长的火遁也同样被克制，但对拥有拷贝能力的他们来说，使用其他属性的忍术从来都不是问题。
日向一族的白眼虽然同样能够看穿水之国忍者所施展的大雾，但是以体术为主的他们，在阵地战中所能发挥的效果确实远远不如以忍术和幻术为主的宇智波一族。
并且日向一族通常是被打散分派到各个中队承担侦察任务，就更难以集中起他们的力量了。
这天，旬带着怜来到他们位于村子外的秘密训练场地，虎若和天童早已经等在这里许久。
虎若还带来了一大堆的厨具，他甚至还用石头和树枝搭好了简易的灶台、烤肉架和处理食材的石台，天童捕好的各类的鱼也都已经处理并洗得干干净净放在竹篓里。
明天就是旬的生日，虎若和天童知道后特意来为他庆生，前者决定在这一天大展他的厨艺，好好为旬做一顿丰盛的午餐。
因为生日当天旬要和族里的其他孩子们一起过，因此身为好友的他们才提前一天聚在这里。
只是除了虎若和天童外，还有另外两位班上的同学也出现在这里。
“志隆，圣树？”旬略微疑惑地看着两人。
前者戴着墨镜，穿着高领风衣，让人一眼便知是油女一族之人，平时在班上没有什么存在感，几乎与他没有说过几句话。
后者穿着一身蓝色的训练服，腰间挂着一把细长的忍刀，他相貌俊秀，总是面带微笑，在班上同样话不多，但是待人很有礼貌，长大了大概会属于安静的美男子那种类型。
“啊~啊旬，小怜，你们来了。”天童看见了他们，便举手打招呼。
正在自己搭建的石台上忙碌地处理食材的虎若，也抬头看向他们，“啊旬，要再多等待一下噢，美味的食物要经过精心地烹调啊~”
“虎若，你就安心发挥吧，我对你做的美食可是有绝对的信心和耐心的。”
“不过，志隆和圣树是你们邀请来的吗？”
“噢~他们都是和我一起来的。”虎若一边麻利地切着胡萝卜，一边回答他。
“其实志隆和我的关系也不错啦，虽然他平时不怎么说话，我想让他多交一些朋友，他好像对你也挺感兴趣的样子，所以我把他也带过来了，应该没有问题吧？”
“这倒是没有问题啦，大家都是同学，并非完全不熟的人。”
“对了，圣树同学似乎是有什么事情要找你，所以跟着我一起过来的。”虎若又解释道。
“旬同学，你好。”圣树走向他，然后拿出了两封信件，“这是秀人大人让我交给你的~”
“秀人？”旬惊讶地看着他，自从来到木叶之后，已经很长时间没有关于秀人和火之寺的消息了。
所有人都各自忙碌着虎若给他们安排的事，考虑旬的饭量奇大，今天的人数也有些多，为了尽快做出美食，虎若也需要他们帮忙做一些基础的工作。
旬则接过信件，然后找了一块大石头坐下，拆开信封看起来。
两封信分别是真慧大师和秀人寄给他的。
真慧大师的信件内容不多，大概就是询问他近况如何，接引之术修炼的进度怎样，修行有没有遇到什么难题，是否还有每日研习佛经等等。
感觉得出来，虽然他没有加入火之寺，亦没有正式的拜师，但是真慧大师已经将他当成了真传的弟子。
秀人信件的内容相比真慧大师则要多了许多，除了问候之外，秀人还分享了最近在火之寺的近况。
自从辉夜一族离开火之寺之后，秀人的生活变得简单许多，不用再去找来各种各样的玩具和游戏陪着辉夜的孩子们玩耍，每天的日子就是简单的修行和诵读佛经，基础冥想法的进度在这样单调的日子里也变得更快了一些。
秀人和他分享了许多情报，包括大名城袭击事件的后续。
调查已经完全陷入了停滞状态，所有能够调查的方向都已经尝试过，但是仍旧无法找到新的线索，真正的幕后黑手仿若阳光下的雾气，彻底消失了。
不过所有人都相信，那幕后黑手只是在无法被照射到的阴影里潜伏起来等待着什么，直到完成他的计划。
另外，信件中秀人还告诉他，他的同学优藤圣树同样是大名城某个小贵族的继承人，原本是宝井一族的附庸，但是在几年前圣树的父亲为了保护秀人的父母一同被杀害了，希望旬能帮着照看一下他。
信件的最后，秀人诚挚的表示期待他的回信，希望他能把在木叶的见闻和辉夜一族那些孩子们的近况分享给他。
与辉夜的孩子们一同经历了生死磨难之后，他包裹在心灵上的那一层冰冷的外壳，终于被卸下了。
旬嘴角带笑的将信件收好，打算回去好好想一想该写些什么，然后再给真慧大师和秀人回信。
“圣树，原来你是来自大名城的贵族啊。”秀人问道。
“只是小贵族，现在也不剩下几个人了。”圣树回答道。
“我就知道你这个家伙，看起来就和我们不一样，刚才竟敢还敢骗我说你不是贵族。”天童突然出声说道。
刚才大家忙碌的时候，他就一直用审视的目光盯着圣树，他一向对忍族没有好感，为人又桀骜叛逆。
能够与虎若和旬交上朋友，完全是因为两人没有一点忍族的架子，如果不知道姓名的话看起来和平民没有什么两样。
至于今天新加入的油女志隆，他们这一族算是最特殊的忍族了，毕竟整个家族都没有什么存在感，自然也就不会引起别人的反感，因此天童对他的感官尚可。
唯独圣树一来，那种动作、表情、微笑全都规整严谨得好像用标尺刻好一般的样子，第一时间就让他感觉到不爽。
“天童同学，我没有骗你。”圣树礼貌地回答道。
“前面你问我的是，我是否是忍族，而我确实不是忍族出身。”
“你...”天童一时语塞，贵族和忍族虽然只差了一个字，但的确不是一回事。
“贵族更让人讨厌！”天童愤声说道。
他和奶奶就是从遥远的贵族的属地上搬过来的，他对贵族的印象更为恶劣。
这些家伙没有忍族的本事，却极为残酷地对待平民，剥削他们的劳动。
幸好木叶村外方圆几十公里内的土地都属于木叶和木叶的忍族们，他们搬到这里来耕作生活之后，不用再向贵族缴纳沉重的税了。
这也是村子外有那么多平民聚集地的原因，都是在外面难以活下去的人，依附着木叶讨生活罢了。
“虽然不知道你为什么会有这样的印象，但我确实没有做过任何坏事，请恕我不能认同你的观点。”圣树仍旧有礼有节地应对着。
“天童，圣树不是一直都很有礼貌地对待所有同学吗？小孩子不能抱有刻板的印象呐~”虎若在一旁劝慰道。
“是啊，天童，迁怒可是很不好的习惯。”旬也出声说道。
大概是想起了今天大家聚集在这里是为了给旬办生日宴，又或者是不想在两位朋友面前驳他们的面子，天童没有再继续说下去，而是拿起了自己的木竿去溪水里捕鱼了。
“天童，鱼已经够了噢~”虎若冲着他的背影说道。
“啊旬能吃完的！”天童略有不耐地说道，随后纵身一跃，跳入水中。
“那个…圣树，我看秀人的信件说，以后我的回信都交给你带回去是么。”
“是的，请放心的交给我吧，我是不会偷看你和秀人大人的信件的。”
“这个我倒是不担心，请不要误会，只是...木叶离火之寺的距离不算近，一来一回要好几天的时间，不会耽误你上学吗？”
圣树闻言突然结印，然后手向地面一按。
“砰！”一只略显肥胖的小渡鸦伴随着烟雾出现在众人面前。
“哇，是通灵兽吗？”一旁的怜看到突然出现的渡鸦，兴奋地叫到。
圣树点点头，“是的，这是我们家族以前从招募来的忍者身上学来的，我和秀人大人就是通过这些渡鸦联络。”
他说完从身后的小布兜里掏出了一把饲料递到通灵兽的面前，那小胖渡鸦立马欢快地啄了起来。
“这样啊，那我就放心了。”旬说道。
等到中午艳阳高照的时候，虎若的大餐终于做好了，幸好这里是一处密林，有高大树木遮挡，旁边又有溪水流过，因此众人并未觉得炎热。
看着眼前丰盛的午餐，大家都不由地食指大动。
有炙烤好的牛肉，腌制过用油炸得金黄的鸡腿，香喷喷的并整齐地切成一条条的猪排，还有用数种不同的烹调方法做好的各种各样的鱼肉，烤鱼、煎鱼，以及用蘑菇和鱼肉炖煮的冒着浓郁香气的汤...
“哇，太棒了吧！”怜在一旁眼露精光，他还从没见过这么多好吃的，日向一族的餐食总是过于精致，不像虎若做的食物冒着扑鼻的香气。
等到虎若进行完他餐前对食物的礼敬仪式之后，大家便纷纷开动起来。
良久之后，孩子们才满足的结束这顿午餐。
“啊~真是舒服的周末啊，人生就应该这样惬意才对。”虎若喝了一口竹筒里的凉水，发出了感慨的声音。
“虎若，你这样子，不知道的人还以为你是爱喝酒的老头呢。”天童靠在树上调侃着他，许是经过美食的洗礼，他之前别扭不满的情绪已经消散。
“虎若哥，你做的饭菜实在是太好吃了！”怜不断地在旁边夸赞。
虎若露出满意又自豪的笑容。
“对了啊旬，我才想起来，天童之前告诉我这里是你和怜的秘密训练场所，我们这么多人来这里没有问题吗？”
“没关系没关系。”旬摆摆手说道，“这件事我已经和天童说过了，我们本来也只是想要找一个安静一点的地方。”
其他人早已经吃饱停下休息，他仍旧在疯狂地扫荡着各种美味的食物。
“那就好~你很会选地方啊，这里用来野营也感觉很不错啊~”虎若感叹着说道。
他用欣慰的目光看着旬，似乎很满意自己的食物符合旬的胃口。
“要是你们方便的话，周末也可以来这里和我们一起修行。”旬邀请道。
“可是我们大概没有太多机会来这里，周末也要跟着爷爷修行呐~”虎若说道。
除了天童以外，志隆也要跟着族里修行，圣树也有别的事情要做，而天童还是因为周末要去村子里卖鱼，会顺着溪水经过这里。
“志隆，我的脸上有什么吗？”旬问道。
从他来到这里之后，就能感觉到，油女志隆虽然戴着墨镜，但是一直在盯着自己。
“我的虫子刚才告诉我，你是人。”他突然冒出一句让人听不懂的话来。
“哈？”旬一头雾水地看着他，这样的话听起来实在太古怪了。
“虽然不知道为什么，你的身上有很浓厚的虫子的气息，所以我想弄清楚而已。”
虽然还是不太明白是怎么回事，但是他也只好点点头。
“志隆出生的油女一族擅长操控虫子，所以他喜欢研究昆虫...”虎若在一旁帮着解释道。
“我也听说过这一族，是被称为虫之使者的秘术家族...”圣树亦在一旁附和。
“......”
孩子们惬意地坐在阴凉的树林中聊天，互相之间快速拉近彼此的距离，直到傍晚的时候才结伴回家。
深夜，旬盘腿端坐在榻上修行接引之术。
今天冥想修行的时间比平常要更晚一些，一方面是因为白天耽误了修行，晚上只能多冥想一会儿弥补一点回来。
另一方面是过了凌晨十二点就是他的生日，曼陀罗又要提供新的技能了，他想第一时间看看是什么。
时间一分一秒的度过，随着十二点的临近，精神空间中的曼陀罗花变得愈发虚幻起来，四周的灰色雾气也开始翻滚。
花朵上玄奥的光芒闪过。
“啵，啵。”两枚红色的小符文从花蕊的中心被吐出来，加入到其他正如星体般运行的符文中去。
“生日快乐！！！”
“旬哥，生日快乐！”
宿屋内的电灯突然亮起，孩子们和辉夜音手捧着礼物和蛋糕，荡漾着满脸的笑容围到他身边。
他沉浸在接引之术的修行中，竟然没有发现孩子们都没有睡着，都在等待着，第一时间迎接庆祝他的生日。
旬惊讶地看着小伙伴们，脸上露出开心的笑容，这种温馨的感觉冲刷着全身，让他眼眶也不自觉地泛红。
他又看了一眼精神空间中两个新的符文，是【技能：模仿】和【技能：变身】。
他的笑容变得更开心了。