京郊, 杏儿村。
江诺这几日出去的时候比以往少很多，清霜也察觉了, 疑心道：“公子之前还总是去村子里走走，或是去学里看看有没有招师傅的，这几日怎么总闷在家？”
“招师傅？说起来容易，但这杏儿村文蕴深厚，怎会让一个外乡的监生为师……”江诺淡淡道：“我们在此地也不会呆多久，这几个月闭门低调行事便好。”
清霜怔了怔, 以往江诺聊起杏儿村，甚有兴致, 也不知这些时日为何换了性子。
直到她一走出门去井中盛水，几个村中的妇人姑娘冷冷凝视着她，上下打量道：“这是我们杏儿村几家联合打的井，不许外人来用，你还是去别处寻水吧。”
清霜一怔，他们三人日常起居都需水，如何能离得？
何况前几日并未有此规定, 怎么今日却……清霜忙拿出二两银子道：“各位姐姐行行好, 我们人少, 也就每日接一桶而已，这银子几个姐姐先拿着……”
“谁稀罕你的银子。”为首的妇人手冷冷推搡清霜的肩：“这井水是我们几家祖上亲手凿出的, 不允不干不净的人用！”
“你说谁是不干不净呢？！”清霜闻言也立刻恼了：“我还觉得你张嘴就血口喷人，不干不净呢！”
话音一落, 几人登时扭打在一处，清霜寡不敌众，身上脸上皆带了伤，木桶也破裂了。
“看在你也是女子的份儿上, 给你留点颜面！”那几人冷冷道：“趁早回去收拾收拾赶路，我们杏儿村不收容来路不明的外人！”
清霜回家后，江诺登时一愣，冷声道：“谁的事儿？”
语气低沉，隐隐有压抑的怒火。
“还能是谁？那帮杏儿村的泼皮无赖！”清霜气道：“不是说这村子书香传家吗，我看啊，都是一帮野蛮人！”
说着把今日之事大概给陆郁讲了讲。
“委屈你了。”江诺听完叹息，轻轻给清霜上药：“碰上这帮不讲道理的泼妇，也真是无可奈何。”
“知道你日日担水都是为了枝枝，不过咱们如今流落至此，无依无靠，遇事还是多加隐忍吧。”
“可姑娘如今一日离不得汤水，如今不让我们打水，又如何是好？”
江诺也正为难，恍然一开门却登时愣住。
门口俨然摆了半人高的水缸，打开盖子一瞧，满满的一缸清水。
“若是不洗沐，这桶水能够我们用好久了！”清霜心头一喜，朝远方望去：“也不知这究竟是哪个菩萨行善？”
“哼！”江诺眯眸道：“据说那边的屋子原本不住人，这些时日却常常灯火通明，想来“菩萨”就住在那里头，不过行善不露面，如此鬼鬼祟祟，定有阴谋！”
“说不定是苦衷呢，能为我们如此及时的解燃眉之急，一定是好人。”清霜略略思索：“定然是陆郁陆公子寻到了我们！”
江诺眉心一挑，一脸不悦的承认：“八成是他。”
他本想靠着自己带姐姐逃出权贵魔爪。
奈何世事原比想象艰难，虽事先考察过房子，但太过年轻的他却未曾想到，无亲无故几人贸然住进村子，生活竟会处处受阻。
更何况阿姐拖着病躯，要十二万分的小心将养着。
陆郁暗中助他们，不得不说，皆是雪中送炭。
陆郁在暗处帮助，始终未曾趁火打劫，出言逼迫，看来也不算图貌急色之人。
江诺冷哼一声。
他对陆郁的种种所为有感激之情，但他绝不会让姐姐给他做外室小妾。
因了水源不足，江诺和清霜皆是先紧着绫枝的饮食补汤，可除了必备的吃食饮水，旁的便无法顾忌。
绫枝已是好几日不曾洗沐了。
皆是清霜用巾帕沾了温水，给她擦擦身子。
若是自小便过惯了艰辛日子，也不会觉得苦，可绫枝却是在东宫被娇养多日的，哪怕就是锁在床畔的时候，除了行动不便，也是被诸多侍女精心侍奉，才养得一身娇贵好皮肉。
那时每一日，都会有人半强制的将她拖到温泉汤池。
绫枝视为奇耻大辱，闭眸咬唇，不发一言。
她对东宫的一切深恶痛绝，可她的身子，甚至开始有几分思念从前的娇养。
每寸皮肉，都忍不住渴望东宫的温泉汤池，和每次洗沐时都会贴心为她按摩，熏香的侍女。
东宫侍女打小调教，一双纤手沾了香露，揉过四肢百骸，连骨头缝里都是惬意。
脑海掠过这些画面时，绫枝便不许自己多想。
她好不容易拼死逃出了牢笼，却开始忍不住怀念笼中的安逸。
绫枝闭上双眸，此刻的自己，简直像是个可悲的笑话。
不远处的房中，冯公公小心翼翼对太子道：“都已经按着殿下的吩咐去做了，姑娘如今身子无碍，只是……只是……”
李御淡淡挑眉：“只是如何？”
“只是断了水源，又被那些村民孤立，姑娘恐怕要吃苦头了……”
李御闲闲翻了一页书：“吃点苦，对她日后有好处。”
如今吃些苦头，她才会晓得天下之大，独闯不易，待到再回东宫，自会察觉出东宫的种种好处。
到那时，他自会悉数补过来。
杏儿村村民对外来之人的挤压，最终还是传到了村长耳中，村长德高望重，特意将村民集合在一起严肃说起了此事：“听说住在那里的是个体弱的女子，你们也不必太过苛责，她在那荒地上，也妨碍不到我们。”
那些村民登时七嘴八舌的议论起来：“村长，您有所不知，前几日有风水师傅过来，说咱们村的文脉被影响了。”
“对对，那位风水师傅也是远近闻名之人，定然是有据可循才如此说……”村民七嘴八舌：“他所说的桩桩件件，都应在外来的这几人身上！你说若真是因了他们几人，影响了我们的文脉，这岂不是得不偿失？！”
村长听罢也是一惊，杏儿村以文立村，若被人断了前程，自是非同小可，他立即招来那风水先生询问，谁知一问之下，和那些村民所说分毫不差，村长立刻改了面孔，皱眉道：“本想收留这三人，但如此听来，这三人却会断送我们杏儿村的百年大计——你们说该如何是好？！”
村民立刻站出来：“依我说，必须要将他们赶走。”
“必须赶走！多留一日，徒增祸患！”村民早就想赶人，有了村长支持，更是精神抖擞：“若是村长不好出面，我愿前去！”
“我也去！”
“还有我！”
众人立刻被掀起情绪，从暗中的挤兑变成明里的哄赶。
江诺正在屋外翻土，一抬眼便瞧见几十个村民黑压压赶来，手里皆是举着棍棒木犁，他心头一跳，握紧手中铁楸急步走去：“你们来此，有何贵干？”
“有何贵干？”为首的男子身形高大，不善的上下打量几眼江诺，冷冷道：“这是我杏儿村的地界，这句话，应该是我问你才对吧？！”
看来这些人的确是来寻事的，确定了心头的那丝不安，江诺反而坦然了不少：“我早就调查过，此处虽处在杏儿村之中，却是无主荒地，按照律法应归国有，若你是官府之人，前来相赶，我等自会遵从，但你们非此地主人，更没资格对我们大呼小叫。”
他也不是头脑一热就选了这片地方，之前也暗中了解过不少，既是国有荒地，未曾犯过事的良民，皆可在此地安居。
那人登时一哽，他们自是知晓江诺所言有几分道理，但这片土地在杏儿村中，他们从心底里当成了自己的地盘，他冷冷哼道：“你们在此地，碍了我们的风水！好言相劝让你们自己滚蛋，已经是我们客气！警告你，莫要敬酒不吃吃罚酒！”
“和他们废话那么多干什么！”一人登时抬起手中的木犁向江诺砸去：“先把这混账揍一顿扔出村去，再去把屋里的小娘子抬出来便是！”
众人便要一拥而上。
“放肆！”一道冷冷的男声从人群外响起：“强赶荒地之上的良民？难道你们杏儿村之人，皆视律法于无物吗？”