宿王细思片刻，领会了老人的意思，点头应道：“是。”
……
宿王出来时，夕阳已完全落山，余晖尽去。长安城进入夜色，处处亮起灯火。黑暗中，灯火下，密谋在处处拉开。钓鱼的，吞饵的，注定要在一根线上交手。
只不知，是渔夫钩起了大鱼，还是大鱼拉倒了渔夫！
一切，都在夜色中未明。
***
次日，就是皇帝登基的祭天大典。
祭天在京城南郊的圜丘举行，距离南城正门明德门不到二里。寅时天未亮，皇帝就起身，车驾出行，宰执诸王公文武百僚随行，三千多人的仪仗浩浩荡荡，沿着朱雀大街向南门去。到了圜丘，天还未亮，祭坛上下挑起了灯杆，挂上了大灯笼，照亮了整个圜丘。皇帝在歇殿内更衣净手，当东方出现第一线鱼肚白，乐声奏起，皇帝穿着衮冕冠服，登坛祭天。司礼官宣读即位诏书，皇帝向昊天上帝神牌位行三跪九叩大礼。在司礼官的高声引导下，献礼、退坛、再登坛、再献礼……整个祭天仪式繁琐复杂，皇帝贴身的内衫已经湿透，脸色也越见苍白。
台下眼睛锐利的文武官员们都有些担心：圣人若在祭天大典上累昏过去，那可就龙威扫地了！
但这样的情况并没有发生――皇帝的步伐依然徐缓而稳定，神态从容而平静，给人一种累极却支撑不倒的坚韧之感，让百官油然生出感佩：圣人心志甚坚，并不“文弱”啊！
皇帝遵礼宣了即位祭词，又持香默默祷告：“祈拜昊天，佑我长女毓祯，平安苏醒。吾愿为此折寿十年，无悔无怨，以祈。”持香虔诚揖拜，插入鼎中。
香烟袅袅，渐渐散入天际。
忽然，一道轻声锐响，似从天际鸣起。而祭台上下，浑然未闻。
当那一道轻声锐响从远处响起时，不过四五个眨眼，就到了祭天台上，一线灰白，射向皇帝李翊江的心口。
皇帝直觉危险临近，却不知道危险在休息，瞬息间也无法做出应对。
陡见一道匹练似的刀光，从祭天台下方席卷而起，“铿！”刀芒与那线灰白相击，发出响亮清脆的交鸣声。
“扑！扑！”两声沉响，两截断箭一先一后落在祭天台上。
控鹤府少令施自英已经掠空而起，自祭台下方跃至皇帝身前，横刀而立，半空中喷出一道血雾，显见隔空与那一箭相击让他受伤也不轻。
宰执文武百僚各怀心思，均回衙署换下祭服，穿上公服，便立即前往宣政殿。
辰正二刻，宣政钟敲响，百官分文武立班。皇帝换了赭黄龙袍的公服驾御宣政殿，升御座。众臣在坐席上跽拜后直身，内侍宣道：“听旨――”
众臣叉手立于方寸，跽坐垂首而听。
内侍展开宣纸朗朗而读。
……果然，这是皇帝拟立秦国公主李毓祯为皇太子的旨意。
但尚未经过中书门下签押，只是圣人旨意，而不是正式册立皇太子的制书。
这就有进言的余地。
内侍才退下，中书侍郎郑执中就当先上言，持笏抬首奏道：“陛下，臣以为不妥。秦国殿下昏迷不醒，迄今生死未卜，焉可册立为皇太子？……帝国之皇储，不可如此儿戏……请陛下三思！”
郑执中话音方落，跟着一位谏官奏道：“陛下，臣以为不妥。……”
又一卿官奏道：“陛下，臣以为不妥！……”
……
一个接一个的官员上言反对，中心意思就一个――秦国公主不苏醒，就不能册立为皇太子。一位御史犀利又尖刻的道：“这是国家立储，不是民间冲喜。”
皇帝平静的听着，目光和神情一如既往的平和宽厚，抬手轻拍了一下凭几。
内侍立即上前一步，高喝：“静――”
群臣肃静跽坐。
皇帝平和的神色敛去，带着几分冷淡道：“诸卿意见，具本上奏。”说罢起身拂袖，径自而去。
内侍干脆高喝：“退、朝！”一个旋身，蹬蹬蹬的利索跟上。
一殿朝臣面面相觑：谁说圣人当太子时平和宽厚的？――这不气性挺大嘛！
崔希真翻着白眼，从锦垫上起身，嗤笑一声，“你们以为圣人是仁宗皇帝？”
――新帝宽厚，但不是仁宗，会憋气容忍你们。
他的目光扫视众臣，尤其在那位说“这是国家立储，不是民间冲喜”的殿中侍御史脸上盯了片刻，仿佛刀子刮骨……那位殿中侍御史硬梗着头不动，手臂上的汗毛却已悚立。
崔希真轻蔑的瞥了他一眼，若无其事的移开目光。
裴昶环顾众臣僚道：“诸君慎重考虑，不要误国误己。各衙主官回去传令：限明日申时落衙之前，五品以上京朝官，御史台、谏议院诸品官，均需具本，直呈政事堂――遵旨之议，具以蓝本；有异议的，具以白本，不得混淆。凡不具本，或延宕者，均以渎职论罪！”说到最后一句声色俱厉，气度凛严令人生畏，帝国首相的威势瞬间凌驾于众臣之上。
众官不由拱手言喏。
那些原本想骑墙观望的，也不得不打消了主意，心里权衡着利弊轻重，思虑着自己究竟站哪边。
一个站位错误，跌落的就是当前及今后的仕途。