第二百二十四章 南罗城

三月初六,出发之日。

行云宗本次前往比武朝会的阵仗相当大:掌门陆朝焕亲自带队,除了内院的四十几名弟子和院首杨林,还有舞象院的五位长老,以及两位退隐多年的宗门元老。

几个月来,内院排名前十二的弟子无不刻苦修炼。

赵林也不例外,几乎到了废寝忘食的地步,感觉仿佛回到了前世高考冲刺的日子。

毕竟事关重大,比武朝会不仅关乎个人前途,还与宗门兴衰,乃至大越国运息息相关。

朝会有五方参与:中原的大越,北方的兀术,西北的乌车,西域卫兹,南部的秀诏。

若论历年战绩,大越当属最强,不过近两百年实力有所下滑,如今排在第一梯队的是兀术和卫兹。

大越与乌车次之,秀诏实力最弱。

不过秀诏国土最小,人也最少,比武朝会按战果分配资源,反而还有盈余。

早期比武朝会一直在大越举办,后来改为各国轮流做东,今年的东道便是在秀诏。

大越朝早就调集人力物力,将路上的衣食住行安排妥当,众人每到一州,都有本地官员接送。

一路南行,天气渐渐暖和,三月中旬时抵达两国边境。

边境交界处有一座汉白玉石台,台上有一尊高约三丈,两人合抱粗的巨大铜柱。

铜柱看起来年代久远,斑驳的表面上刻着古体篆字。

“好大的一根柱子,是界碑吗?”

“不像,界碑哪有这么大的?”

“会不会是瞭望塔……”

弟子们好奇地议论着。

陆朝焕一语不发,策马来到石台前,翻身下马,登上石阶,对着铜柱拜了三拜。

杨林和五位长老,两位元老也一脸肃穆,走上前参拜。

弟子们不明所以,不过既然宗门前辈这么做,也都跟着下拜。

待众人起身,陆朝焕问道:“你们可知这铜柱为何物?”

“弟子不知。”

“想必来历不凡吧?”

众弟子纷纷答道。

“这铜柱确实来历不凡……”

陆朝焕手捋胡须,神色陷入回忆,缓缓道出来由。

原来这根铜柱是中原历史上赫赫有名的镇南将军马陵所立。

两千多年前,中原发生动荡,秀诏借机发动叛乱。

叛军攻入边境,一路烧杀,连破三十几座城池,气焰嚣张至极,号称广南两省皆为秀诏国土。

皇帝命马陵领军南下平叛,于是马陵统军长驱千余里,大破叛军,斩首过万,乞降者更是不计其数。

马陵乘胜进击,一直攻入秀诏王庭,斩杀叛军首领,传首中原,朝廷遂封其为平远侯。

二十年后,秀诏又发叛乱,年过六旬的平远侯披甲征讨,再次攻入王庭,杀得人头滚滚,血流成河。

班师回朝时,马陵在边界立一铜柱,铭文写:“铜柱折,秀诏灭。”

弟子们听罢,齐齐上前观看,果见铜柱下方刻着这六个字,不由肃然起敬。

“老将军威武。”

“厉害,扬我中原国威。”

赵林默然不语,每当听闻这些英雄事迹,总能令他感到心潮澎湃,激动不已。

“秀诏人恨这根柱子恨得要死,却无人敢动。”

陆朝焕淡淡道,“前辈如此英雄,后辈也不能堕了威名是吧?”

“是!”

弟子们齐声应道,自发地对着铜柱再次下拜。

元境武人过境,按规矩要提前知会对方,驻守边境的官员派人传书,不到半日,秀诏莲花宗的长老前来迎接。

“陆掌门,几年不见,风采依旧啊。”

莲花宗的阮长老跟陆朝焕和杨林等人是旧识,见面叙旧寒暄一阵,才引着众人赶路。

进入秀诏的地界,赵林默默观察,发现秀诏人的长相跟大越中原人士有几分相似。

不一样的地方就是面部扁平,鼻梁塌宽,嘴巴大,宽脸突颧骨,身材细瘦矮小,大部分人的皮肤也比较黑。

除了上述少许差别,外貌长相差不多。

语言和习俗也跟大越基本一致。

此事并不稀奇,秀诏原本就是大越属国,数千年来一直在大越的统治之下,曾经以“小中原”自居。

自从元气复苏,武道大兴,秀诏总算挣脱大越的束缚,独自成国。

但也因为这层关系,相比于兀术乌车等国,秀诏对大越的敌意反而最重。

不几日,众人来到秀诏的都城:南罗。

“委屈诸位在此暂住几天,等贵国另外两个宗门的人到齐了,再一同前往莲花山。”

阮长老带众人来到城南的一座府邸前,十分客气地说道。

“多谢阮长老款待。”

陆朝焕闻言笑道:“想不到我行云宗离此最远,却是第一个到的。”

府邸布置精美豪华,亭台楼阁颇有大越前朝古风,还有校场和练功室供武人修炼。

仆从侍女都经过严格训练,服侍尽心,不该说的话一句不说,饭菜也是比照大越菜式,味道相当可口。

弟子们第一次来秀诏,白天还能勉强安心练功,但毕竟少年心性,到晚上就按捺不住了。

几个胆子大的出头跟陆朝焕和杨林商量,说想出去逛逛。

陆朝焕从善如流,同意放行,只是叮嘱道:“出去不要惹事生非,千万不能跟人动手,早些回来。”

“是!”

“多谢掌门!”

众弟子大喜,一窝蜂地冲出府邸,三个一群,五个一伙,分作几拨在城中闲逛。

赵林项豹、钟业武,还有外院的李良同年进入内院,相互比较熟识,这次便凑在一起同行。

项豹提议道:“听说南罗的剑湖街最是热闹,我们去那边看看。”

项家是武道家族,族中长辈对中原之外的地方了解颇多,项豹早已打听清楚。

赵林等人都没意见,便找人问明方向,前往剑湖街。

南罗是千年古城,若论繁华程度,比永宁城稍有逊色,不过异域风情自有不同之处。

秀诏气候炎热,三月还未到农忙时节,虽然天色将黑,但街上游人如潮,灯火通明,热闹非凡。

赵林、李良、项豹、钟业武四个人都生得身高体壮,威猛雄健,走在人群中,如同鹤立鸡群。

南罗城中极少见到这等英武男子,很多年轻女子纷纷驻足观望,更有胆大的投来如水秋波。

(本章完)

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