第一百八十四章 曹氏的邀请

第二天,郭康和狄奥多拉坐着马车,前往曹氏府上。

郭康靠在车上闭目养神,而狄奥多拉则干脆地靠在他身上,手里拿着曹家的邀请函,琢磨字句里的意思。

信件是以曹家的老家主,曹勋的名义发出的。他说,伊丽莎白太后找到自己,想谈一谈近期的大事。所以,他携妻子曹涟、孙子曹建,邀请郭康和公主来访。

“这信还是前两天就写好的。奶奶怎么知道,我们这几天一定都在一起的啊。”她嘀咕道:“看这样子,好像还和他们也说了啊……”

“人家毕竟带过这么多晚辈了,估计早就有经验了吧。”郭康倒是不太例外。毕竟,不参与政事,不代表伊丽莎白太后就不懂人之常情。就算当年她以性情耿直著称,这么多年来,也早就有丰富的经验了。

“好像也是。她这几天,估计就在帮你忙活这些吧。”狄奥多拉想了想,说:“曹夫人也喜欢练武,和奶奶关系很亲密,经常见她们聚在一起。如果奶奶牵线,请她出面,效果确实会好很多的。”

她所说的曹夫人,就是曹勋的妻子曹涟,罗斯名字叫伊莲娜——也就是几十年前,拎着斧子冲进宫里,要找海伦娜太后单挑的那位。正是由于她的突然行动,打乱了太后的计划,引起大臣们的反弹,没能继续追责。

所以,她不仅在曹家有声望,李氏等被海伦娜太后打击过的豪族,也因此很感谢她。

更重要的是,海伦娜太后倒台之前,伊莲娜夫人的故事,就因为太有戏剧性,因此广泛传播。希腊人把这件事当成了戏剧常用的话题之一,太后本人都管不住,让她在民间成了明星一样的人物。

后来,为了防止再出现海伦娜太后这种事,紫帐官方也一直乐意把她当做典型,使得她的名声更响了。

“如今的罗马,曹老将军就是资格最老的重臣了。”狄奥多拉又说道:“他比我爷爷还大一些。前几年,郭贤老爷子和买买提尼库斯将军先后去世。当年那一批南衙、北衙贵人,就只剩下他了。”

“虽然已经不再担任朝廷官职,把各种事务交给了子侄辈,但我们罗马,一直讲究军功和履历。曹老将军在军团里,还是有很高的话语权的。”

郭康点了点头。

正如狄奥多拉所说,太后找到他家,应该就是因为他们老一辈的这种影响力。郭康如果能说服他们,那么,在之后正式议事时,成功的可能性也会高上一些。

“你这个计划最大的问题,可能是思路太……天马行空了。”狄奥多拉收起信纸,坐直身,对郭康说:“曹老将军是个很豁达的人,也不怎么在乎宗教问题。但伊莲娜奶奶和基辅教会关系很好。”

“如果是平时,这对你和王牧首是个很大的助力,但伱这个计划,不知道会不会让她觉得抵触。”她提出了可能的问题。

“那我也只能尽力而为了。”郭康其实也有些没底。

和李玄英他们家不同,郭康一家和曹氏的关系没有那么亲近。当年,郭盖对太后迫害曹勋的行为不闻不问,虽然他说自己是优先为了国家,但曹氏心里也不可能没有芥蒂的。

当时,郭盖的长子郭帅,和李应麟是莫逆之交。李应麟出奔时,他应该帮了不少忙,后来太后权利不稳,也是他带头偷偷派人,接应李应麟返回,图谋大事。

但曹勋的处境,就惨了很多,他一直在顿河流域的罗斯公国躲藏,最后靠着梁赞大公的庇护才安顿下来。海伦娜太后彻底倒台之后,临时掌权的郭帅、郭砥兄弟才把他接回来。

曹勋本人没有公开责怪他俩,但双方的来往也不多。他的长子战死之后,现在曹家主事的是次子曹仲琳,而他除了早年参战的经历,大部分时间都在主持外交的事,和郭氏就更加不熟了。

曹仲琳和夫人只有一个孩子,还早早夭折了。现在只有一个养子曹建,和几名私生子女。但曹建性格孤僻,哪怕曹勋有意让他跟着其他人一起上学,他和李玄英、郭康等人也不是特别熟。

相反,郭康因为待人随和,不怎么关心别人的血统,和曹仲琳的几个私生子倒是相处的还不错。那几人天天喊他郭大哥,觉得他是这一代汗廷上层子弟里,最坦诚公正的人。

但这可能也不算是好事。同样是养子,曹建一直对郭康有种隐约的攀比心理。见他和所有人都处得来,难免也会有其他心思的。

这么多年,郭康也多少知道了些情况,而狄奥多拉这方面比他更敏感,想必也是知道的。

“到地方,我来应付曹建。有我开口,大家对话的气氛应该可以好一些。”狄奥多拉对郭康说:“你要做的,就是好好想想,怎么把话说明白。”

“好。”郭康点了点头。

“也不用太紧张。如果真的没法谈,他们也不会邀请我们去了;如果是特别重要的决定,那也应该先找郭叔叔。”狄奥多拉分析道。

“我估计,他们会提出一些筹码,来和你交换。这种交换应该不会触及太敏感的方面,只是试探下你作为计划提出者的态度,判断他们是不是可以开出更高的价码。所以,我们应该只要好好展示计划的前景,就可以了。”

“都交给我就行。”听她这么说,郭康主动表态:“这是我的计划,我一定会负责好的。”

“现在这是‘我们’的计划了。”狄奥多拉戳了他一下:“我也会对它负责,而你对我负责就行了。明白了么?”

“好……”

曹氏的府邸也在贵族区,距离不算太远。两人简单聊了一会儿,就到了地方。

马车停稳,郭康没等仆人上来服务,就自己打开车门,直接跳了下来。跟车的仆人们也习以为常,只是按习惯行礼。

他抬头看了看,只见曹建一脸严肃,身上正装穿的一丝不苟,像棵笔直的树一般站在大门前,正在等他。他的样子太过一本正经,让随意惯了的郭康都不由自主地挺身抬头,认真起来。

大门的屋檐下,太后和另一位老太太正一边笑,一边聊着什么。那名老妇人比她个子还高,虽然满头白发,但依然身段笔直,让郭康怀疑曹建是不是跟她天天学的。这位,就是伊莲娜夫人了。

大门内,隐约还有其他几个人,也在各自聊着。

郭康刚看了两眼,正准备观察下,身后车厢里,狄奥多拉敲了敲木板:“喂!”

郭康这才想起来,转过身,扶着她下了马车。

狄奥多拉穿着一身十分华丽的绸缎长裙,料子还是从孙十万那边刚买的,她平时自己都舍不得穿,这次是专门从宫里带出来的。

这身衣服确实不太方便行动,不过鉴于她也是练过功夫的,郭康怀疑她就是故意为之,想占自己的便宜……

“哎,我都说了,穿简单点就行。”他一边伸手扶狄奥多拉下车,一边嘀咕道:“这裙子像是给人家家门口扫地的。”

“不打扮下,怎么能让人家高看你。”狄奥多拉却有另一番想法。

“啊?”郭康一时没反应过来。

不过狄奥多拉也没有继续解释——看到她下车,两名老太太根本不管礼仪规矩,朝她和郭康招着手,大步走过来。

“哎呀,半个月没见,小狄奥多拉更漂亮了。”伊莲娜夫人笑着高声夸赞她:“看你这神色,对这小子很满意?”

一路都在构思见面之后怎么套话的狄奥多拉,这回是真的害羞了。她结巴了半天,也没说出个所以然来。两位老太太也不追问,只是哈哈大笑。

郭康也不知道怎么帮她打圆场,毕竟这个问题,回答“是”或者“不是”,似乎都不太对……他又看了看几步开外,准备严格按礼节迎接的曹建,发现他一幅自暴自弃的神情。

看起来,老夫人也不是第一次这样了。

“来来来。我夫君他们还在里头等着呢。”伊莲娜夫人招呼他俩:“我给他们说了,不用摆这么大架子,他们非得搞这套——建儿,你也来吧,别傻站着了。”

郭康和狄奥多拉跟着她走向大门,曹建也一边和他俩相互致意,一边跟了上来。

大门内,曹勋老爷子和曹仲琳探头往这边看,见他们走过来,也和两人打招呼。按理说,他俩在客厅里等着曹建带人来就行了。不过太后和老夫人自行跑了出来,根本不管紫帐汗国本来就很粗疏的礼仪规矩,他俩估计也不知道怎么办了。

于是,大家就一边互相问候,一边乱哄哄地走进了客厅。

曹建穿行在大厅间,担任司仪角色,引导大家坐下。

看得出,他这方面是下了功夫的。

他先引太后和曹勋夫妇坐在主客的上首。至于其他人,因为宴会还没开始,都在自行走动交谈。不过,屋里的座位已经排好了,看起来搞得还很正规。

如果太后刚才没有擅自跑出来,就更正规了……

狄奥多拉和她奶奶正在聊着,似乎在交换什么重要的事,郭康就没管。他走向曹建,准备趁机套套近乎。

“辛苦曹老弟安排了。”他拱拱手,说道。

曹建摆摆手,表示无所谓:“郭兄过奖了,我们家就是干这个的。认真准备,也是情理之中。”

郭康点点头。

“可惜,太后说,郭兄和公主关系……非同寻常。但这个,礼法没有说明,我学识浅薄,也不知道怎么安排公主和郭兄的位置……”曹建看起来还颇有些自责,真觉得自己没做好。

郭康也能看出来,曹建曾经努力试图给大家排好座次,但很可惜,紫帐汗国的礼仪规矩,可能就不太支持这么精细的操作。

“大致合乎礼节,让太后和主人家满意就行了。”郭康表示可以理解。

他和狄奥多拉现在没结婚,所以应该不需要太讲究。但曹建说的也没错,如果狄奥多拉真的遂了意,那就面临一个他俩谁的位次高的问题了。

“哎,我不知道二位是否已经订婚说媒,所以就安排得仓促了。”曹建却还在摇头:“我们罗马汗廷,借鉴了很多塞里斯制度,尤其是古罗马礼仪空缺和不完善的部分。但大家也确实说不清楚,到底是公主的身份重要,还是丈夫的身份重要。”

“这……”郭康感觉他认真过头了。

“《白虎通》说,君臣、父子、夫妇,叫做‘三纲’。”曹建却自顾自地论述起来:“君王家族应该是高于臣子家族的,虽然丈夫也是高于妻子的,但君臣关系在夫妻关系之前,所以应该以前者为重,让公主高于她的丈夫。”

“但《礼记》却说,夫妇是人伦之始,婚礼是礼仪之本。《易经》也说,有夫妇然后有父子,有父子然后有君臣。这么看,又应该以夫妇关系为重,让公主居于她丈夫之下了。”

“我们这边,书籍稀少,礼仪也不完善,我只能尽力而为。郭公子见多识广,还请不要笑话。”他也拱了拱手,还给郭康致歉了。

郭康怀疑,他是不是担心自己懂得多,所以趁机指责他不够专业,所以还特意说了这么多。但郭康是真的不清楚这些——曹建才比他懂得多了。

“那就不用考虑这么细了,公主也是博学守礼的人,让她自己看吧。”郭康说。

“正合我意。”曹建如蒙大赦,松了口气,然后赶紧告辞了。

不多时,郭康看到他和父亲曹仲琳说了几句,又去曹勋等人那里说了什么,然后点点头。

“诸位。”他直起身,招呼大家:“请诸位入座吧。”

曹勋和伊莲娜夫人也站起身,和太后、狄奥多拉又相互问候,请他们坐下。郭康和曹建对视一眼,指了指狄奥多拉。

狄奥多拉却好像没想太多,自己径直走了过去,果然没把更高的位子留给郭康。

郭康朝他耸耸肩,曹建看起来倒也能接受,叹了口气,点了点头。

他让郭康坐在狄奥多拉旁边,又安排其他几名家人落座,最后自己来到末位,正襟危坐下来。

他屁股刚落椅子上,正隔着老远和伊莲娜夫人争论什么的太后,突然站起身,把椅子直接搬了起来,放在她旁边,然后坐下,开始继续和她说话。

“……”

郭康同情地看了曹建一眼。

没办法,讲究这些,要求好像确实太高了……

(本章完)

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