第61章 分别

“一个大胡子,年纪不大,路上听县令絮叨,似乎他们从小就相识,还打过架。”

听白巧巧这么一描述,李牧脑海中浮现出了那天逼他从房顶下来的那个唐兵的形象了,大概便是此人了。程处默,程……该不会是李思文总提起的‘老程家那哥几个’吧,程咬金的儿子?

李牧懒得想这些事,反正跟他也没什么关系,此间事了,他的满腹心思,都放在了到长安后的事情,还有眼前的小美女身上了。瞥了眼已经睡成死猪的李思文,李牧拉了白巧巧的手,贱兮兮道:“娘子,亲个嘴儿啊?刚才没亲着……”

“哎呀,胡闹也不分个时候。”白巧巧横了他一眼,没有应允。若是四下无人,白巧巧也许就随他胡闹了,但李思文在这儿,就算是醉倒了,她也放不下矜持。挣脱开李牧的手,道:“我已答应了跟天爱姐姐作伴,你且睡吧,明日我再来找你。”

李牧故作生气道:“跟她做什么伴儿,坏我好事,看我明日寻她晦气去!”

“天爱姐姐可是咱们的恩人呢。”白巧巧忽然想起了银子的事,从怀里拿出钱袋递给李牧,道:“她都没收我的银子。”

“你收着吧、”李牧推回去,道:“等到了长安,咱家就再也不用为银子的事情发愁了,些许小钱,你留着买胭脂好了。”

“又开始胡说了。”白巧巧把银子收回去,白了他一眼,转身从帐篷出去了。李牧站在帐篷门口,目送她进了不远处的一个帐篷,才返回进去,把李思文往边上拽了一下,丢给他一个外套盖着,自己也躺了下来。

却说白巧巧回到帐篷里,张天爱也刚刚回来,二人相见,白巧巧见张天爱满面愁容,赶忙问道:“姐姐,你怎么了?怎么如此憔悴啊?”

张天爱勉强挤出一丝笑容,道:“没事,可能是有些累了,休息一晚就好了。妹妹,咱们早点睡吧。”

“哦。”白巧巧应了声,心里却满腹狐疑,但既然张天爱如此说了,也不好再问。俩人整理了床铺,熄灭油灯躺下了。

没了光亮,帐篷里一片漆黑,张天爱侧着身子,背对着白巧巧,哪有一丝的睡意。刚刚李绩见过白根生等人之后,也接见了她。这不是俩人第一次见面,早在李绩刚刚驻扎灵州的时候,张天爱就携重礼去拜访过一次。一个是马匪,一个是朝中大将,按理来说应无往来才对,这其中有些缘由。

张天爱的父亲,也就是此时张家寨的寨主张勋,隋末乱局之时,眼见天下已乱,豪杰并起,也曾胸怀壮志,想要闯荡一番。当时李绩还叫徐世勣,张勋与徐世勣前后脚地投在了瓦岗军,虽然后来际遇不同,但俩人也算是布衣之交了。大唐立国之后,南征北战,剿灭各路军阀,也就是在此时,张勋带着家族从灵州逃出,来到草原之地创立了张家寨。坎坷经历不提,也算是发展得顺风顺水。但大唐灭突厥之后,这顺风顺水的买卖,必然要出问题了。张家寨做的是走私的生意,两头倒卖,夹缝游走。现在突厥灭了,两头只剩下一头。这走私的生意,等于是从大唐的税收中抢饭吃,朝廷岂能允许。

张勋是一个聪明人,眼见着马匪的生意要混到头了,便开始想后路。正巧李绩率军来到灵州驻扎,便派了女儿去,以探访老友为名,想让李绩帮忙荐举,张家寨也算是陇右的一方势力了,若能就此接受朝廷的招安,摇身一变成为西域的一个军镇,岂不是美哉。张家的生意也不会受影响,两全其美。

但李绩这个人,一向奉行的是明哲保身的处世哲学。张勋虽然是他的布衣之交,但毕竟是马匪,而且是已成气候的马匪。他是朝中大将,与边境马匪来往密切,还上书荐举,李世民心中会怎么想,谁也说不准,就不想管这事,接待是接待了,但张天爱提起这个话头,他就把话题岔过去,根本不接茬。

若论话术,张天爱哪里是李绩的对手,自然是无功而返。这次见面依然和上次一样,伯父侄女叫得亲热,正事一句也没聊。所以张天爱才愁眉不展,张家立足草原二十余年,和大唐朝中官员素无来往,结交的都是边城的县令这一级的官吏,因为他们做生意,也就是在边境这个范围。唯一认识的李绩,看起来也不想帮忙,张家寨的未来如何,真是前途未卜了。

翌日天明,大营开拔,继续往长安进发。李牧依旧由李绩的四名亲兵护卫着,和辎重营一起,走在大军最后面。他也终于见到了白根生,询问之下,才知道当日留下的几人,都得了李绩的重赏,除了李思文的那个厨子之外,其他人都加入军中了。相较之下,白根生的功劳最大,所以被任命为了什长,什长手下管理十丁,大小也算是一个官儿了。不过他手下现在还没人,得等回到长安之后,在按制入军籍,是拨入屯卫,还是入府兵还未可知。

即便如此,白根生也已经非常满意了。若不是经历了此事,他就算加入军队,也要从小兵做起。什长官儿虽然不大,但要从小兵熬到什长,除非立功,至少也要三年光景,这三年不打仗还好,打起仗来,也许就战死了。直接当了什长,跳过这个过程,风险就小得多了。

傍晚时分,大军抵达马邑城外,就地驻扎。张天爱也要回张家寨了,与白巧巧作别。李牧在旁,今天早上,他已经听白巧巧说起昨日张天爱愁眉不展的事情了,等俩人说完了话,李牧把藏在身后的一坛酒递过去,道:“这是我酿的酒,送给你尝尝,多谢你仗义相助。等我在长安落脚之后,如果有什么需要,我能帮得上忙,尽管开口,义不容辞。”

张天爱接过酒坛,打量了一下李牧,这是俩人第一次相见,谈不上什么了解。张天爱也觉得李牧能帮得上张家寨的忙,但她也没露出丝毫轻视之色,点了点头,道:“山高路远,再见不易,我与巧巧虽然接触时日尚短,但非常投缘。她是一个好姑娘,你要好好待她。”

“这是自然。”

张天爱又对白巧巧道:“妹子,我这便走了,希望还有见面之日。”

说完,她翻身上马,五十骑随行,马蹄轰轰,眨眼间便消失在了视线里。白巧巧泪光盈盈,李牧搂住她的肩,看着张天爱消失的方向,心里暗道:“当真是一个潇洒的女子!”

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