第671章 亲近的滋味

“柳小郎君倒是眼光独到。”似乎是一路之上,与盛气凌人的晋王殿下相比,十一娘显得更加平易近人,传说中狂妄自大的罗九郎倒是与她相谈甚欢,这时由衷称赞一句,也不卖关子,便细细说起那位南姓老丈来:“德宗朝时,南老丈担任里正一职,后因年岁大了,才主动让贤,可在白岭村,南老丈一直为乡人敬重,就说这些年来,因着赋税过重,许多农人无奈之下逃亡,只是白岭村民因有南老丈劝诫,相对而言,逃亡者算是极少了,老丈虽然早不担任吏职,不过年年衙门征税,多得他居中斡旋,白岭村倒没发生农人抗法,抑或因交纳不出粮帛,农人被官府治罪之事。”

大周的里正,其实便相当于村官,负责课置农桑、检查非法等务,却并非正式官员,而为小吏,虽说这样的吏员,入流几乎没有可能,也说不上势大,但在当地还是存在一定威望,十一娘便越发好奇起来:“南老丈既然家有田产,又得乡人敬重,为何还会出外乞讨?”

“不乞讨还能怎么办?”罗九郎冷哼一声:“依据律法,丁男授田百亩,八十亩为口分田,二十亩为永业田,可至南老丈这一代,就只得了十亩口分田,老丈有三子,均已成年,总共也才授田十亩,授田远远不足,一家却要承担四人租庸调,若非还有祖传永业田支撑,一年收成还不够纳税,老丈家境在白岭村还算好了,勉强可以糊口,然而老丈心善,眼看同村不少邻人不堪赋税之重,便以自家粮栗代为充税,如此白岭村方才没有饿死人!然而因为饥寒交迫,村子里小儿不少因病夭折,别说那些家境更加贫困者,便是南老丈,这些年来也夭折了不少孙儿,若不是走投无路,南老丈也不会起意让长孙卖身为奴籍。”

十一娘默然,授田不足,这弊病由来已久,如今朝廷执政者明知百姓不堪重赋,倒是开展了许多回清察逃户,却一直没有解决根本问题,可她虽亲眼所见百姓不得安居难保饱暖,甚至不能治罪地方官员——他们征税,可都是听令朝廷君王!

“老丈次子已然应役从军,可如今增兵令再一加逼,小儿子只怕也保不住,全家便只剩南大郎一个壮年劳力,一年辛苦所得,甚至不够糊口,不乞讨,难道等着活活饿死?”罗九郎气愤道:“推行新政,虽然据说是要减轻农人负担,谁知道到头来会不会让大族得利?若依官府备案,如南老丈家,至少四百亩田产,定等若为中户,岂不是赋税更加沉重?”

“若行新政,当然是要核实田产。”十一娘道。

“但愿如此吧,希望薛少尹不负清名,莫行巧立名目之事,这才能够真真正正缓解晋朔之危。”罗九郎显然对如今的朝堂官员极不看好。

十一娘当然也不会与他争论这个问题:“没想到罗郎君身为豪族子弟,却不执着私利。”

“如若晋朔不保,莫说豪族,便连世族都难以安居。”这话说得倒是掷地金声。

“却也未必吧,不是传言潘博恤重民生?既然对布衣百姓都能善待,说不定更会善待世族豪贵。”十一娘也不顾忌言论。

罗九郎“哈哈”两声大笑,显然对这说法不屑一顾:“潘博那乱臣贼子,无非借这把戏收买人心罢了,为一己私欲,竟然勾结北辽人,将大好江山拱手送给异族,如若真被潘、辽联军攻入晋朔,大周亡国,北辽人岂会善待大周子民?那时胜局奠定,北辽人獠牙毕露,势必再现五胡之祸!”

“罗郎这话,可谓一针见血。”十一娘说道:“若是太原豪贵都有这等远见,新政推行或许便会顺利无礙。”

罗九郎的情绪却又低落下来,长叹一声:“可惜,亦可悲。”却不再继续谈论政事,交待仆妪准备酒食,说是要好好款待远来之客。

待酒足饭饱,虽然未至更深,这乡野村郊的夜晚却已经是漆黑一片了,贺烨一直表现得兴趣索然,两只眼睛密切关注着那些青春貌美的婢女,这似乎让罗九郎心头不悦,虽然与十一娘颇为谈得来,却很快歇了把酒长谈的心思,终于当贺烨忍不住打了个呵欠之后,罗九郎理所当然道:“两位远道而来,想必早感疲累,正该早些歇息,只不过……敝处简陋,家人又多,竟堪堪空出两间客房,只能让两位与僮仆将就一晚了。”

晋王与十一娘原本也没在意,然而一看那两间客房却都傻了眼。

屋子倒是不小,打扫得也甚干净,然而两间客房都只设一张卧榻,靠左那一间,卧榻又短又窄,别说贺烨,连十一娘都没法伸展手脚,艾绿独霸,还必须得半曲着腿。而靠右那一间,卧榻虽然相对宽敞,也仅只是相对而已,不过倒是能容贺烨伸展开他一双长腿。

“这罗九郎,显然是故意,王妃女扮男装应是被他看出来了。”贺烨愣了半天之后,这样推断道。

十一娘也只能苦笑:“此人行事确有几分乖张,既然看穿,却不直说,故意这样安排,便是在试探咱们两人之间关系了。”

他们若是兄妹,无论如何也是不会同床共枕的,必然会提出再要一间客房。

“这罗九郎有些意思,原本也不用对他隐瞒身份,只这一张卧榻……”十一娘为难道:“殿下今晚可又睡不成了。”

新婚夜那大一张婚床,贺烨都不能“容忍”枕边有人安睡,更何况如此逼仄的卧榻。

可十一娘既然有意结交罗九郎,坦诚身份是迟早,却又不能让他洞悉自己与晋王“有名无实”,这样的情况,只好委屈贺烨失眠了。

贺烨无可奈何,在屋子里转了一圈儿,瞅见那盏油灯,顿时又咋唬道:“嘿,这小子,居然吝啬到这样地步,灯油都不给足,这盏灯,顶多再燃小半时辰。”

十一娘:……

两人只好趁着屋里还有照明,赶忙洗漱,十一娘脱了外衣上榻,才发觉这屋子里虽然有那么一个炭盆,但远远不足以缓解寒冷,而那锦被,只有一床,固然晋王殿下并不惧冷,用不着与她争这床锦被,问题是这被子便由她独霸,也依然不会感觉暖和。

当然,如若是夫妻二人相拥而眠,倒不至于受凉,然而这样的肌肤相亲,却不适用贺烨与十一娘的实际关系。

这下十一娘彻底窘迫了。

贺烨却已经“呼”地吹灭了灯盏,摸着黑往外侧一躺:“王妃明日起早些,说不定我还能安安稳稳睡上一个时辰。”

十一娘只好转过身去,裹着那床被子强迫自己入睡,两人虽然是背靠着背,但因为这床榻逼仄,即便维持一动不动的姿态,却依然能够清楚感应到枕畔之人,这让十一娘根本无法安心睡眠,更不说还有那一阵阵的冷意袭来。

“你怎么在发抖呀,不至于这样紧张吧,本大王虽然不是坐怀不乱柳下惠,却也不会言而无信。”半响后,十一娘听到某人带着几分戏谑的话音。

“屋子太大,被子太薄。”憋屈的晋王妃只好实话实说,心里不由连连腹诽行事怪异的罗九郎。

“我倒不觉得冷。”贺烨说了这句,才意识到自己非同常人的体质,闷笑两声:“早前看柳十一你与那罗九相谈甚欢,显然对之颇为欣赏,眼下如何?是否暗下怨谤罗九行事乖张呢?”

“殿下便兴灾乐祸吧。”十一娘哭笑不得。

这显然沮丧的情绪倒真逗得贺烨笑了好一阵,才往这边翻过身来:“怎么也不能让王妃冷着呀,若是受了寒,岂非我照护不周,岳丈与莹阳阿姑知道了,我可少不得吃挂落,只是……王妃可不要怪我失礼了。”

便也挤进了被筒,用自己的体温供王妃取暖。

“啧啧,王妃这手可真是比冰块好不到哪去。”贺烨一伸手臂,将女子半搂怀中,甚至还摸了一摸王妃的手背,感叹一句后,手便放在那里动也不动了。

十一娘感觉到背上紧贴过来那面温热的胸膛,以及近在耳畔的呼吸,明知贺烨这时的行为并不关男女之情,可肌肤相贴呼吸可闻的暖昧,还是让她全身绷紧,极不自在。

不是厌恶,而是不习惯。

而女子娇软的身躯,显然也让晋王殿下的身体产生了正常的反应,于是越发小心翼翼地维持着两人之间微妙的距离,免得更加尴尬的事情发生,这滋味,自然也不好受,便是贺烨也忍不住在心里怨咒起罗九来。

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