范大友跟大家看过去,那一桌的人各个绫罗绸缎,衣装不俗,趾高气扬,非富即贵。
众人也不敢随便招惹,只顾着低头喝酒吃菜。
这是谁家?如此胆大,居然在漕运总督衙门驻地,当众讽刺起漕运总督和提督漕运兵备两位大员,胆子确实肥,很像南边江都那些盐商的做派啊!
范大友不由自主地把注意力投向那一桌,支着耳朵偷听起来。
“...敢打我们老爷的主意,不自量力!杨妃怀了龙种,明年就会生下皇子,进封贵妃!知道杨妃是谁吗?那是我们老爷的亲外甥女!”
“啊呀,那我们老爷不是国舅爷了吗?”
“可不就是国舅爷!我们林府,号称流水的盐御史,铁打的玄镜堂!”
“就是,看谁还敢欺负我们林府!什么岑臬台,他老师昱明公也不够!”
“回去把这天大的好消息告诉老爷,肯定是重重有赏。”
这一桌的五人,就像一群跟着升天的鸡犬们,笑得格外开心。
带着秘密使命而来的范大友一听就明白了。
想必这些人是林佑辅驻派在京师的管事仆人,消息传得可真快啊。自己接到妹夫的嘱托,立即出发,日夜兼程赶路,想不到这伙人也不慢。
过了一会,那五人应该是还要急着赶路,匆匆吃完饭就走了。又过了一会,酒楼慢慢恢复到刚才的氛围。憋了一肚子消息的酒客们,终于又可以卖弄一番。
“听说吗?黄沙港那里有大事发生。”
“是有大事,拜香教、天道教、红莲教,好几个教派煽动聚集的闹事盐户,足有七八万,被岑大人带着兵堵在了黄沙港,就是射阳河跟黄沙河之间那块地。那些个教众们上天无路入地无门,准备要决一死战。”
“难怪了,我说这些日子,各处来的兵,一窝蜂地涌进清江浦,又一窝蜂地往那边开拔。”
“听说足足有十万教众,岑大人行不行?”
“才七八万而已,还有拖家带口的老老少少。青壮顶了天才三四万,还不够岑大人一顿收拾。”
“岑大人真是这个!”一个酒客竖起大拇指说道,“三四十处盐场闹事,杀官劫仓,要是一般的官员,早就吓得屁滚尿流。岑大人带着几千兵,先动之以情,晓之以理,招抚一番。实在油盐不进的,二话不说就开打。不到一个月,三十多处乱事,硬是被他打平了一半。”
“是啊,我听人说,有淮西寿春和庐州招募来的淮勇,有从荆楚潭州、鼎州和辰州招募的楚勇,还有黔中原来土司的狼兵。说的话也是三江五湖的,就连跑老了江湖的轩三爷,也是一个字听不懂。”
“就是啊,听说有两三万兵,对了哦,我那个在城外东大营摆香烟摊子的二女婿说,他还看到一营灰衣服红帽子兵,上身是灰色长衣衫,下面是黑裤子,还带着圆帽子,举着旗子,敲锣打鼓的,跟唱大戏的一样。嘿,真新鲜,看着就是那么精神。听说好像是从海州那边过来的火枪营。”
“火枪营都出来了,看来朝廷是发狠心要整饬两淮了。没听俗话说,火炮火枪赛天兵,就是不出京。连这等神物都用出来了,看来事情小不了。”
“管它大小,反正打不到我们清江浦来。李爷,刚才听说你二女婿摆香烟摊子,你老有路子?”
“什么路子?无非是我二女婿有个同窗好友,是恒源通淮安分号的管事,一月能分十七八条福贵,三十来条酉水河,挣点小钱而已。”
看着他一脸的我从来不把钱当回事的模样,很多人都在按耐住心里要打人的冲动。
“李爷,你真是有福气啊。赶明儿我过二十八岁,想请你过来喝两盏,能不能把你的二女婿一块请来...”
听着这些嘈杂的话,范大友心里觉得格外亲切。他打小在市井长大,这种场景天天遇见。
转眼间,突然有一人一声不响地坐在对面。
范大友皱起了眉头,不客气地说道:“这位朋友...”
话刚说出口,对面那人抬起头,范大友看清楚了大帽下的那张脸,脸色一变,就跟小鬼碰到判官一样。
“杨...杨兄,正巧在这里遇到你。”
“你刚进徐州地界,我就接到急报。只是有事在身,不便远迎,只好在清江浦等你。”杨金水似笑非笑地说道。
“杨兄客气了,我这次来,是受了我家妹夫老爷的嘱托,有份要紧机密的口信要传给岑大人。”
“我家大人在庙湾镇,我可以送你过去。”
“那多谢杨兄了。”范大友大喜道。
他正犯愁呢。听说这淮东地界兵荒马乱的,到处都是散兵溃勇,赶路不安全。有这位调查处杨大人的帮忙,肯定一路平安。
“没客气,大家都是自己人。你范大友还是我们调查处编外人员,在我们机要室里留的有立功档案。”
范大友脸色微红,连连摆手,“小小功劳,不足挂齿。”
“范兄是重情重义之人,听说还找人打听韩家五小姐的下落。果真是一夜夫妻百日恩啊。”
范大友脸色一变,喏喏地答道:“实在看她可怜,想拉她一把。”
“她是谋逆重犯的家眷,被免于充入教坊司,只是流配琼崖岛,还是我家大人联合其他大人,一起求情的结果。可惜啊,韩尚书一家子,上上下下四五十口人,渡海时遇到风暴。这样也好,一家人整整齐齐的。”
范大友忍不住打了个寒战。
这时,有报童走上楼来,叫卖道:“卖报,卖报!有《京华时报》,《薛三甲泰西漫游记》,著名作家破贼校尉最新力作!今天这一章,讲得是与罗刹国女王缠绵之事。金发碧眼泰西艳女王,为何情迷华夏小硬汉。绝对金发碧眼,不是瞎眼的闭眼啊!”
卖了几份后,报童又拿出另外一份报纸,“《江宁时报》,悲惨世界之阜宁盐户,马三撇子一家的故事,真是看着伤心,闻着落泪。不看不知道,一看才知道这盐官盐商...”
这时酒楼里有人起哄道:“都他娘的不是好东西!”
“有《明理报》?”有酒客问道。
“有!《明理报》正弘六年十一月第三刊,《泰西大国之崛起》第三篇,今儿讲得是尼德兰,还有兰学大讲解。海图生最新力作!要想跟泰西人做生意,发西洋财,必看之文章啊!”
这报童十四五岁,长得机灵,嘴巴更是像被调教过的,一套接着一套。
“有《文报》吗?”
“有!当今文圣博翰公最新力作!还有文学次圣典林公的和诗。两位当世文圣一并出手,日耀月辉,百年难得的盛事!”
杨金水轻笑了一声,“当世双圣,文圣次圣!”
“杨兄,这过于吹嘘了。”范大友讪讪地说道。
他曾经听妹夫老爷私下说起过,还很愤然地骂博翰公和典林公是两个臭不要脸的。
“可是有人就是喜欢这样的吹捧。你知道我家大人要如此吹捧那两位吗?”
范大友摇了摇头,随即眼珠子乱转,像是猜出什么来,只是不敢说出来。
他听黄彦章说过,博翰公和典林公以前跟昱明公关系莫逆。后来昱明公出京历任地方,关系有些淡,但还算不错。
后来不知为何,有几份新冒出来的小报,把昱明公吹捧成本朝百年第一文学大家。这引起了博翰公和典林公的不满,甚至还写信问昱明公,是不是他那个贪财好利的关门弟子,为博取老师欢心,故意如此吹捧的。
其实有心人都知道,这是有人在捧杀。偏偏聪慧的博翰公和典林公看不出来。于是昱明公跟他们的关系就淡了。
今年开始,明社有关的各大报社,开始往死里吹捧博翰公和典林公,直接把两人吹成当朝文圣和次圣。
弥补两者关系?不大像。范大友一直没想明白,今天听杨金水这么一说,反倒明白什么了。
“范兄,你送完消息后,还要去哪里?”
“杨兄,为了掩人耳目,我这次南下是去苏南采办一些丝绸织物。我妹夫老爷明年要过四十大寿,我妹子想给他做一身上好的朝服。”
“去苏南?那正好啊。”看到杨金水笑眯眯的样子,范大友觉得有些不妙。
“范兄,长林侯你认识吗?”
“他去年过四十二岁大寿,我跟着妹夫老爷去过。”
“那你见过长林侯夫人?”
“我去接妹子时见过一面。”
“前月,她回到了长林侯在苏南的老宅院。我知道,黄大人夫妇长袖善舞,黄大人跟长林侯相处不错,黄夫人更是与长林侯夫人有金兰之好。既然范兄到了苏南,为何不代表你家夫人,去长林侯府拜访一二?”
范大友都要哭出声来,想严词拒绝,可是一看到杨金水的那张人畜无害的脸,他又没得勇气了,好半天才喃喃地说道:“听说长林侯夫人,只好女色。”
“错了,长林侯夫人是位巾帼英雄,她要的是征服感。要不征服别人,要不被人征服。范兄,发挥你的长处,去征服她吧。”
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