神奈川县国中男子篮球大赛如期开始。
今年的国中篮球大赛比之去年，举办时间更早，还在高中的县内选拔大赛之前，故而安西等一众高中篮球教练只能将本队的训练备战作为唯一重点，无法再抽出时间担任监审组成员了，但，这并不意味着几个人会忽略掉比赛，尤其是里面可能存在的人才……
相比前几年，今年神奈川国中男子篮球的格局，可以用四个字来形容——百花齐放！
不同于过去的岁月，那时，先是由海南大附属国中部长期垄断，又有武石推翻海南建立一个新的王朝，今年，没有任何一支队伍像海南或者武石一般存在着三个以上实力突出的球员扎堆抱团的情况，这也意味着谁都没有绝对的统治力和必胜的把握。
同时，球队的强弱地位和分布比起过去也有所变化。
有些老牌强队因为人才的青黄不接而逐渐没落，比如横田，今年的横田并没有任何一个可以称得上明星球员的人物当家坐镇，实力在众传统强队里下降最大，堪比高中篮球界的武里，近乎泯然众人矣。rexue.org 西红柿小说网
还有部分队伍，至少有一个明星级球员作为核心，大体上能够维持住强队的门面，比如海南和武石，海南的清田信长和武石的克美一郎分别作为本队当家球星率队出征，尽管比起两支队伍的王朝统治时期，现在的球队阵容要逊色不少，但清田和克美的个人实力毋庸置疑。
此外，有些原本籍籍无名的队伍，因为得到了一两个天赋、实力拔尖的明星球员，而一跃成为县内的新贵，比如富丘中学，其队长兼王牌流川枫就是县内首屈一指的进攻型球员，尽管因为身高，其担任的是球队中锋，但技术风格却是典型的外线锋卫，实力被认为直逼当年的三井寿，不仅如此，该队二年级的水泽一郎也被认为是下一任县内第一前锋的候选人，故而今年的富丘被认为是夺冠的大热门！
除了富丘，长岛中学也是一支新崛起的球队，其当家中锋南乡洸一郎也是颇受关注的新星，其人身高臂长、运动能力出众，篮板球和篮下得分能力很强，尽管作为一个中锋球员，其总体技术略显粗糙，但巨大的潜力却让人十分垂涎。
而樱木和小田所在的和光中学，就实力上也算是第三类新兴球队，但情况却更为特殊，球队明面上的当家球星是小田龙政，在外人眼里，和光的水准当和南乡所在的长岛相差仿佛，然而，却在参赛前加入了樱木花道这个大杀器，其实际实力远远超过外人的想象，只怕除了富丘，没有任何一支队伍可与之相比。
当然，除了湘北与和光众人，没有任何人知道这件事情……
除了实力大增，今年的和光中学分组也相当不错，和光所在分区的种子队，竟然是实力下降最为严重的横田国中，尽管第二轮就会相遇，但胜负几无悬念，唯一具有一定挑战性的，则是在可能的八进四比赛中，和光将会遭遇南乡洸一郎领衔的长岛国中，但双拳难敌四手，更何况南乡只是一个中锋……
总之，半决赛之前，和光总体不会遭遇太大的困难，且难度层层递进，足以令队伍，尤其是作为新人的樱木逐渐适应比赛的氛围。
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首场比赛，和光中学面对的，是县内有名的是弱旅，常年一轮游的小田原市立第十二中学，本场比赛，和光中学根本没派上两大核心中的任何一个，樱木和小田皆在场下全程当观众，然而，双方比分却达到82比53。
在和光保留了最强火力的情况下，双方还能拉出接近30分的差距，可见对方的弱小，更何况，樱木和小田还是本队的内线防守屏障，倘若登场，不但己方得分会更高，对方的分数还会被大幅度压缩……
第二场比赛，与和光相遇的，正是作为种子球队的横田国中，今年的横田，因为没有明星球员的缘故，改打了整体篮球，整支球队上下以快速的传接配合与挡拆掩护为主，甚至部分地借鉴了高中篮球里一些相对更复杂的技战术，而且每一个球员的基本功都非常扎实，主力与替补的差距不大，人人皆可堪一用。
横田经过一年的准备，可说是将自己球队的潜力充分发挥了出来，在能力所及的范围内做到了最出色，只可惜，他们遇到了和光……
鉴于横田好歹也是种子球队，相比一般的对手终归是更具底蕴，故而出于保险起见，三上一开始就将樱木和小田双双派到了场上，和光以最强阵容全力应战！
樱木和小田二人，因为身高较为突出，因此，樱木被安排在中锋的位置，小田则改打了大前锋，二人有了几分“小双塔”的风格，这也成了其面对各个对手最大的依仗。
甫一开场，和光就让对手见识到了，什么叫做暴风骤雨一般的攻击和铜墙铁壁一样的防守，在进攻端，樱木和小田凭借身高、力量近乎统治了内线，横田的球员面对二人的联手冲击近乎难以抵挡，特别是樱木，仗着身高和出色的弹跳力，多次暴扣得手，总之，无论是内线得分还是前场篮板，横田几乎被予取予求。
不仅如此，二人还有着不同于传统内线的迅速敏捷和较为全面的技术，个人持球进攻能力较强的同时，还拥有宽广的投射范围，二人除了在横田的篮下肆虐，偶尔其中一人会移动到外线附近，利用自己的投射能力，将对方的防线撕扯开来，从而为其他队友创造机会，同时，因为樱木和小田皆有吸引包夹的能力，而且在传球上也颇具功底和意识，这样一来，横田的防守就会顾此失彼，而和光则是多点开花。
防守端，樱木和小田不仅霸占了篮下，将横田的队员们统统逼到禁区外，而且以二人的技术和移动能力，他们的防守范围还能扩大到外线，场上，多次上演樱木的追身大帽或者小田的快速抢断，偶尔，面对横田的持球人员，二人还会采取包夹策略，将对方的进攻回合逼成死球的局面。
在攻防两端的强大优势下，比分逐渐拉开……
92比74，在当家球星的带领下，和光中学以接近20分的较大分差，将星光暗淡的横田淘汰，而横田也取得了有史以来最差的县内成绩——一轮游！
而樱木，则以30分、20个篮板、5次助攻、5个盖帽、2次抢断的全面成绩闪耀全场，让观众们以及关注本场比赛的专业人士记住了他的名字，同时，小田也有25分、12个篮板、6助攻、3盖帽和3抢断的出色表现，自此，和光“小双塔”初步扬名县内。
其后的几场比赛，三上索性将樱木和小田的组合一直派出，毕竟对于樱木来说，每一场比赛都是经验的积累，而樱木和小田的双人组合，也持续砍下漂亮的数据，并率队大比分接连击败对手，一路杀到了八强！
可说，和光的比赛之路一马平川！
此时的樱木，已经作为县内国中少见的篮球明星之一，正式被人们所承认——场均得分、篮板和助攻20+10+5的数据让人印象深刻！
当然，说樱木是明星之一，那是因为，与他实力、名气相当或者接近的尚有几人——作为队友的小田龙政、富丘国中的流川枫、海南附中的清田信长、武石国中的克美一郎以及……长岛的南乡洸一郎等。
而四分之一决赛，樱木和小田所率领的和光将要面对的对手，正是南乡坐镇的长岛！
尽管依照赛前的分析，和光赢得比赛的几率很大，但这是樱木自国中比赛有史以来第一次遇到有球星领衔的队伍，而樱木与南乡一样，皆是本队的中锋，这样一来，二人在内线的对抗，将会成为本场比赛的重点，一定程度上也将影响比赛的走向……
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由于和光前面的比赛遇到的对手都不是什么实力太强的队伍，故而，樱木也不太愿意去叨扰安西和湘北队一众前辈。
但是，进入八强，就只剩下了最后三场比赛，半决赛和决赛能进与否暂且不说，这场四分之一决赛，和光……以及樱木，将会遭遇真正意义上的硬手，上演强强对抗，如此重要的比赛，樱木从心里盼望安西和湘北众人能够亲自到场给自己加油鼓劲，这才有了之前樱木的观赛邀请！
“老爹啊……我就剩下这三场比赛了，您看看……能不能……”电话里，樱木嗫嚅着，显得很不好意思。
“呵~呵~呵~呵~，傻孩子啊，这样重要的事情，你为什么不早一点通知老爹呢？”安西疼爱地笑道。
对于樱木的请求，安西自无不应之理，更何况，安西也想看看，如今的樱木可以做到什么程度。
不得不说，安西是真的非常器重和疼爱樱木，比赛当天，老人家率领湘北全队，一个不拉地早早来到观众席，不过，此时的湘北队可绝非上一世可比，这是货真价实的顶级豪门、全国高中联赛冠军，自然引起了周围观众的轰动。
“想不到，湘北全队竟然会出现在这里啊……”有人感叹道。
“这说明此次参赛的球员里一定有湘北队青睐之人，能得到全国冠军的看中，一定是了不起的天才球员。”
“我猜，绝对跑不出樱木、小田和南乡这三人！”有人已经划定了范围……
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赛前，双方球员已然集结到场上，开始了准备热身的活动。
“老爹，你们来了！”场下的樱木已经看到了观众席上得安西和湘北众人，赶紧跑过去打了个招呼。
“呵~呵~呵~呵~，樱木，你要加油，老爹很期待你的表现！”安西笑着应答道，其他人也朝着樱木挥了挥手。
“哗啦啦……”
观众席上传来了窃窃私语的声音，想不到，樱木花道竟然和湘北队这么早就认识了，看来樱木绝对是不可多得的天才球员……
其实，来看比赛的不止湘北一队，其他队伍也或多或少派人前来观察，自此，樱木作为湘北预备队员的身份也随之为县内各个豪强所得知，这样一来，也免去了樱木被人打搅、邀请的麻烦——全国冠军的预备队员，谁敢动？！
当然，不排除某些惯爱挖角之人想要尝试一番……
“老师，长岛队的中锋我认识！”甫一入座，一向少言寡语的伍代竟然指着南乡主动开口道。
“哦？”安西顿时眼前一亮，实际上，他也认出了南乡洸一郎，在安西的印象里，上一世，伍代和南乡正是津久武的队员，伍代是队长，南乡是本队的超级新人，想不到二人竟然这么早就认识了。
“老师，南乡是我小时候的邻居，国中之前，我们还在同一所小学读书，那时候我总带着他玩……”伍代继续介绍道。
“呵~呵~呵~呵~，既然如此，等一下比赛结束后，伍代你不妨去跟对方打个招呼……”安西笑着说道，此时他在心里猜测，南乡后来之所以会加入到津久武，伍代很可能在其中起了一定的作用。
对于南乡，安西可是相当了解，此人的身体天赋不逊于樱木，上一世，其实力甚至比身为初学者的樱木还略胜一筹，如果能够招收入队并着力培养，等到赤木和内藤升入大学后，南乡是有能力担负起湘北内线支柱的重任的。
尤其是当前，南乡距离升学尚有一年左右的时间，若此时对其进行细细栽培、科学训练，等到明年高一的时候，南乡的各项技术至少不会逊色于现在的樱木，毕竟此时的南乡，其篮球基础要比一年前的樱木好很多。
早在与深体大签订协议之时，安西就已经开始考虑将南乡招收进来的事情，如今机会难得，更是要主动抓牢！
伍代听得自家教练这样说，心思细腻的他自然明白了安西的意图，当即应承下来。
有了“上一世”和这一世两层关系，伍代自是当仁不让！
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