早在去年的时候，通过比赛录像研究和现场观察，河田就清楚赤木是何等水准：虽然身形巨大，但技术全面、行动迅捷，远非一般篮下型中锋可比，自家前辈大原龙介就以能力全面称雄全国，但在其面前不仅丝毫讨不到任何便宜，更将“全国第一中锋”的头衔拱手相送……
如今，换成自己面对赤木，河田知道，相比大原，自己虽然在体型上小了一号，但最大的优势却是堪比外线球员的身手，这也是河田敢于挑战赤木的最大依仗。
起初，河田试图欺进篮下，但赤木的体型对抗明显在其之上，单靠力量根本无法突破对方的防守。
“砰……砰……砰……砰砰砰”河田逐渐加快了运球速度，紧接着一个迅捷无比的转身，如同一个旋转的陀螺一般，试图绕过赤木突破，堪比外线球员的华丽动作也引得场外观众一阵叫好！
可惜他还是低估了赤木的运动能力和防守技巧，只见赤木压低身形，以和他庞大体型不成比例的敏捷，踩着高频率的小碎步，连续快速地左右横移，仿佛河田的影子一般，死死挡在前方，丝毫不给对方突破的机会！rexue.org 西红柿小说网
时间一分一秒地过去，河田开始有些焦躁起来，此时他最佳的选择是将球传出，交由机会更好的外线队友来终结进攻，但身为山王当家中锋的尊严、作为外线球员起家的自信骄傲以及挑战和击败赤木并夺取全国第一中锋名号的欲望三重加压下，他做出了错误的判断……
“啪！”禁区外河田的强行起跳投篮被赤木干净利落地盖掉，同为能里能外的顶级中锋，赤木很清楚，外线出身的河田和自己一样具备中远投能力，早就防着他这一手！
趁着河田愣神之际，赤木抢先一步追上了篮球，稍作调整就立即冲向前场，身后，愤怒的河田奋起直追。
禁区外，河田抢先一步拦下了赤木，见此，赤木冷冷一笑，立即转身挤靠着河田，依仗身材力量上的优势，一步一步侵入禁区，河田很难拦住他，此时赤木的余光看到今川等几个山王球员已经靠近，立即快速转身，一记勾手投篮，球在空中划过一道圆滑的小弧线，空心坠入篮筐。
25:19，湘北将分差进一步扩大到6分。
冷冷看了河田一眼，不知道是出于故意还是本能，赤木的嘴上毫不留情地嘲讽道：“你有在防我么？”
“什么？！”河田双目圆睁，气愤不已，虽然双方在身材力量上的确存在差距，但赤木的口气也太侮辱人了！
“深津，把球交给我！”趁着球权交换，河田咆哮道。
“河田……当心对方哟。”深津略微迟疑了一下，还是将球交到河田手中。
三分线外，河田趁着赤木尚在禁区内立即起跳投篮，然而，球刚一出手，河田就感觉不对：这个球的力度稍稍大了些！
河田想也不想飞快冲向篮下，然而，赤木早就有所准备，在內藤的从旁掩护下，快速出手轻松摘得篮板！
见此，河田立即上前试图干扰断球，赤木先是背对着对方，身体向后一沉，趁着河田被自己的力量挤得重心稍稍后移、略有失位的时候，一个快速转身过掉了对手！
前方，涩谷孝幸试图拦截断球，没想到赤木展现出漂亮的转身交叉步，将他也过了个干净，山王其他队员也为各自的对手短暂地拦了一栏，赤木的面前几乎是一马平川，但涩谷的防守还是稍稍迟缓了赤木的推进速度，河田已然追了上来。
两人你追我赶到三分线外一步，河田已经拦在了赤木前方，没想到，赤木立即高高跃起，以标准的姿态将球稳稳投出。
“唰！”篮球稳稳入框，激起一片网花！
28:19，分差接近了两位数！
似笑非笑地看着懊恼不已的河田，赤木又道：“你可是外线球员起家的，怎么远投还不如我这个专职中锋来的稳定呢？”
“赤木你！！！……”河田额头上青筋暴起，就要还嘴回击，却被一旁赶过来的今川和深津劝住。
“河田，不要冲动，对方是在故意激你呢！”今川广一在河田后脑上不轻不重地拍了一下，上半场已经过半，他在內藤的面前也是吃了不少苦头，对河田这个难兄难弟，自然感同身受，但作为队长，他必须时刻保持冷静。
“队长说的没错哟，河田，别上当哟！”深津的语气助词一如既往地奇怪，神情却十分严肃。
“呼……”河田死命揉了揉两颊，强迫自己平息火气冷静下来，“赤木这个家伙太难对付，接下来我们还是主打外线吧……”
一旁不远处的赤木，眼神先后在今川和深津身上扫过，今川作为队长顾全大局自是应有之理，而深津作为二年级生，却表现出与年龄不符的成熟稳重，看来明年的山王队长大概率就是此人。
原本，赤木的打算是利用河田的暴躁，逼迫其跌入与自己单挑的陷阱，并一定程度上破坏山王的进攻，没想到仅仅两个回合就被对方察觉到，既然如此，那就从进攻端发动，继续打击对手的信心！
这一回合，深津仗着身高略占优势，顶着宫城的防守在三分线外强起投篮，球进！
28:22，山王追回了三分，稍稍稳定了军心。
然而很快，山王的内线再度遭遇赤木和內藤的联手冲击，通过一个内传内配合，赤木助攻內藤灌篮得分。
30:22，分数又一次稍稍拉开。
教练席上，安西竟然罕见地放松下来，只见他双手抱着一个大茶杯，一口一口抿着茶水，嘴角含笑，目光更不时在山王的几个内线队员和对面正襟危坐的堂本五郎脸上扫来扫去，且不说今川与河田的脸上，愤怒、无奈以及一丝让人轻易察觉不到的疲惫交织在一起，堂本的脸色更是越来越难看。
山王的内线……还能撑多久？
场内，河田借助自家队长的掩护，好不容易在禁区外跳投得手。
“呼……”河田长出了一口气，仿佛被人生生按在水下，挣扎许久才能够露出头来呼吸一口新鲜空气，赤木带来的强大压迫力似乎稍稍减轻了一分。
比赛进行到现在，河田大部分时间都处于赤木的严密盯防之下，此时的河田，感觉就像在照哈哈镜：对面的人，体型比自己整整大了一号，可是无论是技术还是运动能力，分毫不在自己之下，而力量和对抗更稳胜一筹，自己引以为傲的全面技术和速度敏捷在对方面前也难以施展开来，之前的几回合单对单较量，自己在攻防两端全面落在下风，对面的进攻自己因为身高和对抗的劣势很难阻拦，而防守时却似阴魂不散、如附骨之疽，令自己难以摆脱，甚至一度被逼出篮下，不得不在外线发动进攻，尽管可以凭借队友的掩护以及自身的实力，在赤木面前偶有斩获，但总体被压制得厉害！