他是崭新科技时代的领路先驱,将自己毕生精力奉献给人类的进步。他是寻求人性启迪的理想主义者,信奉着唯有光荣进化才能实现人类全部的潜能。在钢铁与科学加持之下,维克托狂热地追求着自己理想中的光明未来。
维克托出生在祖安中层的边界,受到能工巧匠父母的熏陶,对发明和制造充满热情。他将醒着的每一分钟都投入到学习和研究中,恨不得不眠不休,不吃不喝。更让他讨厌的是,他经常被迫要搬家,因为祖安会发生各种化学泄露、意外爆炸或是炼金毒气的侵蚀。让他丢下工作,哪怕只有一小会儿,对他来说都像是被夺走了信念。
为了给自己的世界带来更好的秩序和确定性,维克托对祖安的意外事故展开了大量研究。他发现几乎所有事故的原因都是人为的失误,而非机械本身的故障。他向附近的商铺主动请缨,想要为他们发明新的机械,创造更加安全的工作环境。大多数商铺都回绝了他,但有一家——弗雷德尔森炼金工坊——决定给这个诚恳的年轻人一次机会。
维克托发明的自动化装置将工坊的事故率降至零点,前后只用了不到一个月。很快,其他机构也开始求购他的作品。不久,维克托的设计成果就遍布祖安,他的每一次创新都能消除某道工序中的人为失误,从而提高工作效率。终于,在十九岁那年,他惊喜地收到了祖安著名学府——科学魔法学院的聘用邀请。不过维克托的成果同时也引来了皮尔特沃夫的斯坦威克教授的注意,他说服维克托离开祖安前往皮尔特沃夫的学院。在那里,他的工作环境将是最先进的实验室,他的研究资源将以皮城为平台。被单独特招的殊荣让维克托激动万分,他接受了邀请并搬到了皮城居住,在那里他精练自己的技艺,完善自己的理想,要让进步的恩泽惠及所有人。
维克托的同僚都是皮尔特沃夫的顶尖智库;其中有一位不可一世的天才,名叫杰斯。二人在才智上旗鼓相当,但相比之下维克托更加有条不紊、逻辑缜密,而杰斯则显得华而不实、盲目自信。二人经常一起工作,但却从未成为真正的朋友。很多时候,他们两人都会在发明的过程中针锋相对,在直觉和逻辑的矛盾观点上各执一词,但他们之间却逐渐产生了敬意,因为他们互相在对方身上看到的是瑕不掩瑜的才华。
维克托在皮城深造研习期间,祖安发生了一场大型炼金物质泄漏事故,贻害祖安全城,维克托回到了故乡参与救援行动。他在现有的自动机械技术基础上植入了一系列认知学习的循环指令,并打造了一台特殊定制的机器人,布里茨,用于废料的清理回收。布里茨帮助拯救了数十人的生命,而且还表现出了一定水平的自我认知,远远超出维克托的设想。
虽然炼金泄漏已经得到控制,但维克托依然选择留在祖安帮助那些遭到毒物创伤的人。在布里茨的帮助下,他曾尝试使用科学魔法学院的创新手段拯救那些由于泄漏事件而生命垂危的人。他们的尝试最终没能成功阻止死亡的发生,此后他便和布里茨分道扬镳。虽然维克托因为祖安居民的不幸灰心丧气,但他通过这次行动充分研究了将人体解剖结构与科技部件的结合技巧,并且懂得了平凡的身体应该如何接受科技的强化。
维克托回到皮尔特沃夫已经是几周以后的事了,他发现斯坦威克教授正在组织一场关于布里茨的学术研讨会,他堂而皇之地以自己的名义展示着原本属于维克托的研究成果。维克托向学院的主管们提出了严正的控诉,强调布里茨是自己的设计,但他过于激进的言辞却被人置若罔闻。他求助杰斯为自己作证,但这位同行却拒绝开口,愈发加深了二人之间的隔阂。最后,这次申诉的结果让斯坦威克占尽了便宜。
心有不甘,但却只能逆来顺受,维克托回到了自己的研习中,他知道,自己的终极目标始终都是为人类带来幸福,让人性得到增强。项目被剽窃也好,自尊受打击也罢,怎么可能让他放弃?他锲而不舍,不断探索出新的方式消除自己的设计中人为的失误和缺陷。他的研究思路也主导了他的思维方式。他认为任何一个发展过程中,人类的参与都是影响效率的负面因素——这一观点让他遭到了许多同行和教授的反感,他们认为维克托想要消除的东西恰恰是人类智慧和创造力的源泉。
矛盾的爆发点出现在他与杰斯的一次勉为其难的合作项目中。他们要改良一种潜水工作服,专门用于清理皮城码头附近的水下残骸和炼金废料残留。维克托和杰斯强化后的潜水服可以让穿戴者潜得更深,停留更久,举起更重的物体。但许多潜水员都表示,他们在水下看到了泛着幽光的死尸幻影,或者饱受炼金毒物的致幻作用折磨。当潜水员出现这种症状的时候,他们会惊慌失措,害死自己甚至其他潜水员。维克托认为这不是技术上的问题,而是潜水员在深水黑暗中的精神崩溃。他设计出了一顶炼金特种头盔,可以由一名操作员在水面指导,无视潜水员的恐惧反应,相当于是完全控制了潜水员。维克托和杰斯展开了一场关于自由意志和精神奴役的激烈争辩,结果言语过激,险些大打出手,最后两人发誓永远都不会再次合作。
杰斯向学院的主管们报告了这件事,维克托因为违背基本人权而受到审查。不过在他眼里,自己的设计可以拯救许多条生命。随后他被学院开除,返回了自己在祖安的老实验室,心中对皮城人的目光浅薄嫌恶不已。在祖安深处,维克托陷入了深深的抑郁之中,经历了长达数周的心理创伤和自我反省。道德上的两难境地让他陷入与自己的斗争,随后他发现妨碍自己的又是人类的情感和弱点。他一直都想帮助人类,强化血肉之躯超越自然的限制,消除错误拯救生命。他醍醐灌顶般地意识到自己也受到了这些情绪的左右,他天真地相信善良的初衷能够冲破根深蒂固的偏见,结果却对人类的错误视而不见。维克托知道他不能指望别人无条件地跟随,而是要自己创下榜样,所以他瞒着所有人,拿自己做手术,切除了血肉和心灵中依赖及承载情绪的部分。
手术完成以后,那个曾经前往皮尔特沃夫的年轻人几乎已经荡然无存了。他身体的大部分结构都经过了机械化增强,人格和个性也发生了改变。他改善人类社会的希望经过了淬炼,转化成了一种新的痴迷,他称之为“光荣进化”。维克托现在将自己视为瓦洛兰未来的先驱——他的梦想愿景是所有人类放弃血肉之躯寻求更高等的海克斯科技增强体。这样一来人类将彻底告别致命的错误和痛苦,当然,维克托知道这个使命绝非轻而易举,也非指日可待。
他轰轰烈烈地投身于这一项伟大的事业。他使用科技增强体帮助那些在事故中受伤的祖安人,改良呼吸装置,不知疲倦地工作着,将肉体与情绪剥离从而减少人性的干扰。他的技艺拯救了上百条人命,但维克托的帮助也伴随着风险,因为他的手段经常会带来预料之外的后果。
可是,如果你已经走投无路,那么维克托是你唯一的选择。
在祖安,有人听说了他理论体系的只言片语,看见了他的成功,于是就将他视作救世主般的宗教人物。维克托对这种人不胜其烦,对他们半宗教式的小团体也感到不可理喻,因为这正是他要彻底终结的情绪缺陷,是他迫切希望消除的对于无法证实的事物的盲目信仰。
有一次地沟区发生了剧毒泄漏事故,工坊林区上百名居民都变成了狂犬精神病人,维克托不得不使用了一种强大的催眠剂来平息受害者,随后将他们带回了实验室,尝试修复精神和肉体所受到的损伤。当时毒素已经开始侵蚀病人的大脑,但维克托可以减缓恶化的速度。他切开颅骨,用机械装置缓慢过滤血液中的毒素。然而他现有的技术无法胜任这项工作,如果不能大幅提升毒素透析装置的工作效率,将会有许多人因此丧命。
他正在全力挽救这些人,这时他探测到了皮城方向传来的海克斯科技能量潮涌,立刻就意识到这就是他所需要的能源。他跟随波动来到了能量的源头。
杰斯的实验室。
维克托要求杰斯交出能量的来源——一枚微光脉动的出土自恕瑞玛沙漠的水晶。但是这位曾经的同事断然回绝,让维克托别无选择只能强抢。他回到祖安,将这块奇异的水晶挂载到自己的装置上,另外还为每个受伤的人准备了一架蒸汽机器人,以防万一他们的身体在处理过程中不堪重负而彻底崩溃。有了新水晶的力量,维克托的装置开始了运转,毒素的损伤效果开始逐渐逆转。他可以拯救所有这些人——至少是某种意义上的拯救——如果维克托还有一丝人性尚存,他一定会庆祝一番。而这时的他,能够容忍的庆祝方式仅仅是脸上难以察觉的笑意。
还没等整个过程进行完毕,前来寻仇的杰斯就破门而入,轮着一柄能量铁锤在他的实验室里一通乱砸。他知道杰斯这种狂妄自大的傻瓜永远不可能听进去道理,于是维克托命令那些机器人杀掉杰斯。战斗残酷凶猛凶狠,最后杰斯打碎了维克托夺走的水晶,将整个工坊变成一堆钢铁与石块的废墟。那些维克托想要拯救的人也在这场破坏中尸骨无存。而造成这一切的杰斯,却回到了皮尔特沃夫,被人们奉为英雄。
维克托从毁坏的实验室中逃了出来,回到了改善人性、解决毁坏性情绪冲动的使命中。在维克托看来,杰斯鲁莽的攻击行为证明了他目标的正确性,同时也让他更加渴望帮助人类解除血肉之躯的负担。维克托的确曾在不久后派出过炼金增强的恶棍袭击杰斯的实验室。但这次袭击——维克托告诉自己——不是为了复仇,而是为了弄清是否还有更多恕瑞玛水晶的碎片可以用于人类的进步。袭击没有成功,然而,维克托已经不再把杰斯放在心上了。
相反,他更加努力地寻找新的途径,引领人类超越自己的情绪缺陷,走入崭新的、更理性的进化阶段。他的研究有的时候会打破皮尔特沃夫(甚至包括祖安)在伦理道德上可容忍的界限,但这些全都是必要阶段,只有这样才能最终带来维克托的“光荣进化”。