第四十一章 江浦换天

听到衙役的这一声大喝,围观的众人如潮水般纷纷往后退去,隔老远看着一乘锡顶绿呢官轿在四名衙役的簇拥下,自东边缓缓行来。

众人顿时呆了,为了缉拿小小的一个商户女婿,竟劳动本县大老爷和二老爷同时到场,这萧凡到底有何本事,令执掌一县之首脑如此大张旗鼓,劳师动众?

萧凡听得黄知县到来,饶是胸有成竹,心头仍忍不住剧跳了一阵,转头见曹毅脸上一片平静之色,萧凡这才平复了心跳,神态恭谨的半躬着身子,跟其他百姓一样,静静的退避到一旁。

他知道,现在已经不关自己什么事了,当着这么多人的面,现在是知县老爷和县丞老爷的表演时间,作为一个配角,当然要懂得分寸,而且萧凡也巴不得当个配角,朝廷官员之间勾心斗角,他一个小小的百姓,还没有资格参与其中。

官轿离醉仙楼越走越近,曹毅回过头,飞快的与谢主簿,李典史,刘捕头交换了一下眼神,然后不易察觉的点了点头,随即曹毅整了整衣冠,领着衙门里的这几位小吏,当先向官轿迎去。

官轿离醉仙楼大门数丈之遥便停下了,轿夫压轿,一手伸向前,将轿子内穿着七品官袍的黄知县搀了出来,黄知县下轿后静静的站在轿前,一双如鹰隼般锐利的眼睛缓缓扫过众人,虽不言不语,但他身上散发出令人窒息的官威,却使得在场所有人皆惶然垂头静默,不敢发出丝毫声响。

曹毅哈哈一笑,率先向黄睿德拱手行礼道:“想不到一个小小的醉仙楼开业,竟劳动县尊大人亲临至此,陈四六的脸上可是愈发光彩了,下官曹毅,见过县尊大人。”

黄知县先朝跪在地上的周掌柜瞟了瞟,又凌厉的瞪了刘捕头一眼,然后也微微笑道:“曹大人多礼了,本官听说衙门里各位同僚尽出,二堂签房内空无一人,本官好奇之下,一问方知原来各位同僚都来这里了,呵呵,本官也想来看看,到底是什么人有如此能耐,竟能同时请到衙门上下这么多官吏……”

黄知县语含机锋,隐隐有些指责曹毅及众官吏结交商户,有官*商*勾*结之嫌。

曹毅仿佛根本没听出黄知县话里的意思,仍是哈哈一笑,豪迈道:“下官与众同僚无事在城里闲逛,体察一下民情,正巧遇着陈东家酒楼开业,下官是好酒之人,再说与陈东家也有一段不打不相识的浅薄交情,于是邀着各位同僚厚着脸皮前来叨扰一杯水酒,县尊大人既然亲临,那是再好不过,若县尊大人不嫌弃,不如与下官一齐进去喝上两杯如何?”

黄知县目光闪过一道阴霾,然后也微笑点头道:“如此甚好,说来本官也有多日未与众位同僚饮酒了,今日既然曹大人有此雅兴,本官借花献佛,正好与各位痛饮一番……”

曹毅闻言侧身一让,伸手请黄知县入内。

围观众人心中一齐暗暗叹息,原以为大老爷和二老爷会因缉拿萧凡一事而上演一场争斗,却没想到两位大人根本连提都没提及这事,彼此说话客客气气的,竟是好一出“相见欢”的和谐景象,等着看好戏的众人大感失望。

正在大家失望摇头,打算散去之时,意外再一次发生了。

黄知县在众官吏的簇拥下,朝醉仙楼的大门走了几步,忽然停住脚,好象刚想起什么微不足道的小事似的,转过头不经意的淡淡道:“刘捕头,本官不是叫你拿人么?赶紧把人拿进大狱关好,然后再回来,这些日子你辛苦了,本官还要敬你几杯酒呢。”

众人举步的动作顿时僵住了,热热闹闹的场面如同被定了格似的,忽然间陷入死一般的寂静,所有人的目光都情不自禁的看向曹毅。

半晌无人应话,黄知县轻轻皱眉,沉声道:“怎么了?有何不妥吗?”

沉默被打破,曹毅忽然大笑了几声,道:“不知县尊大人要拿何人?”

黄知县表情渐渐严肃:“陈四六之婿,萧凡。”

曹毅惊讶道:“萧凡?县尊大人要缉拿他?您是不是搞错了?据下官所知,萧凡是个文弱的年轻人,守法安份,热情上进,是个不可多得的好男子呀……”

人群中的萧凡闻言忍不住悄悄抚了抚自己的脸,心中有点小得意,他觉得曹毅对他的概括很准确,领导的目光是雪亮的,不论自己将优点隐藏得多么深,领导总是能够一眼发现自己的闪光点,要不人家怎么能当领导呢?水平就是高……

黄知县淡然的笑容渐渐变成了冷笑:“守法安份?热情上进?曹大人,咱们说的到底是不是同一个人?据本官所知,这个萧凡横行不法,为非作歹,是个实实在在的刁民,于市井之中民愤极大,本官今日正是要缉拿他,以正我江浦风气,为民除害!”

萧凡一张俊脸渐渐凝固,他发现刚才的想法还是有些错误,并不是所有的领导都有曹毅那样雪亮的眼光,也有那瞎了狗眼的……

曹毅嘿嘿笑道:“县尊大人是不是对萧凡有点误会?所谓横行不法,为非作歹,究竟所指何事?”

黄知县冷冷道:“前些日子,本官犬子晚上被人打昏在街角,身上财物被洗劫一空,经本官多日查访,证实那晚对犬子施暴之人,正是萧凡!曹大人,你说这样的歹徒,本官不该拿他吗?”

陈四六闻言腿一软,身子不由自主往人群中一缩,苍白着肥脸对萧凡低声嘀咕道:“完了完了!陈家被你害死了!你不是说这事儿你干得神不知鬼不觉吗?他怎么会知道?”

萧凡目光注视着曹毅,嘴唇轻蠕道:“岳父大人,你能不能淡定一点?黄知县那是瞎蒙的……”

“瞎蒙都能蒙中?完了完了,陈家要被你害得进大牢了,怎么办?怎么办……”

萧凡毫不在意的道:“怎么办?打死都不承认呗,他又没亲眼看到我敲他儿子闷棍,既然没证据那就是诬陷,你没听到曹大人刚才对我的评价吗?”

“什……什么评价?”

萧凡耐心的道:“曹大人说我守法安份,热情上进,像我这样的谦谦君子,怎么可能去做敲人闷棍的勾当?简直是滑天下之大稽……”

陈四六佩服得眼睛都直了:“我行商半辈子,见过不要脸的人太多了,不过吃干抹净不认帐到你这种程度的,老实说,你是第一个……假话说得比真话还真,这得多大本事呀……”

萧凡很认真的道:“但凡说谎,说出来首先自己要相信它,谎言若说得连自己都不信,怎么能取信他人?所以,人说一次谎话不难,难的是一辈子都说谎,最难的是,说了一辈子的谎话的人偏偏还认为自己是个忠厚老实的正人君子,没有一定的恒心和毅力,是无法做到这一点的,小婿愿与岳父大人共勉之……”

陈四六楞了好一会儿,这才点头道:“能把歪理说得这么冠冕堂皇,我不如你……”

翁婿二人耍嘴皮子,醉仙楼门口的气氛却已经有些紧张了。

曹毅飞快瞟了一眼人群中淡然自若的萧凡,然后对黄知县笑道:“萧凡若真做出伤人劫财之事,当然应该拿他,不过……县尊大人,你我乃朝廷命官,自当爱民如子,不枉不纵,俗话说捉奸捉双,抓贼抓脏,县尊大人执掌本县多年,当然明白这个道理,欲定人罪,须得拿出证据来,否则若任凭谁空口白牙便拿人,恐怕会开民间诬构之风,下官敢问县尊大人,萧凡打昏令郎,又劫走令郎财物,县尊大人可有证据定其罪?若有证据的话,下官愿为县尊大人代劳,将萧凡这刁民打入死牢,判他个斩监候,如何?”

黄知县闻言脸色顿时阴沉下来,这些年来他拿人入狱定罪,一般都是先抓进大牢,几次用刑下来,犯人不招也得招,不认也得认,何曾讲过什么证据?他又如何拿得出证据?

“你……曹大人,哼!你要搞清楚,你是县丞!县丞的职责是辅佐令长,代篆文书,监管官仓,刑狱之事自有本县典史,捕头行管,萧凡有罪无罪,便不劳曹大人费心了!”

说完黄知县重重的一拂袍袖,面色已寒如秋霜。

知县不悦,旁边的大小官吏和围观的百姓们更是噤若寒蝉,不过他们目光中的兴奋之色却越来越浓,任谁都清楚,这已不是简简单单的一件刑案,而是决定江浦未来谁掌握话语权的一次交锋,大老爷VS二老爷。

曹毅仍是一副笑吟吟的模样,丝毫不以黄知县的态度为忤,平平淡淡的道:“县尊大人此言差矣,一县之地,有着正式品阶,而且在吏部造案登册的官员,只有你我二人,咱们代天子守牧一方,能否造福百姓且不说,至少不能随意以官威压人,乱诬其罪吧?下官忝为本县县丞,县尊大人做得有失偏颇之处,下官为黎民福祉计,以县尊大人清名官声计,却不得不站出来说几句公道话。”

说着曹毅不顾黄知县越来越阴沉的脸色,远远朝人群中站着看热闹的萧凡招手,将萧凡叫到黄知县面前后,曹毅当着众人的面,咳了两声,道:“萧凡,县尊大人说你前几日伤人劫财,可有此事?今日当着知县和众多百姓的面,你把事情说清楚,不得诳语,否则本官定要将你重重治罪,听明白了吗?”

说到最后,曹毅已是声色俱厉。

萧凡抬头看了看黄知县,又马上垂下头,然后浑身一抖,扑通一声跪了下来,带着哭音悲愤大呼道:“大人!青天大老爷啊!草民——冤枉呐!”

黄知县眼睛渐渐眯起来,盯着跪在地上喊冤的萧凡半晌,阴森森的道:“你就是萧凡?”

萧凡呜咽点头道:“草民正是,草民冤枉——”

黄知县眼中厉色一闪,忽然暴喝道:“刘捕头,给本官将他拿下,押进大牢!本官说他有罪,他就是有罪!谁敢不服?”

曹毅眉毛一挑,当先站出来,拱手大声道:“县尊大人,下官不服!”

“曹毅!你敢顶撞上官?”

曹毅仰天哈哈大笑,神情豪迈的将胸脯拍得啪啪直响,暴烈大声道:“有你这种公报私仇,是非不分的上官,顶撞又如何?老子当官儿是给百姓造福,不是为了当你的应声虫儿,当年燕王军中,老子顶撞上官的事儿干得还少吗?今日多你这一桩能怎样?”

人群中一片惊呼哗然之声,萧凡跪在地上,眉毛跳了两下,心中暗暗叹息,终于还是撕破脸了……

黄知县气得浑身发抖,脸色已变得铁青,指着曹毅颤声道:“你……你这粗鄙的武夫,不懂规矩的鲁莽粗人,本官……本官今日不与你计较。刘捕头!你还在等什么?本官乃一县令长,江浦县内本官最大,还不赶紧给我拿下萧凡!”

刘捕头闻言眼皮一抬,飞快看了一眼仰头望天的曹毅,忽然将手高举,止住了身后众衙役欲上前拿人的动作,然后刘捕头放下手,眼睑垂下,抱胸站在原地,不言不语,如同一位入定的老僧,众衙役看着头儿这个神态,哪有不明白意思的道理?众人抬眼看了看曹毅,目光中皆露出一种明悟的神色,然后有样学样,都跟刘捕头一样站在原地,闭目不言不动,十几个衙役如同站着睡着了一般,再无任何动作。

黄知县见此情形,心中一紧,他又飞快回头,望向曹毅身后的谢主簿和李典史,二人却同时将头扭到一边,装作什么都没看见的模样。

看着曹毅那满脸冷冷的笑容,和冰冷嘲笑的目光,黄知县浑身剧烈颤抖起来,一种被孤立被背叛的恐惧感顿时充斥心间,原本志得意满的心情,此时却如坠入冰窖一般,越来越冷,冷得浑身仿佛失去了知觉……

不知不觉间,后来者居上,大老爷VS二老爷,二老爷,完胜。

小小的江浦,换天了。

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