第十九回两雄兴游中山国吴起赴鲁拦惊马
回前词《永遇乐》
求学拜师，幸遇贤能，既已认准，持之以恒，不畏艰辛，日久艺必成！胸怀锦绣，内藏绝术，何能于衷无动？辞道尊，志奔目标，誓将才华亮明。游历中山，见识骤增，云洞祭奠祖茔。鲁曾受辱，决意挽颜，显位证奇能。勇拦惊马，赏识豪义，得遇贵人巧逢。荐举相府擢卿将，娶妻家萌。
话说乐羊吴起王栩三学子，拜广阳道君为师，习学兵道战策，曾是生动讲解了孙武兵法，并结合实际战例，及战时应用策谋，均是受益匪浅。在此期间，还忙里偷闲，一同去了北面太行之中的蓬山，寻找医神扁鹊圣迹，却是个有道名医的不凡传说，在其被害之后，当地乡民对其尊崇及颂扬赞誉。后顺便登上巍峨的太子岩，观览了神医故乡的山川风光，不仅知道了神医疗疾的神奇故事，还充满了赞佩崇敬之情。后来经过两载刻苦攻读，总算是学成了兵法韬略，还需在实战中检验证实，才能领会其中的真谛。吴起急于展才掌兵，想早日实现自己的抱负，做出一番功名事业来。于是便首先辞别恩师下山，还要返回鲁国去求任，也是想洗刷早年被逐之羞辱，做出一番宏业来，给那些曾予蔑视者看到，自己本是个有骨气才能之人。
却说吴起遵照老道君嘱言，拜别乐羊王栩两位学友，便带了三徒赶往鲁国，意在求职得任，也好尽早成就功业。而王栩乐羊也想就此离去，便也向广阳道君告别，却问到了前程若何，想听师尊如何断判，竟得到了较为满意的答复，也是心中高兴。于是两人商议，将到何地游历为好，就听王栩说道：“我从前多在南地游历求学，其实在北地更获益丰厚，咱们不如就去北面游走一趟，说不定会有新的见识，不知仁兄以为如何？”乐羊听后深表赞成，也是要依赖这位学友，自会有足够路资，支付起游历所需的费用，也是财匮气短之情所限，自然是听从为好。于是两人便决定，沿着太行山向北走，直到燕国境内，然后可转向东行，到齐国海边去游走一趟，顺便过青州前去祭奠师傅。
待行程定下，稍作准备后，王栩便辞别母亲和广阳老道君，与乐羊一道仗剑北行，不及数日，便来到一个生疏的国度，却是叫作“中山国”。原来这个小国也是周朝遗留封国，国王自为姬性，是周朝前时一个旁支，属鲜虞部族一部，原来国址在如今山西省北部，陕西省东部地方。此族先人多为游牧散居，以养马等牲畜为生，由于不甘心在荒漠之地艰难生存，其国君便带领部族老小，顺着山区逐渐东迁，来到了太行山中段的东麓之地。他们见到这里已达山边，东望一片平川丘岭，水草肥美，非常适合族人生存繁衍，便决定在此定居下来，建立自己的美好家园。那时由于地广人稀，多为无主地域，难定出是谁国疆域，占居者即为主家。由此大致算来，也就是如今河北省会石家庄市所辖之地，再加保定市的定州等地域，也有二十余县范围，经逐步发展后，俨然成为了一个新的国度。
因为此国离东面平原较近，原来国中并不设固定都城，见平原诸地住民，为护卫百姓安危，建造了许多城垣堡垒，便也学习仿效，营建了自己的城垣土垒。由于其都城内，有座不大的山包，也是个高点观望之台，很具有战守用途，所以据其地势特点，索性就将国名叫作“中山”，也就是城中有山之意，倒还响亮。后来这个族群，极善于学习中原农耕文明，经过了长期稳定发展，逐渐生活富足起来，人口得到了飞快增长，又有周边民众移居聚集，成为一个富强之国。在三国分晋之前，此国附属于强势晋国，但时有叛反独立，晋国派出强将赵简子，率兵围攻镇压，才使其屈服从属。后来到了三国分晋后，没有了明确随属之约，三国又忙于各自治理本国，无从管束其地，便自独立为国，从此不属它国约管。所以自行扩展，安享了很长自主时光，却也逐渐富庶强盛，少了许多战争烦恼。
这中山国便将新的都城，建在了太行山东麓，滹沱河之滨的一块高地之处，西面以太行山为依托，东面是平原之地，国都名便叫作“灵寿”。此城建造的颇为广阔，并不逊色于各国大城邑，且依坡就势，建造的很是坚固，内有高台望远，城垣门楼高耸雄伟，是个易守难攻之地。城中民众聚集，开了数条街道，王宫内殿也很讲究，自然是以经济实力为基础，还重视开办许多作坊，制作不凡精美器物，很显繁华盛景。还有国内善于养马，多有牲畜蓄养之民，再加善于习学耕地种粮，收获颇丰，国中还善于酿酒，多与它国贸易往来，获益颇多。却是个草原与农耕两者相并存的国度，虽然地域不过二三百里之狭，却也实力不容小觑。且国内民众自有尚武之风，善于习学骑马射箭，挥刀舞矛，还有不少战车，其它边国也不敢轻易进犯，因此能自立于各大国之间，也算个崛起站稳的小国。
乐羊王栩来到中山国后，看到民众安居乐业，商贸繁荣，到处生机勃勃，很显富饶之象，全都感到惊奇。高兴游历了其国内山川河原，看到此国有西面太行山隔阻，南北均建有城垣堡垒，东面平原直达赵燕齐国，是个四通八达之境，却自独立生存，颇为奇妙。再到其都城灵寿观游，品尝到其所酿美酒，却是与众不同，深知其民聪慧不凡，再看其各类作坊林立，也是个商贸发达之城，不禁多有赞美之词。审看其官家治理，却也井井有条，很能体现出该国必有贤士，也是个善于招揽人才之国，不由得在此细游一番，还选购了两匹善马良驹，作为远赴北地的脚力之用。可却谁也不曾想到，这里却是乐羊用武扬威之地，也是其发迹终续之地，也或为其伤心彻骨之地，此为后话。
这正是：游历北地入中山，国度虽小竟安然。域窄地狭人富足，皆为民勤治理贤。坚城固垒保疆土，作坊美酒显荣繁。令人羡慕无忧虑，却隐它日陷烽烟。
且说王栩乐羊游过中山国后，便向北到达北岳恒山之地，也是乘兴游历一番，再进入燕国境内，到各地尽情观赏山川风光，顺便了解风俗民情，以增长见识。而后便由西向东，又到了齐国境内，沿着海边行走多日，观览了海景名胜，对大海之情深入了解，甚至乘船出海，与渔家为友，知道了水情之险。再后便绕回到了青州古城，在此逗留多日，并刻意登上云洞山，再回到从前的居住之地，已有闲居者住进了草舍，早已物是人非，王栩不禁感慨万千。给乐羊指点着各处景观，忆起多年前的学艺寻父岁月，还是留恋不舍，再到那棵大松树下，看到亲自埋葬的师傅墓丘，已是杂草覆盖，不禁感叹不已。于是两人便重礼祭奠过先师，而后铲除杂草，又在旧坟上添层新土，使人看到有后人给前人上坟，也算是后辈对先辈的缅怀和念记，其中也有王栩寻父无果的无奈，只是难对人说。在此后两人便沿海向南，穿过齐鲁大地，更远游各地去了。
话分两头，再说吴起自带了三个徒弟，一道赶往鲁国，也是想着早日建功立业，实现自己誓言和抱负，这是吴起一直追求的目标。这日走到了鲁国都城曲阜，看到数年前昔日的情景，并没有太多的变化，只是少了些儒生学子的身影，也好似多了些武备萧杀之气。这时的吴起，自觉学到了不世绝学，已具大器之才，早已不是从前，显些落魄的儒门学子形象，不仅衣着华丽许多，而且更显气宇轩昂之态。又值四骑同行，自然是心中想到，我这回返鲁都，定要寻得高官厚禄，让昔日的师生学子刮目相看，也好证实自己如今的能为，在鲁地重新站起来。其它三位徒弟，其实也知师傅想法，但对鲁国都城却很陌生，初次到城中行走，也是有些目不暇接，观看着街景行人，处处觉得有新鲜趣味，所以尽管挺直腰躯，也是有些四面顾盼之态。
就在这时，忽然街上一阵大乱，有人急着喊叫说马惊了，路上行人连忙奔跑躲避，吴起等人也是吃惊非小。眼见对面街中，有辆马车迎面跑来，那拉车的马仰头奋蹄，纵然狂奔过来，眼见驾车者不能控制，就要会冲撞路人，真是险情危急万分。在这千钧一发之时，就见吴起从马上一跃飞身而下，飞步赶到马车一侧，顺手便抓住那马的鬃脖，狠命的往后拉拽，竟将那惊马勒住，连跳几下后，车便停了下来。他的这一壮举，有效避免了惊马伤人惨事发生，赢得了街中观者的一片喝彩，就连那驾车者，也顿时吓得不轻，脸上汗水直淌，简直是惊恐万状。当看到这位壮士英挺豪迈，着一身壮士服，却有如此过人本领，不禁心怀赞佩，连忙开口道谢。吴起见车马已停，安然无恙，便也撒手站立一旁，摆手言说无妨，看是潇洒磊落。
这时坐在车中的一位华裳贵人，连忙下车致谢，并拜礼问道：“敢问壮士尊姓高名！真是巧情逢遇，仗义施救，本领何其了得，自当敬谢才是！”吴起一看，此人岁过中年，华冠锦服，言表不俗，定是个有身份之人，见其施礼拜问，便忙还礼答说道：“我本是卫国人，名叫‘吴起’，原在此地习学儒道，后经学兵练武，今是外出刚回返该城，便遇此不测之事，岂能眼看危祸不管？出手相救，制止惊马，消除危惨，举手之劳，义当如此，不必言谢！”说的很为得体，显些轻松自然，可见其怀具豪爽性格，令人钦佩。那人便道：“我是齐国出使鲁国大夫，名叫‘田居’，今为办事后回客馆，谁知驾马不知为何受惊，才出了此等险情，承蒙吴壮士豪义相救。若无急事要办，可否随我同到客馆一叙，也好表示谢意！”吴起连忙说道：“大夫美意相邀，恭敬不如从命，或许还有求助之事哩！”说的也是爽快。
于是，田居便自登车，吴起仍然骑马，招呼三个徒弟一同随行，到了曲阜招待宾客的客馆门前，将马匹让馆中暂管，共同进入客馆之中。田居因怀谢意，自是在客馆殷勤待客，其实也是看到吴起仪表不俗，身手非凡，彬彬有礼，或是个大用之才，自是有意交往，还要想看其学问见识若何。通过一番谈论，不管是儒，道，兵学，吴起有问必答，侃侃而谈，无一难倒。足见其胸怀韬略，学识非凡，顿使齐国大夫田居甚为佩服，认定其必大有作为，是个难得人才，不禁有些心动，却欲为齐国招揽能才，亦是职责。于是高兴说道：“吴壮士学问高深，精明干练，若是要想出人头地，不如随我去齐国，自当向国王荐举，定能成为卿将，不知意下如何？”吴起忙起身谢道：“承蒙错爱，起本在鲁国曾受挫辱，唯愿在鲁求任，显扬才华，方能洗刷前时之羞，也算怀志不苟吧！”话语凸显铿锵。
这正是：学子各自奔前程，发迹早晚难相同。鲁遇惊马显豪义，昌顺天助奇缘逢。仕途未开露吉兆，谈论透映智才能。欲荐高官它国适，婉拒更坦怀志情。
且说齐国大夫田居，见吴起志在鲁国求仕，以洗前羞，是个很有抱负之人，也就不再强劝去齐国，因当时齐鲁本为紧邻，两国君臣多有亲姻之交，关系很是密切。田居嘉吴起之能，也是珍惜人才，便说道：“若是吴壮士，决意要在鲁国求仕，不知有何进投门路？老夫常出使鲁国公干，倒是认得鲁国君相等大夫，可顺便帮忙推荐，定然会给些面子，不知君意如何？”吴起听后顿时一喜，他深知要想速有作为，必须投进国之官卿要员门下，当须有贵重礼品进见才行。他如今身无长物，发愁何于投进，正在踌躇设法，还无从着落，却见田居愿为引进，真是天助之喜，省却愁烦之难，何乐而不为呢！于是忙感谢道：“我也没什么硬门路，只是想凭本事去碰运气吧！若是有大人举荐，那是再好不过，定然会引得君卿高看，就不知是想推荐给何人？”吴起此说，也是怕位不显要，难能遂意。
田居听后，便哈哈大笑道：“既是荐举能才，就当择关要具实权之人，否则还会埋没俊才，岂不可惜！据我看，如今鲁国卿相之中，要数相国‘公议休’最为得势，也最受国君信赖，可说权倾朝野，无出其二。我与此人多有往来，关系尚好，后日还当有事会见，就顺便将汝，荐于其相门之下，不知君意如何？”吴起听后，不禁喜出望外，心想可真是奇缘，省却了许多麻烦，于是忙说甚好。田居又说道：“想就凭吾的特殊身份，举荐褒誉之说，及君之实具才华，定会得到高待重用，当是前途无量呀！”说完还自放声大笑，显然是具有相当把握。吴起此刻，猛得一听，顿时喜出望外，心说真是巧遇昌顺，看来今日自发机敏，迅捷拦阻惊马之举，虽为露些莽撞，好在未遇险危，还是好心得好报哇！于是赶忙起身，向田居大夫躬行大礼，深谢这位齐国官卿的美意。田居大夫忙道：“举手之劳，不必如此！”并摆手示意，让他坐还席上继续交谈。
吴起只好听从其言，然后坐于席间，自是恭敬不已。只听田居问道：“看壮士年岁已是不小，不知已有家室否？”吴起忙道：“起自年少便外出游历，求学名师大贤，平日很少还家，其实也已无甚亲人牵挂，只是漂泊至今，还并未立业，何以成家？”田居听了一笑，然后说道：“我有一小女，年已及聘，尚未婚配，长得颇为不丑，还能读书识字，不如配汝为妻，尚做官卿，不能没有家室，那将成何体统？不知君意怎样？”吴起一听，更是喜上眉梢，心说若能联上这门亲姻，那便不愁引进之事不成，还可尽快得到高官厚禄，岂不双喜临门哉！于是，吴起便痛快答应下来。田居便让吴起等，即在客馆住下，言说是自己所带之人，自然得到优厚招待，他也不失信义，果然借办事之机，向鲁国丞相公议休，述说吴起之能，堪为辅国大才，引起了鲁相国高度重视，命其引见，量才取用。
此事竟办的极为顺利，田居很是高兴，心知凭吴起的智识才华，无需过多嘱导，便可取得鲁相公议休的青睐，定会刮目相看，自能如愿以偿。便紧忙回到客馆，让吴起稍整衣冠，说是那鲁相国急于相见，自当亲自相陪，前往其府第会面，要想好所答之词才好。吴起本就在客馆中，预作了充足准备，也是平日之学丰厚无缺，并不惧上官考问，自信均可从容应对，不会有所失误。他便对田居说道：“在下已备好说辞，尽可遂问即答，大人无须担心！”田居自是高兴。于是同吴起一同乘车到了相府，无需通报，便被侍从迎入其客厅前，看是很为礼待。只见鲁相国公议休坐于厅内，听说齐国使客到来，便命入厅进见，想是早已等待多时。田居同吴起应召入内，虽然相府华贵森严，使人感受非同凡比，田居本为使官，自是从容端然。吴起虽是心中忐忑，这时却也表现镇定从容，昂首坚步，仪表有度，并无慌俱之情，使人看了不禁心怀钦佩。
鲁相国公议休在堂审视，观吴起英挺俊逸，容貌不俗，彬彬具礼，从容步入，内心自感惊奇。待田居同吴起行过礼后，便让均坐于客位，命侍从端上果品待茶，也是礼遇周到。公仪休遂开口问吴起，从儒道之说展论，自是难不倒吴起，他本刻苦攻读数载，自是对答如流，深入析辩，凸显精辟。后又谈到兵法战策，吴起便将孙武兵法中，诸篇的内涵学问讲述出来，真是精论妙语，非凡无双，使公议休佩服的不住点头。因其虽也颇懂此道，但却从未听过，如此深透精妙讲论，这才领略到吴起之能，确为兵谋军战大才，看来那齐使并不虚夸。但他却有疑惑，不知此子从何得来？于是公议休问道：“子所论兵法，不知为何人所教？能否相告明白？”吴起便道：“此乃原吴国名将军师孙武，毕生所著兵法精要，变化万端！本人从学一位高师道君，乃为奇者，难透其名！弟子当遵誓言，还望大人多谅！”说的不卑不亢，公议休听后惊异，可却无奈。
这正是：人生奇遇非常时，
谁晓来早与来迟？
困顿欢欣互伴随，
福祸相倚无曲直。
运交尚需凭天助，
好心秉义赖功施。
昌顺坦途无阻碍，
双喜临门任乐恣。
欲知后事，下回分解。