这般模样的傅亚瑟，还真是难得一见。
秦椒用筷子试了试面糊，正要解释，转念间又绷住笑，含含糊糊地“嗯”了一声。
“泥鳅在四川可是很受欢迎的食物。红烧泥鳅、干煸泥鳅、香辣泥鳅、泡椒泥鳅、火锅耙泥鳅……”
她一边列举，一边偷偷观察傅亚瑟的神色变幻，努力将嘴角朝下压。
“你知道耙是什么意思吗？耙就是耙和，对，pāho……形容东西很软，非常软就叫稀溜耙。耙泥鳅就是把泥鳅煮得绵软酥烂，连骨头都嚼得动。”
一定是傅亚瑟表情崩坏得太好玩了，她一顺嘴，又抖出个知识点：“还有耙耳朵，就是……就是好男人。我们四川人认为，一个好男人懂得尊重女性意见，他的耳朵一定比较软。”
话音才落，她就看着傅亚瑟抬起手，碰了碰他自己的耳朵，然后不动声色地扶向眼镜架。
姿势还挺优雅……
她想哈哈大笑，同时又有某种比笑意更汹涌的东西，热热的堵在了胸口。
傅亚瑟从灶前退开半步，目光飘忽又矜持：“抱歉，我非常尊重你的意见。但我认为，无论软硬，食材的安全卫生才是首先需要考虑的问题。”
说者不知“耙耳朵”真相，自然说得一本正经。
知道真相的秦椒脸上热辣辣的，没想到开个玩笑倒把自己绕进去了。
“当然很卫生！”她倏然转身，慌慌张张朝煎好的鱼头锅中加入清水，又端起面糊。
无论她的眼神还是语调，都像是很受伤。傅亚瑟垂眸看着她的背影，情不自禁反思起来：莫非自己又冒犯了中国人的饮食文化？
但是泥鳅？
那种生物要么出现在讽刺漫画里，要么就是作为实验素材。他解剖过泥鳅，现在想起那种冰冷黏糊的感觉，仍会忍不住搓搓手指。
从书籍和祖辈的讲述中，他知道真正的中华菜单上没有咕佬鸡和士椒牛肉，反倒充满了各种诡异的食材。
比如马可波罗，就在行记中惊恐地记载：“中国人喜欢吃蛇和狗。”
几百年后的十九世纪，他的一位英国同行也在游记中提到：“在广州港歇脚时，吃个饭必须小心翼翼，免得不知不觉就吃了条蚯蚓，或者啃着猫儿小小的骨头。”
在小学和中学时，他被其他肤色的同学追问过许多次：
“你们居然吃鸡爪和鸭舌？”
“你们是不是真的会吃猴子的嘴唇？还有牛的生殖器？”
“听说你家的饭店里有蝙蝠肉卖？还有泡在蜂蜜里的老鼠！”
他们毫不掩饰，在他面前做出惊恐万分，又连连作呕的模样。
对此，少年傅亚瑟一向漠然处之，实在被弄得烦躁，便冷冷回答一句：“是的，你真幸运，至少我们不吃白痴。”
他觉得自己并不在乎。
因为从记事以来，他家餐桌上从来没有出现过怪异元素，连中餐都很少。他的父亲和叔父在哈雷街的事业很成功，过从的也是精英名流。英式礼仪是必不可少的，从饮食开始向主流社会靠近也是理所当然。
他也知道熊猫饭店和伦敦其他中餐馆一样，卖的都是“安全的中餐”，鲜红的酸甜酱浇在各种肉和切块的蔬菜上。最值得被诟病的无非是偷偷用味精提鲜。
他的华人邻居和朋友都来自在英国扎根两代以上的家庭，他们同样吃得很正常，最多在家煲一煲燕窝、鱼翅。
于是，他把同学的无知归咎为“愚蠢的种族歧视”，又把歧视的源头总结为“华人的历史和文化中的落后部分”，既不健康，又导致华人被妖魔化。
于是他坚定地同这一部分做了切割，甚至连“安全的中餐”也一同摒弃。
直到几个月前的某个夜晚，他从一碗热汤中真正认识了“鲜”这个汉字。
而今现在眼目下，又有一锅汤在他面前咕嘟冒泡，散发着诱人的香气。
但是……泥鳅？
“用河鳗代替是否可行？”他尽量温和地提议。
“这时候上哪儿找河鳗去？”秦椒正站在锅前用筷子快速搅拌面糊，回答他时声音有些轻颤，“这么不尊重泥鳅，泥鳅会伤心的。”
“抱歉。”
傅亚瑟看着她抖动的双肩，不祥的预感同糟糕的回忆搅合在一起，令他烦躁不安，想要伸出的手在身侧紧握成拳。
在惠特比的山顶修道院，他同秦椒讨论过“饮食和尊重”这一话题。
秦椒个性坦荡，连承认错误时，也是大大方方，毫不掩饰自己的羞愧。她直截了当地告诉他，之前很长一段时间，她认定英国只有黑暗料理。
“再好吃的炸鱼薯条也只是炸鱼薯条，更别说那些骚臭的烤猪排，牛腰子布丁，还有稀巴烂的土豆和豌豆泥，在我看来，那根本不能算是料理，只能算‘熟了，能吃’，哦，烤肉还不是很熟。”
她甚至觉得英国人天赋异禀，舌头生得与众不同，“否则怎么会把那些东西当作了不起的美食？好好的中国菜，到了这里也变坏了。蛋炒饭里放豆腐，我呸！麻婆豆腐用番茄酱，我呸！”
“现在我发现，这也是一种偏见。”她靠在废墟的柱子上，面向大海，伸出拇指和食指去捕捉乌云后面时隐时现的太阳。
“摆小吃摊时，我不肯给客人番茄酱，因为我觉得那样吃会破坏土豆松的酥脆，我觉得我应该让客人吃到真正的美味。可什么才是真正的美味？”
“老赫尔曼一定认为，童年那半份炸鱼薯条是真正的美味。有人觉得艾尔啤酒炸鱼美味，有人觉得拉格啤酒炸鱼美味，还有人觉得真啤酒才是真正的美味……”她自嘲地摇摇头，“难怪黄主厨骂我不配当厨师，老亨利也批评过我太好胜。”
当时，傅亚瑟犹豫片刻，在好言安慰和默默倾听间选择了后者。
因为秦椒显然已经不需要安慰。