话说到了二月初二龙抬头这一日，是表彰焦大的御制牌坊破土立牌之日。
牌坊建在宁国府门前半里地处。前来看热闹的人把整条街堵得水泄不通。
贾府请的戏班子在临时搭建的台子上演着焦大忠心护主的故事，赢得阵阵叫好声。
舍生忘死救主子的人已是很难得，更难得的是主子荣华富贵后，不成家不立业，不要儿女子孙，仍然忠心耿耿看护主子九死一生打下来的家业，这样的忠仆世间难寻啊。
焦大这个忠仆楷模的故事，已然从京都扩散出去。
提起宁国府焦大，无人不赞叹！
借着焦大忠义牌坊的热乎劲，第二日，贾府召开了大家盼望已久的楷模表彰会。得奖者无不欢天喜地，未得奖者也都憋着一股劲儿，力争来年能上台争脸。
会后，两府部分办事不力的管事被撤办，提拔了一些年轻人上来。
贾芸当上了买办，领原来钱华一角。这让多少本家子弟眼热，托关系想谋职者不在少数。
贾珍、贾珠等按照预定之策，趁机推出考试、考核制度：府中任何人只要通过考试、考核，都有机会上位领职。
这项被人称为“家科考”的治家之策，为贾府培养了源源不断的可用之才。
只说这焦大，自从被少主子尊为焦老太爷，领两府监察一职后，如枯木逢春一般焕发出一股新的活力来。
虽然还喝酒，但再未醉过。每日里巡府监工，真是火眼金睛，但凡有一点偷懒懈怠，偷奸耍滑之事，都逃不过他那双老眼。
还别说，有这样一个铁面无私的监察存在，两府的风气焕然一新。
翻过年去，贾府来了几个焦大的故交，原都是跟着老国公上过战场的军士，如今落魄无靠，听到焦大的故事，遂相约寻了过来，看能否谋条出路。
贾珍、贾赦都不欲安置这些摆明来打秋风的老兵，给几两银子打发回去罢了。若是安置了这几个，闻风而至的谁知又有多少？
宝玉笑道：“送上门的好事，怎能往外推？不但要安置，还要妥善安置。”
贾珍略一思忖，遂点头道：“就按宝兄弟说的办。”
贾赦不满地问道：“如此一来，再有前来投奔的，都要安置，多出来的嚼用从哪里出？”
宝玉笑道：“大老爷放心，他们并不是吃白饭的。日后自然会明白。”
后来，果然又陆陆续续来了些老弱残兵，有鳏夫也有拖家带口的，少数是焦大认识的，其余大都是拐了几道弯才有些牵连的。
只要家底清白，贾府一律留置。大都分置在各庄子里不提。
只说这年贾琏、贾蓉、贾蔷下场科考，竟然三人全中。再次震动京都勋贵圈。
贾琏、贾蓉先后迎娶了王熙凤、秦可卿。
只说那王熙凤模样极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。一入府，即深受贾母喜欢。
又正值李纨有孕在身，贾母便命王熙凤协助李纨管理家务。李纨乐的有个人来分担，遂把府中诸事一一交代王熙凤，自己安心养胎待产不提。
单表宁国府，自贾珍放权尤氏打理后，诸事无一不井井有条，贾珍方知宝玉那句赞尤氏“大智若愚”的话不假。只是与荣国府相比，宁国府在礼节上差得不是一星半点。
这固有以往贾珍胡作非为之故，也与尤氏出身小门，礼节不全脱不了干系。
尤氏曾对李纨说过：“我们家下大小的人只会讲外面假礼假体面，究竟做出来的事都够使的了。”
及至贾蓉娶亲，秦可卿进门，看到贾珍每每看儿媳妇那种恨不得吃人的眼神，尤氏才醒悟到“不学礼无以立”的道理。才开始着急防范“爬灰”这等丑事的发生。
只是尤氏深知贾珍的脾性，又一向太过从夫，无论如何是没胆劝谏贾珍的。但作为婆婆，提醒下儿媳妇还是可以的。再则，必须要像荣府那样立规矩了。
只是宁国府一向散漫惯了，如何才能立出规矩，并让府中上下都遵守规矩，尤氏想破了头，亦未得出良策。便把可卿叫来，一为商量对策，二为提醒可卿。
可卿也是小门小户的女儿，且养娘离世多年，家中只有养父秦业和幼弟秦钟，哪里知道这公府候门的规矩，公公与儿媳不能同席吃饭、不能随意说笑？
且可卿与贾蓉二人新婚燕尔，如漆似胶。虽也感觉到公公对自己的不同，倒也没多想。今日婆婆这么一说，虽然隐晦，也让可卿如五雷轰顶一般，又羞又愧又屈，当下跪下，发狠说自己要是存了那个心思，不得好死！
尤氏忙拉起可卿，劝慰道：“我的儿，我自知你是个好的，这才悄悄说给你听。你那个公公是专会在女人身上下功夫的，你是个小辈，性子又柔和，若被他哄骗了去，他是个爷，没什么事，只是你还怎么有脸见人，岂不是死路一条？”
“你没有亲娘，遇到这样的事能给谁说去？我没有一子半女，只当你是亲生女儿了，才给你说这掏心窝的话。你不用怕，咱们先把规矩立起来，以后照规矩来。他若是不守规矩，你只管叫我。”
听尤氏这番话，可卿伏在尤氏怀里哭着喊“娘”，婆媳俩自此成了母女俩。
两人抱着哭了一阵子，商量着怎么立规矩的事。
可卿说道：“有荣国府现成的稿子，我们照搬来用就是了。”
尤氏拍手道：“我的儿，我不知用现成的稿子吗？只是府里没规矩惯了，老爷不开口，谁能把这规矩立起来？”
可卿忽然想起贾蓉说过：老太爷贾敬，与贾蓉、贾蔷有赌约：二人何时考中秀才，他何时回府清修。何不请太爷回府立规矩？
尤氏一听，连声说了几个“好”，老太爷真能回来，凭老爷再怎么样，也不敢闹得太离谱。
婆媳俩商量妥当后，兴冲冲地过去荣府，与李纨、王熙凤说要请老太爷回府立规矩的事。
李纨笑道：“都想到一块去了。前儿，他们兄弟几个和蓉儿蔷儿还商量着，等老太爷寿辰请他回府呢。”
尤氏听了，便说道：“你珍大哥已经去太爷那里去请过安，兼请太爷来家来受一受一家子的礼。太爷因说道：‘我是清净惯了的，我不愿意往你们那是非场中去闹去。你们必定说是我的生日，要叫我去受众人些头，莫过你把我从前注的《阴骘文》给我令人好好的写出来刻了，比叫我无故受众人的头还强百倍呢。”
“倘或后日这两日一家子要来，你就在家里好好的款待他们就是了。也不必给我送什么东西来，连你后日也不必来，你要心中不安，你今日就给我磕了头去。”
“倘或后日你要来，又跟随多少人来闹我，我必和你不依。‘如此说了又说，怕是难以请来。”
王熙凤笑道：“你且放心，有宝玉和怡康王亲去，必能请太爷回来。”
且说贾敬被请回了府，贾珍未敢预备玩意儿。一家人行礼吃饭按下不提。
南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，并镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送寿礼来，贾蓉俱回了贾珍，先收在账房里了，礼单都上上档子了。贾珍的领谢的名帖都交给各来人了，各来人也都照旧例赏了，众来人都让吃了饭才去了。
寿宴后，贾敬坐镇，尤氏照着荣国府的稿子给合府立了规矩。
焦大说道：“早该如此！”，自此，凡有不守规矩者，焦大轻者动口骂几句，重者动手就打，下手就没个轻重。谁求情都不好使。
不出半月，宁府竟比荣府还讲规矩。
贾珍上有老爹坐镇，下有焦大监督。一家人吃饭，儿媳妇竟然回避。命丫鬟喊儿媳妇来问话，不是尤氏跟着，就是和贾蓉一起。
再喊贾琏一起去追欢卖笑，贾琏竟然说有媳妇了，就不能把种子撒到野地里去了。
贾珍慢慢回过味来，自己被贾珠、宝玉这兄弟俩算计了。
“好心计啊！”贾珍捻须感叹。又想到这些年两府的变化，也只能打落牙齿肚里咽，虽然如此，心里到底对贾珠宝玉兄弟疏离起来。