“我曾问过南儿，他说他一辈子不愿意出这道观，沦落世俗。”云贵妃惆怅开口，语气中多有愧疚。
“他以前不愿出去，那是心中无所念。可如今不一样，你不是也说他对那女子有些心思吗，说不定现在他愿意出去了呢。”简宁王缓缓开口。
顿了顿，云贵妃不安的开口，道：“我怕，怕被陛下发现。”
简宁王冷哼一声“发现又如何？他当我还是当年的无知少年么；自你我大婚，他使人掉包了你，我便发誓，势必要他付出代价！”他的语气颇为怨怼，眼眸中满是凌厉。
云贵妃惨笑，摇头劝道：“逸平，你斗不过他的，你不知他心机有多深沉。”
“我从前并不知，但从你被他抢走那日，我就已经知道了；我早有打算，你不必操心我，只需等好堂堂正正入我的门，做我的王妃。”简宁王温声道。
长叹一口气，云贵妃不再多言，只与他互相依偎。
第二日清晨，简宁王刚踏出屋子，就见在外头等着的观南，简宁王大喜，朝他走去。
“南儿。”他激动的叫了一声，伸手就要去拉观南，观南嫌恶的向后退了一步。
简宁王也不恼，只询问他有何事。
“你在这儿等我，是有事同我说？”
观南点头，十分不情愿的朝他开口道：“我带回来的那个娘子，是江宁谢家的嫡女。”
简宁王挑眉，似是十分诧异“你是如何同她认识的？”
“这些你不必知道，她不想嫁予太子，你，帮她一把吧。”他声音仍旧冷淡，全然没有一副要求人帮忙的意思。
“好好好，为父会帮她的。”
这是他自打知事以来，第一次同自己说话，也不管是什么要求，简宁王一口便答应下来。
见他应了，观南转身就要走，一刻也不肯在他身边多留。
“南儿。”见他要走，简宁王开口将他唤住。
“你可愿意，同我回王府？”简宁王小心翼翼的问道。
观南冷哼一声，不知是在嘲讽他，还是在奚落自己“回去？以什么身份呢？你的私生子？”
被他刺到，简宁王落寞开口：“我这些年不肯再生，均是因为你。倘若不是那龙椅上的人不择手段，我与你母亲又何苦这般，你可以怪我，却不能因为此迁怒自己。”
什么苦衷不苦衷的观南不知道，他只知道，简宁王是有妇之夫，而自己的母亲是有夫之妇，他的出生，是因为二人的不伦。
懒得听他再说，观南大步走了。
……
这日，简宁王妃给谢家下帖，说是请到了江宁有名的戏班子进京来，想着江宁是谢府的老家，便邀谢夫人与谢慈音等人过府来看。
这位简宁王妃出身于敬国公府，而敬国公府的国公夫人又是出自清河崔氏的，于谢府倒是关系不错。
踩着时辰，谢夫人领着谢慈音与王钰去了。
因着许久没出过门，王钰显得十分兴奋，在马上朝着谢慈音问东问西。
“阿姊前些日子总往道观跑，莫不是那道观有什么好玩的？”
这话，恰巧也是谢夫人想问的；她默不作声，只等着听谢慈音如何回答王钰。
“不过是做了许久的噩梦，心下不安定，去道观听经求个心安罢了。”谢慈音缓缓道。
“又做噩梦了？怎么不同我说。”谢夫人皱眉，怪道。
见谢夫人不高兴，谢慈音忙拱到她怀中，撒娇道：“我这不是怕母亲为我忧心么。”
谢夫人被她哄得开心，温顺叮嘱道：“什么忧心不忧心的，你是我身上掉下来的肉，若是不为你操心担忧，那才是怪了；记得下次，与母亲说。”说完，又指了指她的脑袋瓜。
“好好好，下次一定与母亲说。”
简宁王府，简宁王妃早早就在正堂等着几人。
见谢夫人进来，亲昵的迎上前去“阿姊来啦，可叫我好等。”
谢夫人带着二人与她见礼，她亲自扶起谢夫人，又摆手朝两个小姑娘道：“快起来，在我跟前可没有这么多规矩。”
简宁王妃年岁不大，生得花容月貌，平日里在京又名声极好；因着她的性子，谢夫人也喜欢与她来往。
“难为你还叫记得我爱看戏。”二人坐在正堂上，谢夫人道。
简宁王妃笑意盈盈，显是心情极好，她语气略带怀念，缓缓道：“我就记得，那年母亲带我回崔家，恰好遇上阿姊来做客，盯着那戏台子上唱的霸王别姬，哭得哟，我还以为，是怎么了呢。”
突然提及往事，谢夫人也颇为怀念的道：“是呀，那时候我还未出阁呢，眼下已经是两个孩子的母亲了。”
二人寒暄了一阵，外头走进来个妈妈，朝简宁王妃福身禀报道：“王妃，戏班子来了。”
“既然来了，那就过去吧。”简宁王妃笑着起身，去挽谢夫人的手，谢慈音和王钰在二人身后跟着。
到了戏台子处，只见那戏班子的班主在哪候着，见了几人过来，忙跪下行礼：“给诸位贵人请安。”
这个班主，谢慈音倒是不陌生；她母亲爱听戏，几日便要安排人来府中唱上一出，这位班主，便是谢家爱请的常客。
可见，简宁王妃却是请江宁最赫赫有名的戏班子。
“老李头，原是你的戏班子。”谢夫人也识得他，开口道。
被唤做老李头的戏班主恭敬道：“正是在下，近日里进京讨口饭吃。”
谢夫人嗤笑一声，问道：“怎么，江宁竟是讨不到你的饭钱了？”
江宁地界繁花似锦，又好玩乐，怎么会讨不到他的饭钱呢。
只是前月里受原江宁郡守熊本海的邀请，进京来为他家老太君贺寿罢了。
“在下接了京城的单子，免不了要跑一趟。”
一个戏班子，又有什么值得注意的，点了点头谢夫人不再与他搭话。
几人落座，老李头递来戏单子，问几人想听什么。
简宁王妃对于看戏，倒是兴致缺缺，今日邀请谢夫人，不过是听了自家王爷的吩咐。
“阿姊选一出吧。”她客气道。
谢夫人也不矫情，接过单子后点了一出霸王别姬。
这么多年了，阿姊还是爱看这初戏。”简宁王妃含笑道。
“有些东西，这一辈子都不会觉着腻味的。”
谢慈音不大爱看戏，觉着吹吹打打的，太过于热闹，而王钰倒是随了谢夫人，爱看得紧。
见她没什么兴趣，简宁王妃开口问道：“慈音不爱看么？”
谢慈音微笑，温声回道：“没有，只是昨夜没有休息好，觉着有些乏累。”
谢夫人闻言，关切道：“要不要先回去休息？”
“何须回去，我这王府，又不是连间休息屋子也没有。”简宁王妃嗔道。
“守月，快带谢娘子下去歇歇。”她朝身边的女使吩咐道。
女使得了吩咐，福身请谢慈音。
谢慈音本想拒绝，又觉着在这无趣，便道：“歇息倒是不用，我出去走走。”
“也好，我这王府里呀，奇花异草多得很，叫守月带你去瞧瞧。”
谢了简宁王妃，她跟着名唤守月的女使出了戏园子。
简宁王府修得清雅别致，完全不同于一般的公侯世家华丽恢宏；这么一逛，谢慈音到是来了兴致。
穿过一片假山溪流，她瞧见几株有些奇异的花草，走近去瞧了瞧。
这花形似喇叭，又不是喇叭花，还飘散着一股难以捉摸的味道。
谢慈音正准备凑近去闻时，被身边的守月呵住。“娘子小心，这花有毒！”
有些奇怪，她问道：“既是有毒，为何要种在园子里？就不怕伤到人么？”
守月恭敬回到：“回娘子，此花名唤曼陀罗，若是不幸误食或是久闻，会神志不清产生幻觉；这花虽有毒，却也是一味良药，府中小郡主素有顽疾，需以此入药，为着方便，王妃便栽种了这几株，叫人好生看顾着。”
“神志不清？产生幻觉？”谢慈音有些感兴趣了，点了点头，她暗暗将花的名字记下，往前逛去。
走到一处凉亭，她瞧见一个身着蓝青色衣衫的背影的男子。
据她所知，简宁王膝下无子，只有一个女儿；看这男子的衣料又不可能是府中的下人，正还在想，那男子已经回头。
“王爷。”守月先她一步朝简宁王福礼。
知晓了他的身份，谢慈音也忙屈身福礼。
简宁王朝着二人走来，笑着朝她道：“免礼。”
上下打量了她一眼，简宁王眼中漏出几分赞许。
“可是谢家的姑娘？”他温声问道。
谢慈音轻轻点头，然后抬头看这眼前的男子；明皇室的血统极好，大多男子都长得十分俊，眼前的简宁王也是，虽然有些年纪了，但并不妨碍他的长相，反而还在这份俊上添了点岁月感。
“这一双眼睛，好生熟悉。”盯着他的眼睛，她心中忽然想起一个人来。
“观南，与观南一样的狐狸眼。”
“娘子今年几岁了？”简宁王问她。
谢慈音觉着他没头没脑的，哪有人上来就问人家几岁的，又不是要给她说亲，就算要说，他家又没有适龄的男子。
虽心中诽谤，但她还是答道：“十五，已过了及笄之年。”
十五，他那儿子十八，刚好刚好。“我还有公务在身，我这园子里好玩的多着呢。”他和煦道。
“守月，带娘子好好逛逛。”
说完，他便转身走了。谢慈音莫名觉着，这位大伯，好像对自己很满意。
回谢府时，谢慈音将遇上了简宁王的事情告诉了谢夫人，顺带还说了简宁王好似对自己很满意。
谢夫人好笑，朝她道：“人家不过就是问了你的年岁，怎么就觉得人家对你很满意了。”
话出口了，谢慈音才觉着不妥，她红着脸低头小声道：“这不是说了么，是感觉。”
见她此般模样，谢夫人心情大好，将她搂入怀中，哄道：“我的女儿国色天香，知书达理，谁又会不满意呢。”
王钰在一旁听着，暗暗在心里吐槽道：“姑姑，真是一个实打实的女儿奴！”
几人到谢府时，谢鸿也刚刚办公回来。
他近日有些忙碌，已经有好几日没见着女儿了，便留了谢慈音与王钰用膳。
用完膳，谢鸿想起了老母亲来的信，思索了一会儿，还是决定同女儿说说。
打发了王钰回去，他将谢老夫人的信递给她母女二人，缓缓道：“你祖母说，前些日子，族中的几位长老来家里问了你与太子何时定亲；江宁一带，陛下插了许多新人过去。”
谢夫人接过信，大致看了一遍就将姓递给谢慈音。
江宁一带，古往今来都是谢家的地盘，想不到当今陛下的手已经如此深了。
虽信中语言晦涩，但谢慈音还是看出来了，谢老夫人的意思是“新帝务必要与谢家有亲。”
谢慈音苦笑，只叹谢家久居于江宁，太小看当今天子了；或许她们的打算是好的，可谁又能知道，谢家选择的这位“新帝”永远不可能坐上皇位。
“音儿，你与父亲说实话，你是不是，不喜欢太子？”见她面色凄凉，谢鸿问道。
“没有，音儿只是觉着，为何非要与皇室接亲呢？父亲，谢家已经钟鼎人家了，为何不像母亲家中一样，退居江宁不问朝政呢？”她反问道。
或许关于女儿的婚事，谢夫人可以过问一二，可眼下牵扯到朝政，她是个书香世家出来的，瞧不懂也不能问。
眼见女儿情绪低落，她伸手握住她的手。
长叹一声，谢鸿道：“谢家不同于王家，书香传世。自祖师爷开始，谢家便是以中庸权衡之术传世，若是不在朝为官，谢家恐怕难以立足。这些年，陛下越发倚重新贵，而新贵又视世家为眼中钉肉中刺，不是不退，是不能退！”
是呀，当年查处谢家，朝中官员半数官员都被连带，她不是不懂，只是不知如何自救。
“一切随父亲安排。”有些话不能够说出来，只能去做。
见她落寞不已，谢鸿咬咬牙，坚定道：“音儿，若是你不愿意，父亲便同你祖母……”
“父亲，孩儿愿意的，孩儿只是，只是舍不得你们。”她打断谢鸿，清丽的脸上划过泪珠。
谢夫人拥她入怀，忍了泪意劝道：“傻孩子，哪有女子不嫁人的。”
待谢慈音回房后，王夫人谢夫人厌厌倚在罗汉床上，叹息道：“人人都只瞧得见世家的风光，却不知其中的辛苦。”