第66章 第六十六片瓜

有时候, 杀鸡儆猴的招数真的很有用。

盐县收到大部分潼地韦家人时,潼西的叛乱也差不多平定了。

潼西的西边是金州,金州再西边就是戎国。军事地位特殊, 因此很有一些武事起家的家族。因着韦家这四五年的折腾,才渐渐开始以瀚良公李家为首。

因着皇后的事, 李家很是安静了一阵子。甚至朝堂上不少人都说要褫夺瀚良公的位置。现在还时不时有人上折提议。

李家不只有潼西这一块地, 这个风口浪尖的关头,也不愿意搀和。还是李琇云消息灵通之余还果断,说:“现在作壁上观,难道潼西的同族人每年没有送年礼给我们吗?到时候真查出来李家的事, 是打算到时候再申辩吗?不如现在就去潼西, 先内部自己查纠了。”

李家赞同她的说法, 但是没有李家人肯去。被皇后的事吓得不敢出门以外, 秋日寒凉,潼西路远山遥, 一路上艰难辛苦, 没多少人愿意去。

李琇云索性自己点了庄子里的几十个健壮妇人就要去, 李家惊异于她的果决, 就要拨一些侍从,陪着去。李琇云拒绝了, 只要了瀚良公府的信物。

一路稳稳当当到了潼地,李琇云拜见李知州,李知州见她是瀚良公府的人, 甚至不敢让她拜,她要什么给什么。李琇云便也不客气, 要了一千兵马, 才往潼西去。

李琇云书信问了苏宝珠审问的方法, 苏宝珠说得有些厉害,又有些语焉不详。李琇云琢磨了半晌,琢磨着学到了一些精华——

进潼西后,先开大宴,召潼西所有大户都来参宴。

瀚良公府再如何损了军权,再如何皇后被打击,但毕竟之前实打实拼杀过,在北疆和西域有些实在的影响力。倒也没几个人敢不来——不来的几个直接派兵抓起来。

那些参了宴的人物却也没躲开,酒过三巡,杯盏一摔,兵卒就持刀围住宴席。那一千兵卒未必真愿意上手去抓,李琇云也没强求,指挥几十个健妇把那些人捆起来。

人控制住了,接下来一切好说。李琇云不知道他们有什么罪过,但潼西百姓哪个不知道潼地收税五成甚至六成?光是这一项,就没有人是可以抵赖的。

李琇云直接按着额外收的税,把各个大户对应的钱财粮食罚没,挨个乡里发过去。并通知他们人已经都抓了,要伸冤报仇的尽快来县乡。

那段时间,不少人奔走相告,说“和苏大人一样的人来潼西了”,再加上一千兵马威慑,叛乱竟也就平了。

李琇云没有系统,没法抽卡,接下来一个冬天,她都打算运用她特殊的打听消息的技巧,待在潼西,把潼西的情况梳理清楚。

李琇云收到了韦家名单后,没废什么功夫,那些人基本都在那批参宴的名单里头。拎出来,抖一抖,洗干净送到盐县去。

想到最近的传言和新打探出来的消息,李琇云提笔又写了封信,一起寄过去。

盐县。

苏宝珠最近其实已经感到安逸。

韦家人基本都抓到了,剩下的小猫三四只,也挂了悬赏,跑不了太远。

潼西有李琇云去,按部就班,没有意外。潼北那边,除了渠县县城里头,其他地方的人都跑光了,只剩叛军在游荡,闯入那些大户的别院,杀点守门老仆纵虐。这种叛军已经无法招抚了,只能收拾收拾去平叛。

刘公公跟着去督军,苏宝珠则是在盐县,总领审讯韦家的事。具体审讯的事由周石负责。

韦家很神奇。其他人家要么文治,要么武功,总归是凭先祖的打拼起家。韦家不,韦家就是靠着和瀚良公李府的姻亲关系,狐假虎威,慢慢起来的。

韦家很喜欢把事情挖深,把事情做绝。

皇后是太子妃的时候苦恼太子纳妾,韦家就悄悄送去医书和毒药,暗示皇后可以杀之。

吏部尚书喜欢一举人家里的桂花树,夸了两句,韦家就使计谋让举人犯了皇上的忌讳,无缘科考,只能卖房子回家乡做富家翁,韦家再买了这小房子送给吏部尚书。

禁卫所副将军想更进一步,韦家就瞅着禁卫所的正将军约人去茶楼吃饭喝酒的时候让□□伪装成茶楼掌柜的女儿过去陪侍,而后告到京衙扫黄。刚好是今年夏天的事,风口浪尖,事情捅到皇上那去,禁卫所的正将军职位就没了。

在潼地,收税七成,对换的是每年检查农户的铁锹、锄头和耕牛,一旦要跑或是不干了,要赔到进牢狱的程度。他底下的佃农习惯后,不愿走,也走不了。

收了这许多税,一半都是成了金银珠宝,送到京城里的文武官员。利益交换,潼地和其他富庶地方越来越多韦家的人。

——这些证据,可能是因为有皇上要求的缘故,韦家都留着,一部分就放在潼城韦家的地窖里。

韦家也不是白放,真的用这个威胁过曲家,要求继续保持交易。曲家虽然出了个曲修齐,若城郡主府上的,和自己的岳父康王滚做一堆,但曲家还是清贵之家,竟真就被韦家威胁住了。

苏宝珠看着韦家的罪证,都禁不住感慨。屈家的罪更多的是剥削百姓,了结了也就了结了。而韦家的罪,是导火线,如果点燃了,整个朝廷都要炸。

这种情况,该回京,又不该回京,总是该把韦家牵扯的人先摸明白……最好有点兵。兵要从哪里寻摸呢?

苏宝珠思索着看完一撂,起身走走歇息下。

盐县的县丞诚惶诚恐地过来,问她要不要出去逛逛。

现在盐县没有管事的人。因为盐县的县令是韦家的人,也一起被逮了,现在盐县县令的职位还是空着的。

不过在苏宝珠看来,没什么影响,一个县的事务基本都有旧例,县丞和县吏商量着来就行。至少目前是没什么烦到她的。

苏宝珠想了想。一下子也想不出哪里可以逛的,她是逛完了。

冬藏不爱逛,和她出门都只是工作性质。苏宝珠思索了,扭头去问郦明生。

“盐县还有哪里没去过吗?”

郦明生还在洗她丢在桌子上没管的毫笔,听着思索了下,道:“山爬过了,盐湖去过了,韦家院子花园也去过了。其他无甚稀奇,应该是入不了你的眼……没去过的应是只剩盐井了。”

县丞看着这还在洗笔的郦明生,哭笑不得:“盐井哪里是什么好去处?不过是一些百姓在那取水做卤晒干取盐的地方,地方腌臜,盐味又重,除了这些也就是几口井。哪里是您这种贵人去的地方呢?倒不如去盐晒乡,那里现在还在收麦子,一片金灿灿的,可好看了!”

苏宝珠想了想,倒也颇感兴趣。燕朝还没有晒盐法,她以前问过周雯鹊,周雯鹊说苏家已经文武双全,盐是不能碰了,更何况她也只知道“晒”字,研究要派人手,苏家是不好在海边派人的。所以现在还是煮盐。苏宝珠其实也想看看煮盐法是什么样的。

县丞一看苏宝珠的意动样子,就知道这趟得去了。不免用近乎谴责的目光瞥了郦明生一眼。

郦明生无知无觉,把笔搁好,一边收拾桌子上的纸张,一边笑说:“看盐井挺好的,也看看盐县百姓安身立命凭借的是什么东西。”

苏宝珠:“是了,说着那种地方我去不得,但不少百姓每天都要待在那里呢——总该去看一眼,麻烦您安排。”

县丞:“……”

县丞还能说什么呢?赶紧跟过去看看,是哪个幸运儿的盐井供苏大人参观了吧!

苏宝珠明白自己只是出门逛逛,换换心情。也没抱着什么期待,随手单抽张卡,问最近且方便去的盐井在哪。

r卡:[杨家有盐井,距离最近。]

苏宝珠就去了。

盐井其实确实没什么稀奇的,几口井,几个人,工艺她都有些看不懂,只能看懂煮盐那边锅上不断冒起的水蒸气,还有水蒸气上的……

苏宝珠:【这趟来赚了!这是什么!!!】

系统:【嘎?】

苏宝珠:【蒸汽机,蒸汽机啊!】

苏宝珠:【如果盐县真的叛乱,这里被攻破,按他们□□的性子,蒸汽机就要没了!】

苏宝珠:【开始心痛。】

系统:【……】

苏宝珠看着眼前的蒸汽机,杨家款蒸汽机。这款蒸汽机其实还不是瓦特那种类型的蒸汽机,是古早版本的。用煮盐的热气转换成动力,抽取盐井里的水。

其中有些地方设计地很精细,苏宝珠都不知道这是怎么做到的。她只顾着看着感慨。

醒过神后,面对着胆战心惊说着要把这机器送给大人的杨家人,她安抚两句,就要拿纸笔,给周雯鹊写信。

蒸汽机啊!

系统:【感觉宿主又开始兴奋了。】

苏宝珠:【没办法,人穿越到古代,忍不住就会想两件事。一是搞造反,推翻吃人的朝代。二是搞基建,让古代的生活水平好起来。】

系统:【宿主要造反吗?】

苏宝珠:【我没兵,不会带兵,苏家是勋贵,没造反能力也没造反理由。只能往基建伸手这样子。】

系统:【宿主好像也不会基建……】

苏宝珠:【是啊!只能给娘亲写写信,让专业的人来这样子。】

苏宝珠就去写信,写完后交给冬藏让即刻送到驿站去。冬藏领命去了。

苏宝珠又看了盐,确实白花花的,闪耀夺目,望之生津。井苏宝珠就没有凑过去看了,郦明生绕着井看了好几圈。

等冬藏回来的时候,苏宝珠已经准备离开了。

冬藏递来一封信,道:“李六姑娘寄来的。”

苏宝珠接过信一瞧,确实是李琇云写的。

李琇云在信的开头,先是照例问了几个治理上的问题。例如苦主已故,邻居听说苦主的事迹去和大户申辩,但是没有证据,应该如何判断。例如山高路远,一些村落听说有妇女是被拐过去的,但是派军进去后他们就躲到深山里,无从下手,该如何是好。

李琇云又说,按宋文音的方法,第一件事就按大户无罪来判,第二件事,哪个村落因此躲到深山,就把村子里的东西都抄没了,当做他们一直在深山里住好了。她觉得可以再商量一下,问问苏宝珠的意见。

苏宝珠:【……这种事,不急的话就慢慢查。大户也慢慢查,深山里的村,就找到会过去的货郎伪装起来,进去卖货,总有机会。急的话就直接抽卡。但急的时候,又没有卡可以抽,这种情况该怎么办,其实我也不知道。】

系统:【那宿主怎么回?】

苏宝珠用实际行动回答系统:把信的内容和郦明生复述了一下,让郦明生回信。

系统:【……行吧。】

因为苏宝珠当时在皇后的事上查得很清楚,皇后基本上没和李家有事务上的牵扯,她就是在后宫里发疯。这也是李家还有爵位的缘由。所以李琇云和苏宝珠还能交往。

李琇云除了问问题外,也提供了一些小道消息。

据她的小道消息,苏宝珠要回京的事已经基本上是铁板钉钉,就是回京的理由没能定下来。

许多朝臣说着是要以她嫁睿王的理由让她回京,但苏家不同意,只说孩子年龄小,要多留几年。睿王也兴致缺缺。李琇云认为说这个可能性最大,就是睿王态度不明,嫁过去感觉容易吃亏。

还有些小道消息,说是要她入宫为妃。这个李琇云觉得不可能。

最新的小道消息,是要她和韦崇沉做一对。理由居然也能说出几条,其中一条就是苏宝珠在外做外男副手,名声不好了,只能嫁给正监军。李琇云估量着这小道消息纯粹是哪个有心人故意膈应皇上的,但也不能完全排除这个可能。

苏宝珠看完后,禁不住笑出声。因为离谱笑出声。

郦明生刚动笔,听着动静抬头看她。苏宝珠便收了笑,好吧,本来也不是多么好笑的东西。

郦明生轻声问道:“苏大人因何发笑?”

苏宝珠想解释,怕自己又笑,索性把信给过去,让郦明生自己看。

郦明生搁下笔,认真一字一句看下来。看到最后一句,他脱口而出:“这不行!”

苏宝珠目光投来,郦明生缓缓吐出一口气,定神说道:“苏大人需早做准备。”

苏宝珠:“什么准备?”

郦明生犹豫片刻,还是抬眸,认真说道:“抗旨的准备。”

苏宝珠可没想到这位好好先生一样的人也能说出“抗旨”二字,不由得笑道:“为何?”

郦明生叹道:“如果说这位大人的小道消息估量正确,那那些朝臣再怎么纠结思索,纠结的也只是大人要嫁给谁,嫁娶本身是既定的。”

盐井的咸味远远传来,发涩发酸。苏宝珠喉头滚动。

郦明生道:“大人不管嫁给谁,丈夫如何通情达理。孝敬公婆,操持宅院,管理后宅妾室,生儿育女……这些事端我之前见着,谁都很难逃脱不做。大人若陷入如此境地,因此禁锢于京城,十分可惜。”

苏宝珠冷笑一声,她心情很差,于是不免挑刺:“是只有我可惜么?”

郦明生呆住,半晌叹道:“都可惜,只是大部分人无知无觉,或是既定难改。只有大人您,潼地战乱还没平复,但就因为韦家的事情,要被召回京城,用婚姻之事限制出京,格外明显罢了。”

郦明生的回答可以拿满分。苏宝珠就不再纠结,只道:“现在潼北已经有大军前去,已经不需要我做什么了。回京就回京吧?”

郦明生摇了摇头,道:“且不说别的……潼北多山,地形崎岖,易守难攻。百姓如果受到欺压,大多会选择躲入深山。但如果真组成叛军,也会十分难以对付。尤将军虽然知道,但之前一直没有他的用武之地,现在用兵如何,实在说不好。”

苏宝珠一惊:“你是说,潼北可能会败?”她接着就说:“那尤将军带兵去潼北的时候,你应该也去的。”

“我并不会带兵打仗,只是空谈,”郦明生轻摇了摇头,“潼北多山珍,徭役繁重。我知道潼北难,但不知怎么破局,去也无用。”

苏宝珠:【好巧,我也不会带兵打仗。】

系统:【所以?】

苏宝珠:【所以我不纠结这个。】

苏宝珠问道:“那你且说,嫁娶之事,该如何破局?”

郦明生想了想,坦率道:“我也不知道,这对我来说太难了。或许可以寻到年龄小的人,托言定亲,婚事筹备个七八年,姑且拖着,但这也是权宜之计,让事情拖到七八年后罢了。”

说完,郦明生蹙眉沉思,竟逐渐有几分苦恼的神色。

苏宝珠笑道:“很不必纠结,谁敢催我,我骂回去。谁身上难道干干净净的不成?帮我写信吧,还有几个人的要写呢。”

郦明生欲言又止,却还是收敛心神,点了点头,接着写回信。

系统:【宿主这是彻底把他薅做秘书用了啊。】

五天后,流言没有止息的意思,书信又来了一批。

苏宝珠拆开,一一看去。

李琇云:宝儿最近的信是都找的师爷吗?应对大户和那些偏远村落的方法都挺扎实的,很不错。对了,婚事怎么办,要我推荐个人选先敷衍一下吗?或者干脆就说面首好了,美貌乐师来一批!

周雯鹊:宋文音送来的几个绣娘很不错,纺织机又有改善,现在我有些担心会挤兑了。近日陛下身体不好,性格急躁不少,睿王的流言风大,你爹也不好去宫里问……

为娘的意思,眼下得急着定亲,免得陛下真下旨意要你入宫。如果睿王可以,书信回答。如果睿王不行,宝儿有没有喜欢的?宝儿现在大抵也不需要什么门当户对的,不妨碍宝儿外出就好。我看着,郦家支脉里的一个叫郦明生的就不错,人有能力,又只是支脉,家里不会妨碍你太多。考虑好了,给个回信。

宋文音:听说你要做皇后啦?不错啊!冲!!!

宋徵昕:经查,睿王有两个通房,平日里并不纵情声色,更爱绘画。原先和太子关系不错,太子倒后,他闭门谢客,鲜少出门,画室里的画多了几沓。桃花诗社的姐妹一致认为,宝儿你如果想回京发展,嫁给他其实也不坏。

苏宝灿:四妹妹说你最好和祖父一起到冬日再回京,央我写信来。

周石:尤将军率军前行时,遇到刘公公家里的麦田,为了避免踩踏,尤将军听从刘公公意见,下令绕行,遇伏,队伍溃散,损兵折将,刘公公不知所踪,如今残队已经返回潼州城休整。你正好可以去潼北一趟。

安平公主:一切都好,勿念。

苏宝珠整理完,不由得失笑:【什么建议都有。】

除了李琇云的书信,因为会有些如何管理县城的问题,其中需要一些儒家的理论指导,这一块苏宝珠不熟,要郦明生代写外,其他的书信,苏宝珠都是自己收着,自己回信的。

大体思路如下:潼北兵败,先去潼北,暂时不回来,婚事不急。

除了安平公主的信,她的信只是报平安,不用回。

苏宝珠一一写完,门外却传来了一连串杂乱的脚步声,还有膝盖跪下的声音。

苏宝珠朝外看去,就见佺公公面色阴沉,持杖节尖声道:“传陛下旨意!”

苏宝珠跪下听旨,郦明生呆了片刻,也后知后觉跪下。

“苏二姑娘,在为潼地军监军的时候未能尽职履职,安逸享乐,谋害忠良,致使韦监军重伤,刘太监失踪,潼地军更是溃不成军!着,即刻押至京城候审!”

满室寂静。

佺公公面容冷淡,等着领旨。

郦明生出离愤怒了:“什么安逸享乐,什么谋害忠良!现在你们才是在谋害忠良!”

佺公公阴沉着脸,只盯着苏宝珠:“苏二姑娘,你是想抗旨吗?”

系统:【这什么!】

苏宝珠又一次想笑:【原来我不是因为婚事入京,而是因为候审啊。】

系统:【宿主……】

苏宝珠叩首:“臣,领旨。”

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