第3章 春葳蕤:花园

欧府在得到接驾的旨意后,开始准备起来。欧清瑶对家里发生的变化很好奇,不仅从大门到府内,各个厅堂、走廊,甚至花园的树木花草,都进行了整修,换的换,修的修,上漆的上漆,新置的新置。

大哥每天除了公事,就是指挥着装修府邸。清瑶问他怎么回事,他只回答:“有贵客。”

但他没有说贵客是谁,清瑶问他也不说。

因为欧慎之接到的命令是保密。

皇帝此番出巡,虽不是微服私访,却也没有昭告天下,除了沿途官员安排接待以外,其他人等概不得知。

随皇帝出宫的人并不多,十几个贴身侍卫,七八个伺候的宫女,还有奴仆杂役马夫等十来个人,一路轻装简行,往吴州奔来。

但即使这样,走走停停,到了吴州,也将近两个月的时间。

一路上,除了在各地官府打尖,陪皇上约见官员以外,承琪便整日在地方上游走,结交各地官员、名门望族、富商等人。

那些人自然愿意攀上他这高枝,他是皇帝身边的红人,能替自己说得上话,二来承琪年少,待人恭敬谦逊,没有皇族的架子,且他又能投人所好,琴棋书画、吃喝玩乐,雅的雅,俗的俗,都能应对自如。

对承琪而言,这次出巡所结识的人,是在朝中无法交往到的,他渐渐意识到,除了朝中的大臣,地方的民心民意、士人百姓的拥护,似乎更为重要。

当皇帝一行人来到吴州的时候,已是接近暮春。

吴州刺史欧慎之早已等候多时。

三年前,欧慎之进士登科,被外派到吴州,一年知县,一年知州,如今已是吴州刺史,官是升得很快,原因有二:一是他本身有才干,到任后,勤于公务,为官清廉,颇有口碑。二呢,他也有手段,皇上皇后两头不得罪。对皇上,每年的官员考核,他总把场面做的漂亮,上奏的折子经常提及自己如何在吴州革除旧弊,任用贤能,吴州百姓如何安居乐业,生活美满。加之他文采斐然,皇帝阅后每次都会称赞:“读慎之奏章,如沐春风。”

韦皇后那头,他也不敢怠慢,知道皇后喜欢吃吴州枇杷,每到夏初,他总派人快马将新鲜采下的枇杷送入宫中,颇有当年杨贵妃“一骑红尘妃子笑”的意境,顺便捎上江南的丝绸锦缎、民间珍玩,以致于韦后提及他,也总是微笑颔首:“慎之颇得我意。”

这个油滑的官场新手,仅入仕三年多,却已经赢了许多为官多年的人,除了拍好皇上皇后,他在官场上下打点的功夫也没有少花。江南自古为富庶之地,在吴州做官,说不贪是不可能的,但贪,要贪的有手段。

欧慎之从来不当面接受别人的贿赂,所以大家都以为他很廉洁,但他有自己的方法。比如下属中某人的老父亲身体不好,正好有人送给他两株大人参,他就会将此人参转赠给某人的老父亲,送礼的人有目的,他会把事情给他办好,而收到人参的官员,又对他感激涕零。

诸如此类,总之,欧慎之不仅为自己搏得了好名声,也笼络了一批人,同时,远在京城的皇上和皇后,对他也是颇有好感。

这次承珞出巡,自然会住到吴州欧府来,一是吴州是他们此行的目的地,二呢,承珞的确也想来看看欧慎之,到底是如何一个人。

欧慎之千盼万盼,终于把皇上盼来了。

两人一见面,就互相倾心。

承珞见欧慎之身材挺拔瘦削,长脸白面,眼神坚定又透着干练,对话时不紧不慢,声音沉稳,时常有针砭时弊之言。

是个干吏,承珞心想。

欧慎之见皇帝正值壮年,眼光清亮,思维敏锐,与自己交谈时,话虽不多,但问的都是事情的关键所在,对自己提出的建议和想法,虽无立即表态,也都认真聆听。

是个明君,慎之暗道。

站在皇帝身边的承琪,慎之也是第一次见到。之前已有一年的密信来往,他早对承琪充满了好奇心,每次通信,他话都不多,简洁,直达重点,读信,慎之总以为对方是一个有着几十年官场经验的老官僚,但今天一见,却是一位翩翩少年。他笑起来的时候,还会露出孩子般的顽皮和天真,但只要你仔细看他,就会在他深邃黑亮的眼里,看到像潭水般深不见底的无法捉摸和阴森冰冷,让人不寒而栗。

看来,我得巴结好这个人才是正路。慎之心中暗想。

在议事厅交谈过后,承珞到后堂稍事休息。

欧慎之手里拿着一张纸递给承琪:“琪三公子您交待的事,下官都安排好了。请琪三公子过目。”

承琪接过纸展开,上面写着六位女子的名字、年龄、家中父母兄弟等人的情况。

他扫了一眼,问:“都与她们父母家人说明白了吗?”

“说明白了,个个愿意。”

承琪微微一笑:“怕是没有人不乐意吧?此事必须保密。”

“下官明白,这些女子都是百里挑一的,不仅容貌出众,更是聪慧过人,且都待字闺中,这次如蒙皇上宠幸,自是她们前世修来的福气。”

“好,明天,我先看一看。”承琪将纸折好放入袖中,“原本是想着来欣赏江南春光的,没想到路上耽搁,已然春日将尽了。”

“公子无妨,花园的景色仍然是不错的。”

清瑶在自己房中百般无聊,写了字,画了画,绣了花,又绾了一个新式的发髻,施了薄粉涂了淡唇。贵客已经来了,大哥却吩咐自己不能离开房间。

“太过份了吧。”连丫环玎玎也觉得待在房里实在无聊。“门都不给出。”

清瑶在屋里转了几圈,望着桌上的春瓶,瓶里的花插了几天差不多蔫了。

“我才不管呢,就去花园里,我得摘点花回来。”

“那老爷要怪罪下来怎么办?”玎玎有些担心。

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