——12年前-6
“醒了啊？等你很久了。”
女人翘起手坐在木椅上，对着艾萨甜蜜一笑。
“布雷姆娜？”
受伤的右手已经包扎起来，四周还是那个新租的房间，面前的是自己最亲近的人。身边的一切越是显得称心如意，艾萨的心里越是没有底。
“这、这到底是怎么回事？你为什么在这里？那滩血是怎么回事？啊，ls，对，ls在哪？他人没有事吧？”
“放心吧，还活着。”
布雷姆娜敲了敲桌子，安娜应声从厨房端出茶水。端起茶杯轻轻吹开热雾，布雷姆娜含着茶水细细品味茶叶的清涩。
“冲泡得不错，你的手艺又进步了。”
“谢主人夸奖。”
布雷姆娜的行动让艾萨看傻眼，安耐不住的急躁如同火山喷发一下子全部挤出。
“到底是怎么回事，你要给我解释个清楚！你、你是早就知道我们的计划了吗？所以才能这么准时地出现在这里，对吧？你早知道我们做了什么了，对吧？喂！喝什么喝！我在问你话呢！”
对此，布雷姆娜只是轻轻地摇头：“连在自家静静地品一杯茶都有意见。”
“自家？什么意思？”
“我说你啊，艾萨，做事情要有头有尾，买东西要看清看楚。连租的房间是谁的都不去调查一下，冒然把‘货物’塞在这里，这心可真大。万一是个有预谋的贼人，一下子就能把你的‘货物’劫个干净不是？”
“这是你的房间？”
“当然是我的，你仔细品味一番，这整洁的环境不就是我的风格吗？只怪你精虫上脑，脑子变得不灵活了。”
“所以都是个圈套……”艾萨恍然大悟，“这么说，你是找人调查过我和ls才回来的，我说的没错吧？”
“我觉得，你得问我，是什么时候住在这里的比较好。”
艾萨寻思了一会：“三个星期前，书信到的时候你已经在南口区了。我当时就觉得送信不是你的风格。”
“还差一点，准确点来说是一个月前我就回到南口区了。”
“一个月前！”
艾萨这下子明白了，在布雷姆娜面前，自己早已原形毕露的事实。无论是好事还是丑事，此时此刻都没有隐藏的必要。沉默了好一会儿，艾萨忍不住像个傻子一样自己笑了起来。
“既然你做了这么充足的准备，为什么不直捣黄龙。如此一来，我和ls就不用演那些拙劣的戏了。”
“原因有两个。一是我想看你们演戏，折腾你们的神经，挫伤你们的筋骨，给予你们相应的惩罚。敢用那种一看就很假的理由调动剧场的款项来包养女奴隶，我恨不得将你们碎尸万段。不过再不济你也是我的丈夫，ls是我丈夫的亲人，我才没让‘货物’捅死你们再进来。”
仿佛面向着激昂的火焰，艾萨满头是汗不敢啃声。
“二是我在调查中发现了你们的‘货物’夹带私货，我想要借机获取背后人员的信息。多亏了你们大手大脚地转移‘货物’，跟着她们的内应也露出了马脚，这个目的成功了大半。”
“额、额，我……”
“有话直说，我们不是夫妻吗？”
“是、是。”艾萨吞咽口水压惊，“我想问，那两个‘货物’、女奴隶到底是什么人。”
“两个女奴隶里面有一个是真的奴隶。但和ls好上的那个，名字好像叫‘鲁丽’来着，她的身份可够吓人。她是最近在南口区兴起的地下术者组织‘克拉姆’的一员，是个地下术者。”
“哦哦，难怪这么强。”
艾萨回忆起自己被干倒的画面。想到对面的女性是一名地下术者，艾萨便没有那么无地自容了。
“赛克斯那群呆瓜找上了地下组织和我们对着干，他们想要找人打进科瑞特内部。而恰好，ls有一个傻瓜计划让对面趁虚而入。他们安排了很多女性混进奴隶场，只要其中一个被你们卖下，便能轻而易举地窃取情报，甚至暗杀掉你们两个傻瓜。”
“但是、但是有奴隶纹在啊，说好的奴隶违背不了奴隶主的命令，更伤害不了奴隶主。”
“你还真傻啊，凡是人为的东西都有漏洞，不存在绝对的东西。我们依靠奴隶纹治理科瑞特内部，而我不喜欢依赖自己不了解的东西，所以对奴隶纹进行了详尽地了解。就我所知，能自力摆脱奴隶纹控制的手段不下四种。”
“四种？这么多？”
“奴隶纹是契约术式的一种，但是单方面的强制契约。而契约术式讲究公平，越是片面的契约漏洞越大，失控的情况越多。奴隶纹的行使没经过奴隶的同意，通过强制刻上血灵控制住奴隶，这种强制性对奴隶控制是有限度的。而解铃用上系铃人，有相应知识的奴隶也能通过获取奴隶主的血液解开奴隶纹。简单一点来说，这次她们只要偷一点你的血就能解开奴隶纹。这点血，只要在你兴奋到失去自我的刹那，用手指刮一下就有了。”
艾萨惭愧地摸了摸手臂。
“鲁丽是地下术者，你是怎么抓住她的？”
“我没有抓住她，她自己暴毙了。”
“怎、怎么回事？”
“这是我的房间，南口区是我的根据地，自然是我占尽了地利。你和ls急着租房间，没有认真看清楚房间的每一个细节。那个名叫鲁丽的女人因为是地下术者，自以为没人知晓身份而松懈了戒备。”
布雷姆娜用手指从凳子的边缘抠出一点淡黄色的粉末，放在灯光的照射下微微闪亮。
“这个房间放着的物件大部分抹有毒粉，是我从安娜的故乡带回来的。毒名叫‘断灵散’，不是什么剧毒，但有着让术者暂时用不出术式的效果。长期服用的术者，若是不知情强制调动灵气，便会导致灵气流通的肉体绽裂。那个女人在这住了有5天，吸入散播空气的毒量足够她身裂而亡。只要没有术者在场，其余人等都不是安娜的对手。我挑今天下手，也是因为胜算在握。”
“所以那些血是那个女人的，而明晚根本没有什么贵族晚宴，那只是你逼我们今天动身的借口。”
“血确实是那个女人的，但贵族晚宴也是存在的，只不过时间没有变更，还是约在了大后天。至于ls，他本人貌似想寻死，实际上连皮外伤都没有。”
自己的哥哥没有被自己的妻子的折磨，艾萨安心下来，心情舒缓了不少。
“那ls去哪了？”
“女人重伤之后，他爬起来带着女人急救去了，另外那个女奴隶也跟了过去。”
“你居然放她们走了？”
布雷姆娜笑了笑，继续品自己的茶。
鸦雀无声之中，艾萨寻思自己的所作所为，越发感到尴尬。他自以为布雷姆娜会很过激，一步步自导自演掩盖自己的罪行。而实际上，布雷姆娜比他预想地要稳重而有肚量。他以为布雷姆娜伤害了自己的亲大哥，对她大哄大叫。而实际上，布雷姆娜没有亲手加害他们的意思。布雷姆娜越是温和，艾萨越是自责。
“布雷姆娜，我、我对不起你。”
“你知道就好。”
“你愿意原谅我吗？”
“我倒是想问你。要是你在剧场里拼死拼活地赚钱，而我挖空柜底偷钱在外面给你扣一顶绿帽子，你愿意原谅我吗？”
艾萨用无声回答了这个问题。
“对丈夫的你如此，对你那个不学无术、只会带坏人的大哥，我更是火冒三丈。以至于我还在想法子，后续怎么整他。不过，我想我不会在科瑞特再见到他了。”
布雷姆娜的意思，艾萨听明白了。
“布雷姆娜，ls本质上是个好人，他刚才还舍身救我了。”
“对，教亲兄弟偷公款，带着亲兄弟外出包情人的好人。”
艾萨再度语塞。
“布雷姆娜，当我求你，原谅他最后一次。至少，留他在科瑞特。他是我最后的亲人，也没有地方可以去了。”
布雷姆娜再度笑了笑，又继续品自己的茶。长夜漫漫，艾萨反复劝说自己的妻子，而布雷姆娜没有再多的反应。
——12年前-9
为了迎接贵族的到来，科瑞特一家人对自己进行了精心地加工。提前一天对肌肤进行打理，一家四口给人改头换面的感觉。与此同时，各自穿上了适合的衣物饰品。
艾萨装着的是他拥有的最名贵礼服套装。深棕色的兽皮外衣，略带几点斑白，腰间配套浅灰色的兽皮带，头顶棕色的帽子，拿着红宝石手杖，看上去活脱脱一个高级富商。
布雷姆娜衣着没有艾萨名贵，但也价格不菲。用高级布料制作的水蓝色连衣裙，配上全丝制作的乳白色围巾，手提镶有碎砖的小包，脚踏细长的高跟长靴，当之无愧的贵妇。
与成人相比，小孩的衣着显得普通。毕竟钱要花在该花的地方，今晚的主角是两个成人，对配角的小孩子不需要给予过多的费用。格拉尔穿的是普通的配套黑白西装，弥优尔则换上了蕾丝和淡红色的连衣裙。此外，安娜是佣人，没有参加宴会的资格，被安排留守住宅。
“姐姐，我们要等到什么时候啊？”
“嘘！不得再有类似的问题。”弥优尔用力敲打弟弟的额头，“你要记住，平民比贵族早到是天经地义的。”
“哦。”
格拉尔抱怨也是可以理解的。下午太阳还没碰到山顶，一家四口已经到达了预定的餐厅，静候贵族已有数个小时。离晚饭还有很长一段时间，但他们有必要这么做。身份低的人要比身份高的人早到，这句话在哪个世界都适用。
“那姐姐，那些人又是谁？”格拉尔不敢用手指，只是用眼神示意。
“他们是母亲从城内术者协会雇用的临时护卫。确保自己约见的贵人的安全，这是与贵族打交道一定要注意的地方。否则，有所不慎便会致使家破人亡。”
“这么严重啊……”
轻轻地叹气，弥优尔为这个不省心的弟弟感到担忧。
6位另外雇用的护卫有4男2女。4位男护卫分散在餐厅的出入口，2位女性作为“服务员”贴身保护目标。护卫都是正式的术者，餐厅的守卫可谓森严，然而就是有人敢鲁莽地闯入其内。
“外面发生了什么事？”布雷姆娜注意到骂声，“弥优尔，你在这里带着格拉尔。艾萨，和我一起去看看。”
艾萨和布雷姆娜出到餐厅门外，一位衣裳不整的男士正被男护卫按倒在地方。如果是陌生人直接拉走就好，但这位男士是他们的熟人。
“ls？你这是在做什么？这几天你都去哪了？”
像断链的机器人，被按到在地面的ls只是喃喃地重复口中的话。
“毒妇、毒妇、毒妇……”
艾萨不解地询问身边的妻子：“布雷姆娜，ls这是？”
“我也不清楚，我不记得有做过能毒到ls先生的事情。不管是误解还是我不记得，现在都不是处理这个问题的时候。如果ls先生真的有事，过完今天的宴会，我会亲自和他详谈。当下，请让他到别的地方去。”
“你不知道？你不清楚？我呸！我一定、一定会让你生不如死！啊啊啊！”
大吼的ls如同被擒获的野兽般挣扎，一点点挣脱男护卫往前扑，但没扑多远又被男护卫再度按倒贴住地面。布雷姆娜像是望着一只无力的吉娃娃，颇为有趣地露出笑意。
“ls先生，每个人都有愤怒的权利，但有把愤怒行使出来的权利的人少之又少。而你，不是其中之一。所有的事情皆是你自作自受，事到如今又能怪谁？有一点你必须清楚。养你的是科瑞特，而科瑞特并不需要你。如果你真的有骨气，真的如你所说，要我生不如死，那你压根不应该厚着脸皮待在我的地盘，而是冲出束缚自立一家门户。护卫，把ls先生送走，别让他靠近餐厅。艾萨，我们回去里面。”
“但是，我……”
艾萨一时间决定不了去留。
“没关系，我先进去。”
布雷姆娜若无其事一般，转身回餐厅继续做准备。
“放开我！放开我！”
ls被护卫一路拉扯到几条街外，艾萨也跟了过来。
“ls，你这是干什么呢？有事好好说啊。”
“你这是要帮那个魔女是吧？血浓于水，也比不上床上的陌生人，对吧！”
“你先冷静一下，和我说说，到底发生了什么事。一边是亲大哥，一边是发妻，手背手心都是肉。你不说清楚，我也不好判别谁对谁错啊。”
“好！”
ls再一次挣扎开护卫，而这次护卫再艾萨的阻止下没有继续束缚他。
“如果我告诉你，那个女人把鲁丽和罗蒂都杀了，你信我吗？”
艾萨一下子糊涂了：“你说什么？她们死了？什么时候的事？”
“昨天我外出了半天，回到医院鲁丽已经不在了，而医院告诉我她自己离开了。一个沉睡了两天没醒过的人，会自己离开医院？”
ls捏紧拳头，狠狠地摔在墙壁。
“然后我去找罗蒂。但和我一起守着鲁丽两天的罗蒂，也突然之间消失地无影无踪，没有留下任何音信。你觉得可能吗！”
“但，这也不能证明是布雷姆娜做的啊？这几天里为了贵族的事情，布雷姆娜和我在一起没走开过。她又如何谋害两人呢？”
“所以你不信我。”ls望着天空傻傻地站着，“他不信我……”
“ls，你听我说。你是受了刺激精神有点失常了，先回科瑞特冷静下来整理思路。”
“又是科瑞特，别给我提那个鬼地方！如果你真的当我是大哥，就应该和我一起走！”
艾萨为难地摇头：“我做不到，那是我的家，我的家人都在。”
“那你就不是我的家人！只有她才是我的家人！”
“她？你说的是鲁丽吗？我不知道你们之间发生了什么事，但她只是个奴隶，为何你要如此在乎呢？”
“像你这种幸福的人，怎么会理解我的想法？十几年来，那是我第一次有的爱人，和她肚子里的属于我自己的孩子！”
醍醐灌顶，艾萨终于明白，曾经吊儿郎当的大哥为何会因为一个女人屡屡冒险，为何会因为失去一个女人而如此气馁。ls从小身体不好，成人之后有过很多女人，但一直怀不上孩子。ls风流倜傥，奴隶娼妇雨露均沾，艾萨以为他活得很快活，对没有孩子的事没放在心上。但实际上，最说不出口的怨恨，才是藏得最深最污浊的怨恨。
“ls，我……我不知道她有了你的孩子，你怎么不早说呢？”
“说有什么用？你能斗得过那个魔女吗？你愿意为我的妻儿抛家弃子吗？不，你做不到，艾萨你做不到！”
到此，艾萨彻底失去了话语。
“呵呵，但我也斗不过那个魔女，大家都一个傻样。我也只能呆呆地看着自己的爱人，在自己面前全身炸裂！你知道我当时是什么感觉吗？不，你不知道，艾萨你不知道！到头来，我们都是同一个种，都是那么劣等！只能眼睁睁看着所爱之人死去！哈哈哈，哈哈哈……”
任由ls一顿发泄情绪，看着他浑浑噩噩的状态消失在黄昏下，艾萨没能说出更多有意义的话。
整理好心情的艾萨和护卫一起回到餐厅，贵族刚好来到门口。马车厢门打开，黑发墨瞳的男人携带妻子和两个儿子先后下车。与此同时，在门前的科瑞特一行人向他们单膝下跪行礼。
“科瑞特，在此恭迎归方大人前来。”
之后，艾萨的表现相当呆板，不过布雷姆娜的安排甚称完美，招得黑发的贵族眉开眼笑。宴会顺利结束后，黑发贵族同意将科瑞特的友好推荐给其他亲友，促使短时间内有数名贵族前往科瑞特观看演出。数名贵族指定一家杂剧场掀起一波浪潮，科瑞特的生意也因舆论导向回缓了许多。
半个月后，艾萨找到了在酒馆颓废的ls，将其带回了科瑞特。只是从此之后，兄弟之间多了隔膜少了交谈，而ls也从艾萨的住宅中搬迁出去了。