第九十九章 反应

“总指挥,白莲教匪罪不可恕,末将的骑兵可以立刻出发,总指挥下令吧!”

徐凯话音刚落,敬陪末座的瞿陶就跳了出来,慷慨陈词,请战出击。

一石激起千层浪,在座的文臣武将纷纷起身请战,其中以李语迟、刘燧最为愤怒,他们青筋暴起,破口大骂,前者愿意到前线做一小卒,誓死杀敌;后者愿意作为骑兵,为大军前驱,与匪军决一死战,不成功便成仁。

看到众人的群情激奋,徐辉祖却没有理他们,而是转过头来:“铁大人,如今形势紧急,我军是否要立刻出击?”

“陛下临行有言,大军行止由将军决断,铁铉只负责监察、军饷、粮草等职责,所以一切请将军决断。”

“可是,现在青州匪患猖獗,是否应该全力扑灭青州教匪,再解决德州匪徒呢?”

“这个,”铁铉犹豫了一下,道:“白莲教匪不过是跳梁小丑,我军两路出击,有郭将军配合,已经是万全之策,似乎不需要再做什么调整……”

“很好,”徐辉祖点了点头,截断铁铉的话,转头对堂下道:“本将军同意铁大人的建议,总体计划不变。众将听令!”

“末将在!”

“瞿将军率领五千骑兵为前锋,立刻出发,两日内赶到青州城,截断青州城内外交通,等待大军到来!”

“末将得令!”

“曹将军随本将军、铁大人为中军,直插青州城,吸引周围敌军,与我决战!”

“末将得令!”

“徐老将军率军三万为后队,负责押运粮草和辎重,保障大军与济南的交通!”

“末将得令!”

“另外,耿将军负责把守济南城,刘将军率军北上,听从郭将军指挥,克日剿灭教匪,保障大军辎重和赈济粮食的安全到来!”

“是,末将得令!”“末将得令!”

“铁大人,您还有什么要补充的吗?”

在徐辉祖下令时,铁铉眼中闪过一丝怒色,但很快就消失不见了,待见到徐辉祖发问,铁铉目光一凝,扫过众将,道:“李参政!”

“下官在!”李语迟走出队列,躬身施礼。

“本官命你赶往德州,负责大军粮草和灾民赈济,如果再出现问题,本官必然会奏明皇上,将你罢官追责!你可明白?”

“下官明白,下官明白!”李语迟吓得魂不附体,连忙跪地发誓,一定廉洁奉公,尽忠职守。

“很好,”铁铉顿了顿,扫视了一眼堂下,然后朝南拱了拱手道:“本官离京前,皇上于百忙之中亲自训示,此次剿匪只许成功,不许失败,诸将若有贪生怕死、临战退缩者,本监察使决不轻饶!”

“末将/下官谨遵监察使训示!”

......

随着徐辉祖一声令下,剿匪大军立刻出动,朝青州赶去。

大战,一触即发!

......

就在这一天,青州的白莲教正式建国称号,改青州为天京,田九成的儿子田万家在众臣的拥戴下登基为帝,同时大封群臣、大赦天下。

田九成自称“弥勒佛”转世,同时敕封其姐田玉儿为摄政长公主,执掌朝政;敕封王金刚奴为中央护法天王,执掌“护法圣军”。

另外敕封秦井天为东方持国天王;吕冲飞为南方增长天王;燕罗一为西方广目天王;蔡寒之为北方多闻天王,四大天王分别执掌东南西北四军,负责天京四方的防御。

最后敕封护法将军、护法罗汉若干,隶属于四大天王,执掌基层军队。

这一天,整个青州乃至白莲教匪军都喜气洋洋,士气大振,纷纷摩拳擦掌,誓要击退明君,保卫天京和“汉明皇帝”。

白莲教匪军经过整编,已经有五万人,四大天王各统领八千人,分守安丘、即墨等县城,青州城内有近两万人,但护法圣军只有五千人。在摄政长公主和护法天王眼中,护法圣军虽然精锐,但人数太少,所以自占领青州开始,白莲教就通过各种手段,搜罗强悍之士,补充护法圣军,为鉴定圣军士兵的决死之心,田玉儿命令在每个护法圣军的后背刺上“弥勒降世,白莲重生”八个字,并在每个人的额头刺上一朵莲花,断了护法圣军的后路;同时为激励圣军士气,还组建了“兜率宫”,征召女子,为圣军服务......

同时为了筹集粮草,田玉儿不仅在城内和乡村征集粮草,还下令在青州城征收入城税,对来往客商征收交易税,这就造成了一种特殊的现象,一些客商往往聚集在城外的客栈里,对局势进行观望。

限于当时的交通条件,客商在得知白莲教造反的消息时,立刻就陷入了进退两难的境地,因为他们也不知道交易对象是否还在,如果直接将货物拉回去,不仅要耗费大量的成本,甚至还会造成某些小客商破产;另外也有一些胆子大的客商,却在试探能否把货物卖给白莲教,甚至有的客商还希望和白莲教长期合作,因为白莲教对物资的需求很多,出的价格更高;最后还有一些客商,听说朝廷已经派了近卫军剿匪,觉得教匪不过是秋后的蚂蚱,坚持不了多久,所以就派人待在青州城外,观望局势的进展,准备等待局势好转,抓紧机会,大赚一笔。

青州城南十多里外,有一个村镇,叫黄家庄。这个庄子规模不小,镇子上有几家客栈,最近几天可谓生意兴隆,因为有不少客商滞留在这里。

黄家庄的南边是一条小河,河面已经封冻,河上有一座石桥,桥比较宽,可以并排通过两辆马车,这座桥叫聚福桥,桥的北面有一家客栈,叫聚福客栈,比起其他的几家客栈,聚福客栈的生意要好得多。

正月十八这天,聚福客栈迎来了一群客人,领头的是一对夫妇,男的三十多岁,一身白衣,风姿俊朗,留着短胡子,据说有秀才的功名;他的夫人好像身体不太好,一直住在马车里没有露面;至于丫鬟、仆妇、家人,大约十多个,一个个都比较精干,举手投足之间似乎都有那么一把子力气。

发现有大客户来,客栈掌柜田福满非常高兴,按照客人的要求,给他们安排了一个独院。田掌柜觉得他们气度不凡,所以吩咐伙计用心照顾,不得慢待。

这家客人入住后,男女主人都很少露面,只派一些家人出门,到青州城打探消息,不过这也没什么奇怪的,店里的客商大多如此,所以从掌柜到伙计,都觉得稀松平常。

正月二十这天,“汉明皇帝”登基,待到傍晚,消息已经传到了聚福客栈,一时间店里沸沸扬扬,人声鼎沸,大家都在议论,白莲教是不是疯了,如果不称帝,朝廷说不定还不会太放在心上,搞不好还有招安的可能;但一旦称帝,就是与朝廷势不两立,朝廷的大兵肯定会很快前来,到时候一旦城破,就是玉石俱焚的局面。

在众人谈论时,外面走进来一个老头,身材不高,边走边咳嗽,跌跌撞撞的经过大堂。老头听到大堂里的喧闹声,微微摇了摇头,绕过柜台,往后院去了。

“安伯,你怎么才回来?小姐和姑爷都等急了!”

“恩,兰香,我今天跑了不少地方,累的够呛,不过总算有点收获,咳咳......”

“安伯,你怎么咳嗽了?感冒了吗?”

“不碍事,正事要紧,我要赶紧见小姐和姑爷,事关重大!”

“恩,好的,你先到正堂,我马上禀报小姐和姑爷!”

“好的!”

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